맞는 소리가 들려오더니 김서윤이 하마터면 황진의 손목을 부러뜨릴뻔했다."아!"황진이 가슴이 찢어지는 듯한 비명을 질렀다. 김서윤은 상대하기 귀찮아서 회의장으로 가려고 바로 떠났다."조만간 네가 내 앞에서 무릎을 꿇게 할 거야!”김서윤이 점점 사라지는 뒷모습을 보며 황진은 화를 냈다. 그가 전화를 걸어 부하 몇 명을 불렀다."이 차를 망가뜨려!"황진이 자기 부하들을 향해 분부했다."예, 도련님!”이 몇 사람은 아무런 망설임도 없이 망치를 휘둘러 김서윤이 내린 차를 한바탕 내리쳤다."펑! 펑!""쿵!”"쿵!”그들이 한바탕 치고 나니 원래 참신한 차량은 바로 철 덩이로 부서졌다."어머나! 감히 내 차를 치고! 발로 차다니! 네 차를 못 쓰게 하겠어!"폐물로 된 차를 보며 황진이 화풀이를 하며 말했다. 동성에서 그를 건드리는 사람은 완전히 죽으려고 하는 것과 다름없었다. 김서윤의 차가 산산조각이 나는 것을 보면서 그의 마음은 조금 편해졌다.황진과 함께 불려 온 사람은 황씨 집안의 개인 의사도 있었다. 의사는 그에게 다가가 약상자를 꺼내 손목을 치료해 주었다."어느 세상 물정 모르는 놈이 감히 도련님께 손을 댔어요?"개인 의사가 붕대를 감으면서 말했다."건방진 계집애, 조만간 그 계집애를 해치울 거예요!"황진이 독하게 말했다."도련님, 큰 문제는 없어요. 주의만 하면 됩니다."개인 의사가 그에게 약을 발라주며 말했다."네. 알겠습니다."황진이 고개를 끄덕이고는 뒤도 안 돌아보고 호텔로 들어갔다. 이 분노를 이렇게 삼킬 수 없어서 그는 김서윤을 찾아 복수하려고 했다."서윤아, 왜 이렇게 느려?"김서윤이 오는 것을 보고 임서우가 물었다."서우 오빠, 방금 말썽꾸러기 한 명을 만나서 시간을 좀 낭비했어요. 하지만 괜찮아요, 이미 해결했어요. 언제 시작한대요?"김서윤이 말했다."조금 더 걸릴 거야."임서우가 대답했다. 그러고는 신수아의 손을 잡고 푸드코트로 향했다."수아야, 우리 먼저 뭐 좀 먹자. 어쨌든 좀 더 있다가 시
"어때, 여보? 초밥 맛있어?"임서우가 물었다."맛있어."신수아가 고개를 끄덕이며 말했다.바로 그때, 황진이 들어왔다. 그는 한눈에 임서우 곁에 서 있는 김서윤을 보았다. 그의 시선이 신수아에게로 옮겨지는 순간, 눈에서 갑자기 놀라운 듯한 눈빛이 나타났다."황 도련님, 이런 우연이!”황진이 김서윤을 찾으려 할 때 또 다른 목소리가 들려왔다. 고개를 돌려보니 주호석과 육성준 두 사람이었다. 게다가 두 사람 모두 손에 붕대를 감고 있었다."둘이 어떻게 된 거야?”황진이 의아한 표정으로 물었다.그들은 모두 동성에서 유명한 부잣집 아들이고 서로 아는 사이였고 사이도 좋았다."아! 재수 없게 얻어맞았어.”주호석은 약간 분노한 듯이 말했다. 제때 병원에 도착해서 치료받아서 다행이지 그렇지 않았다면 이 팔은 망가졌을 것이었다.그들은 임서우를 떠올리기만 하면 이를 갈며 미워했다."어? 동성에서 누가 감히 너희 둘을 공격하겠어?"황진이 의아한 표정으로 물었다.