第4話

幼い頃から、両親はいつも美咲に妹に譲るように言ってきた。例えば、美咲のぬいぐるみは、妹が好きだという理由だけで彼女に譲らなければならなかった。また、両親は何度も「妹は体が弱いから、あなたはお姉ちゃんとして彼女を包んであげなければならない」と命じた。

さらに、美咲が買ったばかりで、一度も着ていないスカートも、妹が気に入ったという理由だけで彼女にあげなければならなかった。

また、美咲がやっと手に入れたアイドルのサイン入り写真も、妹に取られてしまった。その理由も妹が気に入ったからだった。

今でも、自分が五年間付き合っていた彼氏も、妹が気に入ったという理由で彼女の男になってしまった。

これまでのことを思い出すと、美咲の心はまるで冬の氷水に浸されたかのように冷えた。

悔しさで涙が目に溜まったが、美咲は必死にそれを堪えた。

美咲は苦笑いを浮かべ、「お父さん、お母さん、あの二人は一体いつから付き合っていたの？」と尋ねた。

彼女の質問に対して美奈子の顔色が急に変わり、心苦しそうに言った。「月と拓也は、あなたが外国に行った時から付き合い始めたの」妹と彼氏がずっと前から付き合っていたことを知った美咲は、全身の血が引くように顔が真っ青になり、心臓が裂けるような痛みを感じた！

この三年間、美咲は国外で勉強していた。去年は、やっと帰ってきた。

彼氏と妹が四年間も密かに付き合っていたことを今になって知るなんて、自分はなんて馬鹿だったんだろう。

なんてことだ、自分はこんなクズ男を五年間も愛していたとは！

続けられた五年の愛はまるで笑い話のようだ！

美咲の顔色がますます悪くなった。それを見た父は深いため息をついた。「美咲、今回だけ、妹を許してあげて。彼女と拓也はお互いに好き合っているんだ。

「実は、拓也は何度も、彼が本当に好きなのは月だと言っていたんだ。あなたを悲しませないように、私たちはわざと隠したんだよ」

彼女を悲しませないように？今は？本当に冗談じゃないか。

美咲は苦しげに目を閉じた。再び目を開けると、彼女の表情は冷たく無表情になった。

彼女は立ち上がって疲れた足取りで二階の部屋に向かった。

部屋に入ろうとした美咲を見た母は思わず声をかけた。「美咲、明日の結婚式には必ず出席してね。月は、お姉ちゃんの祝福が必要だと言っていたから！」

自分に全く関心を示さなかった母を見つめ、美咲は冷笑しながら答えた。「いいよ、明日行くよ」

言い終わると、彼女はドアを「バタン」と閉め、そしてわざわざ鍵をかけた。

ドアが閉まった瞬間、美咲は力尽きたようにドアにもたれ、そのまま座り込んでしまった。

まるで全ての力を吸い取られたように、彼女は言いようのない絶望感に包まれた。

代田住宅の高級別荘の中で

氷川颯真は目の前に置かれた美咲に関する資料を丁寧に読んでいた。

橋本美咲の家庭について知れば知るほど、彼の怒りはどんどん増していき、表情はますます険しくなった。最後のページを読み終えると、彼はその資料を勢いよく机に叩きつけた。

気持ちが落ち着いた後、彼は美咲に電話をかけた。

ただ、電話は長い間鳴り続けたが、誰も出なかった。氷川は諦めずにもう一度電話をかけたが、結局誰も出なかった。

そのあと、彼が何度も電話をかけ続けたが、結局誰も出なかった。

「秋の夜には寒さをもたらす雨が一晩中降り続け、誰が秋は別れるための季節だと言ったのだろう、冷たい視線が静かに私の心を奪っていく…」

携帯の着信音が耳元で響いていた。しかし、美咲はそれを無視した。

だが、電話をかけてきた相手は目的を果たすまで諦めないかのように、何度も何度も電話をかけ続けてきた。

美咲はついに電話を取った。しかし、彼女が話す前に、携帯から心配した男の声が伝えた。

「ちょっと時間があるなら、一緒に食事しない？」

「うん」美咲はその温かい声に心が和み、優しく答えた。「待ってて、十分であなたの家に着くよ」氷川はスーツを着ながら、電話の向こうの彼女を慰めていた。

一方、電話を切った美咲は携帯を見つめながら、そっと微笑んだ。

彼女は起きて顔を洗い、黒いシャツにグレーのベストを着てバッグと携帯電話を持って階下に降りた。

それと同時に、高級仕様のランボルギーニが橋本の家の前に停まった。