第084話

「おばあちゃんが怒って倒れて、病院に運ばれたのよ。それでもまだ、あのメイドを追い出さないつもり？」

涼介は椅子を引き寄せ、優雅に腰かけながら夫人を見つめて言った。「理恵は、どれほどの見返りをくれたのか？そこまでして彼女のために動く価値があるのか？」

この言葉に、夫人は不機嫌そうに顔をしかめた。「涼介、一体どういうつもりだ？」

「あんたが原因で倒れたのよ！まさか、おばあちゃんが演技をしているなんて思ってないわよね？」

涼介は冷静に手を振り、「本当に病気なら、海外から一流の医者を呼んで診てもらうさ」

「でも、実際には病気じゃないんだから」

涼介は無表情で、病室のドアのそばに立っている理恵を一瞥した。「目が腫れるほど泣いて、そんなに価値あるか？」

理恵は唇を噛み締め、小さな声で言った。「おばあちゃんのことを心配で......」

涼介は冷たく鼻で笑い、それ以上は理恵に触れず、再び夫人を見て「おばあちゃんの年齢では、病気という言葉を口にするのは最もタブーなことなのに。今病気でもなく、病院にの来るなんて」

「縁起でもないと思わない？」

佐藤夫人の顔色が一気に青ざめた。

「大丈夫よ。おばあちゃんの健康状態は分かってるよ。毎週、家庭医にチェックしてもらっているだろう？」

「３日前にも検査が終わったばかりなのに、高血圧だとか血栓だとか、そんな話を信じるわけがないだろう？」

夫人の顔はまるで白紙のように真っ青になった。

彼女は唇をかみしめながら、「あんたのためにこうしてるんじゃないか！」と呟いた。

「もし言うことを聞いて、あのメイドを追い出せば、私がこんな歳になって、こんな芝居をする必要もないのに！」

涼介はため息をつき、目を細めて夫人を見つめた。「おばあちゃん、何度も言ったでしょ。紗月を解雇するつもりはないって」

「どうしてなの？」

「理由はあるんだ。だが、それはおばあちゃんの誕生日が過ぎたら話すよ」

夫人は唇を尖らせて、「どうせまた、私を誤魔化すんだろう？」と、呟いた。

ドアのそばで、理恵は涼介が夫人を説得している様子を見て、心の中に失望と不満が募るのを感じた。

彼女の計画はまた失敗した。

佐藤夫人は、彼女にとって最後の切り札だった。

しかし今、涼介が簡単に夫人を説得してしまった。それで、どうやってこの状況に勝てるのだろう？

心の中で