강남구가 다시 한번 흔들렸다. 제일 처음으로 이 소식을 들은 독수리 연맹은 정가 집안의 동향을 주시했다. 정봉성이 강산 그룹에 갔다는 사실을 알게 된 독수리 연맹 사람들은 정봉성의 생각을 대략 짐작했다. 그리고 소식을 듣자마자 독수리 연맹 전원이 알게 됐다. “역시, 든든한 후원자가 있었네, 어쩐지 강책이 감히 독수리 연맹을 적으로 만들더라니.”경성의 새로운 거물인 강산 그룹의 실력은 말할 것도 없고, 화상 그룹과는 상대가 안 되죠.”“강산 그룹이 정가 집안을 받아들였다는 것은 곧 전쟁을 선포하겠다는 거죠.”“정말 대단하네요.”“강남구가 더욱 시끄러워지겠군.”사람들은 이런저런 말을 했지만 사실 이 전쟁터에 끼고 싶지는 않았다. 강산 그룹과 화상 그룹은 이들이 건드릴 만한 상대가 아니었다. 독수리 연맹은 그저 자신의 영역 하나만 잘 지키기만 해도 충분하다. 하지만 독수리 연맹 박준호 대표의 생각은 달랐다. 박준호는 사람들을 조용히 시킨 후 거친 목소리로 말했다. “정가 집안이 강산 그룹에 들어갔으니 우리도 속수무책으로 당할 수만은 없습니다. 독수리 연맹은 화상 그룹에 합류하겠습니다!”뭐?사람들은 모두 당황스러웠다. 그냥 가만히 지켜보면 안 되는 건가? 왜 굳이 전쟁터에 끼어드는 걸까? 자칫하다가는 총알받이가 될 수 있다.박준호는 의아해하는 사람들에게 말했다. “우리가 강책한테 어떤 모욕을 당했는지 잊었습니까?”‘박준호’가 아니라 ‘우리’가 모욕 당한 게 맞는 걸까? 오직 박준호만 강책에게 모욕당한 듯했다. 하지만 박준호는 전혀 아랑곳하지 않고 대표로서 말했다. “우리가 손을 잡고 정가 집안을 내보냈습니다. 정가 집안은 이제 우리의 적이고, 강산 그룹에 합류하여 실력이 부쩍 늘었을 겁니다. 과연 정가 집안이 우리를 가만히 둘까요? 우리가 가만히 있으면 일주일 안에 정가 집안에게 속수무책으로 당하지 않을까요? 그때가 되면 아무도 도망갈 수 없어요.”사람들은 박준호의 말을 듣고 식은땀을 흘렸다. 강책이 독수리 연맹을 떠날 때 했던
신태민은 큰소리로 말했다. “강산 그룹의 손재언 대표님 맞죠? 정가 집안이 화상 그룹의 블랙리스트에 올라와 있는 걸 알면서도 왜 정가 집안을 받아들였죠? 하하, 저희 화상 그룹 체면은 전혀 생각하지 않으신 거군요. 제가 마지막 기회를 드리겠습니다. 정가 집안과 관계를 끊으세요. 그렇지 않으면 강산 그룹도 정가 집안과 함께 없애버릴 겁니다!”일반 회사는 이런 협박에 절대 버티지 못한다. 하지만 손재언은 얼굴색 하나 변하지 않고 말했다. “정가 집안과 협력한 순간부터 저희는 죽어도 같이 죽고 살아도 같이 살기로 했습니다. 신태민 씨, 제가 화상 그룹을 처리할 방법을 꼭 찾아내겠습니다.”이것이 바로 정면 승부이다!신태민은 박수를 치며 말했다. “아주 대단합니다. 강남구에서 감히 이런 말을 할 수 있는 사람은 오직 손재언 대표님밖에 없을 겁니다. 이렇게 된 이상 제가 악랄하다고 욕하지 마세요.”신태민은 부하 직원에게 폭죽을 놓으라고 명령했다. 하지만 강산 그룹이 한 발 더 빨랐다. 