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第9話

Author: 吉田君惇
last update Last Updated: 2024-10-10 18:15:24
私は気を取り直して言った。「智美の報告書、私は確認したけど、確かに本物だよ。もしその子供があなたの子供でないのなら、病院に保存されているのは子供の父親の情報であるはず。見に行ってみて、もしかしたら意外な発見があるかもしれない」

警察は分かれて行動した。一つのチームはその警備員が契約書にサインした情報をもとに、彼の故郷を調査した。

到着した時、彼はちょうど荷物をまとめている最中だった。

彼は恐怖で言葉をうまく発せない。

道中、警察は第一回の聞き取り調査を行ったが、彼は智美の行方については一切口を閉ざしていた。

彼は経済犯罪や法律違反が何かを全く知らず、ただ自分の息子の治療費を稼がなければならないことだけを理解していた。

もう一つのチームは婦人科医院に向かった。

出産前の妊婦の記録は常にその人に付随するものだからだ。

しばらくして、両チームが同時に警察署に戻ってきた。

すべての情報をつなぎ合わせてみると、恐ろしい真実が浮かび上がった。

その警備員と智美は同じ小さな町の出身で、二人は同郷の仲間だった。

彼は年齢制限を超えていたため、智美の関係で会社に入ることができたのだ。

だが、彼はそのことだけを話し、警察が何を尋ねても、彼の口からはただ息子の病気のことが繰り返された。

聡は彼がこれ以上情報を提供しないのを聞いて、すぐに暴力を振るおうとしたが、私は彼を止めた。

私はその警備員をじっと見つめ、冷たく言った。「小さな町の人は、息子の治療のためにここまで努力することを知っている。それなのに、成功した人は、自分の家族を忘れてしまっている」

そう言い終えると、私は取調室に入った。

聡は外で拳をぎゅっと握りしめ、次第に力が抜けていった。

取調室に入ると、私は彼の濁った目を見て言った。「もし孫のためなら、話してくれるか？」

一瞬、彼の目が輝いた。

しかし、すぐに再び消えてしまった。

「何を言っているんだ、理解できない」

「あなたは息子の嫁、智美の罪をかばっている」

警察は私が示した手がかりをもとに、彼の名義の別の不動産を調査した。

そこに到着したとき、智美は見知らぬ男を支えて外に出てくるところだった。

その男は杖に頼らざるを得ないほどの足取りで、警備員の
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    落とそうとした瞬間、智美が彼の手を引き留めた。 彼女は首を横に振りながら反対の意を示し、「子供が契約書なんてわかるはずがないわ。おそらく、自分が何を破ったかも知らないんじゃないかしら」 「悪気はないはずよ。契約書は、私が夜に書き直すわ......」と言った。 聡は彼女の言葉を聞くと、胸が激しく上下した。 「契約書なんかどうでもいい、だが俺は息子がこんな風に歪むのを見過ごすわけにはいかない！」 「何億円の契約書だぞ！あいつは自分が破りたいと思ったら、なんでも破るのか！こんな年でこれじゃ、大きくなったらどうなるんだ！」 その言葉を聞いた私は、目を見開き、強く見つめすぎて血が滲みそうだった。 「聡、あなたは気が狂ったの？息子が契約書を破ったなんてあり得ない！今日この女を信じるくらいなら、自分の息子を信じるべきでしょう？」 息子はもういないのに、彼女に陥れられるなんて思うと、私の怒りは理性を焼き尽くしそうだった。 私の言葉を聞いた聡は、智美の手から抜け出し、私の顔に平手打ちを喰らわせた。 その一撃が私を完全に目覚めさせた。 私は目の前の男をようやく認識した。 かつての若者は、会社を設立したその日にもう死んでいたのだ。 打たれた後も彼の怒りは収まらず、声を荒らげた。 「お前が息子に教唆して、夜中にシュレッダーの前でこのプロジェクトの最終契約書を粉々にしたんだろう？このプロジェクトにどれだけの努力を費やしてきたのかわかっているのか？」 「俺が彼に契約書を持って来いと言った時、姿を見せなかったのは、俺に顔向けできなかったからだろう！」 私は彼を冷たく見つめ、今までにない冷たい声で言った。 「聡、あなたの言っていることに証拠があるの？息子を、愛人が汚すことは許さない！」 そう言い終えると、彼は再び手を振り上げ、反対側の顔を叩いた。 私は息子の骨壺を守るため、じっとして歯を食いしばって耐えた。 痛みは次第に麻痺していった。 それでも彼は怒りの声を上げた。 「会社の警備員が目撃しているんだ！まだ何か言うつもりか？警備員は息子を知らないんだぞ。まさか、知らない者が息子を陥れているとでも言うのか！」 「無駄話はやめろ。今すぐ息子を連れてこい。俺が直接、何を企

