...남강에 도착한 후 다들 국경의 전장을 누비고 혁혁한 공을 세운 드래곤 킹에게 무한한 경외심을 드러냈다.전쟁터의 레전드로 불리는 드래곤 킹은 무수한 병사들의 숭배 대상이 되었다.그들에게 임서우는 신과 같은 존재이다!임서우가 있는 한 못 이길 싸움은 없다.남강 전투 사령관 온정완은 드래곤 킹이 친히 전투를 지휘 감독한다는 소식을 듣고 곧장 마중을 나왔다.드래곤 킹이 여기까지 왔다는 것은 이 전투를 고도로 중시한다는 걸 설명한다.그는 임서우를 보자 경외에 찬 눈길로 군대식 경례를 올렸다.“남강 전투 사령관 온정완, 드래곤 킹을 만나 뵙겠습니다! 남강에 시찰하러 오신 걸 환영합니다!”“나 이번에 시찰하러 온 게 아니라 온 사령관의 지휘실을 이용해서 전선의 전투를 지휘하려고 왔어!”지금 전선 상황이 긴박하다 보니 임서우도 더는 시간 낭비를 하고 싶지 않아 바로 용의를 말했다.“저를 따라오십시오, 드래곤 킹.”온정완도 남강에서 전쟁을 시작한 걸 알고 있어 임서우를 모시고 곧바로 지휘실로 향했다.지휘실에 들어선 후 임서우는 즉시 전선의 양재모에게 연락해 현재 전황을 파악했다.양재모는 전에 임서우의 부하였는데 그가 친히 지휘한다는 소식을 듣고 불현듯 기운이 났다.임서우는 상황을 알게 된 후 전면적인 배치에 나섰다. 그는 양재모에게 모험적인 행동을 취하게 하여 적을 깊숙이 유인한 후 일거에 섬멸할 계획이었다.임서우의 원격 지휘하에 전선의 전사들은 일부러 철퇴하며 적의 경계를 늦추었다.그렇게 다음날 밤까지 기다리니 전선의 병사들은 이미 거의 철수했고 모든 것이 계획대로 진행됐다.임서우는 20여 시간 동안 쉬지 못했지만 여전히 원기가 왕성했다.전선의 작전을 지휘하는 지금도 그는 전혀 피로한 느낌이 없었다.날이 점점 밝아지고 드디어 30일, 그와 신수아가 결혼식을 올리는 날이 다가왔다.임서우와 김서윤 일행은 대충 밥을 먹고 떠날 채비를 했다.남강의 모든 병사가 일렬로 서서 떠나가는 임서우를 배웅했다. 그들은 드래곤 킹의 진짜 모습을 볼
드래곤 네이션 수도의 여러 가문, 정씨 일가, 서씨 일가, 육씨 일가, 그리고 주씨 일가까지 초호화 차량이 웅장한 기세로 서울시에 진입하여 곧장 신씨 일가 별장으로 향했다.전씨 일가 도련님 전준호, 서씨 일가 도련님 서훈, 정씨 일가 도련님 정승현, 육씨 일가 도련님 육재원, 주씨 일가 도련님 주진우 등 5인은 깔끔한 옷차림으로 직접 자신의 차를 거느렸다.수백, 수천 대의 수도 번호판을 단 슈퍼 카가 서울시 도로를 질주했는데 마치 거침없는 자이언트 드래곤처럼 사람들의 시선을 한눈에 뺏어갔다.드래곤 네이션 수도에서 명예와 위신이 있는 사람들은 진작 서울시로 출발했는데 그들의 목적은 단 하나, 바로 더 킹과 신수아 씨의 결혼식에 참석하기 위해서였다.신수아는 새벽부터 일어나 치장했는데 결혼식을 위한 것도 있고 다른 한편으로는 임서우가 떠나니 마음이 조금 불안하여 밤새 잠을 이루지 못한 이유도 있었다.그들은 비록 함께한 시간이 길지 않지만 신수아는 어느덧 임서우가 늘 옆에 있어 주는 것이 습관 됐다.요 이틀 그가 옆에 없으니 실로 적응되지 않았다.그녀가 일어난 지 얼마 되지 않아 이윤아한테서 전화가 걸려왔다.“좋은 아침이에요, 대표님!”신수아가 전화를 받고 말했다.