第62話

「わあ、美咲ちゃん、あなた本当に天才だね。こんな素晴らしいアイデアをどうやって思いついたの？」

私は得意げににっこり笑った。翔太兄は目を上げて私を見つめ、瞳には満ち溢れるほどの称賛があった。「この子は、小さい頃から本当に優秀だったんだ」

私はこんなに優秀なのに、あの人のために、誰よりも努力したのに、どうして翔太兄は気づいてくれるのに、拓海は全然気にしてくれないんだろう？

結局のところ、彼が真剣じゃないからだ。

私の画稿の話し合いが終わるころには、もう11時近くになっていて、すぐに寮が閉まる時間だった。キャンパスは静まり返っていた。

大学院の研究室は私たちの学部から少し離れていたので、翔太兄は私が一人で帰るのを心配して、どうしても送っていくと言って、バラの壁の道を通ることになった。

小さな花廊を通りかかったとき、私は何気なく振る舞いながら、そのカップルを探していた。しかし、そこにはもう誰もいなかった。

「美咲、今夜はどうして泥棒みたいにこそこそ動いているんだ？何か隠していることでもあるのか？」

私は不機嫌そうに翔太兄に白い目を向け、助走をつけて彼の背中に飛び乗り、彼の肩を思いっきり叩いた。それで翔太兄は嬉しそうに大笑いした。

翔太兄は私を背負い、真夜中の桜華大学の静かな小道を歩いていた。

まるで子供の頃に戻ったかのようだった。私が疲れると、翔太兄が私を背負って、夕陽の中を一歩一歩家に帰っていた。

「翔太兄、最近明日香に会った？」私は翔太兄の背中に乗り、両手で彼の耳をつまんで耳に息を吹きかけて遊んでいた。

翔太兄の体が石のように硬直し、答える声が少し不安定で息が荒かった。「一匹の子豚を養うだけでも十分疲れるのに、彼女を構っている暇なんてないよ」

翔太兄の言葉は私の耳に心地よく響いた。私は嬉しくてたまらなかった。

「いずれにしても、彼女はあなたの未来の義妹でしょ？紹介してあげようか？」私はさらに翔太兄の背中に上がり、彼の肌が耳から首まで真っ赤になったのを目にした。

私が重すぎるのかな？そうでなければ、どうして翔太兄が汗だくになるのだろう。やっぱりもっとダイエットしなきゃいけないな。

「自分の未来の妻だけを気にかければいいんだ。他人の妻には興味ないよ」

「翔太兄、あなたの未来の奥さんはどこにいるの？私、知ってるの？」

翔太兄は鼻で笑った。