인아는 희도의 아이를 품고 있었지만, 그의 눈에는 여전히 어린아이에 불과했다. 희도는 인아가 평소와 다르다는 것을 눈치채며, 그녀의 얼굴을 유심히 바라보았다. “재미없어?” 희도는 손을 뻗어 인아의 뺨을 부드럽게 어루만지며, 손끝으로 인아의 눈가를 스치듯 지나갔다. 인아는 순간적으로 정신을 차리며 억지로 미소를 지었다. 그리고 수화로 조용히 답했다. “재미있어요.” 인아는 황급히 고개를 돌려 TV 화면을 바라보았다. 하지만 그녀의 눈에는 이미 눈물이 흐르고 있었다. 희도의 옆에 놓인 핸드폰이 계속해서 울려댔다. 십 분에 한 번꼴로 울리는 진동 소리가 방 안을 메웠지만, 희도는 이를 무시한 채 두 편의 애니메이션이 끝날 때까지 전화를 받지 않았다. 마침내 희도는 핸드폰을 집어 들고 전화를 받았다. 그 순간, 핸드폰 너머로 연서의 목소리가 들려왔다. [어디야?] “집.” 희도는 짧게 대답했다. ‘집’이라는 단어는 연서의 마음에 비수를 꽂듯 아프게 울렸다. [집? 그럼 내 집은 뭐야? 호텔 같은 거야?] 연서의 목소리는 점점 떨리며 감정이 복받치는 것이 느껴졌다. 희도는 살짝 짜증이 난 듯 눈살을 찌푸리며 대꾸했다. “또 왜 그래?” [한 달 동안 그 여자 안 본다고 약속했잖아! 어떻게 약속을 어겨?] 연서의 목소리에는 이미 울음이 섞여 있었다. 인아는 TV 소리가 너무 커서 통화 내용을 정확히 들을 수 없었지만, 희도의 냉랭한 말투만으로도 그가 연서와 통화 중임을 알 수 있었다. 희도는 짧게 한숨을 쉬며 말을 끝냈다. “나중에 이야기하자.” 희도는 더 이상 대화를 이어가지 않고 전화를 끊어버렸다. 그리고 다시 핸드폰을 내려놓고는 아무렇지 않게 인아와 애니메이션을 보며 시간을 보냈다. 희도는 애니메이션에 크게 흥미가 없는 듯했지만, 인아와 함께 있는 동안만큼은 진지하게 그녀와 시간을 보내려 애쓰는 듯 보였다. 인아는 희도가 기분이 좋을 때면 이러한 무의미한 일도 기꺼이 함께해준다는 것
희도는 인아의 손을 뿌리치며 자리에서 일어섰다. “괜찮아, 됐어.” 희도는 그렇게 말하며 욕실로 들어갔고, 곧 물소리가 들려오기 시작했다. 인아는 안도의 한숨을 쉬며 본능적으로 배를 살짝 어루만졌다. 순간, 그녀는 불안감에 사로잡혔다. 생리를 핑계로 희도를 피할 수는 있겠지만, 그 핑계가 10개월 동안 계속될 수는 없다는 사실이 그녀를 압박했다. 그 불안감은 마치 부드럽게 인아를 덮어버린 진흙탕 속에서 갑작스레 끌어내는 손길처럼 강하게 다가왔다. 아무리 부드럽다고 해도, 진흙탕은 결국 진흙일 뿐이었다. 희도는 인아를 사랑하지 않았다. 그리고 진흙탕에서는 결코 꽃이 피지 않는다. 인아가 가진 그 모든 사랑은 희도에게 있어 마치 아이들의 장난감과도 같았다. 인아의 진심은 그에게 의미가 없었다.20분 후, 희도가 욕실에서 나왔다. 그의 얼굴은 씻어낸 것처럼 다시 평정을 되찾은 듯 보였다. 희도는 시간을 확인한 뒤 인아에게 말했다. “10시야. 이제 자야 할 시간이야.” 인아가 대답하기도 전에, 희도는 몸을 숙여 그녀를 들어 올렸다. 인아는 어쩔 수 없이 그의 목을 감싸고 그의 단단한 턱선을 바라보았다. 그러다 입술을 깨물며 시선을 내리깔았다. 밤이 깊었지만, 인아는 잠들 수 없었다. 밤새 눈을 뜬 채 무거운 마음을 안고 있었다. 인아가 언제 잠이 들었는지도 모른 채 아침이 밝아왔다. 아침이 되자, 전화벨 소리가 인아를 깨웠다. 잠결에 핸드폰을 집어 든 인아는 전화를 받았다. 핸드폰 너머로 서영의 신나는 목소리가 들렸다. [인아 씨, 카톡 확인해 봐!] 서영은 그렇게 말하며 전화를 끊었다. 인아는 화면 잠금을 해제한 후 서영이 보낸 카톡 메시지를 열었다. 그곳에는 영상 하나가 첨부되어 있었다. 그 영상에는 서영이 그린 인아의 초상화가 담겨있었다. 그림 속에서 인아는 창가에 앉아 창밖을 바라보고 있었다. 맑은 햇살이 그녀의 눈동자에 닿아 빛나고 있었지만, 그 눈동자 속에는 깊은 슬픔이 자리 잡고 있었다.