“수아 씨, 준비 잘 되어가요? 저랑 장서윤 씨는 이미 밖에서 수아 씨를 기다리고 있어요.”이윤아가 말했다.“네? 왜 이렇게 빨리 오셨어요?”신수아는 살짝 놀란 표정을 지었다.오늘은 그녀의 결혼식인데 왜 이 두 사람이 당사자보다 더 적극적인 것 같지?“오늘 수아 씨 결혼하는 날이잖아요. 신부 들러리로서 우리가 당연히 일찍 나와야죠. 얼른 드레스 챙겨서 내려와요. 메이크업 받으려면 시간이 엄청 걸릴 거예요.”이윤아는 살짝 다그치는 말투로 말했다.“네, 바로 갈게요. 조금만 기다리세요.”신수아는 전화를 끊고 간단하게 정리를 마친 후 드레스를 챙겨서 집 아래로 내려갔다.이제 막 문을 나서는데 완전 새로운 포르쉐 한 대가 눈에 들어왔고 이윤아와 장서윤이 그녀를 향해 손짓했다.포르
그 시각, 엄청난 재조립을 마친 세 대의 방탄 오프로드 차량이 미친 듯이 질주하며 서울시로 돌아갔다.임서우와 김서윤은 중간 쪽 차에 앉고 앞뒤 두 차에는 모두 드래곤 킹덤의 부하들이 앉았다.이때 김서윤의 휴대폰이 울렸는데 부하 허은우한테서 걸려온 전화였다. 허은우는 김서윤의 명을 받고 결혼식을 전적으로 책임지고 있다.“준비 잘 되어가?”김서윤이 물었다.“네, 김 장군님. 드래곤 네이션 수도의 여러 가문에서 고급 차량들을 거느리고 이미 서울시에 진입하였습니다. 모든 준비가 다 끝났고 이젠 장군님의 명령만 기다리고 있습니다!”허은우가 말했다.“일단 서두르지 말고 좀 기다리라고 해. 더 킹과 내가 지금 서울시로 가고 있으니 도착하거든 우리와 함께 신씨 일가로 신부 맞이하러 가.”김서윤이 분부했다.“네, 알겠습니다.”허은우는 공손하게 대답했다.“정장, 드레스, 다이아몬드 반지까지 전부 문제없겠지?”김서윤이 재차 확인했다.“걱정 마십시오. 진작 준비 마쳤습니다.”허은우가 대답했다.“그럼 일단 이렇게 하고 나머지 일은 만나서 다시 얘기해.”그녀는 말을 마친 후 전화를 끊었다.그 시각 세 대의 차가 울퉁불퉁한 길로 들어섰고 양옆에 두 개의 산까지 있었다.주위는 온통 빽빽한 관목 숲으로 이루어졌다.김서윤이 전화를 끊자마자 문득 낯선 번호로 또 전화가 걸려왔다.“여보세요? 누구시죠?”그녀가 물었다.“김 장군님, 저는 온정완입니다. 방금 입수한 비밀정보에 의하면 호국의 호급 군단이 이미 서울시에 도착해 드래곤 킹을 공격할 준비를 하고 있답니다! 지금 바로 옆에 있을 수도 있어요! 제가 이미 긴급 배치를 마쳤고 전투기와 지상 무장을 파견하여 지원을 돕고 있으니 두 분 꼭 조심해야 합니다!”온정완은 김서윤의 번호를 알아내자마자 바로 전화 걸어 보고했다.순간 김서윤의 안색이 확 어두워졌다. 지금 그들이 달리고 있는 곳은 양옆에 구름 위로 높이 솟은 산봉우리가 있고 산봉우리 위에는 빽빽한 숲으로 드리워져 천연 벙커가 다름없다. 적군의 호급 군