수십 명의 경호원이 호스를 들고 달려왔다. 잠시 후, 경호원들은 신태민 쪽을 향해 물을 뿌렸다. 신태민이 폭죽에 불을 붙이기도 전에 강산 그룹 경호원들이 호스로 물을 뿌렸다. 신태민과 부하직원들은 거센 물줄기에 휘청거리며 넘어졌다. 그야말로 아비규환이었다.잠시 후, 강책이 나와 직접 호스로 신태민을 향해 물을 뿌렸다. 대단한 화상 그룹의 도련님이 어디서 이런 굴욕을 당하겠는가?신태민은 손으로 얼굴을 가리고 소리쳤다. “강책, 개자식! 그만해! 그만하라고!”강책은 신태민이 욕을 할수록 물을 더욱 거세게 뿌렸다. 신태민은 거센 물줄기 눈조차 뜨지 못했다. 그야말로 물에 빠진 생쥐 꼴이었다. 신태민은 어쩔 수 없이 허둥지둥 도망쳤다. 차 안. “빨리 출발해!”기사는 신태민의 명령에 곧바로 시동을 켜고 출발했다. 신태민은 원래 부하 직원들을 동원해서 강산 그룹에게 쓴맛을 보여주려고 했다. 하지만 오히려 강산 그룹에게 호되게 당했다. 강산 그룹 사람들은 화상 그
“그럼 어떻게 이용할 건데?”“도련님, 강책 의술이 뛰어난 거 모르세요?”“그래? 그런 얘기는 못 들어봤어.”장민수는 웃으며 말했다. “강책은 절대 만만한 상대가 아니에요. 수라 군신 시절에 신온 약국의 신자민 씨가 강책의 스승이에요. 강책은 신자민 씨한테 많은 걸 배웠죠. 구청장님께 강책한테 진찰을 받으라고 합시다.”신태민은 언짢은 목소리로 말했다. “그게 무슨 말이야? 강책이 구청장님 병을 치료해 주면 둘 사이가 좋아져서 우리만 불리해지는 거 아니야?.”장민수는 웃으며 말했다. “강책은 분명 치료하지 못할 거예요!”“그걸 어떻게 확신하지?”“도련님은 모르시겠지만 구청장님이 병에 걸리고 신자민 씨를 찾아갔지만 치료하지 못했어요. 강책 스승도 고치지 못한 병을 제자인 강책이 고칠 수 있을까요?”잠시 후, 장민수는 계속해서 말했다. “윤병철 씨는 위독해서 언제든 죽을 수 있어요. 강책이 치료하지 못하고 윤병철 씨가 죽으면 모든 매체에 돌팔이 의사 강책이 죽였다고 글을 올려야죠. 그러면 사람들이 강책을 죽이려 달려들 것이고, 정부에서도 구청장을 죽인 사람을 가만두지 않을 거예요. 그럼 강책은 죽지 않을까요? 이게 바로 윤병철 씨의 병을 이용해서 강책을 죽이는 거죠!”그야말로 정말 악독한 수단이다. 웬만한 사람은 감당하지 못할 것이다. 강책이라 해도 죽음을 피할 수 없을 것이다. 신태민은 장민수의 말에 아주 일리가 있다고 생각하며 말했다. “그래, 아주 좋은 생각이야.”잠시 후, 신태민은 장민수의 어깨를 토닥이며 말했다. “마침 아버지께서 구청장님 병문안을 가보라고 했으니 네가 나대신 선물을 들고 가서 안부 인사 전해드리고 강책 이야기를 해봐.”장민수는 당황해하며 말했다. “이 일은 도련님이 직접 가셔야 합니다.”신태민은 손사래를 치며 말했다. “나는 안 가. 윤병철 씨 병세는 죽을 만큼 위독한데 전염될지 어떻게 알아? 자칫하다 전염돼서 죽으면 어떡해? 네가 가.”장민수는 어이가 없었다. 신태민의 죽음에 대한 두려움에는 약도 없다.
