家族全員が姉ばかりを贔屓するのを見て、私はもう我慢できなくなった

家でこれ以上叩かれたり怒鳴られたりしたくない。私は体を引きずるようにして、立ち上がり、外に出ようとした。嘉梨はほとんど崩壊寸前だった。「妹が今回献血しないなら、もう二度と私に血をくれないってこと？私の健康を奪い、私の好きな人を奪って、今度は私の命まで奪うつもりなの？」その言葉に芬子が激怒し、私を追いかけて腕を掴んだ。「萱野、あんたは生まれた時からお姉さんを救うためにいるのよ！嫌がろうと何だろうと、お姉さんに血を献血するのはあなたの義務なの！」私が拒否すると、彼女は手に持った鎮静剤を私に打とうとした。いつだって、彼女は嘉梨の味方だった。天影はそれを見て眉をひそめ、同情と不満の表情を浮かべていたが、それでも私を押さえつけるのを手伝った。「放してよ！今日私に手を出したら、すぐにでも警察に突き出してやるからね！」私は必死に抵抗したが、どうしても振りほどけなかった。絶望と怒りが胸の中に渦巻き、今にも私を引き裂こうとしていた。注射針が私に刺さりそうになったその時、家政婦が駆け込んできた。「奥様、旦那様、サイン会の担当者が2番目のお嬢さん（萱野）をお呼びしています。今、玄関にいます」家族は世間体を非常に気にする。渋々ながらも、彼らは私を解放した。私は一秒も無駄にせず、踵を返してそのまま外へ向かった。天影が追いかけてきて、一管の軟膏を私に差し出した。「顔が腫れてる。これを塗りな」彼はいつもこうだ。叩いた後に、わずかばかりの飴を与える。嘉梨がいない時は、彼は私にも優しい。だが、彼女と私が衝突すると、必ず嘉梨の側に立つ。でも、母は再婚で、嘉梨は連れ子だ。血縁関係があるのは私の方なのに！私は薬を受け取らず、冷たく彼を見つめた。天影は眉をひそめた。「萱野、嘉梨はお前の実の姉だ。お前たち二人とも珍しい血液型なんだぞ。お前が助けなければ、彼女は死んでしまう！」私は冷静に言った。「私が血を献血しなければ、姉が死ぬかどうかは分からない。でも、このまま献血し続けたら、私が死ぬのは確実だよ」「400ml以内の献血なら正常だ。俺たちは医者に一度もそれ以上抜かせたことなんてないんだ。お前の体に影響が出るはずがないだろ？萱野、俺には本当に分からない。なぜお前はいつも嘉梨に逆らうんだ？」天影は最

母と兄が親族のつながりを理由に私を束縛しようとしている。彼は、愛情を武器にして私を追い詰めた。彼らに対する私の感情は、いつの間にか私自身に向けられる刃になっていた。私は年凛を見つめたが、もう心は一切揺れなかった。そこにあるのはただの嫌悪感だけだった。年凛はまだ食い下がろうとしていたが、私はそのまま車に乗り込んだ。乔山おじいちゃんは、私の様子を見て心配になり、彼の家に泊まるように言ってくれた。彼も乔山おばあちゃんも、私にとても親切にしてくれた。彼らの息子夫婦は有名な映画監督とトップ女優で、彼らもまた私の熱心なファンだった。彼らはすでに私の小説の映像化権をウェブサイトから買い取り、私を脚本家として映画制作に関わらせてくれることになった。私の家族が拘留所から出てきた日、私は乔山おじいちゃんと一緒に釣りに行こうとしていた。すると、芬子と天影が玄関先で待ち構えていた。体面を大事にする芬子にとって、今回の拘留は相当な打撃だったらしく、顔を真っ赤にして私に掴みかかってきた。だが、私は彼女を軽く突き飛ばして地面に倒した。母に手を出したのはこれが初めてだった。彼女は驚いた表情で一瞬固まり、その目には悔しさと怒りが浮かんでいた。天影は慌てて叫んだ。「母さんに手を出すなんて、どうかしてるだろう！」私は嘲るように答えた。「母さんが実の娘に手を上げるのは良くて、私が反撃するのはダメなの？」天影は顔をしかめた。「お前と口論しても無駄だ。そんなことに意味はない。お前がサイン会でやったことのせいで、嘉梨はネットで叩かれ、しかも拘留中で体調を崩してるんだ。今すぐ家に帰って、嘉梨に謝って、献血しろ！」彼はそう言って、私を引っ張ろうとした。私は力いっぱい手を振りほどき、嘲笑した。「献血？萱野に再生不良性貧血なんてものは存在しない。ただの嘘よ。彼女が体調不良だと言っては血を欲しがるのも、私を苦しめるため。まさか、まだその嘘を信じてるの？」前世で私は、嘉梨の秘密を知った後、長い間彼女の魂に付きまとった。だからこそ、多くのことを知っている。しかし、天影はためらわずに言った。「お前の言っていることは全部デタラメだ！」芬子も地面から立ち上がり、甲高い声で叫んだ。「家族を拘留させた上に、まだこんなことを言って家を