온정완은 전화기 너머로 들리는 포화 소리에 눈앞이 아찔해 났다.그가 예상했던 것보다 상황이 더 심각했다. 현재로서 그가 할 수 있는 건 오직 선두부대에 명령을 내려 빠른 속도로 지원을 보내는 것이다.적군의 계획은 그야말로 주도면밀했다.임서우의 차량은 숨 쉴 틈도 없이 곧바로 세 번째 폭격을 당했다.상대는 이번에 정밀한 계산을 통해 임서우가 탄 차를 한 방에 명중시킬 예정인 듯싶었다.임서우는 호국 전체에 가장 큰 위협이니 그들의 목표는 바로 임서우를 제거하는 것이다.운전하던 호위가 포탄 소리를 듣고 바로 방어하려 했지만 현재 시속이 너무 빨라 급정거를 하면 차가 통제를 잃을 게 뻔하다.그 포탄은 바로 차 앞에서 폭발해버렸다!“펑!”거대한 충격에 임서우의 차가 그대로 날아가 버렸다!임서우는 재빨리 정신을 차리고 발로 차 문을 힘껏 걷어차며 소리쳤다.“당장 내려!”말이 떨어지기 바쁘게 그는 이미 차에서 뛰어내렸다.임서우는 적군의 타깃이 바로 자신이란 걸 잘 알고 있어 이때 선뜻 나서면 화력을 끌어당겨 굳이 이 차를 망가뜨리지 않아도 된다.아니나 다를까 그가 모습을 드러내자마자 오랫동안 대기하고 있던 저격수가 그에게 총을 겨눴다.다행히 임서우는 날렵하게 큰 나무 뒤에 숨었다.김서윤도 그가 피하는 걸 보자 다른 사람들과 함께 차에서 뛰쳐나왔다.남은 두 대의 차도 멈춰 섰고 다들 가장 빠른 속도로 하차해 임서우가 있는 곳으로 접근했다.임서우가 드래곤 킹이니 그들은 어떻게든 임서우의 안전을 지켜야 한다!“다 비켜, 나한테 오지 마!”임서우는 끊임없이 다가오는 김서윤과 수비수들을 보고 다소 초조하게 소리쳤다.오늘은 그가 결혼식을 올리는 날이다. 그는 부하들이 이날 목숨을 잃는 것을 원치 않았다.만약 부하들이 진짜 그를 보호하려고 목숨을 희생한다면 임서우도 결혼식을 올릴 마음이 없을 것이다.다만 이때 김서윤과 수행원들은 그의 명령에 아예 복종하지 않았다.그들에게 있어 드래곤 킹의 생명은 그 무엇보다 중요하니까!다들 여전히 죽음을 무
“퍽!”둔탁한 소리가 울려 퍼지고 피가 사방에 튀었다. 부하의 얼굴이 온통 피로 얼룩졌지만 뜻밖에도 그는 아직 살아 있었다!“더 킹! 아니 이건...”임서우 대신 총알을 막아주려던 부하는 나형원이다. 그는 표정이 확 굳고 눈 앞에 펼쳐진 광경에 충격을 금치 못했다.임서우의 오른팔에 피로 물든 구멍이 움푹 팼다!방금 눈 깜짝할 사이에 임서우는 가장 빠른 속도로 오른팔을 들어 나형원의 앞을 가로막았다.그가 직접 부하를 위해 이 탄알을 막아주었다!탄알이 임서우를 명중한 순간 나형원의 얼굴에도 피가 잔뜩 튀었다.임서우에게 있어 모든 병사가 그의 가족이나 다름없다. 하여 그는 나형원이 자신을 위해 총알을 막아주며 죽어가는 모습을 보고만 있을 리가 없다!게다가 오늘처럼 특별한 날에 그 누구도 사고를 당하지 않길 바랐다!나형원은 드래곤 킹덤의 더 킹이 자신을 위해 탄알을 막아준 걸 보더니 두 눈이 휘둥그레졌다.죽을 각오를 다지고 더 킹을 지켜주려 했는데 도리어 더 킹에게 보호를 받다니?김서윤과 다른 몇 명도 임서우가 총에 맞은 걸 보고 경악을 금치 못했다.“더 킹!”뭇사람들은 비명을 지르며 걸음을 멈추지 않고 계속 임서우에게 다가왔다.임서우는 왼손을 뻗어 나형원의 몸에 지닌 권총을 꺼내며 소리쳤다.“다들 멈춰! 포위를 뚫어야 해! 포위망을 돌파해야 한다고! 돌파만이 가장 효과적인 보호 방법이야!”말이 떨어지기 바쁘게 임서우는 권총을 번쩍 들고 산을 향해 겨누더니 방아쇠를 당겼다.“탕탕탕!”모든 총알이 정확하게 명중되었다. 무릇 임서우에게 발견된 적들은 모조리 죽었다!그는 사격 솜씨가 훌륭하여 지금 비록 오른팔을 다쳤지만 왼손으로도 여전히 정확하게 조준할 수 있다.김서윤 일행은 임서우의 명령을 듣고 그제야 정신을 차렸다. 오직 포위를 뚫어야만 드래곤 킹의 안위를 보호할 수 있다!그저 몸으로 총알을 막는 것은 헛수고일 뿐이다. 적은 이미 만반의 준비를 하였고 탄약도 충족한 상황인데 반면에 그들은 열 명도 채 안 되니 포위를 뚫지 않으면
