"수아야, 괜찮아?"임서우는 신수아를 꼭 껴안았다. 위아래로 훑어보고 신수아가 무사하다는 것을 확인하고서야 안심했다.비록 두 사람이 만나지 못한 시간은 몇 시간일 뿐이었지만 임서우는 매우 걱정하고 긴장했다. 백만 대군을 상대했을 때도 받지 못했던 그런 느낌을 받았다."자기야, 난 괜찮으니까 걱정하지 마. 날 어떻게 하지도 않았어."신수아는 눈물방울이 맺힌 눈을 깜빡이며 임서우의 가슴에 꼭 달라붙었다. 이 순간 신수아는 자신이 점점 임서우에게 의지하고 있다는 것을 깨달았다. 납치당했을 때도 많이 놀랐지만 이번 일이 터지고 신수아는 가장 먼저 임서우를 만나고 싶었다. 임서우의 곁에 있어야 아무 걱정도 없고 안정감을 느낄 수 있었다."네가 괜찮다면 다행이야."임서우가 신수아의 볼을 쓰다듬었다.이어 그는 쌍칼을 바라보며 차가운 표정을 지었다."아내를 해치지 말라는 약속을 지킬 줄이야.""나는 나의 원칙과 선을 가지고 있어. 내 목표는 너야. 네 아내는 정말 아름답지만 나는 그녀에 대해 아무 생각이 없어."쌍칼은 아무런 표정의 변화도 없이 말했다. 그는 지금 오로지 임서우에게 복수를 하고 싶었다. 신수아를 잡아갔지만 해치지 않았다는 점에서 임서우는 쌍칼에게 감탄했다."목적은 이미 달성했으니 이제 어떻게 할까?"임서우가 쌍칼을 보며 차갑게 물었다."스윽."쌍칼이 등 뒤의 날카로운 장검을 뽑아 들었다. 그 칼은 달빛 아래에서 서늘한 빛이 났다."오늘, 너와 나 사이에 끝을 보자."쌍칼의 눈빛은 굳건했고 양손에 칼자루를 쥔 채 모든 준비를 마쳤다."쓸데없는 짓이야. 넌 내 적이 못 돼. 나한테 덤벼들었다간 죽을 거야. 서태산이 정말 네 목숨 걸고 복수할 만큼 가치가 있어?"임서우가 담담한 표정으로 물었다.'이길 수 없다는 걸 알면서도 왜 죽으러 왔을까?'그는 잠시 침묵을 지키다가 마침내 입을 열었다."난 널 이길 수 없어. 나도 죽을 거라는 걸 알아. 심지어 네 아내를 망치는 것과 같은 악랄한 방법으로 널 해칠 생각까지 했어. 하지만 나
다 듣고 난 임서우의 얼굴이 움찔했다. 쌍칼은 사나이이자 의리가 있는 사람이었다.은인을 위해 그는 죽음도 두려워하지 않았다."죽으려고 하는 이상, 내가 너를 도와줄게!"임서우도 더는 쓸데없는 소리를 하지 않았다. 쌍칼이 죽을 결심을 가지고 있다는 것을 알고 있었기 때문이었다."때려."임서우가 나지막이 말했다."임서우, 네가 나 봐주지 않았으면 좋겠어.”쌍칼이 소리를 지르자 그의 숨결이 점점 더 강해졌다. 지금 이 순간 그는 기세가 등등해서 힘을 다해 싸울 준비를 했다. 쌍칼은 그동안 실력을 가꾸는 것을 멈추지 않았고 밤낮으로 수련했지만 화력의 절정에 그쳤다. 차이로 그는 후천적인 대사가 될 수 있었지만 되지 못했다. 듣기에는 간단했지만 절정과 후천 대사의 차이는 하늘과 땅 차이라는 것을 그는 잘 알고 있었다.많은 사람들이 평생을 열심히 살았지만 후천 대사의 높이에 도달하지 못하고 죽었다.쌍칼의 실력이 치솟자 임서우는 아쉽다는 듯 고개를 저었다. 그는 무술을 익힌 귀재였는데의 사고방식이 다소 보수적이라 굳이 서태산을 위해 자신을 망치려고 했다.하지만 쌍칼의 현재 실력은 임서우 앞에서 전혀 언급할 가치가 없었다."헉!"쌍칼이 노하여 한바탕 고함을 쳤다.