私が一言問い詰めるたびに、芬子は狼狽しながら後ずさり、最後には地面に崩れ落ち、涙で顔を濡らしていた。私は彼女を助け起こすことも、慰めることもしなかった。ただ、冷たく見下ろした。「どうやって償うつもり？自分で自分を叩いて、自分の血を抜いて、毎日自虐でもする？」芬子は目を泳がせ、どう答えればいいか分からないまま、泣きながら同じ言葉を繰り返した。「萱野、母さんが悪かった……本当にごめんなさい……」だが、私はこの「ごめんなさい」が欲しいわけではなかった。ただ、真剣に向き合ってほしかった。彼女に背を向けて、乔山おじいちゃんの家に戻った。天影と芬子のこんな態度を見たせいか、年凛から電話がかかってきた時、私は彼もまた謝罪しに来るのだろうと思っていた。彼は本当に私に謝るべきことが山ほどあるのだから。私は電話に出た。だが、返ってきたのは怒りの声だった。「お前は兄貴をそそのかして嘉梨を家から追い出し、母親との縁まで切らせたんだろ？今、彼女がどれだけ悲しんで、どれだけ泣いているか分かってるのか？」私は携帯を強く握りしめ、冷静に答えた。「お前、彼女が病気を装っていて、私とは血が繋がっていないことも知らないの？彼女があんなに私を傷つけたんだから、死んだって当然の報いだわ！」「どうしてそんなひどいことを言うんだ？彼女が赤ん坊の時に入れ替わったのは、彼女のせいじゃないだろう？病気を装うように仕向けたのはお前の母親だ！嘉梨はただの被害者なんだ！」私は彼の言葉を遮った。「被害者だって？それなら、こう祝ってやるわ。お前の最初の子供が誰かに殺されて、他人の子供を育てさせられ、残りの人生、ずっと血を提供し続ける目に遭えばいい！」そう言って、私は電話を切った。もう「ごめんなさい」なんていらない。彼からは、もっと別の形で代償をもらうつもりだ。「私は彼に改める機会を与えた。それを拒んだのは彼自身だ！」そう思った私は、年凛と以前から対立していた彼の弟、山本越川に電話をかけた。越川はずっと兄の後継者の座を奪おうとしていた。「私のLINEのIDは電話番号と同じだから、まずは繋いで。そしたら、兄貴が婚約後に私の姉と寝た証拠を送ってあげる」「それだけじゃない。彼は今、A市の住宅開発局のトップに接近していて、お前から旧市街の再開発プロジ

年凛が私にしつこく付きまとっている話を、乔山おじいちゃんもどこかで聞きつけたらしい。彼ら一家は私のことを心配して、翌日には秀夫を私の向かいに引っ越させた。私は少し彼に申し訳なく思い、どう感謝したらいいか分からなかった。すると彼が提案してきた。「おじいちゃんが君の作った料理が忘れられないってずっと言ってるんだ。俺も食べてみたい」「分かった。じゃあこれからはあなた料理しなくていいよ。私が家にいる限り、うちで食べて」「じゃあ、遠慮せずにそうさせてもらうよ」ただ、今日は天影に会う予定があったので、昼に料理をする時間がなかった。秀夫はこの話を聞くと、そのまま一緒に陸家までついてきた。とはいえ彼はとても分別があり、車の中で待ってくれて、中には入らず、私に何かあればすぐに叫んでいいと言ってくれた。天影は私に渡すべき遺産や、求めた賠償金をすぐに手渡してくれた。彼は私がそれを受け取ったことで、和解のサインだと勘違いしたようで、試しに提案してきた。「萱野、もうこんな時間だし、せっかくだから昼ご飯をここで食べていかないか？」私は立ち上がり、皮肉を込めて言った。「まさか、これだけの財産を渡したからって、また私が君を兄として受け入れるとでも思ったの？天影、これはもともと私のものだよ。これはただの清算に過ぎない」天影は申し訳なさそうに答えた。「俺がこれまでやってきたことが間違いだらけで、君を失望させたのは分かってる。君に許してもらえるなんて期待はしていない。ただ、できる限り君に償いたかったんだ」「必要ない。私は今生、あなたとは他人でいたい」そう言い残して、私は背を向けて歩き出した。天影は追いかけようとした。私は足を止め、振り返りながら彼を嫌悪の目で見つめた。「本当に償う気があるなら、二度と私の前に現れて私を不快にさせないで」「……それが君の本当の願いなら、その願いは叶うよ」天影は笑おうとしたが、その笑顔は泣いているように見えた。だが、私はもう彼を哀れむことはなかった。迷うことなくその場を去った。ちょうど彼が何度も私に対してそうしてきたように。その出来事以来、天影も年凛も私の前に現れることはなくなった。それから5年が経ったが、彼らと芬子が揃って嘉梨に手を下したと聞いた。嘉梨は何度も学校