“그래요, 아무튼 우리 다 준비했으니 이젠 서우가 나타나기만 기다리면 되겠네요. 약속대로 저희 본가에 가서 서우 기다려요!”신수아는 긴 한숨을 내쉬고 말했다....신씨 일가 별장에 도착하자 온 집안 친척들이 다 모여 별장을 가득 채웠다.신씨 가문의 친척들은 남한그룹 부대표 이윤아를 본 순간 놀란 기색이 역력했다.“이 대표님, 누추한 저희 집에 왕림해주셔서 너무 영광입니다! 어서 들어오세요! 저희 집에 오신 걸 진심으로 환영해요!”신아름의 아빠 신성인이 공손하게 말했다.“이 대표님, 혹시 우리 아름의 신부 들러리를 해주시려고 이렇게 차려입으신 거예요?”신아름의 엄마가 만면에 미소를 띠며 물었다.“저는 오늘 이 집안 큰 따님이신 수아 씨 들러리를 해줄 예정이에요.”이윤아가 말했다.신아름의 엄마는 표정이 확 굳었다. 옆에 서 있는 신수아도 순백의 웨딩드레스를 입고 있었다.그녀는 딱 봐도 고급스러운 드레스를 입고 절세의 미모를 한껏 뽐냈다. 하여 신아름의 부모, 신성인 부부는 처음에 이윤아 옆에 선 천사 같은 여자가 신수아일 거라고 예상치도 못했다.그저 신부 들러리 옷을 입은 장서윤과 이윤아만 알아봤다.이윤아는 남한그룹 부대표라는 특별한 신분을 갖고 있어 신씨 일가 사람들이 아첨하고 싶어 난리였다.만약 부대표와 가깝게 지낸다면 프로젝트 협력이라든가 여러모로 수월해질 것이다.다만 그녀가 신수아의 들러리가 되어준다는 말에 신씨 일가 사람들은 대뜸 불쾌한 기색을 드러냈다.신수아는 남한그룹에 입사한 지 고작 며칠째인데 부대표 이윤아가 들러리까지 해주다니?!대체 어떻게 이윤아와 사이가 가까워진 걸까?비록 다들 살짝 의아했지만 여전히 이윤아를 반겨주었다. 남한그룹 부대표라는 높은 신분을 무시할 수 없으니까.한편 신수아를 반겨주는 사람은 없었다. 그녀도 어차피 제집인지라 장서윤을 데리고 안으로 들어갔다.이때 신아름도 마침 메이크업을 마쳤고 그녀 주위엔 꽃단장을 한 20명의 들러리가 서 있었다.“언니 진짜 여기 왔네! 용기가 참 대단해. 부끄
임서우와 김서윤 일행은 전투기를 보더니 얼굴에 화색이 감돌았다!“쿵! 콰광! 쾅! 콰당...”전투기의 굉음과 포탄이 터지는 소리가 한데 뒤섞여 요란하게 울려 퍼졌다양쪽 산에 은닉해있던 호급 군단은 포탄에 맞아 온몸이 산산조각이 났다.얼마 지나지 않아 우리 쪽 스파이크 팀도 전장에 도착했다.세 대의 오프로드 차량은 완전히 파손되었고 임서우는 중상을 입은 상태였다. 그들은 이 광경을 본 순간 방금 이곳에서 얼마나 치열한 전투가 벌어졌는지 가히 짐작이 갔다.“특수전대 더 킹의 안전을 지키라는 명을 받고 찾아왔습니다!”특수전대장이 임서우에게 군대식 경례를 했다.“적군은 바로 양쪽 산꼭대기에 잠복해있어. 당장 저들을 소멸해!”임서우가 명령했다.“네, 알겠습니다!”특수전대는 지체 없이 가장 맹렬한 기세로 양쪽 산을 향해 진격했다.양쪽 산꼭대기에서 막중한 타격을 입은 호급 군단이 미친 듯이 절규했다.