여석진은 원이림에 대한 여은진의 짝사랑을 다시 한번 언급했다. 그는 자기가 알고 있는 모든 것을 털어놓았다.원이림은 듣고 나서 미간을 찌푸렸다. 자기를 향한 여은진의 사랑이 이렇게 깊은 줄을 전혀 몰랐다.19살 때부터 나를 좋아하고 나를 위해 그렇게 많은 노력을 했다고? 줄곧 남몰래 짝사랑하고 있었다고?하지만 그러면 뭘 해? 나에 대한 사랑이 깊다고 나를 모함해도 되는 건 아니다.이때 여석진이 차분한 눈으로 원이림을 보며 갑자기 질문했다.“우리 양부모가 어떻게 죽었는지 알아요?”“...”그가 입을 열기 전에 여석진이 말을 이었다.“부모님은 누나에게 마음속에 담고 있는 남자가 있다는 걸 진작 알고 있었어요.”“그리고 그 남자가 당신이고 당신은 누나를 좋아하지 않는다는 걸 알게 되었고. 게다가 좋아하지 않으면 그만이지 왜 상처는 줬어?”“좋아하지 않는데 왜 관계는 가져서 누나의 순결을 빼앗았어요?”“부모님이 모든 걸 알게 되고 당신을 찾아가 결판을 내려 했어요. 남의 귀한 따님을 어떻게 할 건지 따지려 한 거지.”“하지만...”여은진의 부모는 결판을 내려고 원이림을 찾아가는 길에 차 사고가 났다.부모님은 눈을 감을 때까지 그녀가 괴롭힘을 당하지 않을까, 불행하지 않을까, 오로지 딸 걱정뿐이었다. 그래서 죽기 전에 여신그룹과 여씨 가문의 모든 것, 그리고 소중한 딸까지 여석진에게 부탁했다.“누나는 아직 이 사실을 몰라. 알게 되면 받아들일 수 없을 거야.”“부모님이 자기와 당신 사이 일을 알고 당신을 찾아가 따지려다가 사고가 났다는 사실을 알면, 자기 자신과 당신을 죽도록 미워하게 될 거야. 심지어 평생 자신의 불효를 용서하지 못하겠지.”생각 밖의 진실에 원이림은 충격을 받았다.여석진은 자신의 감정을 억제하며 그런 그를 차분한 눈으로 바라보았다.“원이림, 당신이 누나에게 준 것은 고통과 재난과 상처뿐이야.”“끝나게 돼서 다행이고, 오늘부터 당신은 우리 누나와 아무 관계도 없어.”여석진은 사직서를 꺼내 원이림에게 넘겨주었다.“사
고은희와 송아름은 강주혜를 픽업하러 공항에 왔다.잠시 후 강주혜는 한 남자와 팔짱을 낀 채 승객무리를 따라 출구에서 천천히 나왔다.이기적이고 거침없는 강주혜가 이 순간만큼은 여린 여자애로 보였다.고은희를 발견한 강주혜는 그 남자의 팔을 뿌리치면서 말했다.“엄마가 온 것 같은데!”강주혜는 고은희를 향해 달려갔다.강주혜는 생기발랄한 얼굴에 환한 미소를 띠고 말했다.“엄마!”“그래그래. 얼른 와.”고은희는 강주혜에게 한 여자애를 소개해 줬다.“얘가 바로 내가 저번에 너랑 통화하면서 말했던 오윤미 딸 송아름이야.”강주혜는 시무룩하게 대답하고는 송아름에게 인사도 건네지 않았다.“아~ 네.”그리고 돌아서서 옆에 있던 남자의 팔짱을 다시 끼더니 고은희에게 그 남자를 소개해 줬다.“엄마, 우리 선배야. 예전에도 본 적이 있을 텐데.”“근데 지금은 선배이기도 하지만 더 중요한 건 바로 내 남자 친구야.”강주혜가 팔짱을 끼고 있던 그 남자의 이름은 남궁성우였다.180센티미터를 넘는 훤칠한 키에 안경을 낀 뽀얀 얼굴 그리고 깔끔한 옷차림을 한 남궁성우에게서는 지적인 분위기가 풍겼다.햇빛에 반사되는 렌즈의 무지개색 빛이 남궁성우의 맑고 이해심 깊은 눈동자를 희미하게 가렸다.“어머님, 안녕하세요.”“그래. 안녕!”남궁 가문은 M국 의학계 명문가이다.남궁성우는 남궁 가문의 계승자로서 어릴 적부터 뛰어난 의학 재능을 지니고 있었다.수년간의 부지런한 노력을 끝에 지금의 남궁성우는 존경받는 의사일 뿐만 아니라 세계에서 가장 젊은 의학계에 유망주로 불린다.고은희는 남궁성우가 맘에 들었다.이런 사윗감이 어디 있나 싶을 정도로 자랑스럽고 기뻤다.“그래그래.”“서 있지만 말고 우리어서 집으로 가자.”고은희의 말에 경호원들은 바쁘게 움직였다. 남궁성우의 트렁크는 경호원에게 넘겨지고 고은희는 강주혜와 남궁성우를 데리고 집으로 향했다.집에 도착한 후 고은희는 송아름더러 강주혜와 남궁성우랑 얘기를 나누게 하고 반대쪽으로 걸어가 강주환에게 전화를 걸었다.
