진석은 체리를 가져와 하영에게 건네주었다.“그러나 아주 현실적이지 않나요?”하영은 꼼짝도 하지 않고 진석을 쳐다보았다.이치대로라면 진석은 그들이 무엇을 하려는지에 대해 전혀 몰라야 했다.‘그럼 진석 씨는 왜 괜히 이런 말을 하는 것일까?’하영은 진석의 말을 이어서 말했다.“맞아요.”“그래서.” 진석은 계속 물었다.“정창만 어르신이 없다면, 하영 씨는 바로 정유준 씨와 화해할 건가요?”“나도 모르겠어요. 왜냐하면 그전에 나와 유준 씨 사이에 또 다른 문제가 생길지도 모르니까요.”“됐어요, 이런 기분 나쁜 얘기 그만해요.”말이 끝나자 진석은 일어섰다.“시간도 늦었으니 이제 그만 돌아갈게요. 내일 일찍 출근해야 하거든요.”하영은 시간을 확인했다.“이제 겨우 7시 넘었는데.”진석은 외투를 입다 멈칫하더니 일부러 농담을 했다.“하영 씨, 지금 내가 돌아가지 않길 바라는 거예요?”하영은 얼굴을 붉히며 긴장한 표정으로 말했다“아니요, 그런 뜻이 아니라...”“괜찮아요.” 진석은 허리를 굽히더니 하영의 귓가에 대고 말했다. “난 하영 씨가 어떤 말을 하든 개의치 않거든요.”애매한 행동에 하영의 얼굴은 더욱 빨개졌다. 그녀는 즉시 일어서더니 진석을 피했다.“내가 데려다 줄게요!”대문 앞으로 걸어가자, 진석은 옆집을 바라보았다.“방금 물어본다는 거 깜박했는데, 별장은 이미 팔린 거예요?”하영은 진석의 시선을 따라 바라보았다.“네. 오늘 오후에 금방 수속을 밟았어요. 마음이 아주 급한 것 같더라고요.”진석은 그 집을 한참 쳐다보았다.어두컴컴한 가로등이 눈을 비추자, 진석의 눈빛도 따라 반짝반짝 빛이 났다.하영은 궁금해서 그에게 무엇을 보고 있는지 묻고 싶었지만 진석은 시선을 거두더니 재빨리 차 열쇠를 꺼냈다.“자, 추우니까 이제 그만 돌아가요. 갈게요.”하영은 처마 밑에 서서 진석을 향해 손을 흔들며 그가 떠나는 것을 지켜보았다.저녁 9 시 30분, 유준은 현욱과 기범 두 사람에게 끌려가 술을 마시고 있었다.유준은 현
하영은 즉시 받았다. “유준 씨?”“하영 씨!”현욱의 다급한 소리가 들려왔다.“시간 있어요? 지금 바로 주소 보낼 테니까 빨리 유준이 데리러 와요! 큰일 났어요!!”하영은 듣자마자 가슴이 조여왔고 입을 열어 묻기도 전에 현욱은 이미 전화를 끊었다.유준에게 무슨 일 생겼을지도 모른다는 생각에 하영은 점차 불안해졌다.그녀는 이불을 젖히고 일어나 대충 옷을 입었고, 마침 현욱이 보낸 문자를 받았다.문자를 클릭하자, ‘비너스 나이트’란 몇 글자를 보고 하영은 진정을 되찾았다.‘이제 육기범 씨도 돌아왔고 현욱 씨도 그곳에 있으니 유준 씨는 틀림없이 그들 두 사람에게 끌려 술을 마시러 갔을 거야.’‘전에도 두 사람에게 속아서 유준 씨를 데리러 간 일이 적지 않았는데, 이게 무슨 큰일이라고?’하영은 화가 나서 거절하려 했는데, 이때 현욱은 또 한 장의 사진을 보냈다.얼굴이 빨개진 유준은 두 눈 꼭 감고 소파에 기대고 있었다.유준은 친구에게 좌지우지되는 사람이 아니었다. 하영도 사진을 본 후에야 이 두 사람이 도대체 유준에게 술을 얼마나 먹였는지 깨달았다.하영은 한숨을 쉬더니 답장했다.[알았어요, 지금 갈게요.]외투를 입은 후, 하영은 차 열쇠를 들고 집을 나섰다. 