손에 든 장검을 휘두르자, 순식간에 살기가 감돌았다.쌍칼은 번개처럼 빠르게 움직여서 잡을 수 없었다.임서우 조차 이 광경을 보고 놀라움을 금치 못했다. 쌍칼의 실력이 전례 없는 돌파구를 마련했고 그는 전보다 훨씬 강해졌다. 사나운 검기가 사방으로 퍼지면서 호수 위에 잔잔한 물결이 일었다.이때 쌍칼은 이미 힘을 남김없이 썼고 그는 최선을 다했다. 임서우는 돌진해 오는 그를 보면서 가슴이 무거워졌다. 보통 사람이라면 쌍칼의 실력이 뛰어나다고 생각할 것이었다. 안타깝게도 임서우 앞에서는 아무것도 아니었다.쌍칼도 잘 알고 있었다. 임서우를 상대할 때 그는 단 한 번의 기회밖에 없다는 것을.그는 반드시 한번에 치명타를 입혀야 했다.임서우는 미간을 찌푸리고 두 주먹을 불끈 쥐며 이 전투에 진지하
두 사람의 동선이 엇갈렸다.쌍칼은 제자리에 멍하니 서 있었다.임서우는 안하무인이었고 이번 대결은 이미 승산이 있었다.몇 초 후, 쌍칼은 두 눈을 부릅떴다.쌍칼의 입에서 피가 뿜어져 나왔다.방금 두 사람이 맞붙은 순간, 그는 이미 후천 대사를 돌파하는 데 성공했다.쌍칼 자신도 이번 전투가 승산이 있다고 생각했지만 그 실력은 임서우 앞에서 아무것도 아니었을 줄 누가 알았겠는가.단 한 번의 교전만으로 그는 졌다.쌍칼은 경악하기 짝이 없었다.임서우의 실력은 종잡을 수 없을 정도로 뛰어났고, 그의 실력은 쌍칼의 상상을 초월했다."당신은 도대체 누구입니까?" 쌍칼은 놀라서 물었다.설령 그가 죽는다고 하더라도, 그의 정체를 알고 죽고 싶었다.“드래곤 군신."”임서우가 낮은 목소리로 말했다.이때 신수아는 임서우와 쌍칼의 대화도 듣지 못한 채 눈앞의 광경을 보고 충격에 휩싸였다. 드래곤 군신, 백전백승, 전장을 누비는 드래곤군신!쌍칼은 마침내 임서우의 실력이 왜 이렇게 강한지 깨달았다."떠나. 그리고 다시는 서울에 나타나지 마.”임서우는 담담하게 말했다."절 놓아준다고요?"쌍칼이 의아해하며 임서우에게 물었다."넌 내가 죽일 가치가 없어!"임서우는 담담하게 말했다.쌍칼은 쓴웃음을 지었다. 명색이 후천 대사인데, 임서우의 일격을 당하지 못하다니."당신이 저를 죽이지 않더라도, 저는 이제 살아갈 면목이 없고 작은 어르신 위해 복수할 수도 없으니 더 이상 살아갈 필요가 없어요."쌍칼의 안색이 어두워지더니 들고 있던 장검을 들어 목에 대었다.그의 목덜미에서 피가 솟구쳤다.임서우에게 패한 뒤 그는 충분히 떠날 수 있었지만 가장 비장한 방법을 택했다."쿵!"하는 소리와 함께 쌍칼은 땅에 쓰러졌다."에휴... 아쉽군. 왜 굳이 죽음을 택하는 거야." 임서우는 쌍칼의 시체를 보며 한숨을 쉬었다.쌍칼은 확실한 무술의 귀재인데, 이렇게 죽은 게 많이 아쉬웠다.신수아는 눈을 가렸다. 더 이상 볼 수 없었다.피 튀기는 장면도 많이 봤지만
