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제98화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
은침 날리는 용왕 제99화
배지수의 미모를 보고 노천호는 진작부터 마음이 움직였다.지금 왕진석이 부추기니 그는 더욱 자신의 욕망을 참을 수 없었다."이렇게 아름다운 미녀가 이따가 죽을 것이라고 생각하니 너무 아쉽구나. 그럴 바에는 내가 먼저 맛을 좀 보는 게 낫지. 내가 맛을 보고 나면 우리 형제들도 다 맛을 보아야 낭비하지 않는 거 아닌가? 너희들이 말해봐, 하하하..."노천호는 큰 소리로 미친 듯이 웃기 시작했다."맞습니다!""형님이 먼저 맛을 시원하게 보시고 난 뒤 저희가 맛을 보겠습니다!"그의 부하들도 연달아 웃기 시작했다.이렇게 아름다운 미인을 눈앞에 두고 설레지 않을 남자가 어디 있을까?"그래. 내가 먼저 하지!"노천호는 배지수의 머리카락을 덥석 잡아당겨 옆방으로 끌고 가려고 했다."놔주세요! 살려주세요!"배지수는 처량하게 소리치며 표정에는 절망으로 가득했다.그녀는 죽는다고 하여도 이렇게 뚱뚱하고 야비한 남자에게 더럽힘을 당하고 싶지 않았다."겁내지 마. 내가 아주 예뻐해 줄게.""나를 시원하게만 해주면 널 살려주는 것도 생각해 볼 수 있어.""하하하..."노천호는 미친 듯이 웃었다.하지만 그의 부하들과 왕 씨네 부자는 그저 웃으며 방관할 뿐이었다.그들의 눈에는 배지수의 운명은 그저 이럴 수밖에 없을 뿐이다."악!"노천호가 갑자기 비명을 질렀다.그는 자신의 손가락을 보았고 위에 선명한 이빨 자국이 남은 것도 모자라 피까지 배어 있는 것을 확인했다."망할 년, 감히 날 물어?"노천호는 화를 참을 수 없었다."제발 놔주세요, 네? 만약 돈을 원하다면 얼마든지 줄 수 있어요."배지수는 필사적으로 애원했다."돈? 돈은 충분히 많아! 난 오늘 너만 원하니까 누가 와도 못 놔줘!"노천호는 화가 나서 주먹을 휘둘러 배지수의 턱을 내리쳤다.퍽!배지수는 눈앞이 깜깜해졌고 바로 기절했다."젠장. 자기 분수도 모르는 계집애가 꼭 손을 쓰게 만드네.""몇 명 와서 옷 좀 벗겨. 당장 해버릴 테니까!"노천호가 호되게 침을 뱉었다."네!"바
은침 날리는 용왕 제100화
그러나 그의 몸에서는 간담을 서늘하게 만드는 음산한 기운이 뿜어져 나왔다."그 자야! 임지환!"왕 씨네 부자가 그를 알아보고 소리를 질렀다.임지환은 대청 안으로 들어가 멈춰 섰고 차가운 눈빛으로 쓸어보았다.작은 홀에 백 명이 넘는 사람들이 모였다.그러나 그의 눈에는 그들은 그저 쓰레기 같은 존재일 뿐이다.그의 눈빛은 마지막으로 바닥에 쓰러져 있는 배지수의 몸에 고정되었고 눈동자가 갑자기 번쩍였다."녀석, 꽤 재주가 있네? 정말 혼자서 오다니. 보아하니 이 여자를 아주 신경 쓰고 있나 본데, 기왕 온 바에 목숨을 남겨 둬!"노천호는 호기롭게 앉아 큰 손을 휘두르며 말했다."맹호당 사람들은 들어라!""네!"높은 대답 소리가 우레와도 같이 울려 퍼졌다."누가 저 자의 손발을 자르면 1억 원을 주고!""누가 저 자의 머리를 베면 5억 원을 주고!""누가 저 자를 생포하면 1조 원을 준다!"노천호가 패기 있게 입을 열었다."두목님 감사합니다!"상금이 클수록 용감한 사람들이 많아진다고, 이 맹호당의 무리들은 두목의 자극하에 모두 눈을 붉히며 그를 노렸다.그들은 마치 살찐 어린 양을 보는 것처럼 임지환을 바라보았다.그러나 임지환은 그저 조용히 자리에 서 있었다.