第55話

明日香が私のところに来る？しかも私が彼女の面倒を見なきゃいけない？私だって自分の面倒を見るのもやっとなのに、なんであなたのために彼女の面倒を見なきゃいけないの？彼女は手も足もないの？それとも頭がどうにかなってるの？

私だって小さい頃から両親に甘やかされて育ったけど、高校までは母が靴下を洗ってくれていた。でも大学に入って、家から何千キロも離れたところで、誰も私の面倒を見てくれないけど、自分の力で何とかやってきたし、今もちゃんとやれている。明日香はなぜそれができないの？

正直なところ、誰も引き受けたくない。どちらにしても、彼らの中の誰であっても避けたいくらいだ。

一つの原因は明日香という人間が好きじゃないから。彼女は心の中で何かを企んでいるように思えて、計算高くて罠を仕掛けるのが得意だから、私はいつかうっかり彼女の罠にはまるのではないかと心配している。もう一つの原因は、私は今、コンテストの準備で忙しくて毎日とても疲れている。翔太兄がいなかったら、食事もまともにできないくらいだし、拓海の彼女の面倒を見る余裕なんて全くない。

言い方は悪いけど、彼女が拓海の彼女なら拓海が面倒を見ればいい。私はそんな義務はない。

「お願い、美咲。頼むよ」彼は期待に満ちた笑顔を浮かべて、もう一度私に頼んできた。

プライドの高い拓海が、こんなにも低姿勢になるなんて初めて見た。明日香のために、彼は本当に変わりすぎていたし、あまりにも多くを犠牲にしていた。

これを見る限り、拓海は本気で明日香が好きなんだ。

もし後の出来事がなければ、明日香がどんな人であっても、拓海が好きならそれでいいと思って、彼を祝福するつもりだった。

「ねえ、美咲、私はいい子だから、絶対に迷惑はかけないよ」明日香は本当に退屈な時間が嫌いで、いつも私の前で存在感を示そうとしていた。

私は画面に映るその笑顔を見つめた。その目の奥に隠された純粋さを装った得意げな表情があまりにも明らかだった。

頭が痛くなった。

私は「どうして翔太兄に頼まないの？彼なら私よりずっと面倒を見てくれることが上手だよ」と言った。

拓海は気まずそうに咳払いをして、翔太兄は男だから、世話をすることができないよと言った。

私は唇を歪めて、彼の言い訳なんて信じなかった。

叔父さんとおばさんは、彼と明日香が付き合うことに反対していた。弟の一生の