第9話

私は気を取り直して言った。「智美の報告書、私は確認したけど、確かに本物だよ。もしその子供があなたの子供でないのなら、病院に保存されているのは子供の父親の情報であるはず。見に行ってみて、もしかしたら意外な発見があるかもしれない」

警察は分かれて行動した。一つのチームはその警備員が契約書にサインした情報をもとに、彼の故郷を調査した。

到着した時、彼はちょうど荷物をまとめている最中だった。

彼は恐怖で言葉をうまく発せない。

道中、警察は第一回の聞き取り調査を行ったが、彼は智美の行方については一切口を閉ざしていた。

彼は経済犯罪や法律違反が何かを全く知らず、ただ自分の息子の治療費を稼がなければならないことだけを理解していた。

もう一つのチームは婦人科医院に向かった。

出産前の妊婦の記録は常にその人に付随するものだからだ。

しばらくして、両チームが同時に警察署に戻ってきた。

すべての情報をつなぎ合わせてみると、恐ろしい真実が浮かび上がった。

その警備員と智美は同じ小さな町の出身で、二人は同郷の仲間だった。

彼は年齢制限を超えていたため、智美の関係で会社に入ることができたのだ。

だが、彼はそのことだけを話し、警察が何を尋ねても、彼の口からはただ息子の病気のことが繰り返された。

聡は彼がこれ以上情報を提供しないのを聞いて、すぐに暴力を振るおうとしたが、私は彼を止めた。

私はその警備員をじっと見つめ、冷たく言った。「小さな町の人は、息子の治療のためにここまで努力することを知っている。それなのに、成功した人は、自分の家族を忘れてしまっている」

そう言い終えると、私は取調室に入った。

聡は外で拳をぎゅっと握りしめ、次第に力が抜けていった。

取調室に入ると、私は彼の濁った目を見て言った。「もし孫のためなら、話してくれるか？」

一瞬、彼の目が輝いた。

しかし、すぐに再び消えてしまった。

「何を言っているんだ、理解できない」

「あなたは息子の嫁、智美の罪をかばっている」

警察は私が示した手がかりをもとに、彼の名義の別の不動産を調査した。

そこに到着したとき、智美は見知らぬ男を支えて外に出てくるところだった。

その男は杖に頼らざるを得ないほどの足取りで、警備員の