그 시각, 이 상황을 전혀 모르는 강책은 집에 도착해 아내와 함께 딸의 기저귀를 갈아주고 있었다. 하지만 강책은 얼마 지나지 않아 알게 되었다. 방금 딸의 기저귀를 갈아주고 있을 때 정부 사람들이 선물과 치료비를 가지고 정가 집안에 찾아왔기 때문이다. 강책과 가족들은 당황스러웠다. 하지만 정부 사람들의 말을 듣고 모든 것을 알아차렸다. 바보가 아닌 이상 강책을 죽이려는 속셈을 한눈에 알아볼 수 있다. 하지만 정부 측의 제안을 거절할 수 있을까?절대 그럴 수 없다. 정부 측에서 선물까지 들고 찾아왔으니 윤병철을 살리고 싶든 살리고 싶지 않든 한번은 보러 가야 한다. 무조건 가야 한다. 강책을 보내기 아쉬운 정몽연은 강책의 손을 잡았다. 정몽연은 강책이 이대로 가면 죽을 수도 있다고 생각했다. 강책이 윤병철의 병을 고친다면 다행이다. 하지만 치료하지 못하고, 심지어 윤병철이 죽기라도 하면 강책은 골치 아파질 것이다. 윤병철의 병은 결코 쉽게 치료할 수 있는 병이 아니다.강책도 이 사실을 알고 있다. 또한 강책은 누가 자신을 죽이려는지도 아주 잘 알고 있다. 강산 그룹에서 나올 때 손재언이 했던 말처럼 상대는 매우 빠르게 반격했다. 강책은 윤병철이 절대 고의로 본인을 죽일 거라고 생각하지 않았다. 자신의 목숨으로 남을 죽일 사람이 어디 있을까? 절대 없다. 강책을 죽이려는 사람은 신태민뿐이다. 하지만 신태민의 머리로는 이렇게 기발한 아이디어를 생각해 낼 수 없다. 누군가 신태민에게 알려준 게 분명하다. 만약 강책이 이번 고비를 무사히 넘긴다면 반드시 신태민의 조력자를 찾아내야 한다. 그렇지 않으면 계속해서 강책을 귀찮게 할 것이다. 강책은 짐을 챙긴 후 정부 직원 두 명과 함께 차에 올랐다. 정몽연은 강책의 뒷모습을 보며 불안해했다. 정봉성은 정몽연을 위로했다. “걱정 마세요. 강책 씨 의술이 얼마나 훌륭한지 알죠? 신자민 씨의 제자는 반드시 윤병철 씨의 병을 치료해 낼 겁니다.”정봉성은 신자민도 윤병철의 병을 치료하지
이 상황에서 치료하지 못하는 것은 둘째치고 구역질이나 안 하면 다행이다. 하지만 강책은 전혀 놀라지 않았다. 실력이 뛰어난 의사라면 아무리 열악한 환경이라도 차분함을 유지해야만 실수 없이 치료를 할 수 있다. 사전에 준비를 철저히 하면 일을 순조롭고 빠르게 할 수 있다. 강책은 전혀 서두르지 않고 윤병철의 몸 상태를 꼼꼼히 살펴본 후 문제점을 파악했다. 윤병철의 몸 안에 가스가 차 있었다. 가스는 윤병철의 온몸에 퍼져 기경팔맥이 거의 마비되어 혈액이 막힌 상태였다. 곧 죽을 것 같은 심장마비는 치료가 매우 어렵다. “치료하기 힘듭니다.”설민은 강책의 말을 듣고 상심하며 말했다. “강 선생님, 치료방법을 다시 한번 생각해 주세요. 하루라도 더 늦게 갈 수만 있길 바라요. 착한 남편이 이렇게 처참하게 보낼 수 없어요.”강책은 간단명료하게 말했다. “최선을 다해보겠습니다.”강책은 일단 윤병철의 몸에 편작 신침을 놓고 인공호흡을 하여 혈액을 통하도록 했다. 그리고 다시 편작 신참으로 혈액을 막아 숨이 빠져나가지 못하게 했다. 하지만 이것도 일시적일 뿐 계속 막을 수는 없었다. 가스를 빼내지 않으면 계속 온몸을 휘젓고 다니다 혈관을 뚫고 나오면 상태가 더욱 위급해질 것이다. 강책은 가스가 혈관을 뚫고 나오기 전에 문제를 해결해야 한다. 