夫の初恋の秘書が息子を殺した

彼が今でも会社の利益ばかり考えているとは思ってもみなかった。 目の前の男は、もう記憶の中の少年とは重ならなかった。 私が感情を爆発させる直前、智美がバッグから小さなギフトボックスを取り出して、私の前に置いた。 「理恵さん、これは村上さんが昨日わざわざあなたのために選んだプレゼントです。怒らないでください。彼もこの家のためにやっているんです」 その言葉に続いて、彼女が手にしている指輪が目に入った。 その指輪は、そのギフトボックスと同じブランドだった。 怒りが一気に胸に込み上げ、私はその小さな箱を掴んで投げた。 中に入っていた物が地面に散らばった。 聡はその大きな音に驚き、目を見開き、信じられない様子で私を見つめた。 「理恵、今日は一体どうしたんだ？息子がお前に何を言ったんだ？子供の言うことを信じるのか？昨日のネットのトレンドだけで、いつまで騒ぐつもりだよ？」 私が目を上げたとき、その視線は氷のように冷たかった。 彼は今でもただネットのトレンドのことだと思っている。 息子の死にはまったく無関心なのだ！ 「息子が何を言う必要がある？私に目がないとでも思ってるの？見ていないとでも思うの？」 「聡、私が愛しているからって、私を好き勝手に扱えると思ってるのか？」 「息子が邪魔だと思ってるんでしょ？今すぐサインしろ。これからは、私たちの顔を見ることはもうない。あなたは一生自由だ」 智美は慌てて私の前に走り寄り、腕を掴もうとした。 私は彼女の手を振り払った。 「理恵、もう一度ちゃんと考えろ。自分が何を言っているか分かっているのか？」 聡の歯を食いしばるような視線を受けながら、私は振り返って、準備していた荷物を取り出し立ち上がった。 その様子を見た彼の目はますます冷たくなった。 「いいだろう、もう荷物はまとめたのか。さっさと出て行け！二度と俺の前に現れるな！」 「今日、このドアから出たら、一生戻ってくるな！」彼がこう言ったのはこれが初めてではない。 彼は私がいつも通り、ただ嫉妬して騒いでいるだけだと思っている。 一晩寝れば、私が朝食を作って彼を待っているとでも思っているのだろう。 謝らなくても、喧嘩は終わると思っている。 でも、

落とそうとした瞬間、智美が彼の手を引き留めた。 彼女は首を横に振りながら反対の意を示し、「子供が契約書なんてわかるはずがないわ。おそらく、自分が何を破ったかも知らないんじゃないかしら」 「悪気はないはずよ。契約書は、私が夜に書き直すわ......」と言った。 聡は彼女の言葉を聞くと、胸が激しく上下した。 「契約書なんかどうでもいい、だが俺は息子がこんな風に歪むのを見過ごすわけにはいかない！」 「何億円の契約書だぞ！あいつは自分が破りたいと思ったら、なんでも破るのか！こんな年でこれじゃ、大きくなったらどうなるんだ！」 その言葉を聞いた私は、目を見開き、強く見つめすぎて血が滲みそうだった。 「聡、あなたは気が狂ったの？息子が契約書を破ったなんてあり得ない！今日この女を信じるくらいなら、自分の息子を信じるべきでしょう？」 息子はもういないのに、彼女に陥れられるなんて思うと、私の怒りは理性を焼き尽くしそうだった。 私の言葉を聞いた聡は、智美の手から抜け出し、私の顔に平手打ちを喰らわせた。 その一撃が私を完全に目覚めさせた。 私は目の前の男をようやく認識した。 かつての若者は、会社を設立したその日にもう死んでいたのだ。 打たれた後も彼の怒りは収まらず、声を荒らげた。 「お前が息子に教唆して、夜中にシュレッダーの前でこのプロジェクトの最終契約書を粉々にしたんだろう？このプロジェクトにどれだけの努力を費やしてきたのかわかっているのか？」 「俺が彼に契約書を持って来いと言った時、姿を見せなかったのは、俺に顔向けできなかったからだろう！」 私は彼を冷たく見つめ、今までにない冷たい声で言った。 「聡、あなたの言っていることに証拠があるの？息子を、愛人が汚すことは許さない！」 そう言い終えると、彼は再び手を振り上げ、反対側の顔を叩いた。 私は息子の骨壺を守るため、じっとして歯を食いしばって耐えた。 痛みは次第に麻痺していった。 それでも彼は怒りの声を上げた。 「会社の警備員が目撃しているんだ！まだ何か言うつもりか？警備員は息子を知らないんだぞ。まさか、知らない者が息子を陥れているとでも言うのか！」 「無駄話はやめろ。今すぐ息子を連れてこい。俺が直接、何を企