  • 夫の初恋の秘書が息子を殺した   第3話

    確かに彼の言う通りだった。 私が彼を必要とする瞬間には、いつも彼がそばにいてくれた。 会社が少しずつ大きくなり、彼が忙しくなり始めるまでは。 智美が現れるまでは。 彼女の存在が原因で、私たちは初めて激しい喧嘩をした。 愛情というものは、再生不可能な資源だ。 一度心にひびが入れば、戻すのは難しい。 息子が生まれた年、会社は最も困難な時期を迎えていた。 私は一人で自分を世話し、一人で病院に行って出産を待った。 出産のときに、彼にたった一度だけ電話をかけた。 しかし、それを取ったのは智美だった。 耳に入ったのは、甘い声。 「理恵さん、村上さんは今、商談中です。今は話せませんが、急ぎの用事なら私が伝えましょうか？」 私は陣痛の激しい痛みに耐えながら、彼の息遣いが電話越しに聞こえた瞬間、何も言えなくなった。 電話を切った後、私のカードには一つの支出履歴が表示された。 引き落とし元はホテルだった。 それが、聡が初めて智美とホテルにいるところを撮られた時だった。 私はちょうど出産を終えたばかりで、写真をネタに2000万円を脅し取られた。 歯を食いしばり、支払った。 今考えると、あの時点で私はすでに間違っていた。 それはただの始まりに過ぎず、その後、数え切れない屈辱が待っていたのだ。 息子を失ったその日、私はようやくこの夢から完全に目覚めた。 あの時、私は一人で息子をこの世に連れてきた。 そして、最後に一人で彼を送り出すことになった。 家を出てから、私は両親に会う顔がなかった。 息子の骨壺を抱えて、一人でアパートを借りて住んでいた。 聡の秘書に頼んで、葬儀場の予約をしてもらった。 私は簡単に食材を買い、二日間家に閉じこもっていた。 予約した日が来て、葬儀場に向かおうとしたとき、外から激しいドアのノックが聞こえた。 私はドアノブをひねった瞬間、大きな力に押し倒され、床に叩きつけられた。 手に持っていた息子の骨壺が、危うく飛び出しそうになった。 私はすぐに起き上がり、骨壺が無事であることを確認して、ほっと息をついた。 聡の怒りに満ちた声が響いた。 「息子をお前が連れ去ったのか？！今すぐあいつ