강책은 잠시 가스를 막은 후 윤병철의 기경팔맥을 회복시켜 혈관을 통하도록 했다. 치료는 장작 두 시간 동안 계속되었다. 이때, 윤병철의 다리는 계속해서 부풀어 올라 금방이라도 터질 듯했다. 강책은 혈관이 곧 터질 거라고 생각했다. 이럴 때일수록 더욱 집중해야 한다. 혈관을 회복시킨 후에는 막힌 혈액을 뚫어야 한다. 강책은 편작 신침으로 혈액을 조금씩 뚫어 온몸에 피가 제대로 흐르도록 했다. 시간이 거의 다 됐다. 강책이 윤병철 허벅지에 있던 편작 신침을 뽑자 혈관 속에 있던 가스가 순식간에 사방으로 흩어지며 온몸으로 퍼졌다. 가스는 윤병철의 머리부터 발까지 온몸을 휘저었다. 윤병철은 마치 사람
무슨 일이든 시간이 촉박할수록 더욱 신중하게 처리해야 한다. 시간이 촉박하다는 이유로 마구 처리하면 일을 망치게 될 뿐만 아니라 큰일도 해내지 못한다. 그러나 이런 일은 말로 해결할 수 있는 일이 아니다.많은 사람들이 긴장하고, 중요한 순간에 일을 실패하는 것은 모두 정신적인 압박을 이기지 못하고, 마음가짐이 잘못된 사람들이다.그러나 강책은 그런 사람들과 전혀 반대의 사람이다.그는 전쟁터에서 직접 칼을 휘둘렀으며, 많은 사람들의 죽음을 눈앞에서 목격했다.그러니 지금 눈앞에 펼쳐진 광경은 그를 당황하게 하기에 충분하지 않았다.강책은 깊게 숨을 들이 마시고, 평소대로 윤병철의 몸속에 있는 기를 처리했다.처음에는 자신의 기를 이용해 윤병철의 몸속에 있는 기를 입으로 뱉어낼 생각이었다.나쁜 기만 그의 몸속에서 나오면 괜찮을 것이다.그러나, 그의 몸속에 있는 기는 강책의 상상을 초월할 정도로 대단했다.강책이 기를 입 밖으로 빼내려고 유도할 때마다, 기는 다시 그의 몸속으로 숨어버렸다.'어떻게 하면 좋을까?'강책은 눈을 가늘게 뜨고 시계를 보았다.이제 시간이 얼마 남지 않았다.만약 기가 계속 그의 몸에 남게 되면, 반드시 죽게 될 것이다.'어떻게 하면 기가 빠져나올 수 있을까?'윤병철이 죽어야만 가능한 일이다. 숨을 들이쉬지 않고 내쉬어야만 기가 빠져나오게 된다.잠깐!강책은 불현듯 '팔괘계침'의 '가사술'이 떠올랐다. 은침을 이용해 사람의 신체 흐름을 모두 차단할 수 있어 마치 죽은 사람인 것처럼 보인다.하지만 몸은 미묘한 균형을 이뤄 실제로 죽은 것은 아니다.이것은 매우 신기한 한의 현상으로 죽느냐 마느냐의 임계점이 있다.'팔괘계침'은 매우 특이하고 실제 조작이 어려운 침술이다. 강책은 지금까지 '가사술'을 실전해 본 경험이 없었다.오늘이 바로 그날이다.강책은 침대에 누운 윤병철은 가만히 쳐다보았다. 지금 당장 숨을 멎게 하지 않으면 그는 반드시 죽게 된다.지금 바로 그의 숨을 멎게 해야 한다!강책은 조금도 시간을 지체하지
"귀신을 속여도 나는 못 속여! 내가 죽은 사람과 산 사람을 구분하지 못할까 봐 그래? 우리 남편이 지금 숨도 쉬지 않는데 3일 뒤에 깨어난다는 말을 믿으라는 거야? 하하! 3일 뒤면 시체가 썩어 증거조차 찾지 못하겠지? 강책 이 죽일 놈! 내가 진짜 모를 것 같아? 너 내가 너한테 죄를 뒤집어 씌울 가봐 이러는 거 맞지? 3일이면 짐을 싸고 도망칠 시간이네. 내가 경고하는데 넌 이제 내 손에 죽었어!"설민이 손을 휘두르잔 경찰들이 집 안으로 들어왔다.설민은 울음을 터뜨리며 말했다. "이 돌팔이 의사가 우리 남편을 죽였어요... 빨리 이 살인범 좀 잡아주세요."몇 명 경찰은 강책의 상대가 아니다. 