“종 도련님 시중 들러 보낼 때는 작은 엄마라더니 배상금 얘기가 나오니 아주버님이 주워온 잡종이라고 하면서 아무 사이도 아니라고?”이시연이 코웃음을 치며 말했다. 그녀는 이런 사람을 제일 싫어했다, 그녀의 친척 중에도 이런 사람이 있었기 때문이었다.“당신이랑 무슨 상관이 있다고!”여자가 소리를 질렀다.“당신들은 그냥 도둑이야!”그 말을 들은 하동현이 화가 난 얼굴로 말했다.“도둑이면 뭐 어쩔 건데? 종 도련님께서 이미 말씀하셨어, 정유희가 말을 듣지 않으면 죽을 각오하라고!”여자의 말을 들은 하동현이 당황한 얼굴로 진시우를 바라보자 담담하게 웃은 그가 은침 하나를 꺼내 여자에게 날렸다.다음 순간, 여자의 안색이 변하더니 경련을 일으키며 바닥으로 쓰러져 울부짖었다.“당, 당신 나한테 무슨 짓을 한 거야?!”여자가 고통스러움에 소리쳤다.“당신을 혼내줄 자그마한 수단일 뿐이야.”잠시 후, 진시우가 은침을 뽑아내자 여자는 회복되었다, 그리고 원망스럽게 진시우를 쏘아봤다.진시우는 그런 여자를 무시했다.“가서 정유희 돈 가져간 사람들 다 불러와. 아니면 방금 전 느꼈던 그 고통을 매일 밤 느껴야 할 거야.”“너 기다려! 종 도련님 심기를 불편하게 했으니 다 죽어야 해!”여자가 표독스럽게 욕을 하며 도망치 듯 떠나갔다.“사장님, 저희도 몸 숨기죠.”여자가 떠나는 모습을 본 하동현이 걱정스럽게 말했다.그 말을 들은 진시우가 웃었다.“도망쳐도 소용없어요, 여기는 정유희 집이잖아요, 여기 평생 안 올 것도 아니고.”진시우의 말을 들은 정유희의 눈빛이 흔들렸다.“동현 아저씨, 이분들은 누구예요?”정유희의 말을 들은 하동현이 얼른 진시우를 소개했고 정유희는 진시우를 보며 한참 침묵을 지켰다.“앉으세요, 마실 거 좀 내올게요.”정유희가 눈시울을 붉히더니 울먹이며 말했다.이시연은 정유희가 안타까웠다, 그녀는 기껏해야 정유희보다 한, 두 살 컸다.하지만 두 사람은 완전히 다른 인생과 운명을 가지고 있었다.“제가 도울게요.”이시연이 일어
짝!남자의 말을 들은 진시우가 그의 뺨을 후려치자 남자는 휘청거리며 뒤로 밀려나 자신이 타고 온 오토바이에 부딪혔다.“이건 네 큰 아버지 대신해서 때린 거야.”정천명이 고통스럽게 소리를 지르며 화를 냈다.“젠장! 저놈 당장 때려죽여!”정천명의 말을 들은 사람들이 너도나도 무기를 꺼내더니 흉악한 표정으로 진시우에게 다가갔다.“주제도 모르고.”하지만 진시우는 담담한 얼굴로 훌쩍 뛰어오르더니 가볍게 사람들 사이로 들어갔다.평소 본 것이 많이 없었던 건달들은 눈을 크게 뜨고 신기한 그 장면을 바라봤다.“뭐해? 저놈 때리라니까!”정천명이 화가 나서 소리를 질렀다.사람들이 우르르 진시우를 향해 다가갔지만 선천지경인 진시우의 상대가 아니었다, 일반인인 그들은 진시우와 싸울 수가 없었다.1분도 되지 않아 열몇 명이 넘는 사람들이 전부 땅으로 쓰러졌다. 진시우는 그들의 혈도를 눌러 그들은 간지럽고도 고통스러운 느낌에 땅에서 데굴데굴 구르고 있었다.여자와 정천명은 그 모습을 보곤 놀라 제자리에 굳어있었다.“우리 애들한테 무슨 짓을 한 거야?”하지만 진시우는 대답 없이 정천명에게 다가가 발길질을 했다, 피를 토한 정천명은 바닥으로 넘어져 일어서지 못했다.“당신 이름이 뭐야? 