私が切り裂かれた後、彼の愛は始まった

第1話

私は貯金を全て使い果たし、彼の記憶喪失の治療費に充てた。でも彼は記憶を取り戻すと、躊躇なく私と別れを告げた。「身分の低い者が、この私に相応しいはずがない」と彼は言い放った。彼が治療費を返してくれないため、私は自力で祖母の手術費用を工面しようとした。最後には人に騙され、全身の臓器を摘出されてしまった。私の死を知ったその日、深瀬承一は遺品を抱きしめたまま、手放そうとしなかった。「由美......これは隠れんぼなんだろう？」私が死んで二日目、遺体は人里離れた場所に捨てられた。猿顔の男が保冷箱を手に、得意げに言った。「これで一儲けだ。この女の臓器は全部良質だからな」私の魂は抜け出し、自分の無惨な姿を力なく見つめていた。どうしてこうなったのか、私にも分からない。ただ一つの腎臓を売ろうとしただけなのに。祖母の手術費用を工面するための、たった一つの腎臓。このまま消えていくのかと思ったが、瞬く間に私は深瀬承一の傍にいた。彼は婚約者の誕生パーティーに付き添っていた。葉山蘭は愛らしく微笑みながら深瀬の腕に寄り添い、恥ずかしそうに彼の肩に身を預けていた。深瀬は彼女の代わりに何度もグラスを掲げ、来賓への謝意を示していた。誰かが冗談めかして尋ねた。「葉山さんとは、どこまで進展しているんですか？」深瀬の顔に幸せな輝きが浮かんだ。「もうすぐ良い報告ができそうです」その言葉の直後、彼は突然私の方を見た。私は震え、反射的に隠れ場所を探した。外では、深瀬は決して私を彼の視界に入れることを許さなかったから。しかしそれは一瞬のことで、すぐに彼は顔を背け、歓談を続けた。私は大きく息を吐き、自嘲的に笑った。今の私は虐げられる人間ではない。私は幽霊なのだ。彼に見えるはずがない。おそらく深瀬が私に借りを返していないから。私は彼の傍を離れることができず、ついて行くしかないのだ。生きている時は彼に願い続けた。死んでしまった今も、私は彼に頼らざるを得ない。彼が病院に行って祖母を見舞ってくれることを切望している。そうすれば私も一緒に行けるのだから。腎臓を売る前、あの集団は確かに先に金を振り込んでくれた。今頃は手術も無事に終わり、祖母も助かっているはずだ。でも深瀬は行かなかった。そうだ、彼は私の言...