第194話

丹波の王宮にて、姫様が最新のスマホを手に取り、何か意味深な微笑を浮かべていた姿があった。その微笑みには、彼女の心中に秘められた謎が隠されているかのようだった。

橋本美咲は？噂の王家の隠し子ってわけね。

あなたが王家に戻るチャンスなんて、私が絶対に与えなかったから。

姫様の目には不穏な影が宿り、美咲への不満が感じられた。二人は一度も会ったことがなく、相手の性格すら知らなかったが、ただ利害が絡んでいるだけで、姫様は美咲を一刻も早く殺したかった。

美咲の素性を確認した彼女は、ある人の口座に百万ドルを送金した。「この人を始末して」

そう言いながら、美咲の情報をすべて送信した。「事故に見せかけるように、手際よくやって」

相手からすぐに返信が来た。「それじゃ足りない。この人は氷川颯真の妻だ。彼女の周囲はセキュリティで守られている。たった百万ドルじゃ、その命を奪うのは無理だよ」

これで彼女の財産の十分の一が消えることになった。さらに追加すれば、買えなくなってしまった。

でも、もし橋本美咲が丹波の皇室に迎え入れられたら、自分の地位はどうなるか分からなかった。

彼女は悩んだ末に、残りの財産もすべて投入することを決めた。「さらに九百万ドル追加するわ。これでどう？」

相手から「OK」の絵文字が届いた。

「安心して、暗幕組織は迅速に処理するから。すぐに姫様の望んでいた知らせが届くはずだよ」

「他の人はそれが事故だと思った」

姫様は満足げに微笑んだ。

暗幕組織の人に言わなくて本当によかった。橋本美咲が氷川颯真の妻であるだけでなく、丹波の国の公主だなんて知られていたら、この程度の金額では済まなかったはず。

でも、それも仕方なかったね。あんな卑しい女がそんな高額に見合うはずがないのだった。このたった千万ドルで彼女の命を買うには十分だった。姫様は誇らしげに顎を上げ、心の中の重荷が消えたことで、気持ちが軽くなり、午後にネイルサロンに行くことを決めた。

一方、美咲は大学の門に着くと、嬉しそうな表情を浮かべていた。偶然にも、今回の警備員は前回彼女に門を開けてくれたおじさんだった。

警備員さんは美咲を見ると、親しげに笑顔で声をかけた。「また君かい？この数ヶ月、どうして姿を見なかったの？」

美咲は少し気まずく感じたが、大学に入るために軽く嘘をつくことにした。「最近、教授が