‘남궁성우는 심리학을 공부한 적이 있을까? 최면에 대해서는 얼마나 아는 걸까?’송아름은 무척 궁금했다.남궁성우는 무심한 미소를 지으며 나지막한 목소리로 말했다.“어릴 때부터 의학에 관련된 거라면 모두 흥미로워 보였고 배워보고 싶었어요.”“물론 심리학도 포함이고요.”송아름은 환한 미소를 짓더니 부드러운 목소리로 계속 물었다.“그러면 F 국 페르만타운에 엄청 유명한 심리치료사가 있는데 혹시 그분이랑도 친분이 있나요?”남궁성우는 대답했다.“그럼요. 알죠.”남궁성우는 그 심리치료사 어머니의 학생이기도 했고 예전에 함께 최면을 배웠던 경험도 있었다.하지만 그 후 어떤 일로 인해......이 또한 남궁성우가 기억하고 싶지 않은 과거였다.지금은 아무런 관련이 없는 사람이고 그 어떤 일로도 남궁성우는 그와 엮이고 싶지 않았다.남궁성우가 떠나고 난 몇 년 뒤에 그 심리치료사는 뛰어난 재능을 가진 한 여자애를 제자로 삼았다.남궁성우는 그 제자가 바로 송아름이란걸 몰랐다.송아름은 선생님으로 삼은 그 심리치료사로부터 남궁성우의 사진을 본 적이 있었다.하지만 선생님 곁을 떠난 지 꽤 오래됐는지라 사진 속 주인공에 대한 기억이 선명하지 않았다.송아름이 보았던 사진 속 남자아이는 열일곱 열여덟 살쯤 되어 보였고 그는 지금 눈앞에 있는 스물여섯 살의 남궁성우와는 매우 달랐다.그래서 남궁성우가 구면인 것 같았지만 정확히 어디서 봤던지는 기억이 나지 않았다.송아름은 계속 대화하고 싶었지만 강주혜는 남궁성우를 소파에서 끌고 일어나면서 대화를 마무리 지었다.“가자. 내 방 구경 시켜줄게.”방금 통화를 마친 고은희는 거실에 덩그러니 혼자 앉아있는 송아름을 보고 물었다.“왜 혼자야? 주혜랑 성우는?”송아름은 대답했다.“주혜가 남궁성우 씨를 데리고 방으로 들어갔어요.”송아름은 멈칫했으나 결국에는 고은희한테 솔직하게 말했다.“은희 아줌마, 주혜가 저를 싫어해요.”고은희는 미간을 찌푸리고 말했다.“그럴 리가! 너랑 주혜는 친......”아차 싶었던 고은
그 날밤 가족 모임은 그렇게 서로 상처만 남긴 채 끝났다. 강주혜는 돌아온 첫날부터 화가 치밀어 남궁성우를 데리고 강 씨네 본가에서 나와 호텔로 갔다. 남궁성우가 옆에서 달래줘서야 강주혜는 화가 가라앉았다. “성우 오빠, 미안해. 오늘은 오빠를 우리 가족들에게 소개하는 자리였는데, 이렇게 됐네.”“괜찮아.”미안해하며 사과하는 강주혜에게 남궁성우는 웃으면서 괜찮다고 말했다. 그리고는 손을 들어 강주혜의 머리를 쓰다듬었다.“그렇지만 너도 너희 어머니한테 그렇게 화내는 거 아니야. 너희 오빠 일은 오빠가 알아서 잘 해결할 거야.”“오빠를 보면 마음이 아파서 그래.”강주혜는 이렇게 말하며 남궁성우의 품에 안겨서 손으로 그의 셔츠 단추를 끼웠다 풀었다 또다시 끼웠다 하며 반복했다. 단추를 만지며 자신이 알고 있는 강주환과 윤성아의 이야기를 했다. “언니가 다시 돌아와서 오빠랑 있을 수 있다는 게 얼마나 힘든 일인데. 나는 정말 엄마가 무슨 생각인지 모르겠어. 왜 성아 언니는 그렇게 싫어하면서 송아름은 그렇게 좋아하는 것인지.”