第56話

「明日香はあなたの弟の彼女で、将来一緒に家族になるんだから、知らないなんて言わないでよ」私は唇を曲げて言った。信じられなかった。

翔太兄はナプキンを取って唇の端を拭き、それをまた置きながら、目に不明な光を浮かべて言った。「そんな冗談を言わないで。あなたと拓海は子供の頃から結婚することが決まっていて、彼には一生他の彼女なんてできるはずがない。明日香？なんて気品のない名前なんだ」

私は翔太兄の無邪気な顔を見つめて、突然何をどう話せばいいのかわからなくなった。

翔太兄は嘘をつくような人ではない。本当に拓海と明日香のことを知らなかったのだ。

私と拓海が一生一緒にいるということは、私たちを知るすべての人の心に深く根付いていた。

ちょうど、高校三年生の時、私はクラスの講台に立って、拓海とはただの隣人だと説明したときのように、誰も実際には私と拓海の関係がとっくに終わっていたとは信じていなかった。

もっと正確に言えば、私と拓海は始まったことさえなかった。彼への想いや追いかけることも、すべて私の一方的なもので、彼には全く関係がなかった。

　拓海が生涯を共にしたいと思う人を見つけたこと自体は、原則的には何も間違っていなかった。

ただ、拓海の実の兄がそのすべてを全く知らないという事実は、私にとってかなりショックだった。

私はずっと、翔太兄は自分が私に対して罪悪感を抱いていると思っていた。彼が私に良くしてくれるのは、弟のために償いをしようとしているからだと思っていた。

でも、こう言うなら、翔太兄が私に良くしてくれるのは拓海とは全く関係がないということが分かって、少し嬉しかった。

「翔太兄、私は嘘をついていないよ。私と拓海は全然恋愛なんて始まっていないし私たちの関係は高校三年の十五夜で完全に終わったよ。明日香は私たちと同じ学年のクラスメイトで、高三から拓海と付き合っているの。今、彼らは二人とも清風大学に通っていて、拓海は彼女のことが好きみたい」

翔太兄は箸を置いて、信じられないというように私の目を見つめ、私の言葉の真実を確かめようとしていた。おそらく翔太兄の目には、私の言っていることは全くの夢物語のように見えたのだろう。

最初は私は翔太兄と平然と視線を合わせていたが、過去の出来事が次々と頭をよぎって、突然悲しみがこみ上げてきて、涙が止められずに溢れ出た。

私は誓っ