주호석과 육성준 두 사람이 동성 거리를 걷고 있으면 피하지는 못할망정 누가 감히 그들을 건드리겠는가? 그들이 다른 사람을 찾아가서 괴롭히지 않으면 다행이었다. 감히 그들에게 손을 대는 사람이 있다니, 그것은 세상 물정을 전혀 모르는 사람일 것이었다.동성에는 대승각의 세력이 널려 있어 아무도 건드리지 않을 것이고 주호석은 대승각의 소각주로서 사람들의 체면을 세워줄 것이었다."세상 물정 모르는 놈, 그 얘긴 그만둬."육성준은 더 이상 말을 잇지 않으려고 고개를 저었다.동성에서도 명성이 자자한데 만약 소문이 나면 그들이 맞은 일은 다소 창피할 것이었다.현장에 이렇게 많은 사람이 있고 보는 눈이 많으니 그들은 더 이상 입에 담기 어려운 말을 이야기하고 싶지 않았다."참, 친구들. 오늘 파티에는 스타뿐만 아니라 모델들도 있으니 이참에 기분 좀 내보자!"주호석이 약간 득의양양하게 말했다.오늘 저녁 파티는 그의 아버지가 주최한 것이니, 그가 놀고 싶으면 어떤 여자든 상관없었다.이런 럭셔리한
"역시 예쁘네요. 관심 있어요?"주호석이 못되게 웃었다.그들은 황진을 내세우는 게 오히려 좋은 선택이라고 생각했다. 어쩌면, 황진이 그 둘을 대신해서 나서서 모욕당한 원수를 갚을 수 있을지도 모른다고 생각했다."관심이 좀 있는데 그 옆에 있는 다른 여자가 방금 저랑 살짝 마찰이 있었어요."황진이 김서윤을 가리켰다."무슨 마찰이죠?"주호석과 육성준이 물었다."아까 그 여자가 내 차를 들이받고 뺨을 한 대 때렸어요." 황진이 말했다.주호석과 육성준은 더욱 놀랐다. 김서윤이 임서우의 시종이라는 걸 알기 때문에 그들의 수단이 이렇게 예리할 줄은 몰랐다.주호석과 육성준은 아직도 퉁퉁 부어오른 황진의 볼을 보고 나서야 마음이 한결 편해졌다. 그들뿐 아니라 황진도 맞았기 때문이었다."맞다, 말하는 걸 깜빡했네요. 우리 팔, 바로 저 여자가 부러뜨린 거예요!""네?" 황진은 경악하기 짝이 없었다. 그는 이런 우연한 일이 있을 줄은 몰랐다."오늘 밤이 바로 제가 복수할 기회에요. 여기가 바로 주 도련님의 홈그라운드에요. 감히 도련님의 홈그라운드에 나타나다니. 완전히 죽으려고 하는 거야!"황진이 웃었다."그러니까! 어떻게 이 일을 잊었지? 오늘 우리 아버지가 한턱을 내니까, 내가 하고 싶은 대로 할 수 있어!"주호석이 갑자기 흥분해서 말했다.이번 저녁 모임의 원활한 진행을 위해 주위에 유능한 경호원들이 많이 증원되었다. 게다가 다들 대승각의 고수들이었다.주호석이 한 번 크게 휘두르기만 하면, 이 사람들은 임서우 등을 고기 조각으로 벨 것이었다.이렇게 많은 사람의 우세를 가지고 있는데 임서우를 이기지 못하는 건 말이 안 된다고 생각했다."주 도련님, 저세상 물정 모르는 놈을 먼저 죽이시죠. 저 세 여자에 대해서는 마침 우리가 한 사람씩 차례대로 차지해도 좋습니다!""여자들이 신음하는 모습을 봐야 화가 풀려요."황진과 육성준 두 사람이 말했다."좋아요. 내 홈그라운드니까 내가 하고 싶은 거 다 하는 거예요!"주호석이 갑자기 기세를 올렸다.
