이 단약이 방출하는 빛은 너무 강해서 눈이 부실 정도였다.그것은 모든 사람의 얼굴을 황금빛으로 비췄다.게다가 이 단약에서 뿜어져 나오는 약향은 상쾌했고, 그 향을 맡고 나면 안도감을 느낄 수밖에 없었다.그래서 많은 사람들이 이 약에 대해 이야기하지 않을 수 없었다.“이 단약이 오늘 본 것들 중에 최고인 것 같습니다! 말도 안 되는 가격에 팔릴지도 몰라요!”“당연하죠. 이 약은 기주도 전역에서 제일 유명한 서 선생님이 직접 제련하신 거니까요.”“이렇게 나오기까지 49일 동안 정련했다고 합니다.”“그리고 이 단약이 나왔을 때 이상한 형상이 나타났고 하늘에서 빛이 내렸다고 합니다.”“그러니까 이 단약이 극도로 완벽하여 하늘의 신조차도 반응을 한 겁니다.”이야기를 나누던 사람들의 표정은 부러움으로 가득 찼다.심지어 어떤 사람은 부스 한가운데에 있는 무심한 표정의 중년 남자를 향해 아첨했다.“서 선생님, 선생님께서 이 단약을 수련하셨으니 장차 기주도 최고의 의사 자리는 선생님의 것이 될 것 같아요. 미리 축하드립니다.”“축하합니다, 서 선생님!”누가 시작했는지 모르겠다.“서 선생님, 축하드려요!”다른 사람들도 모두 맹목적으로 따라 외쳤다.잠시 동안 행사장 안의 모든 시선이 이 마지막 부스에 쏠렸다.강유진도 이 황금빛 단약을 호기심 어린 눈으로 바라보다가 진도하의 팔을 툭 건드리며 물었다.“이 단약을 어떻게 생각해요? 이건 절대 쓰레기가 아니죠?”그녀는 첫눈에 이 단약에 매료되었고, 이제 이 단약이 경매에 나오면 꼭 사야겠다고 마음먹었다.허준도 진도하를 흘겨보며 이 단약에 대한 진도하의 평가를 듣고 싶었다.그의 의술로 볼 때 이 단약은 다른 단약보다 훨씬 뛰어났지만, 그들이 말한 것처럼 이상한 현상이 나타나고 하늘에서 빛이 내려왔다는 것에 반쯤 의심이 들었기 때문에 그는 진도하의 의견을 듣고 싶었다.허준은 마음속으로 진도하의 단약 제련 기술은 자신보다 뛰어나고 범접할 수 없을 정도라고 생각했다.그때 강유진의 주위 사람들도 그녀의
진도하의 웃음과 말은 구경꾼들을 격분시켰을 뿐만 아니라 이 단약을 만들어낸 서 선생도 완전히 분노하게 했다.그는 진도하를 위아래로 훑어보며 분노를 억지로 참으며 물었다.“이 젊은 친구, 왜 그렇게 단호하게 내 단약이 쓰레기라고 말한 거죠? 혹시 의도적으로 나를 노린 건가?”그의 말투는 평온했지만 모두들 오싹함을 느꼈다.진도하는 무심하게 말했다.“선생님을 노린 게 아니라 진실을 말한 것뿐입니다. 이 단약은 그냥 쓰레기일 뿐만 아니라 전체 단약 감별회에서 가장 쓰레기 같은 단약입니다.”“그 말을 뒷받침할 증거나 이론이 있어요?”서 선생은 분노했다.그는 그래도 진도하가 일리 있는 말을 할 거라 생각했지만, 자신이 제련한 약을 다시 한번 폄하할 줄은 예상하지 못했다.그가 화를 내며 진도하를 꾸짖으려는 순간 옆에 있던 구경꾼들이 먼저 화를 내며 소리쳤다.“당신이 알기는 개뿔!”“단약을 황금색으로 정제하는 것이 얼마나 어려운지 알아?”“단약을 제련하는 도중에 이상한 현상이 생겨서 하늘의 빛을 만들어내는 것이 얼마나 어려운지 아냐고?”“어떻게 감히 이 단약이 쓰레기라고 말할 수 있어!”“허허... 이 단약이 쓰레기라면 단약 감별회의 모든 단약은 전부 다 쓰레기야.”