"그래! 앞으로 또 이런 일이 또 생기면 가만두지 않을 거야!“임서우가 고개를 끄덕였다.김서윤이 이렇게 함으로써 임서우의 걱정도 없앨 수 있었고, 설령 그가 언제 다시 싸움터로 돌아간다 해도 신수아는 서울시에서 무슨 일이 일어날지 걱정할 필요가 없었다."네! 서우 오빠!"김서윤의 안색이 어두웠다.바로 그때 윤설이 들어왔다."서우 오빠, 풍운문의 청첩장을 받았어요. 상대방의 의도를 모르겠어요."윤설이 들어서자마자 금색으로 된 청첩장을 임서우에게 내밀었다."풍운문?"청첩장을 받은 임서우는 눈살을 찌푸렸다."서우 오빠, 풍운문은 대구에서 오랫동안 존재해 온 유명한 파벌이에요. 풍운문 문주 성운찬의 실력은 예측할 수 없어요."윤설이 말했다."풍운문과는 아무런 교류가 없었던 거지? 나는 지금까지 나의 신분을 외부에 알린 적이 없는데, 그가 나에게 청첩장을 보낸 것은 무슨 뜻일까?"임서우는 청첩장을 훑어보더니 책상 위에 던졌다."5일 후에 풍운문에서 대구에서 무술 대회를 개최한대요, 초대장을 보낸 건 오빠를 참가시키고 싶어서겠죠. 그리고 주원호가 아들을 데리고 풍운문에 갔다는 소식을 들었어요."윤설은 자신이 알고 있는 모든 것을 보고했다."그렇구나." 임서우가 웃으며 말했다.주원호가 아직도 포기하지 않은 모양이다."서우 오빠, 우리 무술 대회에 가는 거예요?" 김서윤이 물었다."청첩장도 보냈는데, 가지 않을 이유가 없지.원래 내가 주원호를 보낸 것은 악당을 더 모아보게 하기 위해서였는데, 뜻밖에도 정말 효과가 있다니."임서우가 씨익 웃으며 말했다.김서윤과 윤설도 듣더니 감히 입을 열지 못했다.이어 두 사람은 별장을 떠났다.신수아는 별장에서 하루를 쉬고 회사에 출근하지 않았다.그녀는 2층에서 내려오다가 임서우가 소파에 앉아 있는 것을 보고 바로 임서우의 품으로 달려갔다."여보, 서윤 씨가 또 무슨 얘기 했어?"신수아는 임서우 품에 안겨 물었다."별거 아니야, 그냥 얘기 한 거뿐이야, 남한그룹은 지금 별일 없지?"임서우가
며칠이라는 시간은 눈 깜짝할 사이에 지나갔다.신수아는 이윤아에게 회사 일을 설명한 뒤 임서우와 함께 비행기를 타고 대구로 향했다.그와 동시에 대구에서는 드래곤 네이션의 많은 고수는 풍운문의 의도를 모른 채 청첩장을 받았다.풍운문이 남쪽에서 일정한 지위를 차지하고 있었기에 많은 사람이 초청을 받고 도착하였다.그 덕에 대구 전체가 풍운문의 움직임으로 인해 떠들썩해졌다.풍운문 본부.성운찬은 호랑이처럼 조각된 의자에 앉아 있었다."문주님, 이번에 특별히 무술 대회를 연 것은 임서우를 처리하기 위해서입니까?“주원호는 곁에 서서 조심스럽게 물었다."임서우는 내가 그렇게 중시할 상대가 아니야. 내가 무술 대회를 연 이유는 더 많은 고수를 끌어들이기 위해서야. 풍운문은 이 기회를 통해 드래곤 네이션 동남부의 패자가 될 수 있을 거야!"성운찬은 씨익 웃으며 말했다. 그가 보기에 임서우는 꽤 능력이 있는 사람이라는 건 틀림없었다. 하지만 그를 위협할 정도는 아니었다. 그는 주원호처럼 멍청하지 않았기 때문에 임서우에게 쩔쩔매진 않을 것이라고 생각했다.성운찬의 대답은 주원호의 기대를 저버렸다. 그가 풍운문에 간 것은 풍운문을 의지하여 동성으로 돌아가려는 것이었다.하지만 지금 성운찬은 전혀 그것에 신경을 쓰지 않고 있었다."원호야, 걱정하지 않아도 돼. 동성으로 다시 돌아가게 도와주겠다고 약속했으니 반드시 약속을 지킬 거야. 게다가 나는 임서우와 천성당에게도 청첩장을 보냈어!“성운찬도 주원호의 감정 변화를 눈치 담담하게 웃었다. 그의 말을 듣더니 주원호도 번쩍 정신이 들었다."문주님, 임서우와 천성당에서 과연 올까요?"주원호가 조심스럽게 물었다."오지 않아도 괜찮아, 이번 무술 대회를 통해 나는 더 많은 고수를 모집할 수 있어, 그때면 천성당과 임서우, 아주 쉽게 처리할 수 있어!"성운찬은 침착한 얼굴로 말했다. "그들이 온다면 더더욱 좋지. 대구에 온다면 감히 돌아갈 생각을 하지 않는 게 좋을 거야. 동성, 조만간은 풍운문의 땅이겠네!" 성운찬의