대화를 이어가는 동안 강주혜의 손은 멈추지 않았고 남궁성우의 눈동자는 잔잔한 욕망으로 파도쳤다. 그는 강주혜의 작은 손을 덥석 잡았고 안경 너머로 보이는 눈동자는 지그시 강주혜를 쳐다보며 낮고 허스키한 목소리로 말했다.“계속 이러면 내가 참기 힘들 것 같은데.”강주혜는 멀뚱히 남궁성우를 쳐다보다가 말뜻을 알아채고는 얼굴이 순식간에 빨개졌지만 속으로는 ‘내가 언제 하지 말라고 했나?’라고 생각했다. 사실 강주혜도 기대하고 있었다. 남궁성우는 그 모습을 보고 웃다가 몸을 기울여 자신의 입술을 강주혜의 도톰한 입술에 가져다 댔다. 두 사람은 폐 속의 공기마저 빨아들일 듯이 깊게 키스했다. 두 사람의 호흡이 가빠졌다. 애초에 그들은 연인이었고 지금은 호텔 방 소파에 있었으며 이렇게 사랑스러운 분위기에서는 마땅히 다음 순서로 무슨 일이 일어나야 했다. 하지만 아무 일도 일어나지 않았다. 남궁성우는 자신의 욕망을 자제하고 강주혜를 바라보며
강주혜는 남궁성우를 보고 낮은 목소리로 물었다. “뭐가 문젠지 보아냈어?”남궁성우는 머리를 끄덕이며 강주혜를 데리고 나가 말했다.“아마도 최면에 걸린 것 같아.”“뭐?”놀란 토끼 눈이 된 강주혜는 불현듯 뭔가 생각나서 화를 내며 말했다.“설마 송아름이 한 짓이야?”“아마도. 설사 송아름 씨가 아니라고 해도 다른 사람을 시켜서 하성이에게 최면을 걸었을 거야. 하지만 아름 씨는 하성이를 좋아해. 그러니까 처음부터 지금까지 하성이를 다치게는 하지 않았어. 사용한 최면도 약한 거고.”“그게 무슨 말이야. 최면이 아무리 약하다 해도 하성이를 최면한 사실은 변함이 없어. 자기를 좋아하게 하고 성아 언니를 싫어하게 만들었잖아. 이런 방법은 너무 비겁해.”직설적인 성격의 강주혜는 지금 당장 가서 송아름의 실체를 폭로하려 했다. 남궁성우도 딱히 말리지는 않았다. 그는 방임적인 태도로 강주혜를 따라 강 씨네 집 거실로 돌아왔다. 강주혜는 화가 나서 얼굴이 터질듯했다. “송아름, 어디서 순진한 척이야. 어떻게 이렇게 낯짝에 철판을 깔고 있을 수 있어?”그 소리를 들은 남궁성우는 눈가가 미세하게 구겨지며 나긋한 목소리로 강주혜에게 말했다. “주혜야, 여자애가 나쁜 말 하는 거 아니야.”“알았어.”강주혜는 머리끝까지 화가 치밀었지만 남궁성우의 말에 순순히 동의했다. 그리고는 쑥스러워하며 혀를 살짝 내밀었다 들여보냈다. “저 간사한 여자 때문에 너무 화가 나.”강주혜는 송아름을 간사한 여자라고 욕했다. 그 말에 고은희는 눈살이 찌푸려지며 강주혜에게 한소리 했다.“얘가 정말, 우리 강씨 집안 아가씨 같은 기품은 하나도 없어. 그리고 내가 너한테 계속 말했지. 너는 아름 언니랑 친해져야 한다고.”“엄마, 그 여자가 엄마한테 무슨 주술이라도 걸었어? 설마 엄마도 그 여자한테 최면 당한 거야?”그 소리를 들은 송아름은 순간 얼어버렸고 얼굴색이 어두워졌다. 그리고는 강주혜 뒤에 서 있는 남궁성우에게 눈길을 보냈다. 그때 강주혜는 송아름을 쳐다보며 말했다.“이