그러자 또 어떤 사람이 이어서 화를 내며 꾸짖었다.“무식한 꼬맹아, 너는 이 단약의 신비함을 이해하지 못하면서 이 단약이 쓰레기라고 확신하다니. 정말 웃기고 있네.”그리고 그 사람은 잠시 말을 멈추고 진도하를 쳐다보고 장난스럽게 말했다.“네가 그러고도 의사야? 단약 제련술에 대해 알아?”오명훈은 옆에서 불난 집에 부채질했다.“여기 있는 의사들이 모두 장님이라고 생각하는 거예요? 다들 단약 제련술을 모르는데 당신만 안다고 생각해요?”모두의 격앙된 반응에도 진도하는 침착한 표정으로 무심한 눈빛을 유지했다.강유진도 겁먹는 성격이 아니었고, 심지어 약간 흥분했다.그녀는 약에 대해 아무것도 몰랐지만 진도하의 말을 믿고 그의 앞에 서서 말했다.“닥쳐요! 이 사람이 이 단약이 쓰레
옆에 있던 구경꾼들이 호기심에 옆 부스의 의사를 바라보며 물었다. “이 단약에 또 다른 신비한 점이 있나요?”그러자 옆 부스의 의사가 수염을 쓰다듬으며 말했다.“당연하죠.”그 의사의 긍정적인 대답을 듣고는 옆에 있던 사람들의 호기심이 완전히 자극되어 재촉했다.“이 단약에는 또 어떤 신비한 기능이 있는지 빨리 말해 보세요. 이 어리석은 사람에게 본 때를 보여주세요.”옆 부스의 의사가 말을 하려다 말고 시선을 서 선생에게로 돌렸다.서 선생은 고개를 끄덕였다.그제야 옆 부스의 의사는 입을 열었다.“사실 이 단약의 가장 놀라운 점은, 이 단약을 바라보고 있으면 그 기운에 놀라 피를 토하게 된다는 것입니다.”“정말인가요?”“당연히 사실입니다. 서 선생님께서 실험한 적이 있는데 이 단약을 10초 동안 쳐다볼 수 있는 사람은 아무도 없었습니다.”이 말을 듣고 구경꾼들 중에는 서 선생에게 대담하게 도전을 요청한 사람이 적지 않았다.“서 선생님, 저도 한번 쳐다볼 수 있을까요?”서 선생은 얼른 부스 입구를 내주며 말했다.“마음대로 하세요.”첫 번째 시도를 하는 사람이 들어간 후에 그는 한 마디 당부했다.“조심하세요. 만약 감당할 수 없으면 얼른 눈을 감고 한 발짝 뒤로 물러서에요.”“네!”첫 번째 시도자는 덩치가 크고 건장한 남자였는데, 그는 단약에서 반 미터 떨어진 거리에 서서 눈을 고정하고 황금색 빛을 발산하는 단약을 바라보았다.1초.2초.3초...“풉...”덩치 큰 남자는 고통스러운 표정으로 자신의 목을 잡고 피를 뱉어냈다.그 모습을 본 서 의사는 다급히 건장한 남자를 잡아당겼다.두세 걸음 뒤로 물러난 그 남자는 엉덩이를 땅에 대고 앉아서 심하게 헐떡이며 얼굴은 비정상적으로 창백해졌다.그는 입가에 묻은 피를 닦으며 겁이 나 말했다.“그 기운은 너무 무서워요. 저는 2초 동안만 쳐다보고 있었는데 누군가 내 목을 조르는 느낌이 들었고 숨쉬기가 어려워지더니 복부에 경련이 일어나기 시작했어요.”이때 구경꾼들 사이에서 또 다른