"서윤아, 대구 쪽 세력 분포, 잘 알고 있나?"신수아가 잠든 것을 본 임서우는 문을 열고 김서윤을 보며 물었다."수아 오빠, 오기 전에 이미 조사해 놨어요. 대구에서 가장 큰 패거리는 풍운문이에요. 풍운문은 오랜 역사가 있죠. 다만 몇 년 전 풍운문에 안 좋은 사건이 일어났고 그와 함께 많은 세력이 풍운문에서 분리되었어요.“김서윤이 걸어들어오며 말했다."어? 자세히 말해봐!"임서우가 미간을 찌푸리며 물었다.그는 전에도 드래곤 네이션의 무술 명가에 대한 소문을 들은 적이 있다.수년 전 드래곤 네이션 곳곳에 무술 명가가 많았지만, 그 사건 이후엔 무슨 이유인지 모르겠지만 모든 무술 명가의 소식이 잠잠해졌다."10여 년 전 대승 각이 풍운문에서 이탈하여 다른 세력으로 발전했고 또 천성당의 일부 자제들도 풍운문에서 나온 자들이에요. 대구의 8대 가문, 이젠 그들만이 풍운문과 한번 겨루어 볼 수 있어요."" 똑똑!" 바로 그때, 밖에서 갑자기 다급한 노크 소리가 들려왔다."임서우님, 곽원희입니다!"공손하게 말하고 있는 것이 느껴지는 목소리였다.임서우는 굳어버렸다. 곽원희가 어떻게 이곳에 찾아올 수 있었던 걸까?"서우 오빠, 곽원희 쪽에서 연락이 오긴 왔었는데, 저희가 대구에 올 거라는 사실은 알려주지 않았어요."김서윤이 말했다.그녀는 이 일을 임서우에게 보고하는 것을 잊고 있었다."괜찮아." 임서우가 말했다." 들어와!"임서우는 개의치 않았다. 그렇다고 해서 곽원희는 지금 감히 경솔하게 행동하지 못했다."천성당 당주, 곽원희, 임서우님을 알현합니다."곽원희는 문을 밀고 살금살금 걸어 들어왔다."곽원희 씨, 코가 개코가 다름없네. 내가 대구에 도착한 지 얼마 되지도 않았는데 당신이 왔군. 나를 미행한 것은 아니겠지?"임서우가 무거운 표정으로 물었다."아닙니다, 아닙니다! 저도 우연히 이 호텔에 묵었는데, 방금 봐서 따라왔을 뿐입니다. 풍운문에서 저에게도 청첩장을 보냈거든요."곽원희가 황송히 말했다.앞서 그는 풍운문 초청에
임서우는 겉보기로는 평범하고 매우 젊어 보였다.럭셔리한 옷을 입고 있지 않았지만 온몸에서 패기가 뿜어져 나와 절로 숙연해졌다."이씨 가문의 수장이 무슨 일로 저를 찾는 것인지 모르겠네요." 임서우가 이상훈을 바라보며 물었다."임서우님, 저희 이씨 가문 좀 도와주세요!"이상훈이 임서우에게 공손히 말했다.임서우는 잠자코 있었고, 어두운 눈동자에는 어떠한 감정 기복도 보이지 않았다."임서우님, 풍운문에서 무술 대회를 개최하는 이유는 사실 실력이 뛰어난 무술 고수들을 불러들이기 위해서입니다. 그들의 진짜 목표는 우리 8대 가문을 처리한 다음 동성을 자기의 손아귀에 넣는 것입니다. 풍운문은 야망이 매우 큽니다."이상훈이 급히 말하였다.그 말을 듣고 임서우는 문득 크게 깨달았다.한나라의 왕이 둘이 될 순 없지 않나.8대 가문의 실력이 만만치 않아 풍운문이 대구의 패자가 되려면 다른 장애물을 모두 제거해야만 했다.