第68話

こういう曖昧な言い方は、相手の興味を引くには一番効果的だった。

「どういう意味よ、はっきり言いなさいよ！」明日香は箸を叩きつけ、私に向かって鋭く叫んだ。

悠斗も食器から顔を上げ、不機嫌そうな目で私を睨んできた。

ちょうど昼食の時間で、食堂には多くの学生がいた。その声を聞いて、みんながこちらを注目していた。

この二人、どれだけ注目を浴びたいんだろう？

「文字通りの意味だよ、分からないの？」私は彼女の叫び声に耳を痛めながら、踵を返して去ろうとした。だが一歩踏み出したところで、再び振り返り、明日香の前に立ってもう一言付け加えた。「そうだ、こんな言葉を知ってる？人に知られたくない事は最初からしないことよ。あまり調子に乗らないほうがいいよ」

おそらく心当たりがあったのだろう。明日香の顔色が急に青ざめ、怯えた目で私を見つめていた。悠斗の視線もさらに険しくなり、まるで獰猛な狼のようだった。

明日香は首をつっぱらかせて認めようとはしなかった。「私は何もしてないわ。いい加減なこと言わないで」

「そう？」私はわざと声を引き伸ばしながら、見透かすような目で彼女を見た。「私、何も言ってないのに、どうしてそんなに過敏に反応するの？」

明日香と悠斗はお互いに一瞥を交わし、もう何も言わなかった。

しかし、悠斗は箸を置いて立ち上がって、ゆっくりと私の前に来て、見下ろしながら言った。「美咲だな。同じ学校にいるんだし、これからも顔を合わせることが多いだろう。何も見なかったことにしとけ。さもないと、いいことはないぞ」

最後の言葉は奥歯を噛みしめながら冷たい声で言われた。まるで氷のように冷たくて怖かった。

彼はそう言い残して大股で去って行き、明日香はその場に座り込んで顔が蒼白になっていた。

直感的に、悠斗は非常に危険な人物だと感じた。もしかしたら、私に対して何か悪いことをしようとしているのかもしれない。

異国で一人暮らしの女学生の私が、こういう人に対処できるかどうか、正直自信はなかった。

午後は授業が一コマしかなく、三時過ぎには終わってしまったので、一人で校舎の近くの小さな池のほとりを散歩していた。

ちょうどいい場所を見つけて腰を下ろしたところに、明日香が現れて、私の行く手を塞いだ。「あんた、あの言葉どういう意味？」

私は彼女に関わりたくなかったので、立ち上がってその場を