이번에 하영은 경호원을 부르지 않고 스스로 차를 몰고 나이트로 갔다.도착하자마자 하영은 룸에 가서 유준을 찾았다.문을 밀고 들어가니 안에는 유준 혼자밖에 없었고, 현욱과 기범 두 사람은 어디로 갔는지 몰랐다.하영은 당하는 느낌이 들더니 화가 천천히 치밀어 올라 유준 앞으로 걸어갔다. 그리고 몸을 숙여 유준의 팔을 자신의 어깨에 놓으려 할 때, 유준은 갑자기 눈을 떴다.하영인 것을 똑똑히 본 후, 유준은 그녀를 자신의 품속으로 와락 끌어안더니, 큰 손으로 하영의 머리를 안고 키스했다.알코올이 섞인 뜨거운 기운에 하영은 저도 모르게 유준을 밀어내고 싶었다.“유준 씨... 음... 왜 깨물어요... 아파요...”유준은 손을 들어 하영의 손목을 꽉 잡고 입술을 뗐다. 빛이 밝지
“네가 이렇게 말하니까, 그런 것 같기도...”“그래서 우리도 끊임없이 두 사람에게 기회를 만들어주어야 해!”기범은 한숨을 쉬며 땅바닥에 쪼그리고 앉았다.“유준이 깨어나면 우리는 끝장인 것 같은데.”현욱은 순간 맥이 풀리더니 기범과 함께 나이트 앞에 쭈그리고 앉았다.“네가 이렇게 말하니까, 나도 내일이 바로 우리가 죽는 날인 것 같아.”기범은 어이없어하며 현욱을 쳐다보았다.“너 겁이 왜 그렇게 많아!”“그러는 넌?!” 현욱은 목소리를 높였다.“누가 무섭다고 계속 여기서 떨고 있는데?!”기범은 화가 나서 현욱을 노려보았다.“네가 그 시시한 아이디어에 나까지 끌어들인 거잖아!”“야! 너 그때 바로 고개를 끄덕이지 않았어?! 지금 얻어맞고 싶은 거냐고, 육기범!”기범은 얼른 현욱과 거리를 벌렸다.“경고하는데, 말로 해, 이상한 짓 하지 마!!”“경고? 야, 오늘 너 해결하지 않으면 내가 성을 고친다!!”새벽 세 시, 하영은 온몸이 나른해진 채 유준의 품에 안겼고, 눈을 뜨는 것조차 피곤했다.유준은 고개를 숙여 하영의 이마에 키스하며 죄책감을 느꼈다.“미안, 그 두 자식은 내가 인사불성이 된 틈을 타 술에 약을 탔어.”하영은 지쳐서 목소리가 잠겼다.“오늘 들어온 사람이 내가 아니었다면, 넌 여전히 다른 사람을 선택했겠죠?”“아니.” 유준이 말했다.“난 너밖에 몰라. 네가 아니라면 그들도 다른 사람을 들여보내지 않았을 거야.”하영은 천천히 눈을 뜨더니 유준의 평온한 검은 눈과 마주쳤다.“그러니까, 그 두 사람은 사실 가지 않았다, 이건가요?”“응.”유준이 대답했다.“그들은 네가 들어오는 것을 확인한 다음 떠났을 거야.”하영은 더 이상 입을 열지 않았다. 그녀는 시큰시큰한 몸을 이끌며 억지로 일어섰다.“나 돌아가야 해요.”유준은 긴 손가락으로 천천히 단추를 채웠다. 하영이 옷을 다 입은 후에야 그는 나지막이 입을 열었다.“하영아, 너 대체 언제 날 받아들일 거야?”하영은 몸이 경직되었다. 마침 진석도 오늘 그녀
유준은 하영이 뜻밖에도 이 순간, 자신과 화해하겠다고 대답할 줄은 몰랐다.실망이 인정된 기쁨으로 바뀌자, 유준은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.‘내가 5년을 기다린 여자가 마침내 내 곁으로 돌아오겠다고 했어!’온몸의 피가 들끓고 있었고, 심장은 흥분으로 가득 차서 마치 가슴을 뚫고 뛰쳐나올 것만 같았다. 