저놈은 당신이랑 무슨 사이지?”“저, 저는 장진희라고 합니다, 저놈은 제 조카 정천명이고요…”그 말을 들은 진시우가 고개를 끄덕이며 다시 물었다.“저놈도 정유희 돈을 가져간 건가?”“네…”장진희가 떨리는 목소리로 대답했다.그리고 그녀의 말이 끝나기가 무섭게 진시우가 정천명의 두 팔을 끊어버렸다, 그 소리를 들은 장진희는 하마터면 정신을 잃을 뻔했다.“돈 가져간 사람들 다 불러와. 이런 쓰레기 데리고 와서 내 시간 낭비하지 말고.”“지금 바로 전화할게요!”장진희는 더 이상 아무 말도 하지 못했다, 그녀는 자신이 이번에 쉽지 않은 이를 건드렸다는 것을 알아차렸다.“정인혁, 너 어디야? 지금 당장 정유희 집으로 와!”여자가 큰 소리로 누군가에게 전화를 했다.“그리고
“10초 줄게.”진시우가 차가운 눈빛을 한 채 말했다.하지만 정인혁은 바닥에 침을 뱉더니 여전히 건방진 얼굴로 대답했다.“그거 우리 형한테 준 배상금이야, 나는 우리 형 친동생이고. 그런데 그 돈을 내가 가져가는 게 뭐 어때서?”“그러니까, 그 계집애는 잡종일 뿐이야. 우리 형의 배상금을 가질 자격이 없는 사람이라고.”똑같이 화려한 차림새를 한 정인수도 끼어들었다.“야, 우리 집안일에 끼어들지 마, 아니면 내가 너 후회하게 만들어 줄 거니까.”정인혁이 사나운 눈빛으로 진시우를 바라보며 말했다.“그래?”그 말을 들은 진시우가 담담하게 웃었다.“어쩌지, 나 다른 사람 말 듣는 거 별로 안 좋아하는데, 도전을 즐기는 사람이거든.”말을 마친 진시우가 순식간에 모습을 감췄다, 다른 사람의 눈에는 순간 이동과 별반 다르지 않았다.“아!”그리고 곧이어 정인혁은 바닥에 무릎을 꿇게 되었다, 무릎이 바닥에 부딪히며 뼈가 부러지는 소리가 들려왔다.그 모습을 확인한 사람들의 안색이 변했다, 하지만 그 누구도 피할 수는 없었다.정 씨 집안사람들은 진시우 덕분에 땅에 쓰러져 울고 있지 않으면 미친 사람처럼 웃고 있었다.“은행 카드는?”진시우가 안색이 창백해진 정인혁을 툭 치며 물었다.놀란 정인혁은 얼른 은행 카드를 집어 들곤 떨리는 목소리로 말했다.“돈은 여기에 다 있으니 저를 때리지 마세요.”“얼마나 있는데?”진시우가 물었다.“저는 55억을 받았는데 집 사고 옷이랑 액세서리를 사느라 10억을 썼습니다…”그 대답을 들은 진시우의 안색이 조금 어두워졌다.“다른 사람은 얼마나 가졌어?”정인혁은 거짓말을 할 엄두가 나지 않아 사실대로 털어놓았다.“셋째는 저랑 똑같이 55억을 받았고 세 명의 여동생들은 각자 20억을 받았습니다. 그리고 또 20억이 있는데 저희들끼리 각자 차를 한 대씩 살 생각을 했습니다.”“평소에 정인현 씨랑 사이는 어땠어?”“당연히 좋았죠, 어쨌든 저희 형이잖아요.”하지만 진시우는 그의 말을 믿지 않았고 다시 정인혁의