그는 아무런 표정도 없었고 마치 인간의 감정이 없는 것 같았다!"너희들은 죽어 마땅해!"임지환은 또박또박 말했다.그 차가운 목소리르 마치 판결을 선고하는 것 같았다."임지환, 정말 상황 파악이 잘 안 되나 봐? 넌 혼자고 우린 백 명이 넘어. 그리고 밖에는 천 명이 더 있어. 만약 두목님이 명령만 하면 다른 홀 입구에서 수천 명이 빠르게 달려올 수도 있다고.""만 명은 족히 돼! 다들 한 대씩만 쳐도 너를 충분히 죽일 수 있는데. 뭘 믿고 우리랑 싸우려는 거야?"왕진석은 큰 소리로 미친 듯이 웃으며 승리를 확신했다."가끔은 사람이 많아도 해서 반드시 이기는 건 아니야. 쓰레기가 만 개 있다고 해도 결국 다 쓰레기지!"임지환이 조용히 입을 열었다."건방지네? 죽을 때
은침 날리는 용왕 제101화
모두들 냉소하며 임지환을 바라보았다.마치 그가 도마 위의 물고기처럼 다른 사람이 도살하기를 기다릴 수밖에 없는 듯했다."만약 승낙하지 않는다면요?"임지환이 담담하게 웃었다."허락하지 않는다고? 네가 무슨 자격으로 허락을 안 한다는 거야? 설마 지금 여기서 빠져나갈 수 있다고 생각하는 건 아니지?"노천호는 웃음을 참을 수가 없었다.왕 씨 부자도 따라서 하하 웃었다.그들은 임지환 이 녀석이 정말 고집이 세고 너무 세다 못해 귀엽다고까지 느껴졌다."자식아. 내가 충고하는데, 좀 얌전히 있어. 그러면 죽은 후 오히려 네 아내를 늦게 죽일 수도 있어. 아무래도 아직 제대로 맛도 못 봤으니까."노천호는 쓰러져 있는 배지수를 보며 다시 침을 삼켰다.이 욕망의 불길은 일단 불타오른 이상 쉽게 꺼지지 않는다."사실... 그냥 왕가를 망하게 하고 강한 시에서 꺼지라고 하려 했는데. 지금은 생각이 바뀌었어요! 당신 부자의 목숨은 내겁니다.""그리고 당신... 내가 꼭 죽일 거야!"임지환의 손가락은 왕상의 부자 두 사람을 향했고 뒤이어 노천호를 가리켰다.마치 사신이 이름을 부르는 것 같았다."어머, 정말 무섭네!""잘난 척할 줄만 알고, 바람에 세 치 혀가 날아갈 가봐 무섭지도 않아?""무술 종사라도 되는 줄 아나 봐? 죽이고 싶으면 죽이게?"왕상의가 시큰둥하게 입을 삐죽거렸다."무술 종사면 어때요? 어차피 다 죽일 건데!"임지환은 뒷짐을 지고 서있었고 안색은 평온했다."끝을 보지 않으면 포기하지 않으려나 보네! 호두목, 얘기 그만하고 그냥 해치우세요. 괜히 우려가..."왕진석은 말을 하다가 뚝 그쳤다.그는 갑자기 자신의 목을 감아쥐고 공포에 질린 표정을 지었다."석아. 왜 그래?"왕상의는 어딘가 이상하다는 것을 알아차리고 바로 소리 내어 물었다."켁켁켁..."왕진석은 임지환을 손가락으로 가리키며 충격적인 표정을 지었다.그가 목을 움켜쥐고 있는 손가락 사이에서 끊임없이 피가 흘러내렸다.털썩!왕진석의 몸은 나른하게 바닥에 넘어졌고
은침 날리는 용왕 제102화
마치 뱀이 굴에서 나오는 것 같았다!그는 상대의 손목을 단번에 움켜쥐고 이내 힘껏 비틀었다.콰직-소름 끼치는 소리와 함께 그 사람의 손목은 바로 부러졌다.임지환은 손을 뻗어 칼을 빼앗아 들고 발로 차서 그를 날려보냈다.그는 손에 칼을 들고 생명을 앗아가는 저승사자로 변신하여 인파를 가르고 다니기 시작했다.매번 손을 쓸 때마다 한 사람이 비명을 지르며 쓰러졌다!매번 손을 쓸 때마다 한 사람은 목숨을 잃었다!노천호는 임지환의 행동을 보면서 말로 형용할 수 없을 정도로 충격을 느꼈다.너무나도 무섭다!임지환의 움직임에는 전혀 쓸데없는 동작들이 없다. 