파티장 전체가 조용하기 그지없었다.모두가 믿을 수 없다는 듯 눈앞에서 벌어지는 일을 바라보고 있었다. 대승각 소각주, 주호석이 많은 사람이 보는 앞에서 뺨을 맞았다. 그는 아픈 볼을 감싸며 피를 토해냈다. 주위의 이상한 시선을 보며 주호석은 창피하다고 생각했다.지난번에 그는 임서우에게 뺨을 한 대 맞았고, 이번에는 여자에게 맞았다.주호석의 얼굴을 때리는 게 아니라 그야말로 대승각의 얼굴을 때리고 있는 것이었다."도련님, 무슨 일이에요?”보안대장이 주호가 맞는 것을 보고 달려와 물었다."빌어먹을! 이 사람을 모두 잡아! 그들을 호되게 혼내주겠어!"주호석은 화가 치밀어 올라 분노했다."너희들은 배짱이 없구나? 감히 도련님에게 무례하게 굴다니! 시작해!"보안대원들은 손을 크게 흔들며 김서윤과 임서우 등을 쳐다보며 말했다. 말이 끝나자 회의장 안에 있던 수십 명의 경호원이 곧장 돌진해 왔다.구경꾼들이 모두 임서우를 동정하기 시작했다.오늘 저녁 파티에서 주호석을 공격한 것은 가장 어리석은 선택이었다.대승각에서 소란을 피운 건 임서우가 처음이었다. 육성준 황진 두 사람은 한바탕 껄껄 웃었다. 이번에는 임서우가 반드시 죽는다고 생각했다.주호석은 몸부림치다가 경비원 한 명의 부축을 받으며 일어섰다."널 죽이지 않으면 난 주호석이 아니야."주호석은 임서우를 가리키며 욕설을 퍼부었다. 그는 대승각의 도련님으로서 반드시 복수해야 했다. 특히 이런 공공장소에서 그가 체면을 세우지 않으면 대승각의 체면을 구기게 될 것이고 나중에 반드시 이러쿵저러쿵 의논하게 될 것이었다.수십 명의 경호원이 달려드는 것을 보고 임서우의 안색은 어두워졌다.김서윤은 이미 준비를 끝냈기 때문에 언제든지 시작할 수 있었다. 그녀의 임무는 임서우의 안전을 보호하는 것이었다. 게다가 김서윤은 오는 길에 이미 동성 권력자에게 임서우가 온다는 것을 알렸다."잠깐만, 내가 할게!"임서우가 손을 들더니 앞으로 몇 발짝 내디뎠다."네!"김서윤은 공손히 그 자리에 서 있었다.신수아는
결국 임서우를 당해낼 수 없었다."빌어먹을! 나 대승각 소각주야! 나를 건드리면 우리 아버지가 분명히 사람을 보내 너를 죽일 거야!"주호석이 독살스럽게 말했다. 상황이 좀 위험해 보이니, 그는 자신의 아버지 얘기를 꺼낼 수밖에 없었다."대승각, 대단해요?"임서우가 약간 재미있어하며 말했다. 말이 끝나자 그는 발을 들어 주호석의 가랑이에 대고 걷어찼다."아! 하지 마, 하지 마!" 주호석은 놀라서 소리쳤다. 여기를 맞으면 그는 남자의 자격을 잃게 될 것이었다."대승각, 각주 납시오!"위기일발의 순간에 높은 소리가 들려왔다. 수백 명의 대승각 부하들이 순식간에 회의장으로 뛰어들었다. 검은 옷을 입고 기가 충만한 중년 남자가 많은 사람 속에서 걸어 들어왔다."아빠! 살려주세요!"자기 아버지가 나타나자 주호석이 대뜸 소리쳤다. 조금만 더 늦으면 폐인이 될 수도 있었다."그만해! 누가 감히 내 야회에서 건방지게 굴어!"임서우가 자기 아들에게 손을 대려고 하는 것을 보고 주원호는 침울한 얼굴로 소리쳤다."