그녀는 절대 다시 별이를 위험에 빠지게 하지 않을 것이다.하은설은 다시금 침묵했다.한참 뒤에 그녀는 물었다.“만약...허태준이 너한테 구애를 하면 어떻게 할 거야?”심유진은 딱 잘라 대답했다.“그럴 리 없어!”하은설은 기가 막혔다.“그래, 더 이상 타이르지 않을게. 마음대로 해!”하은설은 이를 악물면서 영상통화를 끊었다.**아마 하은설의 말 때문인지 심유진은 온밤을 잘 자지 못했다.긴 꿈을 꾼 것만 같았다.꿈에서 허태준은 정소월의 어깨를 안고 그녀의 앞에 나타났다.두 사람은 예전처럼 알콩달콩했고 붙어있었으며 심유진을 못 본 척했다.심유진은 멀리서 바라보았다. 심장은 조여오면서 아파났다.정소월의 품에는 두 마리의 고양이가 안겨져 있었다. 옛날에 그녀가 길렀던 초코와 코코였다.그녀는 급히 떠나느라 두 고양이를 모두 펫샵에 맡겼다. 펫샵에는 허아주머니의 연락처를 남겼었다. 허아주머니가 그들을 집으로 데려갔는지는 모른다.“초코야! 코코야!”심유진은 기쁨에 겨워 소리 질렀다.하지만 두 고양이는 그녀의 부릉을 못 들은듯 정소월의 어깨에 기대면서 핑크빛 혀를 낼름 거리면서 그녀의 얼굴을 핥고 있었다.정소월은 그들의 나른한 긴털을 만지면서 행복한 미소를 짓고 있었다.그 웃음은 그렇게도 찬란하여 심유진은 질투의 화신이 된 것 같았다.장면이 바뀌더니 정소월의 품속의 고양이는 없어지고 옆에는 통통한 여자아이가 있었다─허아리가 아니면 누구겠는가?허아리는 그녀와 허태준의 손을 잡고 엄마아빠를 계속 불렀다.허태준은 부드러운 얼굴로 허아리를 바라보고 있었다.단란한 세식구의 화면은 침입자에 의해 조각이 났다.별이가 갑자기 나타나서 허태준의 다리를 잡으면서 불렀다.“아빠!”허태준은 별이의 머리를 쓰다듬으면서 대답했다.“응.”이때 허아리가 울기 시작했다.그녀는 목청이 터지게 울었다.“내 아빠야! 별이의 아빠가 아니야!”그녀는 허태준의 셔츠 끝자락을 잡고 그의 몸에 기댔다.“내 아빠야!”별이도 질세라 외쳤다.허태준은 난감한 기색이
심유진은 별이를 돌보기 위해 휴식 시간을 조절했다.이번에는 수면의 질이 떨어져 가끔 머리가 아팠다.이젠 나이가 있어 몸이 예전보다 못해진 것인지 아니면 너무 곱게 자라서 아팠는지도모르겠다.태양혈자리가 뛴다. 머리도 터질 듯이 아파 나고 메쓱거리고 가슴이 답답해 났다.그래서 그녀는 회의에서도 정신을 집중할수가 없었고 다른 사람이 뭐라고 했는지도 기억이 안 났다.비서더러 회의록을 복사해서 가져오라고 한 후 심유진은 계단을 내려갔다.더는 버틸 수가 없어 그녀는 약국에서 약을 사다 먹었다.안내데스크에서 누군가가 입주수속을 밟았다.호텔에서는 자주 볼 수 있는 장면이다.심유진은 스윽 보고는 지나갔다. 하지만 스위트룸이라는 몇 글자를 들었을 때 발걸음을 멈췄다.킹호텔은 로얄에 버금가는 오성급 호텔이라 자연히 스위트룸을 구비하고 있었다.하지만 아쉬운 것은 정식개업부터 지금까지 스위트룸에 입주한 손님은 없었다.그녀는 급히 걸어가지 않고 제자리에 서서 그쪽에서 들려오는 소리에 귀를 기울였다.그분이 스위트룸을 예약한 것이 확정되자 그녀는 미소를 머금으면서 돌아섰다.안내데스크에 서 있는 손님은 두 분이었고 모두 남성분이었다. 한 분은 키가 컸고 한분은 키가 작았다. 키가 큰 손님분은 조금 더 젊었다. 이삼십대 정도 되어 보였고 키가 작은 분은 머리가 하얬고 오십대 정도 되어 보였다.키가 큰 분은 조심스러워 보였고 키가 작은 남성분한테 존대를 했다─아마도 두 사람은 상급과 하급 사이인 것 같았다.심유진은 키가 작은 분한테 손을 내밀면서 인사를 했다.“안녕하십니까. 저는 킹호텔의 심매니저입니다. 저희 호텔에 입주하신 것을 환영합니다.”키가 작은 남자는 심유진을 피뜩 쳐다보고는 멍해졌다. 그리고 이내 미소를 지어 보였다.“드디어 아가씨를 찾았군요!”그는 말하면서 심유진의 손을 꼭 잡았다.심유진은 놀랐다.호텔의 귀한 손님이 아니었다면 변태로 간주했을 것이다.그녀의 미소는 점점 굳어졌고 그의 손에서 손을 빼내려는 충동을 애써 참았다.“죄송한데...