그럼에도 불구하고 유준은 여전히 냉정을 유지하고 있었다그는 일어서서 하영 앞으로 걸어가더니 여자가 말하기도 전에 그녀를 품에 꼭 껴안았다.이 순간, 유준은 더 이상 하영을 놓치고 싶지 않았다.하영은 유준의 숨 막힌 포옹에 숨이 점차 가빠졌다. 그녀는 자신을 감싸고 있는 남자의 어깨를 두드리며 외쳤다.“유준 씨...”“고마워.”하영이 말을 마치기도 전에 유준의 떨리는 목소리가 하영의 귀에 떨어졌다.“다시 날 선택하고, 내게 돌아와줘서 고마워.”하영은 눈빛이 부드러워지더니 더 이상 거절하지 않고 손을 천천히 유준의 넓은 어깨에 놓았다. 두 사람은 그렇게 말없이 서로를 꼭 껴안았다.다음날.현욱과 기범은 나쁜 짓을 했기 때문에 집으로 돌아간 후, 잠을 이루지 못했다. 밤새 뒤척인 그들은 이른 아침 MK에 찾아가 용서를 빌었다.두 사람은 맥없이 유준의 사무실 문 앞에 서서 조마조마한 마음으로 문을 두드렸다.“들어와.”유준의 나지막한 목소리가 흘러나왔다. 기범과 현욱은 서로를 쳐다보며 아무도 움직이지 않았다.기범은 다급한 마음에 목소리를 낮추며 재촉했다.“배현욱, 빨리 문 열어!”현욱은 기범을 노려보았다.“왜 나보고 문을 열라는 거야? 네가 먼저 열어!”“내가 왜?” 기범은 반박했다.“네가 약을 탔잖아!”“젠장!” 현욱은 욕설을 퍼부었다.“그럼 약은 네가 찾은 거 아니야?!”“그것도 네가 시켜서 그런 거잖아!”현욱은 이마를 찌푸렸다.“넌 참여 안 했어?!”두 사람이 한창 말다툼을 하고 있을 때, 그들 뒤에 서 있던 시원이 이 모든 것을 목격하고 있었다.“저기...”시원은 입을 열더니 억지로 미소를 지으며 물었다.
현욱은 유준 뒤에 서서 기범에게 빨리 입을 열라는 눈빛을 보냈다.기범은 울며 겨자 먹기로 물었다.“유, 유준아, 너 어젯밤... 별일 없었지???”유준은 두 사람을 힐끗 보았다.“응, 하영과 화해했어.”“아, 화해했구나.” 현욱은 멍하니 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.기범도 반응하지 못했다.“아, 그렇구나, 화해했구나...”말이 끝나자, 두 사람은 눈을 마주쳤다. 순간, 그들은 갑자기 눈을 번쩍 뜨더니 소리를 질렀다.“잠깐!!”기범과 현욱은 깜짝 놀라서 동시에 입을 열었다.“두 사람 화해했다고?!!!”유준은 눈살을 찌푸렸다.“왜, 반대라도 하게?”“그럴 리가!!”현욱은 감격에 겨워 앞으로 다가갔다.“하영 씨가 그랬어? 아니면 네가 또 물어본 거야?”기범은 혀를 차며 말했다.“누가 먼저 말했든 화해하면 됐어! 유준아, 앞으로 어떡할 거야?”유준은 납득이 안 간 듯 기범을 흘겨보았다.“뭘 어떡해?”“당연히 열애해야지!!”유준은 이해하지 못했다.“똑똑히 말해.”현욱이 즉시 설명했다.“그러니까, 화해했다고 아무것도 안 할 순 없는 거야! 너희들 이제 연애 시작해야지!”“그래서?” 유준이 계속 물었다.기범이 대답했다.“당연히 꽃도 사주고 선물을 주면서 같이 밥 먹어야지!”“적어도 하루에 장미 한 다발!”“나도 그렇게 생각해. 적어도 하영 씨가 자신이 전 세계에서 가장 행복한 여자라는 것을 느끼도록 해야지!”오후, 하영이 회사에 돌아오자마자 프런트의 직원이 그녀를 불렀다.“사장님, 여기에 사장님의 선물이 있습니다.”직원은 장미 한 다발을 힘겹게 의자에서 들어 올렸다.자신의 어깨보다 더 넓은 꽃다발을 보며 하영은 눈을 휘둥그레 떴다.‘이 안에... 적어도 99송이가 들어있는 것 같은데?!’생각할 필요 없이 하영은 이것이 유준이 보낸 것이라는 것을 알 수 있었다.하영은 한숨을 쉬며 장미꽃을 안고 엘리베이터를 탔다. 사무실에 도착하자, 소정은 하영이 들고 있는 장미꽃을 보고 눈을 크게 떴다.“사장님, 고백