강책의 능력으로는 경찰들을 바로 쓰러뜨리고 도망칠 수 있었다.그러나 그는 순순히 경찰의 지시에 따랐다. 왜냐하면 그는 자신의 적이 누구인지 잘 알고 있기 때문이다.강책이 상대해야 할 사람은 설민이 아니다. 누군가 뒤에서 다른 자신과 설민의 사이를 이간질하고, 윤병철은 죽게 만들었다. 설민은 그에게 감쪽같이 속아 아직 옳고 그름을 구분하지 못한다. 그러니 무슨 일이 있어도 참아야 했다.만약 강책도 화를 내고 설민과 싸우게 된다면 적의 계략에 뛰어든 것이다.강책은 반격하지 않고, 경찰이 자신의 손에 수갑을 채우는 것을 내버려 두었다.강책은 경찰차에 앉기 전 설민을 돌아보며 당부했다. "사모님, 제가 한 말은 모두 사실입니다. 청장님은 아직 살이 있습니다. 3일이면 회복할 테니 그동안 절대 침을 뽑으면 안 됩니다. 만약 침을 뽑으면 허사가 될 것입니다."그의 말에 설민은 화가 치밀어 소리를 질렀다."아직도 나를 속이려고 그래? 빨리 서로 데려가세요! 강책 너 법의 판결을 받게 될 것이야!"경찰은 바로 강책을 경찰서로 데려갔다.설민은 눈물을 훔치며 숨을 쉬지 않는 윤병철을 내려다보았다."영감... 우리 영감, 평생 남한테 싫은 소리 한번 하지 않았는데 어쩌다 이렇게 죽게 되었어요?""하나님... 어떻게 우리 영감한테 이럴 수 있으세요? 평생 바르게
신자민의 말에 설민은 깜짝 놀랐다. 강책이 신자민의 제자라고? 그것도 마지막 제자?신자민이 어떻게 강책을 제자로 받아들일 수 있지? 그것도 입만 살아있는 강책을?설민은 이해가 안 된다는 표정으로 물었다."정말이에요? 신자민 의원님, 정말 강책이 의원님의 마지막 제자인가요?"신자민은 미소를 지으며 고개를 끄덕거렸다."네. 강책은 저의 수많은 제자들 중, 의술이 가장 훌륭한 제자입니다. 가끔은 이 스승보다 더 훌륭한 것 같습니다."그렇게 대단한 사람이었다고?그런데 왜 난 하나도 못 알아챘지?"그러나 입을 열면 거짓말만 했어요. 우리 영감의 숨통을 끊어버리고 누명을 씌울까 두려워 사흘 뒤, 108개의 침을 뽑으면 다시 회복될 수 있다는 허풍을 떨었어요. 신자민 의원님, 의원님도 우리 남편이 곧 죽는다고 했잖아요. 숨도 쉬지 못하는 사람이 정말 살아날 수 있겠어요?"신자민도 이해할 수 없는 부분이었다.그가 보기에 윤병철은 이미 죽은 사람이었다. 그러나 이 세상에 확실한 정답은 없다. 신자민이라도 아직 세상 모든 의술을 제대로 파악하지 못했다.이 세상 어딘가 그가 모르는 의술은 나타나기 마련이다.신자민은 고개를 숙이며 겸손하게 말했다."방금 제가 말한 것처럼 강책은 의술이 뛰어난 젊은이입니다. 저보다 더 훌륭한 의원이니 만약 강책이 한 말이라면 한 번 믿어보세요. 사흘 뒤, 윤병철 청장이 진짜 회복할지 어떻게 압니까?"그의 말에 설민은 눈살을 찌푸렸다.'휴... 신자민도 어쩔 수 없는 늙은이야.'그녀는 신자민에게 욕설을 퍼붓고 싶었지만 그의 뛰어난 의술을 생각해서라도 입을 꾹 닫았다.그녀의 마음을 눈치챈 신자민은 수염을 만지며 미소를 지었다."아무런 증거도 없는 허황된 말이라는 것을 압니다. 그러나 가끔 그 허황된 말에서 기적이 발생합니다. 사모님, 이 늙은이와 내기를 해보시겠습니까?"'뭐라고?'그의 말에 설민은 바로 대답하지 못했다."기한은 3일입니다. 3일 동안, 사모님은 강책에게 그 어떤 피해도 끼쳐서는 안됩니다. 3일 뒤,