매번 뺐고, 찌르고, 찍고 베는 것은 모두 가장 기본적인 동작이다. 그러나 바로 이런 간단한 동작이 마치 정밀한 기구처럼 급소를 공격하고 있다.임지환의 해석하에 살인도 일종의 예술로 변했다!맹호당의 부하들은 하나둘씩 쓰러지기 시작했다.피가 마구 튀어 바닥을 완전히 붉게 물들였다.끈적끈적한 피비린내가 발바닥을 미끄러지게 한다.수백 평방미터의 맹호당은 마치 지옥이 된 것 같았다.염라!이 녀석은 염라대왕이다!노천호는 경악한 표정을 지었고 마음속으로 두려움을 금치 못했다.그는 평생을 살인을 저지르며 큰 장면을 수없이 봐왔다.그러나 임지환처럼 가볍게 손을 쓰고 여유로이 사람을 죽이는 녀석은 한 번도 본 적 없다!5분 뒤, 맹호당 안에는 전부 시체와 부상자들이 가득 쌓여 있었다.바람이 살살 불어오자 진한 피비린내가 위를 불편하게 만들어 이따금 구역질이 올라오게 했다.임지환은 온몸에 피가 묻어 피투성이 인간이 되었다.그러나 그의 몸에는 아무런 상처도 없었고 이 피들은 모두 다른 사람들 것이다.그가 손에 들고 있는 칼도 칼날이 이미 휘어져 있었고 들쭉날쭉해졌다.그러나 임지환은 여전히 아무런 표정도 없었다.그는 한 걸음, 한 걸음 왕상의에게 다가갔다.왕상의는 너무 놀라서 이미 넋을 잃었고 그저 임지환이 자신을 향해 걸어오는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.곁에 가서 서고 임지환은 칼을 그에게
은침 날리는 용왕 제103화
"지금 아주 절망스러워 보이네요?"임지환이 담담하게 웃으며 묵묵히 담배를 피웠다."네가 뒤에서 장난친 거구나?"노천호는 고개를 번쩍 들어 임지환을 바라보았고 순간 깨달았다.그의 밑에 있는 네 명의 우두머리는 모두 자신이 직접 발탁한 사람들이니 충성심으로는 시련을 이겨낼 수 있다.그러니 그들은 결코 그를 배신하지 않을 것이다!임지환은 담배를 밟아 끄고 노천호를 바라보며 말했다."이제 보내드릴 때가 왔네요!"그의 목소리는 차갑기 그지없었고 극한의 온도와도 같이 싸늘했다."아니! 난 죽지 않아!""난 맹호당의 두목이야, 수하에 수만 명의 부하가 있다고! 너는 그저 혼자일 뿐인데 어떻게 나를 이기겠어?"노천호는 사납게 소리 질렀다.그는 내키지 않았다!바로 이때, 소리 하나가 밖에서 들려왔다."노천호, 정말 네가 수만 명의 부하가 있다고 해서 마음대로 해도 된다고 생각한 거야?"말이 끝나자 몸집이 큰 남자가 들어왔다.그 사람은 짙은 눈썹과 큰 눈, 각진 얼굴에 키가 큰 장정이었다.대청으로 들어서자마자 강한 압박감을 주었다.그 사람을 본 노천호는 눈을 부릅뜨고 말문이 막혀왔다."양... 양주왕?"그는 자신의 눈이 침침해진 줄로만 알았다. 양주왕 조강기가 맹호당에 나타날 줄은 생각지도 못했다.노천호는 지금 강한시에서 두목으로 불리고 조폭계의 우두머리다.그러나 경제든 부하의 인원수든 강한시는 양주와 비교할 수 없다.몇 년 전, 조강기가 갑자기 일어서기 시작했고 1년이라는 짧은 시간 안에 양주의 모든 세력을 병합하고 자신의 아래로 포함시켰다.현재 그의 세력은 전례 없이 강대하며, 수하의 엘리트들은 10만 명에 육박할 것이다.조강기는 이로써 공인된 양주왕이 되었다!노천호는 그제야 모두 알아차렸다.어쩐지 입구를 지키고 있던 자신의 형제들이 갑자기 연락이 끊기고 말이 없다 했다.알고 보니 임지환이 양주왕을 청해왔다!"양주왕, 귀한 신분으로 강한시까지 오실 줄은 생각지도 못했습니다. 하지만 무슨 일로 직접 오신 겁니까? 설마...