하!"임서우는 입꼬리가 살짝 올라간 채 발을 들어 주호석의 가랑이를 매섭게 밟았다."퍽!" 하는 소리와 함께 둔탁한 소리가 들려오자, 사람들은 모두 가랑이 사이가 조여든 것처럼 느꼈다.모두가 경악하기 짝이 없었다.'이 사람은 미친 건가? 대승각 각주 앞에서 아들인 주호석을 때리다니. 그의 담력은 얼마나 큰 걸까?'"아!""아!"주호석은 땅바닥에 누워 이리저리 뒤척이며 울부짖었다. 그는 폐인이 되었고 남자의 자격을 잃었다. 육성준과 황진 두 사람도 왠지 모르게 사타구니가 꽉 끼어 자신도 모르게 손으로 감쌌다.두 사람은 서로 얼굴을 마주 보며 놀라워했다.'임서우는 정말 너무 무서워, 그는 미쳤어! 이러면 대승각 사람들이 가만두지 않을 거야!'"너!"주원호는 화가 나서 온몸을 떨었다.'이 사람은 도대체 누구길래 감히 내 앞에서 아들을 폐인으로 만드는 건가?'주호석은 더욱 절망하기 그지없었다. 더 이상 미녀를 즐길 수 없었고 그는
대승각 사람들이 손을 쓰려는 찰나였다."천성당 당주 왔습니다!""육씨 가문 권력자, 왔습니다!""황씨 가문 권력자, 왔습니다!""현씨 가문 권력자, 왔습니다!""유씨 가문 권력자, 왔습니다!"다들 임서우가 오늘 반드시 죽을 것이라고 생각할 때, 천성당 당주가 4대 가문의 권력자를 데리고 당당하게 걸어 들어왔다. 보아하니 사전에 약속하고 함께 이곳에 나타난 것 같았다.삽시에 주원호의 안색이 굳어지며 경악하기 그지없었다.'이게 무슨 일이야? 왜 천성당 당주가 4대 가문의 권력자들과 함께 여기에 온 거지? 설마 이미 사적으로 어떤 협력을 맺었단 말인가?'주원홍 머리가 아파 났다. 이것은 그가 가장 보고 싶지 않은 결과였다. 대승각이 기세가 높지만 다른 세력의 연합을 막을 수는 없었다. 이것을 생각할 수 있는 것은 주원호뿐만 아니라 모든 사람이 이해관계가 있다는 것을 알고 있었다.이번 야회에 그들이 오길 잘했다. 재미있는 볼거리가 있었기 때문이었다."당주님, 이번 파티에 오신 것을 환영합니다!"주원호는 만면에 웃음을 머금고 곽원희를 향해 걸어갔다.그들은 암암리에 사이가 좋지 않았지만 그래도 겉인사는 잘해야 했다.하지만 놀랍게도 천성당 당주인 곽원희와 4대 가문의 권력자들은 모두 주원호의 존재를 무시했다.그들은 곧장 임서우의 앞으로 갔다."쿵!" 하는 소리와 함께 다섯 사람은 모두 임서우의 앞에 무릎을 꿇었다."천성당 당주 곽원희, 임서우 씨에게 인사드립니다!""육지원, 임서우 씨에게 인사드립니다!""황준림, 임서우 씨에게 인사드립니다!""현주원, 임서우 씨에게 인사드립니다!""유태진, 임서우 씨에게 인사드립니다!"이 다섯 사람은 임서우에게 아주 공손했다.'도대체 무슨 일이 있었던 거지?'모두들 경악하기 짝이 없었는데 그들은 도대체 어떻게 된 일인지 아직 이해하지 못했다.주원호조차 어리둥절한 표정이었다.'갑자기 왜 그러지?'"아버지! 왜 이 나쁜 놈한테 무릎을 꿇어요?"황진이 의아한 표정으로 황준림에게 다가가서 물었다.