일곱시면...조수더러 야근을 더 하게 해서 별이를 맡기는 수밖에 없다.“네. 시간에 맞춰서 갈게요.”심유진은 웃으면서 대답했다.육윤엽은 그녀의 손을 내려놓고 손목을 돌려 손바닥이 위로 향하게 펼쳤다.“아가씨. 이번에는 연락처를 주실 거죠?”그는 웃으면서 말했다.심유진은 급급히 명함을 내밀면서 말했다.“무슨 일이 있으시다면 혹은 저의 호텔에 의견이나 건의가 있으시다면 언제든지 연락을 주세요.”육윤엽은 그녀의 명함을 조심스레 주머니에 넣었다.“그러죠.”**심유진은 미리 별이와 얘기를 하고 아무 곳에나 가지 말고 사무실에서 그녀를 기다리라고 했다.“아...”별이는 얼굴을 찌푸리면서 성에 안 차는 듯한 말투로 말했다.“저녁에 나 혼자 여기에 있으면 무서운데...”“별이는 혼자가 아니야.”심유진은 그의 통통한 얼굴을 어루만지면서 말했다.“진이형이 같이 있어 줄거야.” ─진이형이란 그녀의 조수다.“하지만 진이형은 말하기 싫어하고 게임도 안하고 너무 재미가 없어요.”별이는 여전히 성에 안차는듯 말했다.심유진은 별이의 이마를 살짝 튕겼다.“불만이 많네?”예전에는 심유진의 말에 토를 달지 않았는데.별이는 혀를 내밀면서 그녀의 팔을 잡고 몸을 붙혔다.“엄마. 허삼촌더러 나를 집에 데려다주라고 하면 안돼? 나는 허삼촌이랑 노는게 너무 좋은데. 허삼촌은 완전 재밌어! 나한테도 무지 잘해줘요!”심유진은 어제밤의 꿈이 떠올랐다.“안돼!”무서움과 당황스러움에 그녀의 목소리는 높아졌다. 표정도 평온하지 못했다.그녀의 반응은 별이를 깜짝 놀라게 했다.별이가 움츠러드는것을 보자 심유진은 숨을 길게 들이마시면서 냉정해지려고 노력했다.“허삼촌은 일때문에 바빠서 자꾸 방해하면 안돼.”심유진은 내심히 별이한테 알려주었다.CY의 새 게임이 론칭을 하면서 어제 저녁에 허태준도 본인 입으로 다른 일을 할 새가 없다고 인정했다.별이가 묻는다 해도 거짓말이 들통나지는 않을것이다.“...네.”별이의 어깨는 맥없이 떨어졌다. 얼굴에는 실망이 가득했
심유진은 일곱시 전에 육윤엽이 예약한 룸에 도착했다. 육윤엽은 이미 와있었다.킹호텔에 입주한 손님은 돈이 있는 사람들이었다. 그래서 최대 열 명을 수용할 수 있는룸의 최저 소비 가격은 백만 정도 했다.물론 호텔 레스토랑의 평균 가격도 밖의 식당보다 비싸서 백만원은 훌쩍 채울 수 있었다.다만...둘이서 밥을 먹는다면 얘기가 달라진다.육윤엽은 심유진에게 메뉴를 주면서 특별히 당부했다.“비싼걸로 시켜요.”심유진은 죄송스러웠다.“저의 호텔 귀객이셔서 최저 소비 제한은 없습니다.”심유진은 거짓말을 했다.이런 일은...그녀가 얘기하기에 달리지 않겠는가?심유진은 가격이 적당한 음식 두 개를 고르고 메뉴를 돌려줬다.“보시고 더 추가 주문하세요.”육윤엽은 레스토랑에서 제일 비싼 음식을 하나씩 시켰다.심유진은 대략 계산을 했다. 아마 다 하면 못해도 160만 정도 될 것이다.돈이 많긴 많네!웨이터도 혀를 내두르면서 귀띔을 했다.“두분이서 이렇게 많이 못 드실 겁니다.”