은침 날리는 용왕 제104화
"네."임지환이 담담하게 대답했다.조강기는 그의 긍정적인 대답에 마치 아이처럼 기뻐했다.이 호칭은 마치 그를 10년 전으로 돌아가게 한 것 같다."보스, 보스의 전화를 받고 총 5만 명을 데리고 강한시에 왔습니다. 지금 그들은 이미 맹호당의 모든 거처를 점령하고 사람들을 통제하기 시작했어요.""보스의 명령만 있으면 모두 죽일 수 있습니다!"조강기는 목을 긋는 손동작을 했고 살기가 넘쳐흘렀다.노천호는 이 말들을 듣고 심장이 두근거렸다.수만 명이 되는 사람의 생사가 뜻밖에도 한 사람의 생각 하나에 달려있다."요즘 기분이 꽤 좋으니까 사람을 적게 죽이는 게 좋겠어요."임지환이 말했다."보스, 역시 보스는 착하십니다! 보스의 말을 들을게요!"조강기가 바로 고개를 끄덕였다.노천호의 등에서는 식은땀이 줄줄 흘렀다.착하다니?방금 백 명이 넘는 사람을 생으로 잡으며 눈도 깜빡이지 않았다.그런데 지금 착하다고 하다니?누굴 바보로 생각하는 건가?바로 이때, 밖에서 또 소란스러워졌다.그리고 이어 검은색 옷차림을 한 사람들이 다들 몰려와 맹호당을 물샐틈없이 둘러쌌다.이 검은 옷을 입은 사람들은 대략 300명으로 모두들 관자놀이가 높이 솟아올라 적어도 내공이 강한 고수로 보인다.그리고 그들의 몸에는 옅은 피비린내가 휩싸여 있었는데 일 년 내내 사람을 죽여서 일 것이다."누구냐?"조강기는 한발 앞으로 나아가 임지환을 뒤에 감쌌다."괜찮아요. 같은 편입니다."임지환이 손을 흔들며 말했다.바로 이때, 그 검은 옷을 사람들은 모두 한쪽 무릎을 꿇었다."임 선생님!"격한 함성소리가 하마터면 지붕을 뒤집을 뻔했다.잘생긴 청년 한 명이 들어와 허리를 굽히고 공수했다."임 선생님. 죄송합니다. 진운이 늦게 왔습니다! 죄를 내려주세요!""진운?"이 소리를 듣고 노천호는 하마터면 심장이 멎을 뻔했다.저 사람은... 연경 진가의 둘째 도련님이다.진 씨네 가문이 손가락만 움직여도 쉽게 맹호당을 없앨 수 있다.신분이 존귀한 진 씨 둘째 도련님마
은침 날리는 용왕 제105화
죽이라는 말만 가볍게 바닥으로 떨어졌고 임지환은 이미 문밖으로 걸어갔다.노천호는 두 눈을 부릅뜨고 얼굴은 핏기를 잃었다.그 후 그는 마치 정신을 잃은 사람처럼 욕설을 퍼부으며 임지환의 조상까지 들먹이며 듣기 거북한 욕들을 했다.조강기는 차가운 얼굴을 하고 무심히 칼을 하나 꺼내들고 앞으로 걸어갔다.그리고 아주 시원스럽게 칼을 들어 올렸다 내렸다!슥!노천호의 머리는 날아올랐고 바닥에 떨어진 후에도 얼굴에는 여전히 경악스러운 기색을 띠고 있다.명성이 자자한 조폭계의 두목은 아마도 자신이 이렇게 죽을 줄은 생각지도 못했을 것이다!머리와 몸통이 분리되었다!"정말 소란스럽네요."조강기는 칼을 땅에 던지고 맹호당을 나섰다.모두들 따라서 물러섰다."임 선생님. 이렇게 많은 사람이 죽었으니 처리하기가 조금 곤란할 것 같습니다.""현장을 개조하여 왕 씨 집안 부자와 맹호당이 사이가 틀어져 원한이 생긴 것으로 꾸밀까 합니다. 걱정 마세요. 제가 깨끗하게 처리할 수 있을 것이라 장담합니다."진운이 주동적으로 이 힘들고 궂은일을 맡았다."