정유희는 그제야 모든 은행 카드를 받았다.그 모습을 본 진시우가 이시연을 한 눈 바라봤다, 그리고 이시연이 눈치가 빠른 사람이라고 생각했다.“사장님, 감사합니다. 정 씨도 다 알고 앞으로 사장님을 보호해 줄 겁니다.”하동현이 흥분한 얼굴로 말했다.말을 마친 하동현은 정유희의 일이 다 해결되었으니 여기에 더 이상 남아있을 필요가 없다고 생각해 떠나려고 했다.하지만 그 모습을 본 정유희가 그를 잡더니 낡은 은행 카드 한 장을 하동현에게 주려고 했다.하동현은 그 모습을 보자마자 손을 저었다.“유희야, 이 돈은 너한테 두었다가 대학교에 갈 때 써, 네가 성공하면 네 아버지도 기뻐하실거다.”하동현은 말을 마치자마자 자리를 떴다.“동현 아저씨 정말 좋은 사람이에요.”정유희가 눈시울을 붉히곤 말했다.“확실히 그런 것 같아요.”이시연이 웃으며 말했다.다시 밖으로 나간 진시우가 장진희를 툭 걷어차자 그녀가 놀라서 깨어났다.그녀는 땅에 널브러진 다른 사람을 보더니 두려움에 연신 몸을 떨어댔다.“또 무엇을 하려는 거예요?”“종 도련님이라는 사람은 어떻게 된 거야?”진시우의 말을 들은 장진희가 사실을 털어놓기 시작했다. 종 도련님은 북양시의 대기업 회장님의 아들이었던 것이었다.그는 여색을 즐기고 터무니없는 짓을 하기를 즐기는 사람이었는데 특수한 취미가 있었다.매일 다른 여자를 바꿔야 한다는 것이었는데 그 여자들은 모두 하나의 공통점을 가지고 있었다, 바로 남자 경험이 없어야 한다는 것이었다.장진희와 정인혁은 부부였지만 두 사람은 사이가 좋지 않았다.두 사람 사이에는 아들이 하나 있었는데 이름은 정홍걸이었고 종 도련님이 운영하는 노래방에서 건달로 일하고 있었다.정홍걸은 정유희를 종 도련님에게 내어주어 출세할 기회를 얻으려고 했던 것이었다.그 말을 들은 진시우는 화가 났다, 정말 재활용이 불가능한 쓰레기와도 같은 인간들이었다.“저 사람들 정유희한테 이렇게 많은 배상금이 있다는 건 어떻게 안 거야?”진시우가 화를 억누르며 물었다.“제 아들한
한편 북양시의 한 노래방.장진희의 아들 정홍걸이 다크서클을 매단 채 안색이 창백한 남자 앞에 서서 아부를 떨고 있었다.“종 도련님, 어디서 튀어나온 건지도 모르는 자식이 도련님의 좋은 일을 망쳤으니 제가 이따 제대로 혼내주겠습니다.”종 도련님의 이름은 종명우였는데 그는 이미 정유희의 사진을 봤었다.사진 속의 정유희는 촌스러운 차림새를 하고 있었지만 얼굴만큼은 예뻤다, 그는 한 여자가 꾸미지 않아도 이렇게 예쁠 수도 있구나라는 생각을 했었다.정 씨 집안사람들은 정인현이 죽고 적지 않은 배상금을 받았다는 소문을 들었다, 정홍걸도 물론 그 소문을 듣고 정인현의 집에 찾아갔었다.그리고 마침 정인현이 키우고 있는 딸을 보게 되었다, 정홍걸은 정유희를 보자마자 그녀를 종명우에게 주기로 결정했다. 그렇게 되면 그는 종명우의 옆에서 일을 할 수 있었기 때문이었다.그런데 오늘 누군가가 소란을 피우러 왔다는 소식을 듣게 되었고 그는 이 소식을 얼른 종명우에게 알려줬다.역시나 그 소식을 들은 종명우가 불같이 화를 내며 사람들을 보냈다.하지만 그 후 정유희의 집에서 일어난 소식을 전해 들은 종명우는 무모하게 나선 것이 아니라 부하에게 일단 하동현을 잡아오라고 했다.그리고 종명우는 고수 한 분을 불러와 정유희를 도와준 진시우를 혼내주기로 했다.종명우의 창백한 얼굴 위로 차가움이 스쳐 지나갔다.“나 종명우 가지고 싶은 여자를 놓쳐본 적이 없어, 그런데 감히 내 일을 망쳐? 죽을 각오는 하고 그런 짓을 벌인 거겠지?”그때, 파란 옷을 입은 쉰은 넘어 보이는 한 남자가 모습을 드러냈다.“호 종사님!”남자를 본 종명우가 얼른 몸을 일으켰다.“도련님, 이럴 필요 없습니다.”호 종사가 웃으며 말했다.“겁도 없이 종 도련님 심기를 건드린 그놈은 온 겁니까?”“오는 길이라고 들었습니다, 호 종사님께서 수고 좀 해주셔야 할 것 같아요. 제 부하한테 들었는데 주먹질을 조금 한다더군요, 혼자 열몇 명이 넘는 사람을 해결했다고 하던데 영화에서 본 것보다도 더 과하다고 들