인아는 서영의 말을 듣고 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 인터넷으로 돈을 벌 수 있다는 사실은 전혀 몰랐다. 서영은 차근차근 그녀에게 설명해 주었다. “인아 씨, 개인 계정을 만들어서 동영상을 올리고, 제품 홍보나 광고를 받으면 돈을 벌 수 있어.” 인아는 한참 동안 멍하니 있다가, 마침내 수화로 물었다. “그럼 많이 벌 수 있어요?” “당연하지! 팔로워가 많으면 많을수록 많이 벌 수 있거든.” 서영은 인아의 배를 가볍게 어루만지며 장난스럽게 말했다. “돈 많이 벌어서 아기 키워야지, 안 그래?”인아는 서영의 농담 섞인 말에도 진지하게 고개를 끄덕였다. 맞다, 돈을 많이 벌어야 한다. 그래야 아기를 잘 키울 수 있을 뿐만 아니라, 희도와 이혼할 준비도 할 수 있을 것이다. 그동안 희도로부터 받은 모든 돈을 갚아버리면, 그가 이혼을 거부할 이유도 사라질 테니까. 서영은 즉시 인아의 개인 계정을 만들어주고, 사용법을 친절하게 가르쳐 주었다. “참, 어제 광고 회사에서 연락이 왔어. 인아 씨가 광고를 찍을 수 있냐고 물어보더라고. 인아 씨 이미지가 자기 제품과 딱 어울린다고 했어.” 인아는 깜짝 놀라며 자신을 가리키며 물었다. “제가요? 전 연예인이 아닌데요?” “누가 연예인만 광고 찍는다고 그랬어? 일반인도 충분히 할 수 있어.” 서영은 씩 웃으며 인아를 바라봤다. “사실 별거 아니야. 그냥 게임 홍보 영상에서 캐릭터 코스프레 한 번 하면 돼.” 서영은 혹시 사기일까 밤새 광고 회사의 신뢰성을 확인했고, 그들이 만든 기존 홍보 영상들을 꼼꼼히 살핀 뒤 정식 광고임을 확신하고 나서야 이 이야기를 꺼냈다. 인아는 그 영상을 본 후 수화로 다시 물었다. “그럼 그거 하면 돈은 얼마나 줘요?” “아직 협상은 안 했어. 일단 그쪽에서 인아 씨를 만나고 싶어 하더라고. 직접 만나서 얘기해보자.”서영은 인아의 어깨를 부드럽게 감싸며 미소를 지었다. “내가 인아 씨 매니저 해줄까? 준비되면 바로 만나러 가자.