그렇게 귀찮게 해서 뭐해요? 불로 차라리 다 깨끗하게 태우는 것이 나아요."조강기는 개의치 않고 큰 소리로 떠들었다.그는 일을 할 때 간단명료하게 하는 것을 선호하기 때문에 절대 이런 복잡한 일을 하는데 시간을 낭비하지 않는다."불로 태우는 것은 간단하지만 너무 난폭합니다. 적지 않은 증거를 남길 거고, 추적을 일으킬 수도 있으니 아무래도 조금 부적절하죠."진운은 참을성 있게 설명했다.그는 조강기의 방법이 너무 황당하고 거친 사람들이 쓰는 전형적인 방법이라 생각했다.그러나 그는 상대가 양주왕이고 임 선생님과 밀접한 관계가 있다는 것을 알고 있었기에 바로 문제를 일으키지 않았다."불로 그냥 깨끗하게 태워버리는 방법은 확실히 괜찮네요."뜻밖에도 임지환은 이 생각에 대해 꽤나 칭찬을 했다."네?"진운은 눈이 마치 방울처럼 휘둥그레졌다.임 선생님이 왜 그와 똑같이 미친 짓을 할 수 있지?"보스, 그럼 제가
은침 날리는 용왕 제106화
진운은 식은땀을 뻘뻘 흘리며 고개조차 들지 못했다.그도 임지환과 배지수가 깔끔하게 끝낸 것이 아니라 여전히 사이가 있다는 것을 생각지 못했다.그는 서둘러 입장을 표명하기 위해 경성 그룹과의 협력을 끊었는데, 역효과를 낼 줄은 몰랐다."예전의 일은 추궁하고 싶지 않아요. 만약 문제가 없다면 계속 협력하기를 바래요.""내 목표는 배씨 집안은 강한시 최고의 가문으로 만드는 것이에요."임지환은 또박또박 말했고 거절할 수 없는 단호함을 가지고 있었다.진운은 이상한 표정으로 속으로 조용히 생각했다.두 사람은 이혼했는데 왜 임지환은 그녀를 위해 이렇게 많은 일을 하는 걸까?그래서 그는 억지로 물었다."임 선생님. 이해가 안 되는 일이 있습니다.""무슨 생각을 하는지 알아요. 마음속으로 아주 곤혹스러울 겁니다. 이혼한 이상 왜 아직도 지수를 위해 이렇게 많은 일을 하고 있는지.""이렇게 하는 것은 전혀 상식적이지 않죠."임지환은 진운의 눈을 보았고 마치 그의 영혼마저 꿰뚫어 볼 수 있는 것 같았다."네."진운은 멍하니 있다가 바로 고개를 끄덕였다.그가 아는 바에 의하면 임지환은 절대 아무나 도와주는 착해빠진 사람이 아니다.반대로 그는 균형을 잘 잡고 파악하는 사람이다.이 점은 심지어 눈이 아주 높은 할아버지조차도 임지환에 대해 높은 평가를 하고 있다.그러나 이 일에 있어서 그의 행동은 평소와 달랐다."왜냐하면... 내가 그녀에게 빚진 거기 때문이에요. 그 당시 지수가 아니었다면 나는 아마 죽었을 겁니다. 그래서 나는 반드시 그녀를 대신해 소원을 이룰 겁니다.""결혼 관계가 있는지 없는지는 중요하지 않아요!"임지환은 이미 불이 난 맹호당을 보았고 눈빛은 평온했다.그의 의연한 얼굴 윤곽이 불빛 아래에서 밝았다 어두웠다를 반복했다."알겠습니다!"진운이 바로 대답했다.그는 둘째 도련님으로서 임지환이 배지수에 대한 감정과 헌신을 이해할 수 없다.그러나 그는 하나만 기억하면 된다.임 선생님은 그의 말을 듣지 않는 사람을 싫어한다!조강기
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