"망나니 놈이! 오늘부터 너는 더 이상 내 육가의 자손이 아니다!""그리고 너도! 나는 오늘부터 너와 의절했어!"육지원과 황준림이 화가 치밀어 올라서 앞다퉈 친아들과 선을 그었다.황진과 육성준 두 사람은 완전히 의기소침해졌다. 가문에서 쫓겨나면 일반인과 다를 바 없었다. 가문의 보호가 없다면 그들은 죽을 때까지 사람들에게 끊임없는 복수를 당할 것이었다. 그들이 지금까지 많은 사람의 미움을 샀기 때문이었다."아버지! 저를 가문에서 쫓아내지 마세요. 제발, 기회를 주세요. 일부러 그런 게 아니에요!"황진이 애걸복걸했다."아버지, 저는 그가 큰 인물인 줄 몰랐습니다."육성준은 눈물을 글썽이며 울부짖었다.그들은 도련님이 되는 것에 익숙해서 만약 가문에서 쫓겨나면 틀림없이 죽는 것보다도 못할 것이었다.30분 전, 천성당 당주 곽원희는 동성 최고 책임자의 전화를 받았다. 그는 동성에서 큰 인물이 왔다는 소식을 제일 먼저 알게 되었고 동성 최고 책임자는 이 큰 인물의 사진을 곽원희에게 보냈다.그리고 곽원희는 사람들의 마음을 사로잡기 위해 이 소식을 4대 가문 권력자에게 알렸다.이 소식을 듣고 놀라움을 금치 못했던 4대 가문의 권력자들은 문득 상황의 심각성을 깨달았다. 동성 책임자가 그토록 중시하는 인물은 결코 보통 사람이 아니라고 생각했다.동성은 드래곤 네이션에서 두 번째로 번화한 도시이기 때문에 글들은 동성 최고 책임자가 드래곤 네이션에서 지위가 꽤 높다는 것을 잘 알고 있기 때문이었다. 동성 책임자가 직접 나설 수 있는 인물이라면 얼마나 막강할지 짐작할 수 없었다.4대 가문의 권력자는 상황의 심각성을 알고 감히 홀시하지 못하고 즉시 곽원희와 함께 파티에 와서 모두 이 사람의 모습을 보고 싶어 했다.4대 가문이 연합하면 동성에는 확실히 영향력이 있었지만, 동성 책임자 앞에서는 아무것도 아니었다. 동성 책임자조차도 임서우의 신분을 그렇게 중요시하니 그의 신분은 도대체 얼마나 무서울까.그리고 황진과 육성준 이 두 보잘것없는 자식이 임서우를 건드렸다
그의 말을 듣고 임서우는 의심이 들었다. 자신과 천성당이 무슨 인연이 있었는지 한동안 생각이 나지 않았다."서우 오빠, 몇 년 전에 동성에서 경외 세력이 일떠섰는데 그땐 오빠가 직접 지휘해서 그 세력을 멸망시켰고 곽원희가 그때 막 천성당의 당주가 되었어요."김서윤은 임서우 옆에 서서 작은 목소리로 귀띔했다."아, 그런 일이 있었어? 네가 말하지 않으면 다 잊어버렸겠네."임서우가 고개를 끄덕였다.김서윤이 알려주지 않았다면 그는 이 일을 전혀 떠올리지 못했을 것이다. 그는 드래곤 군신으로서 지휘하는 크고 작은 전투는 수천 번이 넘었다. 그래서 이 작은 일은 진작에 잊어버렸다. 당시 그는 원거리에서 전투를 지휘했을 뿐 동성에는 오지 않았고 세부 사항은 잊어버린 경우가 많았다.몇 년 전, 곽원희가 막 천성당 당주의 자리에 앉았을 때, 동성은 크게 동요했다. 그 일이 있고 난 뒤, 천성당은 점차 쇠락하다가 이제야 점차 원기를 회복하였고 천성당의 크고 작은 구성원들은 동성 패자의 자리를 되찾기 위해 뜻을 세웠다."서우 오빠, 천성당은 동성에서 좋은 세력이라 할 수 있어요. 그들은 대승각처럼 그렇지 않아요. 그들에게 기회를 줘도 될 것 같아요."김서윤이 다시 임서우에게 말했다. 그녀는 천성당의 내력을 조사해 본 적이 있는데 천성당은 외부인이 보기에 악한 세력이었지만 하늘의 뜻에 어긋나는 짓을 한 적이 없었다.천성당이 하는 일은 적어도 대승각보다 훨씬 나았다."알겠어."임서우는 고개를 끄덕이며 말했다."곽원희, 네가 천성당을 이끌고 재기하고 싶다면 이제 네가 할 일은 대승각을 처리하는 것이다.”'뭐?'현장에 있던 사람들은 모두 공포에 떨었다. '대승각을 처리한다고? 잘못 들은 건 아니지? 임서우는 대체 무슨 권력을 가지고 있는 건가? 천성당 당주마저도 임서우의 명령을 들어야 한다니.'곽원희 역시 임서우의 말에 깜짝 놀랐다. 그래도 주저하지 않고 대답했다."예!"그가 천성당을 이끄는 이유는 언젠가 대승각을 멸망시키고 과거 천성당이 동성에서 차지
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있