画面に映る両親の電話番号を見下ろし、涙が次々と落ちた。 この数年間、私はまるで家族に対して意地を張っていたかのようだった。 自分の選択が間違っていなかったことを必死に証明したかった。 息子が生まれた後、私は彼を世話しながらも、聡のために仕事を探し回った。 両親がもたらした人脈に頼りながらも、それをあたかも自分の力だと頑なに思い込んでいた。 やがて聡は誰に対しても「完璧な妻を手に入れた」と言うようになり、「俺の人生で彼女に出会えたことは幸運だ」と誇らしげに話していた。 だが、私だけが知っていた。携帯には彼がホテルに入る姿が次々と盗撮される写真が増えていくことを。 この結婚は、すでに形骸化していた。 私の意地と頑固さは、私自身を壊し、さらには息子も壊してしまった。 私はゆっくりと骨壺のそばに歩み寄り、紙で丁寧に拭いた。 そして携帯を使って、会社の大口取引先に一斉にメッセージを送った。 その中には、両親の顔を立てて私を助けてくれていた人々も多かった。 だが、もう私は実家に戻るつもりだから、彼らに迷惑をかけることはない。 私は骨壺を持ち上げようとしたその瞬間、突然、外から入ってきたボディーガードにより激しく蹴破られた。 聡は怒りに満ちた表情で私のそばに駆け寄り、私の手首を強く掴んだ。 私は急いで抱えていた骨壺をさらにしっかりと抱きしめた。 彼は私のその動きに気付き、目を大きく見開き、私の手にあるものをじっと睨んだ。 しばらくすると、彼の目には疑念が浮かびながらも、慎重な眼差しを向けてきた。 私は無感情な声で口を開いた。悲しみだけが滲み出ていた。 「そうよ、これがあなたの息子よ」 その言葉に刺激され、彼は瞬時に目を血走らせ、理性を失った。 両手で私の首を掴み、怒りに満ちた声で叫んだ。 「そんなはずはない！お前、病院で死亡証明の日付を変えたんだろ？警備員が息子を見たって言ったのに！」 彼の手はますます力を込め、私はほとんど呼吸ができなくなりそうだった。 その時、着信音が鳴り響き、彼は一瞬動きを止めた。そして荒い息をつきながら電話を取った。 電話を切った後、彼は怒りと驚きの入り混じった憎しみの目で私を見つめた。 「お前、会社の

だが、警備員の供述によると、息子が書類を粉砕したということに関しては、何の映像も見つからなかった。 しかし、システムには翌日の安全通路で10分間の監視映像が失われていることが表示されていた。 その間の映像は誰かにコピーされていた。 聡はすぐに怒りで机を叩いた。 「探せ！彼が遠くに捨てているはずだ。後ろから出るときは手が空だった。行け、会社のゴミ箱を全部ひっくり返せ！」 「失われた監視映像が見つからなければ、誰も退社することはできない！」 彼が呼び寄せた人たちのうち、最後には半分だけがゴミ箱を漁りに行った。 大半は取引先との契約解除のことに忙しかった。 この問題で会社は麻痺状態になり、最も重要なプロジェクトは私が昔引き受けた人情によるものだった。 聡はあちこちに贈り物を送ったが、取引先からは一瞥ももらえなかった。連続する打撃の中で、彼は椅子に打ちひしがれ、まるで10歳は老けたかのように見えた。 結局、USBメモリは智美のデスクのゴミ箱の中から見つかった。 ファイルをコンピュータに読み込み、聡は画面の映像を注意深く見つめた。 そこには、智美とその警備員がささやき合う一幕だけが映っていた。 「その日、当番の人は誰だった？こんな重大な事故を知らなかったなんて」 「総務部はどうなっている？担当者を呼び寄せろ！一体どういう人を雇っているんだ？」 一方で、警備員が怯えた様子で口を開いた。「会社のセキュリティはずっと智美秘書が担当しています。お忘れですか？当初は会議の際にあなた自身が彼女に任せたのです……」聡はその言葉に拳を強く握り、記憶があの日に引き戻された。あの日、私は子供を抱え、匿名のメッセージを受け取って、聡に喧嘩にしに会社に飛び込んで行った。しかし、彼ら二人が一緒にホテルに入る写真ではなく、ベッドでの写真が送られてきた。会社の警備員は私を中に入れてくれたが、私は彼が会議中に会議室に突入して行った。 あの日、私は彼がようやく手にしたビジネスを台無しにした。 その後、聡は会社のセキュリティを全て智美に任せることにした。 彼女だけが私を軽視することができたからだ。 そのことを考えながら、彼は明らかに理解した。 これすべてが、計画された陰謀だったのだ。