카페 안. 서영은 광고 담당자를 자신이 운영하는 카페로 초대했다. 인아는 창가 자리에 앉아 조용히 서영의 이마에 난 상처를 힐끗 보았다. 그 모습을 보자 인아는 불안감이 밀려왔다. 희도가 서영과 만나지 말라고 한 말이 계속 마음에 걸렸다. 만약 그가 이 사실을 알게 된다면, 분명히 화를 낼 것이 분명했다. 서영은 인아의 긴장된 표정을 놓치지 않고 그녀의 어깨를 가볍게 다독이며 부드럽게 말했다. “걱정하지 마. 아무 문제 없을 거야. 내가 다 알아서 할 테니까.” 서영의 밝고 자신감 있는 미소를 보고서야 인아는 억지로 미소를 지어 보였다. 오랫동안 외로움에 갇혀 살던 인아는 그 순간, 서영의 존재가 어린 시절의 희도가 처음 인아의 삶에 빛을 비춰주었을 때처럼 느껴졌다. 서영은 어둠 속에 홀로 갇혀 있던 인아에게 갑작스럽게 다가온 빛이었다.십여 분이 흐른 뒤, 비에 젖은 우산을 툭툭 털며 한 남자가 카페 안으로 들어왔다. 서영은 자리에서 일어나며 그를 반겼다. “안녕하세요, 천 대표님.” 천승혁은 40대 중반의 작은 체구에 검은 테 안경을 쓴 친근한 인상의 남자였다. “서영 씨 맞죠? 날씨가 참 변화무쌍하네요. 아침엔 해가 쨍쨍했는데, 오후 되니 비가 쏟아지네요.” 서영은 웃으며 손을 내밀었다. “이렇게 와주셔서 감사합니다. 이쪽은 제가 말씀드렸던 인아 씨예요.” 인아도 천천히 일어나 고개를 숙이며 인사를 했다. 천승혁은 인아를 유심히 살펴보며 감탄한 듯 미소 지었다. “앉으세요, 편하게 앉으세요.” 서영은 자리에 앉으며 천승혁에게 말을 건넸다. “제가 그린 그림과 똑같죠?” 천승혁은 고개를 끄덕이며 웃었다. “그 이상입니다. 인아 씨는 정말 상상했던 것보다 훨씬 아름다우세요.” 서영은 이미 인아가 말을 할 수 없다는 점을 천승혁에게 미리 설명했기에, 그는 그것에 대해 전혀 개의치 않는 듯했다.“시간이 많지 않으니 바로 본론으로 들어갈게요. 이번 광고는 광고라기보다는 새해맞이 이벤트 홍보
[돌아와.] 딱 세 글자만 적힌 메시지였다. 인아는 그 메시지를 보는 순간 심장이 덜컹 내려앉는 것 같았다. 방금까지 서영과 기쁘게 대화를 나누던 그녀는 핸드폰을 조용히 주머니에 넣었다. 서영이 인아의 어깨를 감싸며 웃으며 말했다. “인아 씨, 봐봐. 충분히 돈을 벌 수 있잖아? 이 정도면 아기를 키우기에도 충분할 거야. 유희도 같은 남자는 뭐가 필요하겠어?” 인아는 억지로 미소를 지으며 수화로 대답했다. “사장님, 이제 그만 가봐야 할 것 같아요.” 서영은 아쉬운 표정으로 말했다. “벌써 가려고? 오늘 저녁 같이 먹자. 우리 계약 성사된 걸 축하해야지.” 인아는 고개를 저으며 자신의 배를 살짝 만졌다. “약을 먹어야 해요.” 서영은 인아의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. “맞아, 내가 깜빡했네. 아직 아기가 안정되지 않았잖아. 그럼 내가 집까지 데려다줄게. 계약서에 사인하고 나면 다시 축하하자고.” 인아는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 두 사람은 함께 카페를 나섰다.