담송이 몸을 숙이더니 순식간에 튀어나갔다.놀란 종명우가 당황한 얼굴로 연신 뒤로 물러섰다.“도련님, 무서워하지 마세요.”호 종사가 담담하게 웃으며 가벼운 몸놀림으로 종명우 앞을 막아서더니 담송을 향해 주먹을 날렸다.퍽!호 종사의 주먹을 정통으로 맞은 담송의 안색이 순식간에 바뀌었다.쿵!다음 순간, 담송이 뒤로 날아가 벽에 부딪혔다, 그 소리는 마치 우렛소리와도 같았다. 그리고 곧이어 담송은 피를 토했다. “무도종사...”담송이 억울한 표정으로 호 종사를 보더니 곧 정신을 잃고 쓰러졌다.“역시 호 종사님 대단하십니다.”종명우가 흥분한 얼굴로 말했다. 담송은 적어도 180근이 넘어 보였는데 호 종사는 한 주먹에 그를 10m가 넘는 곳까지 날려보냈다.그 실력은 가히 놀라웠다.다른 이들도 존경스러운 눈빛으로 호 종사를 바라보며 무도종사가 참으로 무섭다는 생각을 했다.“내경 무자를 겁낼 필요는 없습니다.”호 종사가 담담하게 말했다.종명우 등 사람들은 호 종사에게 더욱 예의를 차리기 시작했고 어느덧 시간이 반 시간이나 지나갔다.그때 노래방 밖에 하나의 인영이 나타났다.진시우가 의아한 얼굴로 난장판이 된 홀을 바라보며 들어섰다.“내경무자?”그가 벽에 기대어 앉은 담송을 보며 중얼거렸다.“당신은 누구예요?”담송이 허약한 목소리로 물었다.“진시우라고 합니다, 종 도련님이랑 정홍걸을 찾으러 왔고요.”“안에 종사가 있으니 얼른 도망가요…”담송이 힘겹게 말했다.“그래요? 알려줘서 고마워요.”진시우가 담담하게 웃으며 말했다.그리고 위층으로 올라가려고 했지만 종명우와 사람들이 먼저 모습을 드러냈다.“네가 내 일을 망친 놈이야? 이름 대봐!”종명우가 건방지게 말했다.“나는 진시우라고 하는데 하동현 씨는 어디 있어?”진시우의 말을 들은 종명우가 콧방귀를 뀌며 손뼉을 치자 맞아서 인사불성이 된 하동현이 사람들에게 끌려 나왔다. “나 지금 굉장히 화났어.”진시우가 온몸에 피를 묻히고 있는 하동현을 보며 말했다.그러자 그 말을 들은
호 종사는 한다면 한다는 사람이었기에 망설이지 않고 빠른 속도로 순식간에 진시우의 앞에 도착했다. 하지만 진시우는 그의 속도를 따라잡지 못하는 것처럼 꼼짝도 하지 않았다.그 모습을 본 호 종사가 속으로 콧방귀를 뀌었다, 그는 진시우가 젊은 나이에 종사가 되었기에 기껏해야 종사 초기에 들어섰을 것이라고 생각했다.젊은 나이에 뿌리도 단단하지 못한 걸 보면 어쩌면 약에 의해 종사의 경지에 도달했을 수도 있다고 생각했다.하지만 그는 후기에 들어선 사람이었기에 외력을 이용해 실력을 제고하는 쓰레기를 처리하는 건 식은 죽 먹기라고 여겼다.퍽!호 종사가 진시우를 향해 손바닥을 내려쳤다, 그 위력은 어마어마했다. 손바닥에 담긴 내경은 닿는 순간, 사람의 골격을 전부 산산조각 나게 할 수도 있었다.진시우는 그제야 천천히 손을 들었다, 느릿하고 힘없는 그의 동작에서는 그 어떠한 위력도 보아낼 수 없었다.