하영은 차근차근 설명했다.“이 일이 중요한 게 아니라 그 사람이 중요해서요. 만나서 설명해야 할 일 있으니 다음에 내가 밥 살게요. 어때요?”유준은 하영의 성격을 잘 알고 있었다. 만약 하영이 말하고 싶지 않다면 그 누가 핍박해도 소용없었다.“응, 그럼 내가 아크로빌에 가서 기다릴까?”“그래요, 그럼 아이들 하교도 부탁할게요.” 하영은 망설임 없이 말했다. “그런데 오늘 저녁 아크로빌에서 잘 거예요?”“내가 내 여자와 함께 자겠다는데, 무슨 문제라도 있어??”하영은 고운 얼굴을 붉히더니 어색하게 입을 열었다.“좀 참아요. 연속 며칠 그런 운동하다 허리 끊어질 수도 있으니까.”하영은 말을 마치자마자 전화를 끊었다.이 말을 들은 유준은 눈썹을 찌푸리며 끊긴 핸드폰을 바라보았다.‘방금 뭐라고?’‘좀 참으라고??’‘하영 눈에 난 이미 늙은이인가? 침대에서 운동 좀 한다고 허리가 끊어지다니?’유준은 콧방귀를 뀌었다.‘하영은 지금 나와 밀당을 하고 있는 거야.’저녁, 하영은 그 남자 기자와 커피숍에서 만나기로 약속했다.그녀가 물 한 잔을 다 마시고 나서야 기자는 문을 밀고 들어왔다.기자는 멀리서 하영에게 인사를 한 다음, 종업원에게 부탁을 하고서야 다가왔다.그는 하영 앞에 앉더니 웃으며 물었다.“사장님, 지난번에 드린 증거, 만족하시나요?”“그래.” 하영은 가방에서 봉투를 하나 꺼냈다. 그 봉투는 무척 두꺼웠는데 딱 봐도 돈이 꽤 들어 있는 것 같았다.남자 기자는 놀라움을 금치 못했다.“사장님, 이게 무슨 뜻이죠??”하영은 편지봉투를 기자에게로 밀었다.“이건 보수야. 계속 이렇게 효율적으로 일을 할 수 있다면, 다음에 더 많이 넣어줄게.”기자도 거절하지 않고 편지봉투를 받더니 가장에 넣었다.“사장님, 그럼 감사히 받을게요. 지금 집안 사정이 좋은 편은 아니거든요.”“이제 모든 방법을 강구하여 시시각각 양다인을 주시해야 해. 내 아이를 해치려 하다 실패했으니 틀림없이 다른 악랄한 수단이 있을 거야.”“안심하세요, 사
어르신은 눈을 들어 양다인을 바라보았다.“앉아.”양다인은 아무 말도 하지 않고 다탁 옆에 앉았다.“내일 오전, 안일 시 무한대로 리치 주택에 가서 기다려. 그럼 한 남자가 널 데리러 올 거야.”“뭐 하시게요?!”양다인은 경계하며 물었다.어르신은 천천히 차를 마셨다.“너에게 차를 한 대 줄 건데 그 차량 번호는 가짜야. 네가 차에 타면 집사가 너에게 어디에 가서 기다리라고 할지 통지할 거고.”“소예준을 차로 치어 죽이려는 거예요??” 양다인은 솔직하게 말했다.어르신은 양다인을 쳐다보았다.“왜? 무서워? 못하겠어? 애초에 사람을 죽였던 그 용기는? 없어진 거야??”“못하는 게 아니에요.”양다인이 대답했다.“어르신이 안배한 사람이 경찰인지 아니면 그냥 부하인지 누가 알겠어요.”“허.” 정창만은 콧방귀를 뀌었다.