윤성아는 냉소를 지으며 송아름을 보고 말했다.“감히 내 아들한테 최면을 걸어? 그렇다는 건 내 분노를 감당할 준비가 되었다는 거겠지?”말을 마친 윤성아는 또다시 손을 들어 송아름의 뺨을 내려쳤다.쫙,쫙,쫙 연이어 세 번의 마찰음이 들리고 송아름의 뺨을 빨갛게 부어올랐고 입술에서는 피가 났다. 송아름은 피하고 싶었고 지어는 자신을 때리는 윤성아의 손목을 잡아채고 싶었다. 그러나 때리는 거에 소질이 있는지 윤성아의 손은 빠르고 정확했고 매서웠다. 송아름은 도무지 피할 길이 없었다. 고은희는 조악해진 눈빛으로 째려보며 소리쳤다. “이 년이, 누가 너더러 감히 내 딸을 때리라고 했어?”그곳에 있던 모든 사람이 얼어버렸고 강주혜만이 말을 꺼냈다.“엄마, 그게 무슨 말이야? 송아름이 어떻게 엄마 딸이야?”할 말이 없어진 고은희는 사람들을 쳐다보며 말했다.“아름이는 내가 선택한 미래의 며느리야. 내 마음속에는 내 딸이나 마찬가지야.”모든 사람이 놀랐고 강주혜가 말했다.“엄마, 송아름이 하성이에게 최면을 걸었어. 엄마는 저 여자 인성에 문제가 있다고 생각하지 않아? 이런 여자를 어떻게 엄마 며느리로 받아들일 수 있어?”고은희가 말을 꺼내려 할 때 얼굴이 퍼렇게 멍이 든 송아름이 말했다.“난 아니야. 당신들이 믿든 말든 하성이 일은 나도 모르는 일이야. 무슨 최면? 난 아무것도 몰라.”송아름은 인정하지 않았고 고은희도 눈을 부릅뜨며 말했다.“다들 들었지? 아름이는 아무것도 몰라.”고은희는 송아름을 편들며 두 눈을 부릅뜨고 윤성아에게 말했다.“너 또 아름이한테 손대기만 해봐.”윤성아는 낮은 목소리로 말했다.“송아름 씨, 정말 몰라요? 내 아들이 갑자기 나한테는 차갑게 대하고 당신한테는 살갑게 대하며 종일 당신한테 가고 싶어 했어요. 이건 어떻게 설명할건데요?’송아름은 물러서지 않고 말했다.“하성이는 원래부터 저를 좋아했어요.”옆에서 고은희도 맞장구를 쳤다.“그래, 하성이는 원래부터 아름이를 좋아했어. 어쨌거나 아름이는 하성이를 구해준 사람
강주환이 떠나고 송아름은 얼굴이 빨갛게 부어오르고 눈물이 그렁그렁한 눈으로 고은희를 바라보며 말했다.“은희 이모, 미안해요. 이모 며느리 되기는 글렀나 봐요. 주환 씨와 주혜는 저를 좋아하지 않네요. 다들 제가 하성이에게 최면을 걸었다고 생각하지만 제가 어떻게 그런 짓을 하겠어요. 하지만 주환 씨는 이렇게 쉽게 그 말을 믿어버리네요.’고은희는 마음이 아팠지만 당장은 도와줄 방법이 없었다. “아름아, 먼저 다른 데로 가서 나를 믿고 기다려줘. 내가 반드시 방법을 생각해낼게. 너와 주환이가 결혼에 성공해서 너를 꼭 내 며느리로 만들 거야.”결국 송아름은 그 집에서 나와 영주시에 있는 고은희 명의로 된 다른 집으로 옮겨갔다. 물론 옮긴 집도 화려했지만 강씨 집안 본가에는 비할 바가 못 되었다. 여기는 낮에 청소해주는 도우미만 왔다 갈 뿐이지만 강씨 집안 본가에 있을 때는 항상 돌봐주는 사람이 있었고 입을 옷이 필요하면 가져다주고 배가 고프면 식사를 대령해주었다. 그때 생활에 비하면 지금은 스산하기 그지없었다. 