서영은 인아의 임신을 고려해 평소처럼 빠르게 운전하지 않았다. 신호도 정확히 지키며 조심스럽게 오토바이를 몰았다. 비가 내리던 날씨에 대비해 준비해 둔 우비까지 인아에게 입혀주었다. 집에 도착한 후, 서영은 인아의 헬멧과 우비를 벗겨주며 말했다. “이제 들어가. 천 이사님 쪽에서 준비되면 내가 바로 연락할게.” 인아는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 집 안으로 들어갔다. 저택의 문은 이미 열려 있었다. 희도가 집에 있다는 신호였다. 인아는 조심스레 집 안으로 걸음을 옮기며 긴장감을 느꼈다.거실로 들어서자 희도는 소파에 앉아 누군가와 통화 중이었다. 그는 다리를 꼬고, 한 손에는 핸드폰을 들고 다른 손은 소파 팔걸이에 걸치고 있었다. 셔츠의 상단 단추가 풀려 있어 쇄골이 드러났고, 표정은 차가웠다. 인아가 들어오는 것을 본 희도는 통화를 마무리했다. “뭔가 잘못됐어. 작은 문제가 아닌 것 같으니, 우선 그 국가들의 제한 사유부터 조
희도의 목소리는 크지 않았지만, 그의 차가운 기운은 인아를 순간적으로 굳게 만들었다. 그 차가운 기운에 압도된 인아는 당황하며 수화로 더듬거렸다. “사, 사고 싶은 게 있어서요.” 희도는 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다. “뭘 사고 싶은데?” 인아는 떨리는 목소리로 간신히 대답했다. “옷을 사려고요, 당신한테 줄 옷을요.” 희도는 잠시 인아의 말을 곱씹듯 가만히 있더니, 갑자기 미소를 지었다. “나한테 옷을 사주겠다고?” 인아는 불안한 마음을 억누르며 고개를 끄덕였다.희도는 그윽한 시선으로 인아를 바라보며 낮은 목소리로 이름을 불렀다. “강인아.” 그 오랜만에 들리는 자신의 이름에 인아는 가슴이 먹먹해졌다. 희도의 손길이 차갑게 인아의 뺨을 스치며 그의 목소리가 이어졌다. “이제는 거짓말도 능숙해졌네. 눈 하나 깜빡이지 않고. 문서영한테서 이런 걸 배웠나?” 그 말을 듣고 인아의 눈동자가 흔들렸다. 그녀는 급하게 손을 저어 부정했지만, 희도는 손을 뻗어 그녀의 손목을 붙잡았다. 다른 손으로는 인아의 허리를 끌어안아 가볍게 입을 맞췄다.“너무 긴장하지 마. 농담이야. 그래서, 어떤 옷을 사줄 건데?” 희도가 장난스러운 태도로 묻자 인아는 그가 자신을 가지고 노는 듯한 기분이 들었다. 그러나 대답할 겨를도 없이 희도의 손은 이미 인아의 스웨터 속으로 미끄러져 들어가 지퍼를 슬며시 내리기 시작했다.인아는 불길한 느낌에 몸을 움츠리며 문 밖을 흘끗 보았다. 창밖에는 가랑비가 내리고 있었고, 회색빛 하늘이 어둑해지고 있었다. 시계는 오후 5시를 가리키고 있었다. 인아는 몸부림치며 희도의 손에서 벗어나려 했지만, 그는 두 손목을 단단히 잡아 반항할 수 없게 만들었다. 인아의 숨은 거칠어졌고, 간절한 눈빛으로 희도를 바라보았지만 희도는 단지 장난치는 듯한 태도였다. 행동으로는 아무것도 하지 않았으나, 그 태도가 인아를 불안하게 했다.결국 인아의 눈가에 눈물이 맺히기 시작하자, 희도는 마침내 그녀를 놓아주었다.