“괜찮아요.”육윤엽은 덤덤히 메뉴를 내려놓으면서 말했다.“이대로 올리도록 하죠.”“많긴 해요.”심유진도 덧붙였다.절반을 낭비할 것을 생각하면 가슴이 아팠다.육윤엽은 그녀를 빤히 바라보았다. 심유진이 겉치레가 아니라 진심으로 하는 얘기인것을 확인하자 그제서야 타협을 했다.“아가씨가 주문한 음식 두개외에 좋아하는 음식 세 개를 더 시키고 나머지는 취소하도록 하죠.”심유진이 남긴 메뉴는 전부 스페셜 메뉴였다. 메뉴마다 원자재와 조리방식에 대해 상세하게 설명을 해줬다.육윤엽은 열심히 들으면서 만족스럽게 그녀를 바라보았다.“아가씨. 다른 회사에 취직할 생각이 없어요?”육윤엽은 장난스레 물었다.“월급은 두 배로 올려줄게. 스톡옵션도 있어요.”“말씀만으로도 고맙습니다.”심유진은 웃으면서 거절을 했다.“이 항업에 습관이 되어서 아직 다른 쪽으로 넘어갈 생각이 없어요.”“그것 참 아쉽군요!”육윤엽은 한숨을 쉬었다.“언제라도 생각이 있으면 연락을 줘요.”“그러죠.”심
심유진은 별이가 걱정되어 중도에 핸드폰을 빈번히 꺼내 조수한테서 문자가 오지 않았는지 체크했다.육윤엽은 그녀가 바빠하는 줄 알고 배려심 있게 말했다.“다른 일이 있으신 거라면 먼저 떠나셔도 됩니다.”“제 아들이요...”심유진은 멋쩍게 웃으면서 말했다.“혼자서 위에서 기다리고 있어서 마음이 놓이지 않네요.”“아들도 있어요?”육윤엽은 눈을 크게 뜨면서 놀라 했다.“아직 어리기만 한 줄 알았는데!”겉치레인사라 할지라도 심유진한테는 잘 먹혔다.“저도 삼십대예요.”심유진은 말했다.“삼십대라고요?”육윤엽은 한순간 얼떨떨해졌다. 그리고 서글픈 표정을 지었다.“내 딸도...아가씨랑 비슷하겠네요! 아가씨처럼 전도가 있을 줄은 모르겠지만.”그의 말에는 소화해야 할 내용이 많았다.심유진은 궁금했지만, 눈치있게 더 묻지 않았다.“저보다 전도가 있을 겁니다.”육윤엽은 웃고는 화제를 돌렸다.“얼른 가요! 애가 기다리겠어요.”심유진은 감사 인사를 하고 가방을 챙겨 일어섰다.사무실에 도착했을 때는 아무도 없었다.심유진은 급히 되돌아갔다. 조수가 혼자 얼굴을 파묻고 열심히 일을 하고 있었지만, 그옆에 별이는 없었다.조수가 이렇게 담담히 있으니 무슨 사고가 난 것 같지는 않았다.심유진도 걱정을 하지 않고 다가가서 책상을 두드리면서 물었다.“별이는요?”조수는 그녀의 목소리를 듣자 급히 고개를 들었다.“심 매니저님!”그는 마우스를 내려놓고 보고를 했다.“별이는 허씨성을 가진 분이 데려갔습니다. 그분이 매니저님 친구라 하고 별이도 자기가 그분을 오라고 한거라고 해서 막지 않고 보냈습니다.”“왜 미리 저한테 전화를 하지 않았나요?”심유진은 이마를 찌푸리면서 책망하는 말투로 물었다.“가시기 전에 중요한 일이 아니면 연락하지 말라고 당부를 하셔서...”조수의 목소리는 점점 작아졌다.심유진은 기가 막혔다.“별이에 관련된 일이라면 크든 작든 바로 저한테 통지를 주셔야 합니다. 알겠어요?”조수는 고개를 연신 끄덕였다.“네!”심유진은 사무실에