맞아서 부어오른 자기 얼굴을 거울에 비춰볼 때면 송아름의 순진하게 빛났던 눈동자가 음산하게 변했다. “젠장, 윤성아, 반드시 너도 똑같이 당하게 해줄 거야.”송아름은 모든 면에서 훌륭한 강주환을 좋아했고 그 남자가 가진 권력과 여러 가지가 송아름이 그 남자의 옆에 서 있는 사람이 자신이기를 갈망하게 했다. 강주환의 계속되는 냉대는 송아름의 소유욕을 더욱 불타오르게 했다. 그동안 집에서 오냐오냐 자란 송아름은 자신이 갖고 싶은 걸 못 가진 적이 없었다. 그런 자신을 때린 윤성아로 인해 윤성아를 이기고 싶은 승부욕은 더욱 거세졌다. 반드시 윤성아의 손아귀에서 강주환을 빼앗아 그 여자가 비참한 최후를 맞이하게 할 것이라 다짐했다.한편, 강주환은 윤성아가 있는 오피스텔에 도착했다. 몸이 회복되자 또 윤성아에게 붙어있는 하성이와 그런 하성이를 보고 웃는 윤성아를 보자 강주환의 얼굴에도 웃음꽃이 피었다. 그 모습을 보고 윤성아가 물었다.“왜 웃어요?”
이세훈은 내색하지 않고 얼굴에 웃음을 띠며 말했다.“윤성아 씨, 우리의 원만한 계약을 위하여!”윤성아는 이세훈의 행동을 지켜보고 차가운 눈으로 앞에 있는 술잔을 들여다보았다. 윤성아는 아무 말도 하지 않고 아무것도 눈치채지 못한 것처럼 술잔을 받아들고 자연스럽게 그대로 입에 넣었다. 하지만 윤성아는 술을 삼키지 않고 입안에 담고 있다가 이세훈이 보지 않는 틈을 타 조용히 뱉어 버렸다. 술도 마셨겠다 이세훈은 계속하여 다른 얘기를 하면서 시간을 끌었다. 윤성아는 일어나서 나가려고 하다가 이마를 잡고 온몸에 힘이 풀려 주저앉는 척 의자 위로 넘어졌다. 윤성아는 마치 당황한 것처럼 이세훈을 바라보았다.“이 대표님... 저한테 뭘 먹이신 거예요?”이세훈은 웃으며 걸어와서 한 손으로 윤성아를 일으켜 세웠다. “윤성아 씨, 그러고 보니 윤성아 씨 정말 이쁘게 생기셨어요. 그렇게 많은 여자를 만나봤지만 당신만큼 아름다운 사람은 처음 봤어요.”이세훈은 윤성아를 데리고 룸을 나섰다. 목적이 명확한 이세훈은 윤성아를 데리고 엘리베이터를 타고 자신의 호텔 방으로 들어갔다. 그러는 동안 윤성아는 계속하여 이세훈에게 맞춰 연기했다. 호텔 방 문이 닫히고 이세훈은 윤성아를 침대로 던져버렸다. 그는 음침하게 웃으며 자신의 가방에서 물건들을 꺼내기 시작했다.“성아 씨, 오늘 밤 우린 반드시 즐거울 거예요.”그 말을 들은 윤성아는 눈살을 찌푸렸다. 이세훈의 개인적인 추문에 대해 윤성아도 못 들어본 건 아니지만 이세훈이 일에서만큼은 원칙적으로 하는 사람이란 걸 알고 있었다. 칠흑 같은 눈동자가 차갑게 식은 윤성아는 몸을 일으키며 이세훈이 자신의 가방에서 꺼내는 물건들을 쳐다보았다. 밧줄, 수갑, 채찍 등등 이세훈의 취향이 드러나는 물건들이었다. “이 대표님, 저는 XC 그룹의 대표예요. 이 사장은 친구와 파트너에게 항상 의리를 지키고 선을 넘지 않는 분이라고 알고 있어요. 만약 오늘 저를 건드리시면 XC 그룹과 한섬 컴퍼니의 계약은 여기서 끝나요. 당신의 명성에도 영향을 끼