“희도야, 왜 그래? 오늘따라 엄청 심란해 보이네.” 연서는 차에 탄 지 한참이 지났는데도, 희도가 계속해서 담배만 피우고 있다는 걸 눈치챘다. 벌써 두 개비째였고, 차는 여전히 주차장에 멈춰 있었다. 희도는 마지막 한 모금의 담배 연기를 깊게 들이마시고, 남은 담배를 창밖으로 던졌다. 그 후, 연서를 힐끗 바라보며 물었다. “발은 좀 나아졌어?” 연서는 입을 삐쭉 내밀며 투정하듯 대답했다. “너처럼 바쁜 사람이 내 발 상태까지 신경 써 준 것만 해도 고마운 일이지. 죽을 정도는 아니니까, 걱정 마.” 연서는 여전히 발목 부상을 핑계로 희도의 관심을 끌고 싶었지만, 희도의 반응은 예상과 달리 무심했고, 인아 쪽에서도 별다른 움직임이 없었다. 그녀는 속으로 초조함을 느꼈다.“나 지금 너를 달랠 기분이 아니야. 뭐 먹고 싶어?” 희도는 피곤한 듯 관자놀이를 문지르며 물었다. 연서는 그가 평소와 달리 기운이 없어 보이는 모습에 의아해하며 물었다. “무슨 일이야? 회사에 문제 생겼어?” “작은 문제일 뿐이야.” 희도는 시동을 걸며 무심하게 대답했다. 연서는 그의 회사 일에 큰 관심을 두지 않았지만, 왠지 이번에는 뭔가 심상치 않다는 느낌을 받았다. 그러나 더 깊이 묻지 않고, 핸드폰을 꺼내 자신이 즐겨 하는 ‘드래곤’ 게임을 시작했다.연서는 이 게임에 많은 돈을 쏟아부었다. 지난달에는 랭킹 2위를 이기기 위해 10억 원이 넘는 돈을 투자했다. 물론 이 모든 돈은 희도의 카드로 결제된 것이었다. 희도는 연서에게 서브 카드를 주었고, 그녀는 그 카드를 자유롭게 사용할 수 있었다. 단, 20억 원이 넘는 큰 금액을 사용하기 전에는 미리 알려야 했지만, 그 외에는 대부분 허락받지 않아도 되었다. 연서는 게임을 하다가 문득 떠오른 생각에 희도에게 말했다. “희도야, 이 게임에서 새해 홍보 영상을 찍는데 나도 출연해보고 싶어.” 희도는 한 손으로 핸들을 잡고 짧게 대답했다. “그래.” 연서는 희도의 짧은 대답에
서영의 입가에 머물던 미소가 서서히 사라졌다. 그녀는 잠시 침묵을 지키다 한숨을 쉬며 인아의 손을 잡고 말했다. “미안해. 사실 인아 씨를 여기로 오게 하고 싶어서 그런 거야. 진짜로 차단하려던 건 아니었어.” 그러고는 장난스럽게 덧붙였다. “근데 이렇게 달려온 걸 보니, 내가 그 남자보다 더 중요하다는 거 맞지?” 서영은 입술을 삐죽거리며 인아를 애처롭게 바라보았다. “됐어, 이제 너를 다시 친구 목록에 추가할게.” 서영은 핸드폰을 꺼내 인아를 다시 친구로 추가하며 가볍게 웃었다. “그럼 이제 SY게임즈에 갈 거야?” 인아는 잠시 망설였지만, 서영의 눈빛에 힘입어 거의 망설임 없이 고개를 끄덕였다. 서영은 미소를 지으며 대답했다. “좋아, 그런데 지금 이 옷차림으로는 안 돼. 내가 옷 좀 가져다줄게.” 곧이어 서영은 인아에게 어울릴 만한 옷을 가져왔다. 서영의 옷은 편안하면서도 세련된 스타일이었고, 인아에게 조금 크긴 했지만 큰 문제는 없었다. 둘은 서영의 차를 타고 SY게임즈로 향했다. 회사에 도착한 그들은 접수처에서 간단한 절차를 마치고 홍보팀으로 안내받았다. 천승혁은 그들을 매우 반갑게 맞이했지만, 방 안으로 들어서자마자 연서가 이미 자리에 앉아 있는 것을 보고 분위기가 묘해졌다. 연서는 네일을 만지작거리며 비꼬듯 물었다. “천 대표, 이 사람이 청월을 코스프레할 사람이야?” 천승혁은 당황한 듯 미소를 지으며 대답했다. “네, 그렇습니다. 연서 씨와 인아 씨는 서로 다른 스타일이니, 연서 씨는 서연 캐릭터를 맡으면 더 좋을 것 같습니다.” 연서는 비웃으며 고개를 저었다. “난 청월을 코스프레할 거야.” 천승혁과 제작진은 난감한 표정을 지었다. 연서가 청월을 고집하면, 인아에게 맡길 캐릭터가 없기 때문이다. 서영은 눈살을 찌푸리며 천승혁에게 물었다. “이게 무슨 상황이에요?” 천승혁은 곤란한 얼굴로 서영에게 작은 목소리로 설명했다. “연서 씨는 우리 게임 서버에서 부자