어쩐지 이상훈이 자신을 찾으러 온다고 했다."제가 도와줄 이유가 없지 않나요? 제가 어떤 이득을 얻을 수 있죠?"임서우가 웃으며 말했다.이상훈은 흠칫했다. 임서우가 이렇게 물어볼 것을 알았던 것처럼 말이다."임서우님, 풍운문은 우리의 공동의 적입니다. 우리는 지금 함께 그와 싸워야 합니다. 풍운문의 세력이 커지면 그들의 다음 계획은 나머지 적대세력을 소탕하는 것입니다. 대구 8대 가문, 동성의 천성당, 그리고 각하도 포함해서 말입니다."이상훈은 냉정하게 말했다.이상훈의 말은 일리가 없지 않다.그러나 임서우는 풍운문은 안중에도 없었다."지금 당신 이씨가문을 대표한 것인가, 8대 가문 대표한 것인가?"임서우가 물었다."저는... 나머지 7개 가문에서 암암리에 추대된 대표입니다만, 모두 임서우님이 저희를 도와주시길 바란다고 의견이 모였습니다." 이상훈은 머뭇거리다가 말했다.이런 상황에서 어느 가문도 감히 먼저 나서서 구원을 찾지 못할 것이다. 만일 풍운문에게 알려지면 그 결과는 상상조차 할 수 없었다.그래서 이씨가문은 밀려
"내가 모를 줄 알아? 이 사람들이 가장 실력이 약한 가문을 내세운다는 것은 진정성이 없다는 것이지만 그래도 뭐 상관없어. 그들이 대구의 상황을 어느 정도 더 잘 알고 있으니 그들을 정보 조직으로 보면 돼. 서윤아, 일을 하려면 머리를 써야지. 모두 서로 이용하고 있을 뿐이야."임서우가 웃으며 말했다.말을 듣고 김서윤은 고개를 끄덕였다.그녀는 이렇게 많은 생각은 없었고 단지 임서우의 안전을 지키고 싶었을 뿐이다.계략을 세우는 것은 늘 그가 잘하는 부분은 아니었다.풍운문 본부."문주님, 큰일났어요! 첩보원의 소식에 의하면 임서우가 대구에 도착한 후 천성당 당주 곽원희와 이씨 가문의 수장 이상훈이 첫 번째로 호텔로 임서우를 찾아가 대략 한 시간 남짓 머물렀다 나왔다고 해요.”풍운문의 한 장로가 성운찬에게 보고했다. 성운찬은 덤덤한 태도를 보였다.오히려 주원호가 화를 좀 가라앉히지 못했다."문주님! 천성당, 대구 8대 가문이 이미 동맹을 맺었을지도 모르니 우리는 반드시 그에 대처해야 합니다. 내일 무술 대회가 시작되는데 그들이 무슨 행동을 할지 누가 알겠습니까!"주원호가 나서서 말했다."괜찮아, 어차피 8대 가문이 가만히 있지 않을 줄 알았어, 하지만 지금 가장 중요한 것은 더 많은 무술 고수들을 불러모으는 거야. 풍운문의 고수들이 많아지면 그들을 멸망시키는 것은 누워서 떡 먹기라고!"성운찬은 시큰둥한 표정으로 말했다."그래도...”주원호의 말이 끝나지도 않았는데 성운찬이 끼어드는 바람에 말이 끊겼다."주호석.”주원호 뒤에 서 있던 주호석은 성운찬이 자신을 부르는 소리에 깜짝 놀랐다."문주님, 절 부르시나요?“주호석이 전전긍긍하며 물었다."그렇다. 호석아, 내 너에게 공을 세울 기회를 주마!"성운찬이 웃으며 말했다.주호석은 긴장한 기색으로 성운찬이 말을 계속하기를 기다렸다."당장 동성 4대 가문에게 풍운문이 그들을 도와 천성당을 그들의 세력으로 만들어 줄 수 있다고 전해라. 그들이 협력하기만 한다면 앞으로 동성은 그들 4대 가
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있