별이는 허태준과 집에서 게임을 하고 있었다.게임기는 티비와 연결이 되었고 배경음악은 두 사람의 목소리와 어울려져 거실 전체에 울려 퍼졌다.심유진이 도착했을 때는 이런 광경이었다.가슴속의 불꽃은 더 거세졌다. 그녀는 문을 쾅 닫았다. 안에 있던 두 남자는 삽시간에조용해졌다. 얼굴의 웃음기도 더 이상 보이지 않았다.별이는 게임기를 버리고 바람처럼 달려가 심유진의 품에 안겼다.“엄마 죄송해요!”그는 애교를 부리면서 사과를 했다. 초로초롱한 눈은 그녀를 바라보고 있었다.심유진의 화는 반쯤 가라앉았다. 하지만 심유진은 자신을 설득했다.심유진은 굳은 얼굴로 그를 밀어냈다. 별이의 얼굴에는 당황스러움이 묻어났고 눈에는 눈물이 아른거렸다.“엄마...”별이는 입을 삐죽했다. 목소리도 더 작아졌다.잠깐새로 허태준은 티비를 끄고 현관으로 왔다.“미안해.”그는 심유진한테 말했다.그의 눈은 무거웠고 얇은 입술은 오므리고 있었다. 우월한 기럭지와 아우라때문에 사과를 하더라도 비굴함이 전혀 보이지 않았다.“당신 잘못이 아니예요.”심유진은 말했다.그가 진짜 잘못했다 하더라도 별이를 너무 예뻐해 거절을 못한게 잘못일 뿐이다.─심유진은 화가 났지만 이 점만은 잘 알고 있었다.“오늘 고마웠어요. 하지만... 먼저 돌아가 주세요.”허태준이 떠나야 심유진은 별이를 교육할 수 있었다.허태준은 대답을 하지 않고 고개를 숙여 불쌍하게 옆에 서 있는 별이를 바라보았다.별이도 그를 바라보았다.두 사람은 한참을 서로 바라보았다. 허태준은 고개를 끄덕이고 대답했다.“그래.”**심유진은 소파에 앉았고 별이는 그녀의 앞에 서 있었다.별이의 머리와 어깨는 축 처졌다.“왜 꼭 허삼촌더러 데려오라고 한 거야?”심유진은 물었다.저번에 하은설이 얘기한 것과 연계를 지으니 심유진도 어느 정도 감이 잡혔다.그녀는 별이가 일찍 철이 들었다는 것을 알았지만 이렇게 철이 들 줄은 몰랐다.그녀는 별이의 부탁이라면 다 들어줄 수 있었지만 이것만은...“혼자 있으려니 너무 심심
그녀는 혼란스러웠다.“그래도 되나요?”별이는 다가가 그녀의 손을 잡고 살랑살랑 흔들었다. 젖은 눈은 갈망스레 그녀를 쳐다보고 있었다.심유진은 거절할 수 없었다.하지만 여전히 생각이 많아진다.정소월은 잡혔다 하지만 주차장에서의 그 사고는 정소월과 관련이 있는지 확정할 수 없었다.만약 다른사람이라면...“그래.”그녀는 머리를 끄덕이면서 대답했다.유치원은 관리에 있어 엄격하니 수업 시간에는 아무도 들여보내지 않는다.그녀가 제때에 등하교시간을 맞춰 데려다닌다면 위험은 없을 것이다.“완전 좋아요!”별이는 너무 좋아서 팔짝팔짝 뛰었다. 그리고 심유진을 끌어안고 뽀뽀를 했다.“엄마 고마워요!”**밖에서 소리가 들리지 않자 별이는 이불속에 숨어 허태준한테 음성메세지를 보냈다.“허삼촌 저 이제 유치원에 다닐 수 있어요. 삼촌은 일을 열심히 하세요! 저희 둘다 휴식할 때 같이 게임하기로 할까요?”허태준은 전화를 걸어왔다.“엄마가 혼냈어?”