第37話

鈴木拓海の言外の意は、彼の女性である高橋明日香の過ちも、彼が全部受け止めるということだった。

さらに言えば、何かあれば自分に文句を言ってくれ、彼女を責めるな、ということだった。

私はそれでも拒否したが、鈴木拓海は人生の大切さを説教し始め、まるでお坊さんの説法のように延々と話して、私は頭が痛くなってきた。

仕方がないので、私は着替えて彼と一緒に行くことにした。

たかがすき焼きを食べに行くだけ、まさか彼が私に何か悪さをするわけでもないだろう。行くのを拒み続けていたら、あの件に未練がましいと思われてしまうかもしれなかった。

行くことにしよう！

出かける前に、母は私に傘を手渡し、不満そうに「早く行って早く帰ってきなさい。天気が少し曇ってきたから、雨が降りそうだし、体調がまだ回復したばかりだから、濡れて風邪を引かないようにね」と言ってくれた。

鈴木拓海が何度も「美咲をちゃんと世話します」と約束して、やっと母の笑顔が見られた。

私は純白のロングドレスに着替え、髪を下ろして肩にかけ、薄くリップグロスを塗った。母は私の髪の質がとても良くて、錦のように光沢があるから、ダウンスタイルが一番似合うと言っていた。

寝室を出た瞬間、鈴木拓海の目に一瞬驚きの色が浮かんだのを私は確かに見た。

私の身長は170センチもあり、腰は細く脚は長く、痩せるべきところは痩せていて、豊かであるべきところは豊かで、体型は均整が取れていてスタイルがいい。

私たちは二人で歩道を並んで歩きながら、他愛のない話をしていた。

小道はとても狭く、時折子供たちが走り回って遊んでいるので、二人で並んで歩くと少し窮屈に感じた。

私は意識的に一歩後ろに下がり、彼と距離を取った。彼は振り返って不満げに私を見た。

私は何事もないふりをして目を逸らし、さっきのペースを維持し、彼より一歩後ろに下がったままだった。

彼と肩を並べることは、かつて私にとって一番の喜びだった。その時の私は毎日、彼と一緒にキャンパスの小道を歩くことを楽しみにしていた。しかし、彼は決して協力的ではなく、いつも無表情で大股で前を歩き、私はまるで小さな嫁のように彼を追いかけていた。

今振り返ってみると、当時の私は本当に犬のようだった。毎日彼の冷たい態度に耐え、それでも追いかけ続け、プライドなどまるでなかった。

今では、彼と肩を並べる機会