  • 夫の初恋の秘書が息子を殺した   第2話

    彼が今でも会社の利益ばかり考えているとは思ってもみなかった。 目の前の男は、もう記憶の中の少年とは重ならなかった。 私が感情を爆発させる直前、智美がバッグから小さなギフトボックスを取り出して、私の前に置いた。 「理恵さん、これは村上さんが昨日わざわざあなたのために選んだプレゼントです。怒らないでください。彼もこの家のためにやっているんです」 その言葉に続いて、彼女が手にしている指輪が目に入った。 その指輪は、そのギフトボックスと同じブランドだった。 怒りが一気に胸に込み上げ、私はその小さな箱を掴んで投げた。 中に入っていた物が地面に散らばった。 聡はその大きな音に驚き、目を見開き、信じられない様子で私を見つめた。 「理恵、今日は一体どうしたんだ？息子がお前に何を言ったんだ？子供の言うことを信じるのか？昨日のネットのトレンドだけで、いつまで騒ぐつもりだよ？」 私が目を上げたとき、その視線は氷のように冷たかった。 彼は今でもただネットのトレンドのことだと思っている。 息子の死にはまったく無関心なのだ！ 「息子が何を言う必要がある？私に目がないとでも思ってるの？見ていないとでも思うの？」 「聡、私が愛しているからって、私を好き勝手に扱えると思ってるのか？」 「息子が邪魔だと思ってるんでしょ？今すぐサインしろ。これからは、私たちの顔を見ることはもうない。あなたは一生自由だ」 智美は慌てて私の前に走り寄り、腕を掴もうとした。 私は彼女の手を振り払った。 「理恵、もう一度ちゃんと考えろ。自分が何を言っているか分かっているのか？」 聡の歯を食いしばるような視線を受けながら、私は振り返って、準備していた荷物を取り出し立ち上がった。 その様子を見た彼の目はますます冷たくなった。 「いいだろう、もう荷物はまとめたのか。さっさと出て行け！二度と俺の前に現れるな！」 「今日、このドアから出たら、一生戻ってくるな！」彼がこう言ったのはこれが初めてではない。 彼は私がいつも通り、ただ嫉妬して騒いでいるだけだと思っている。 一晩寝れば、私が朝食を作って彼を待っているとでも思っているのだろう。 謝らなくても、喧嘩は終わると思っている。 でも、

  • 夫の初恋の秘書が息子を殺した   第1話

    息子の葬儀を終え、すべての感情は彼の遺体と共に灰になった。 そして、私は携帯を取り出し、友人にメッセージを送った。 「離婚することにした。もうビジネスを紹介してくれなくていい」 6年間の結婚生活が、まさかこんな惨めな形で終わるとは思わなかった。 かつて同級生たちに羨まれた恋愛も、避けられずに結婚という墓場へと歩んでいった。 二人の燃えるような情熱は、日常に埋もれて次第に消えていった。 私は弁護士に離婚協議書を作成してもらい、それを手に家に戻った。 ネットのトレンドを気にする気力ももうなかった。 どうせ、これからは私には何も関係ないのだから。 私はソファに座って彼を五時間待ったが、聡はようやく山崎智美に支えられて帰宅した。 彼の目に浮かんでいた酔いは、私を見た瞬間に完全に消え去った。 彼は智美の手を振り払い、険しい顔で私に厳しく言った。 「契約書はどこだ？どこに送ったんだ？息子が俺のどれだけの仕事を台無しにしたか分かってるのか？」 彼のどれだけの仕事が台無しになったかは知らない。 私が知っているのは、息子が彼のために契約書を取りに行き、会社の前で車に轢かれて死んだということだけだ。 私は袖の下の手を強く握りしめ、胸の中に燃え上がる怒りが今にも爆発しそうだった。 聡は深く息を吸い込み、心の中の怒りを抑え込みながら、革靴を履いたまま中に入り、重たくソファに体を沈めた。 私が動かないのを見て、彼は眉をひそめて私に振り返った。 「俺の酔い覚ましの薬はどこだ？何を座って待ってるんだ？俺に自分で探させるつもりか？」 その言葉が終わると、智美は急いで彼の膝前にかがみ、優しく彼の太ももに手を置いて、優しく言った。 「村上さん、薬はどこにありますか？私が取ってきますから、理恵さんを困らせないでください。彼女もきっと心配で一晩中眠れなかったのでしょう」 だが、聡は彼女の手を乱暴に振り払って、怒鳴り声で私に言った。 「お前にやらせるんだ！お前のせいだ！息子がいなければ、商売が失敗するはずがないだろ！」 「息子はどこだ？どこに連れて行ったんだ？今すぐ出てこい！」 「今日、尻が腫れるまで叩きつけないと、俺の名前に泥を塗りやがって！」 彼は息子の行方

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