“내가 경찰을 찾았다면, 넌 지금 여기에 앉을 기회가 있다고 생각하는 거야? 정 불안하면 집사더러 함께 가라고 하마. 너라면 일을 깔끔하게 처리하지 못할 수 있으니까.”양다인은 정창만이 걸려드는 것을 보자 화가 난 척했다.“내가 깔끔하게 처리하지 못할까 봐 걱정하시는 거 아니잖아요? 내가 그 차를 받는 대로 바로 떠날까 봐 걱정하시는 거죠?”그 말을 듣자, 어르신은 양다인을 차갑게 바라보았다.그는 확실히 그런 걱정을 했지만, 동시에 이 일 역시 집사의 동행이 필요했다. 그래야 양다인이 범죄를 저지르는 과정을 찍을 수 있기 때문이다.‘이런 여자는 절대로 우리 집에 남겨둘 수 없어!’정창만은 이런 일석이조의 기회를 반드시 잘 이용해야 했다.“그럼 이 일은 이렇게 결정하겠으니 넌 반박할 여지가 없어! 오늘 밤 네 방에 돌아가서 잘 준비해!”양다인도 정창만과 같이 있고 싶지 않아 몸을 돌려 방으로 돌아갔다.문을 잠그자, 양다인은 휴대전화를 꺼내 예준에게 문자를 보냈다.[소 사장님, 어르신이 곧 움직일 거예요. 내일 사장님의 일정을 장악했는지, 절 데리고 어디론가 가겠다며 차로 사장님을 들이받으라고 했어요.]양다인의 문
[고마워, 희민아.][별말씀을요.]예준은 컴퓨터로 희민이 보낸 파일을 열었다.얼마 지나지 않아, 예준은 주 비서가 그저께 5억이란 거액을 받았단 것을 발견하였다.이 숫자를 보며 예준은 분노를 느꼈다.‘내가 아무리 잘해 주어도 여전히 돈 때문에 날 배신할 수 있군!’‘그럼 내일, 난 정창만의 계획에 따라 걸려드는 척해 주지!’저녁 8시 30분, 하영은 아크로빌로 돌아왔다.문에 들어서자, 하영은 유준과 세준 두 사람이 거실에 마주하고 앉아 바둑 두는 것을 보았다.하영은 슬리퍼로 갈아 신은 후, 두 사람 곁으로 걸어갔다.“바둑 두고 있는 거야?”세준은 승복하지 않은 듯 고개를 들었다.“엄마, 엄마 곁에 있는 이 남자가 얼마나 음험하고 교활한지 아세요?”유준은 코웃음을 쳤다.“남보다 못하니까 헐뜯겠다? 네 엄마는 이런 나쁜 습관이 없는데.”‘왜 날 끌어들이는 거지??’세준은 이를 악물었다.“내가 막말을 했어요. 한 판 더 해요!”그러나 유준은 일어섰다.“세 판만 하기로 했으니 사나이라면 약속 지켜야지.”세준은 작은 주먹을 꽉 쥐었다.“자신보다 스무 살 어린 아이를 좀 양보하면 안 돼요?”유준은 세준을 뚫어지게 쳐다보았다.“난 양보해도 되지만 다른 사람도 똑같이 양보해 줄 것 같아? 넌 성공을 받아들이는 동시에 자신의 실패도 받아들일 줄 알아야 해. 그래야 앞으로 시야를 넓힐 수 있다고.”하영이 분위기를 완화시키려고 입을 열었다.“유준 씨, 지금 세준에게 이런 말을 하는 건 너무 가혹해요.”“세준도 더 이상 어린아이가 아니야.”유준이 나지막이 말했다.“잔혹함이 무엇인지 알게 할 때가 되었다고.”하영은 유준과 다투기 귀찮았다.그녀는 세준 앞에 쪼그리고 앉아 아이의 작은 두 손을 잡았다.“세준아, 처음 바둑을 두다 실패하는 건 정상이야.넌 이미 다른 아이들에게 없는 천부적인 재능을 가지고 있거든. 그것만으로도 이미 대단한 거야. 그러니 조급해하지 말고 천천히 하는 건 어때?”세준 마음속의 불쾌함은 점차 확고함으로
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런