폭탄 차, 탱크도 속속 달려와 양쪽 산에 또다시 맹공격을 퍼부었다!마침내 대부대 병사들까지 도착해 신속하게 임서우를 철통 보호했다.온정완이 곧이어 따라오더니 임서우가 오른팔에 총상을 입고 피를 철철 흘리는 걸 본 순간 충격과 자괴감으로 가득 찼다.“더 킹, 괜찮으세요?”온정완은 초조하게 물었다.“별 지장 없어. 작은 상처일 뿐이야. 호들갑 떨지 마.”임서우가 담담하게 말했다.“드래곤 킹을 다치게 한 것은 다 제 불찰입니다! 달갑게 처벌받겠습니다!”온정완은 속상한 표정으로 말했다.“넌 충분히 잘했어. 제시간에 딱 맞춰 왔잖아. 내가 습격당한 걸 어떻게 알았어?”임서우가 물었다.“더 킹이 가신 지 얼마 되지 않아 비밀정보를 하나 입수했는데 적군들이 더 킹을 상대로 암살 계획을 짰다는 내용이었습니다. 더 킹이 가시는 길에 적군이 잠복해있다는 걸 알고 무척 걱정되어 부하들을 거느리고 달려왔는데 결국 또 한발 늦었네요.”온정완은 깊은 죄책감에 빠졌다.“그래, 일단 네 부하들한테 공격을 멈추라고 해. 저 사람들 이미 폭탄에 맞아서 뼈도 추스르
“내가 명색이 드래곤 킹인데 저들의 암살을 두려워할 것 같아? 이때 결혼식을 취소하면 내 체면이 뭐가 되고 드래곤 네이션의 체면이 뭐가 돼? 국경의 수백만 명의 피투성이가 된 전사들이 날 어떻게 보겠냐고? 결혼식은 간단하지만 그 영향이 매우 커. 반드시 원래 계획대로 진행해야 해!”임서우는 단호하게 대답했다.“더 킹...”온정완은 잠시 머뭇거리다가 말을 이었다.“더 킹의 말씀이 지당하십니다. 하지만 위에서 저보고 어떠한 대가를 치러서라도 더 킹의 안전을 지키라고 했습니다. 그래서 한 가지 부탁이 있는데 결혼식 절차를 다시 안배해야 할 것 같아요. 더 킹에게 문제가 생기면 저는 목이 날아가요.”“네 생각은 뭔데?”임서우가 물었다.“반드시 중병을 파견하여 서천 호텔 주변을 지켜야 합니다. 결혼식에 이변이 없도록 확보해야 하니까요.”온정완이 말했다.“그건 좀 너무 지나친 것 같은데?”임서우가 머뭇거리며 물었다.“상대가 이미 서울시에 잠입했으니 우리도 떠들썩한 분위기를 조성해야 해요. 첫 번째 암살 계획에 실패했다는 걸 저들에게 알려야만 감히 더는 경거망동하지 못할 겁니다.”온정완이 계속 말을 이었다.“더 킹은 저보다 직급이 높지만 더 킹을 지켜주는 것이 제 직책인지라 만약 동의하시지 않으면 그땐 저도 더 킹을 제지할 권리가 있어요.”“그래, 알았어. 네가 하고 싶은 대로 해.”임서우는 마지못해 대답했다.그는 판을 이렇게까지 크게 벌리고 싶지 않았지만 지금은 어쩔 수 없는 상황이다.“이해해주셔서 고마워요, 더 킹. 이밖에도 적들이 몰래 호텔에 침입했을 수 있으니 이런 상황에서 더욱 위험할 겁니다. 여자 요원을 두 명 파견하여 신부 들러리로 위장시켜 더 킹의 부인을 밀착 경호할 것을 제안하는 바입니다!”온정완이 말했다.“그래, 아주 주도면밀하게 고려했군. 너에게 안전 문제를 맡기면 나도 마음이 놓여.”임서우는 그가 철두철미하게 처사한다고 칭찬했다.“과찬이십니다. 더 킹을 도와줄 신랑 도우미가 몇 명 모자란 지 모르겠네요. 제가 일부
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있