그는 별이한테 물었다.“아니요~”별이는 자랑을 했다.“엄마는 자상해서 절때 혼을 안 내고 때리지도 않아요. 내가 잘못을 저지르면 도리를 설명해 줘요.”─엄마가 진짜로 때렸다 하더라도 그는 허삼촌한테 꼰지르지 않을 것이다. 허삼촌 마음속에 엄마의 이미지를 망치고 싶지 않거든!허태준은 갑자기 심유진이 길렀던 그 고양이가 생각났다.그녀는 그의 앞에서 항상 거리를 뒀고 아부를 하거나 냉담하거나 강압적이거나 했다. 그 고양이를 마주할 때여야 조그마한 부드러움을 보였다.─그는 질투가 났다.그녀의 부드러움은 지금 별이한테로 전이되었다.하지만 그녀는 여전히 그와 거리를 뒀다.그도 여전히 질투를 했다.“그래.”그는 가볍게 웃었다. 눈은 조금 어두워졌다.별이는 그와 오래 얘기하지 않았다.“내일아침 일찍 학교를 가야해서 일찍 자야돼요. 허삼촌도 일찍 주무세요. 잘자요!”허태준은 “응.”하고 대답했다.“잘자.”그는 마음속으로 불렀다. 우리애기라고.**허태준은 심유진이 왜 갑자기 별이를 학교에 보내려
악의적인 대우를 받았지만 >에는 큰 영향을 미치지 못했다. 다운로드수와 사용자수는 국산게임중 탑이었고 데일리 충전 금액도 쏠쏠했다.매직큐브에서 새 게임을 론칭할 날짜가 다가오자 매직큐브의 공식 계정에서는 사과 성명이 올라왔다. 엔지니어가 큰 기술성 실수를 저지르는 바람에 게임론칭이 무제한으로 지연된다는 내용이었다.매직큐브는 업계에서 이미 바닥이었다.매직큐브에서 카피한 게임 회사는 수없이 많았다. 이 성명이 나오자마자 적지 않은 게임 회사 오너와 제작사들이 조롱을 했다.“어느 기업인지 CY의 새 게임을 카피하고 CY보다 먼저 론칭을 할려고 했는데 CY에 뒤통수 맞았네.”“어느 회사인지 딱 한 마디만 할게. 이에는 이 눈에는 눈이다.”“CY에서 카피 당한 기업을 대신해 복수를 해줬네. 현질로 지지를 해야지!”...네티즌들은 매직큐브가 >을 카피한 줄을 몰랐는데 업계 사람들의 얘기를 듣자, 매직큐브에서 카피를 한 증거를 찾기 시작했다.매직큐브게임은 아직 정식 론칭하지 않았지만─심지어 내부 측정도 하지 않았지만 홍보계정을 통해 부분적인 캐릭터 디자인과 시나리오를 발표한 적이 있었다.캐릭터 디자인을 보자 >에서 알맞는 캐릭터를 찾을수 있었고 시나리오도 >과 맞물렸다─한마디로 볼품없는 >이었다.이렇게 되자 유저들은 자발적으로 매직큐브를 보이콧하기 시작했고 트위터에서도 매직큐브보이콧매직큐브파업등 해시태그들이 난무했다.매직큐브 게임을 다운받았던 유저들도 앱 삭제 스크린샷을 박제하고 앱 마켓에서 그들의 게임에 별 한 개로 평점을 했다. 그리고 각종 부정적인 댓글을 달았다.“카피게임을 하는 것은 카피행위를 지지하는 것이고 오리지널을 죽이는 것입니다!”“여러분들 다운받지 마세요!”“카피회사는 물러나라!”“매직큐브는 쓰레기 회사다! 파업하길 빕니다!”“현질은 매직큐브같은 회사의 장례금이라 치죠. 매직큐브 직원들은 편히 가시길.”...이러한 타격 아래 매직큐브의 각 게임의 사용자