모든 사람들은 진도하가 나중에 비참한 모습으로 피를 뱉는 모습을 보고 싶어서 얼굴에 미소를 띠고 그를 바라보았다.서 선생도 어두운 표정으로 진도하를 바라보며 마음속으로 이 세상물정도 모르며 몇 번이나 자신의 단약이 쓰레기라고 말하는 젊은이에게 무서운 교훈을 주어야겠다고 다짐했다.강유진과 허준만 진도하를 걱정했다.진도하는 사람들의 말에 전혀 신경 쓰지 않고 침착하게 단약 앞에 서서 눈도 깜빡이지 않고 황금색 빛을 발하는 단약을 바라보았다.1초.2초.진도하가 3초를 버티자 구경꾼들 사이에서 비웃는 소리가 터져 나왔다.“허허, 기껏해야 3초밖에 못 버틸 것 같아.”하지만 진도하는 눈을 깜빡이지 않았다.4초5초...많은 사람들이 진도하가 5초 동안 버틸 것이라고는 예상하지 못했기 때문에 놀랐다.서 선생조차도 표정이 약간 변했는데, 그가 이 단약을 제련한 이후로 수많은 사람들이 그것을 쳐다보았지만 아무도 5초 동안 버틸 수 없었다! 심지어 그 자신도 4초밖에 버틸 수 없었다.하지만... 진도하는 계속 쳐다보고 있었다.6초.8초... 10초... 20초...구경꾼들 사이에서 놀란 듯한 목소리가 들려왔다.“어떻게 저렇게... 오래 버틸 수 있지?”“혹시 단약에 들어 있는 천상의 기운이 뭔가 잘못된 걸까?”심지어 눈을 비비며 혹시 환각을 일으켰는지 확인하려는 사람들도 있었다.그러고는 모두 서 선생을 바라보며 그의 말을 듣고 싶어 했다.서 선생은 고개를 저었다.진도하가 왜 그렇게 오래 버틸 수 있는지 알 수 없었다.게다가 진도하의 안색을 보니 아무렇지도 않은 것 같았다.이 때문에 모두가 의아해했다.도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까?진도하는 5분 동안 단약 앞에 서 있다가 무미건조한 표정으로 고개를 저으며 부스 밖으로 걸어 나갔다.그러고는 군중을 바라보며 말했다.“천상의 기운은 어디 있죠? 왜 없는 거죠?”사람들은 서로를 쳐다보았다.무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그러나 이 사실을 납득하지 못하고 의심하는 사람들도 있었다
진도하는 모두가 자신을 지켜보고 있다는 것을 느꼈지만 불편하게 생각하지 않고 침착하게 서 선생을 바라보며 말했다.“정말 제가 이 많은 사람들 앞에서 말하길 원하십니까? 당신의 명성을 잃을까 두렵지 않아요?”서 선생은 잠시 망설이다가 단호한 눈빛으로 진도하를 바라보며 말했다.“못 말할 것도 없지!”진도하는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람들이 이 단약을 보고 피를 토하는데, 제가 이 단약을 봐도 멀쩡한 것은 선생님의 단약에 독이 있기 때문이죠.”“독이 있다고?”서 선생은 눈을 크게 뜨고 말했다.“말도 안 돼! 절대로!”하지만 진도하는 차갑게 웃으며 말했다.“제 말을 못 믿겠으면 여러분이 단약을 바라볼 때 숨을 참아 보세요.”그 말이 끝나기 무섭게 몇 사람이 군중 속에서 뛰어나와 말했습니다.“제가 해보겠습니다!”그리고 한 깡마른 청년이 서 선생의 부스로 걸어 들어와 숨을 참으며 단약을 쳐다보기 시작했다.1초... 2초...1분... 2분...이 마른 청년은 진도하와 마찬가지로 아무런 반응도 보이지 않았고, 숨이 막히거나 피를 토하고 싶은 기색도 없었다.그런 다음 두 번째 사람이 시도하고 세 번째 사람도 시도했다.결과는 모두 같았다. 숨을 참자 아무 일도 일어나지 않았다.그제야 사람들은 진도하의 말이 옳았다는 것을 깨달았고, 이 단약에 독이 있다는 것을 알았다!진도하가 이 단약이 쓰레기라고 말한 것은 당연한 일이었고, 말 그대로 전체 행사장에서 가장 쓰레기 같은 단약이었다!이 광경을 본 서 선생은 창백한 얼굴로 말했다.“이게 무슨 일이야! 도대체 이게 무슨 일이야!!!”“이 단약에 어떻게 독이 있을 수 있어?”“누군가 나를 함정에 빠뜨린 게 틀림없어!!!”그는 이 결과를 받아들일 수 없었고 믿을 수도 없었다.그는 당황한 나머지 대중들의 얼굴을 훑어보며 누가 누명을 씌웠는지 알아보려고 했다.진도하는 서 선생의 마음을 알아차린 듯 무심하게 말했다.“보지 마세요. 아무도 선생님을 모함하지 않아요.”“이