곧이어 두 사람의 손바닥이 서로 닿았다.진시우의 발아래의 땅이 갈라지는 소리를 들은 호 종사가 득의양양하게 웃던 그때, 갑자기 그의 눈빛이 달라졌다.그리고 다음 순간, 그의 몸은 진시우의 한쪽 손에 제압당했다.쿵!진시우가 한쪽 손으로 호 종사를 누르자 그의 몸이 힘없이 바닥으로 넘어졌다.땅이 갈라지는 소리와 함께 호 종사의 몸이 바닥과 부딪히며 뼈가 끊어지는 소리가 들려왔고 동시에 호 종사가 피를 토했다.“이럴 리가… 너…”호 종사가 놀란 얼굴로 말을 마치기도 전에 진시우가 그의 머리를 잡고 바닥으로 내려쳤다.쿵 하는 소리와 함께 호 종사는 어지러움을 느꼈고 양쪽 귀에서는 피가 흐르기 시작했다. 곧 호 종사는 완전히 정신을 잃고 말았다.진시우는 태연한 얼굴로 그를 옆으로 차버렸다.노래방 안은 바늘이 땅에 떨어지는 소리도 들릴 만큼 조용했다. 자리에 있던 이들이 침을 꿀꺽 삼켰다, 그들은 안색이 창백했고 연신 몸을 떨어댔다.그들이 대단하다고 생각했던 호 종사가 이렇게 몇 번 만에 진시우의 손에 죽었다니!담송도 놀란 얼굴로 진시우를 바라봤다, 마치
종명우가 이마에 땀을 달고 말을 이었다.“저, 저도 잘 모릅니다. 신분이 높으신 분이라 저도 만난 적은 없습니다.”“만난 적도 없는데 왜 그 사람이 시켜서 정유희를 괴롭혔다고 하는 거야?”“그분이 부하를 시켜서 저를 찾아와 그런 말을 전한 겁니다! 정말입니다!”종명우는 진시우가 자신의 말을 믿지 않을까 봐 다급하게 말했다.“북양시에서 감히 소해용의 이름을 걸고 함부로 일을 할 사람은 없습니다.”종명우의 말을 들은 진시우가 생각에 잠긴 사이, 담송이 말했다.“이봐요, 저 사람이 하는 말 거짓말은 아닐 겁니다. 소해용은 북양시에서 최고의 실력을 가진 자인데 북양시의 백 씨 집안에서도 감히 그 자와 맞서지 못하고 있어요.” “하지만 저는 북양시에 사는 사람도 아니고 그 사람을 건드린 적도 없는데요.”“소해용 착한 사람은 아니라 누군가가 돈을 주고 나서달라고 하면 거절하지 않을 사람입니다.”“맞습니다, 소해용이 돈을 좋아해서 돈만 주면 일을 하는 사람입니다.”두 사람의 말을 듣던 종명우가 얼른 고개를 끄덕이며 말했다.진시우가 잠시 고민하더니 종명우의 등을 내려쳤다.“네 몸에 수를 썼으니 5일에 한 번씩 발작할 거야.”“그러지 마세요, 종사님!”“당신이 홍유희의 안전을 지켜주겠다고 한다면 정기적으로 사람을 보내 약을 주도록 하지.”말을 마친 진시우는 더 이상 종명우를 관여하지 않았다, 그리고 담송 앞으로 가 옥수연 한 방울을 그에게 먹이려고 했다.“이 약을 드시고 제 말대로 몸조리하세요.”담송은 조금 놀랐지만 진시우가 말한 대로 옥수연을 마셨다, 머지않아 그는 몸의 상처가 많이 나았다는 것을 발견했다. 담송은 이런 상황이 도저히 믿기지 않았다.“살려줘서 감사합니다, 이 은혜 영원히 잊지 않겠습니다. 저는 담송이라고 합니다,”“담송 씨, 그럼 혹시 저를 데리고 소해용을 찾아가 줄 수 있을까요?”“혹시 대종사입니까?”하지만 진시우의 말을 들은 담송이 대답 대신 진시우에게 물었다.“네.”그는 진시우의 대답을 듣더니 감탄했다.“정말
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기