第32話

鈴木拓海は冷静に顔を上げ、じっと私を見ていた。私は彼の意図が分からず、口にしたフルーツの甘さも感じられなくなった。

「何見てるのよ、変な人ね」と私は彼に尋ねた。

「僕のフルーツは？佐藤美咲、君は兄貴をこんな扱いをするのか？」

私は言葉に詰まった。

手がないわけじゃないんだから、自分で取ればいいのに。昔のように私に食べさせてもらいたいの？残念だけど、あの日、私をひどく叱った時から、そんな待遇はもう受けられないよ。

「自分でやりなよ。うちの通帳の場所まで知ってるくせに、何でお客さんみたいに振る舞うの？」

誓って言うけど、この言葉は全くの無意識で言ったもので、ただ普通に話していただけで、他意はなかった。

しかし、高橋明日香の顔色はすぐに変わり、少し怒っているようで、不満そうで、さらに嫉妬も交じっていた。「佐藤美咲、あなたの家はお金持ちなの？通帳の場所まで他人に教えるなんて、何か問題が起きたらどうするの？」

私は気にせず肩をすくめた。私はただ鈴木拓海がうちのことをどれだけ知っているかを例えただけで、実際、家の通帳がどこにあるか私自身も知らないし、鈴木拓海が知っているはずもない。

でも、高橋明日香のこの質問はとても意味深だった。彼女はうちが金持ちかどうか気にしていると同時に、鈴木拓海の人間性を疑っているようだった。

私は呆れた。高橋明日香は本当に変な思考の持ち主だった。

「父は中学の先生で、母はデザイナー。収入はまあまあってところかな。うちの条件を言えば、お金持ちとは言えないけど、何とかやっていける感じ。母の言葉を借りれば、そうね。上には上があるし、下には下があるってところかしら」

私は正直に言っただけで、全く誇張や大げさな部分はなかった。普通に話しているだけだった。

高橋明日香の顔色はさらに悪くなり、鈴木拓海の腕を掴みながら、まだその柔らかな姿で、低い声で言った。「実際、お金がない方がいいわ。私が聞いたところでは、少しでも家の条件が良いと、幸せじゃないんだって。兄弟姉妹で財産争いをするか、夫婦仲が悪くて、いずれ離婚するかのそうだよ」

高橋明日香さん、それは私の両親がいつか離婚するって暗示してるのか？

この言葉を聞いて私はすぐに不愉快になった。これはまるで我が家を呪っているようじゃないか。この高橋明日香、本当に菜奈が言った通り、まさに偽善的な女