서 선생의 공손한 태도를 본 진도하는 차분한 어조로 말했다.“말씀드려서 안될 것 없습니다.”“감사합니다, 진 선생님!”서 선생은 고개를 들어 진도하를 진지하게 바라보며 진도하가 말을 하기를 기다렸다.진도하는 아무 생각 없이 말했다.“제가 틀린 게 아니라면 서 선생님의 처방은 기를 보충하는 처방인데, 그 안에 들어 있는 약재는 인삼, 들별꽃, 황기, 마... 등이 있죠.”“처방에 아무런 문제가 없는데 도대체 어디가 잘못되었나요?”서 선생은 참지 못하고 물었다.진도하는 고개를 저으며 말했다.“처방에는 아무런 문제가 없지만 제련의 방법이 잘못되었습니다.”이렇게 말하는 진도하는 서 선생의 반응을 흘끗 보고 그가 여전히 주의 깊게 듣고 있는 것을 확인한 후 계속 말했다.“단약이 황금빛을 띠게 하려면 색소를 많이 넣어야 합니다.”그 말을 들은 서 선생의 눈동자가 심하게 흔들렸다.진도하는 그의 처방을 한눈에 알아챘을 뿐만 아니라 색소를 첨가했다는 사실까지 파악하고 있을 줄은 몰랐다.이로 인해... 그의 얼굴이 빨개졌다.사실 그는 단약을 화려하게 보이기 위해 몰래 몇 가지 색소를 첨가했다.그러나 이것은 외부인에게는 알려지지 않은 업계 내부 수법에 불과했다.많은 사람들이 이 수법을 사용했고 단약을 제련하는 영역에서 황금색 단약을 만들어내는 사람이 더 뛰어난 기술이 있다고 여겨졌다.서 선생은 서둘러 설명했다.“그 색소는 모두 제가 직접 만든 것이고 아무 맛도 없고 독성도 없습니다.”진도하는 고개를 끄덕이며 말했다.“선생님이 만든 색소에 독이 없다는 말은 믿지만, 선생님이 만든 색소는 처방에 들어 있는 여러 가지 약재와 상극인 데다가 불을 지필 때 나무를 사용했기 때문에, 나무에 동물의 배설물이 묻어 있었으니 이 세 가지가 합쳐져 아궁이를 켰을 때 폭발음이 난 것이고 그냥 평범했던 기를 보충하는 약에 독이 생겨난 것입니다.”서 선생은 드디어 깨달았다.자신이 색채에만 집중한 나머지 약재들이 서로 반응을 일으킬 수 있다는 사실을 잊고 있었던
또 한 명의 납득하지 못한 의사가 나와서 말했다.“단약에서 색을 내는 사람의 기술이 뛰어나다는 것은 오랜 세월 입소문으로 전해져 내려온 것인데, 그것도 틀렸다고 생각하는 거예요? 아니면 우리의 스승님이 우리에게 가르친 것도 잘못된 거라는 말이에요? 당시 유명했던 단약 제련 대가들도 틀렸단 말입니까?”...그 말은 진도하를 지금까지 전해졌던 제련술의 반대편으로 끌어내리는 협박과 다름없었다.진도하의 얼굴에는 불만이 가득했고, 그는 냉정하게 말했다.“그 방법이 맞다면 왜 지금은 쇠퇴해졌죠?”또 다른 의사가 나와서 말했다.“당신 말에 따르면 우리 모두가 타락한 것이겠군요. 올바른 길이 무엇인지 물어봐도 되겠습니까?”진도하는 아무 말 없이 미소만 지었다.그는 이미 자신의 뜻을 분명히 밝혔기 때문에 이 무지한 사람들을 더 이상 신경 쓰고 싶지 않았다.한 의사가 앞으로 나와서 말을 이어갔다.“그럼 진 선생님이 자신이 한 말이 다 맞는 것처럼 주장하고 있으니 단약을 제련하는 법도 알고 있겠죠? 그렇다면 진 선생님의 제련술을 관찰할 수 있도록 직접 시연해 보시죠. 그래야 설득력이 있지 않겠습니까?”“그래요. 즉석에서 제련해서 실력이 있는지 없는지 보자고요.”진도하는 미간을 찌푸렸다.이 사람들이 이토록 배은망덕하고 공격적일 줄은 몰랐기 때문이다.그가 화를 내려고 할 때 서정식이 옆에서 말했다.“당신들은 무슨 주제에 감히 진 선생님에게 의문을 품어!”서정식은 속으로 진도하의 수준이 자신보다 훨씬 높고, 자신도 단순한 관찰만으로 단약의 처방을 알아낼 수 없었지만 진도하는 그것을 해냈기 때문에 그를 인정했다. 그래서 이 사람들이 진도하를 불신하는 것을 가만히 보고만 있을 수 없었다.진 선생은 모욕을 당해서는 안 된다!서정식이 말하는 것을 들은 여러 의사들은 감히 더 이상 따질 수 없었다.서정식은 이제 기주도 최고의 의사가 되기 직전인데, 누가 이 시점에서 감히 그를 건드릴 수 있겠는가?그러나 오명훈은 계속 의심을 품으며 말했다.“누구는 겁이 났
현장에 있는 사람들은 진도하의 말을 듣고 일부는 침묵을 지켰고, 일부는 비웃음을 터뜨렸다.분명히 사람들 중에는 진도하가 훌륭한 단약을 제련할 수 없다고 생각하는 이들도 있었다.게다가... 단약을 제련하는 것은 많은 시간이 필요할 뿐만 아니라 특히 사전 작업을 잘 준비해야 하는데 진도하는 너무 급하게 단약을 제련하기 시작했기 때문에 그 결과는 뻔했다.따라서 그들은 이에 대한 기대감을 보이지 않았고, 오히려 진도하가 망신 당할 것을 더 기대했다.오명훈은 그 광경을 보고 입가에 차가운 미소를 지었다.그리고는 그는 주변 사람들을 향해 말했다.“우리 오씨 가문에서 초빙한 여러 명의 의사 선생님들께 진도하의 단약 처방과 제련법에 대해 기록하라고 해.”“네.”오명훈의 뒤에 있던 사람들은 물러났다.그는 진도하가 현장에서 단약을 제련하게 만들어 처방을 기록하기 위해 일부러 그를 자극했다.그렇게... 여러 명의 의사가 힘을 합쳐 함께 단약을 제련한다면 그는 자신의 병을 치료할 수 있는 약을 만들어내지 못할 거라 믿지 않았다.지금... 그는 진도하가 시연하려는 제련법이 자신의 병을 치료할 수 있는 단약을 만드는 방법이기를 바랄 뿐이었다....진도하는 그 자리에 모인 사람들이 어떤 마음을 가지고 있든 상관하지 않았다.그는 곧장 서정식에게 가서 물었습니다.“단약 제련하는 데 쓰이는 화로가 있나요?”“있습니다!”“잠시 빌려주십시오.”서정식은 즉시 주변 사람들에게 화로를 행사장으로 가져오라고 지시했다.그리고 그는 진도하에게 물었다.“진 의사님, 어떤 약초가 필요하신지요. 제가 준비하겠습니다! 이번에 단약 감별회에 올 때 약초를 꽤 많이 가져왔어요!”진도하는 고개를 끄덕이며 처방전을 적어서 서정식에게 건넸다.처방전을 받은 서정식은 리스트를 보고 깜짝 놀랐다. 수십 년 동안 의학을 공부했지만 진도하가 이 처방전을 가지고 어떤 단약을 제련할지도 몰랐기 때문이다.그러나 앞에 많은 사람들이 있었기 때문에 서정식은 묻지 않고 돌아 서서 직접 진도하를 위해