第6話

まさか、司のカフスボタンが自分のバッグに入っているなんてあり得ないでしょ？

司ほどの金持ちなら、カフスボタンを一つなくしたくらいで気にしないだろう。

鈴音はそう考えながら、そのカフスボタンを再びバッグにしまい、ハイヒールを鳴らしながら会社に入った。

不運なことに、顔を上げた瞬間、裕之とスタイル抜群の女性が一緒に歩いているところに出くわした。二人は楽しそうに話をしていた。

鈴音はその女性を二度見してしまった。

それは昨夜、裕之とベッドで絡み合っていたあの女だった。

裕之も鈴音に気づくと、顔色が一変した。彼の中では、鈴音は今頃ミュンヘンに出張しているはずだったからだ。いつ帰国したのか、あるいはそもそも出張に行かなかったのか？

その時、裕之の横にいた女性が彼の耳元で何か囁いた。裕之の注意がその女に戻ると、二人は視線を交わしてから、女はエレベーターに乗り込んだ。

彼女の首には薄くキスマークが残っていて、エレベーターのドアが閉まる前に鈴音に向かって眉をひそめて挑発的に笑みを浮かべて見せた。

鈴音は顔をしかめた。

どうやら二人は以前から「ただならぬ関係」だったらしい。

鈴音に歩み寄る裕之と目が合ったが、どちらも言葉を発しないまま、二人で別のエレベーターに乗り込んだ。

エレベーターの扉が閉まると、裕之は鈴音に言い訳を始めた。「あの人は俺の上司だ。さっきも先週の仕事について聞かれてただけだ。それにしても、お前ミュンヘンに出張に行くって言ってたよな？」

鈴音はハンドバッグをきつく握りしめ、胸の中で不快感と他の複雑な感情が渦巻いていた。

大学時代の出来事が原因で、鈴音は男性との性的な接触に強い拒否反応が出ており、裕之との結婚後も何度か試みたがうまくいかなかった。その結果、二人は一度も夫婦としての関係を持ったことがなかった。

裕之は普通の男性であり、長い間欲求を抑えるのは難しかったのだろう。

そんなことを考えながら、昨日裕之に対して報復した時の快感も、次第に薄れていった。

鈴音は唇を軽く噛みしめ、静かな声で言った。「昨日は私たちの結婚一周年記念日だったの。だから予定をキャンセルして、裕之と一緒に過ごしたかったんだけど......裕之が残業してるって聞いて、会社には行かなかった」

裕之は一瞬表情を変えたが、ポケットに手を入れて小さな箱を触れると、再び落ち着きを取り戻した。

「ごめん、そんな大事な日をすっかり忘れてた。でも......」裕之はポケットから小さな箱を取り出し、中を開けるとそこにはダイヤの指輪が入っていた。「これ、君へのプレゼントなんだ」

鈴音はその指輪を見つめたが、裕之の上司がつけていたイヤリングとよく似たデザインに見えた。

おそらく、この指輪もあの女に贈るつもりだったのだろう。

鈴音は一瞬身構え、手を引っ込めた。

裕之は不思議そうに尋ねた。「どうした？ 指輪が気に入らないのか？」

「いえ、気に入ったけど、今は会社だし、誰かに見られるとまずいから」鈴音は言い訳しながら、裕之の手から指輪を取り上げた。

裕之は鈴音の言葉に疑いを抱くことなく、彼女の肩に手を回した。「今夜、夕飯を一緒に食べよう。ちゃんと埋め合わせするから」

彼の体からはあの女の香水の匂いが漂っていて、鈴音はその鼻につく匂いに顔をしかめ、彼を押しのけようとした。

ちょうどその時、エレベーターのドアが開き、同僚が乗ってこようとした。

同僚はエレベーター内の裕之と鈴音の親密そうな様子を見て、しばらくその場で立ち止まり、興味深げに二人を見つめた。

「おっと、お嬢さん、気をつけて、しっかり立ってくださいね」裕之はすぐに反応し、鈴音の肩から手を離して同僚に向けて言い訳した。「ハイヒールでバランスを崩してたから、少し支えてただけだ」

鈴音は心の中で何とも言えない感情が渦巻いていた。

ロビーではあの女と親密に話していたくせに、俺たちが夫婦だという事実を見られるのはそんなに怖いのか？ 笑わせる！

「ええ、ありがとうございます、マネージャー」鈴音は淡々と礼を述べ、エレベーターを降りた。

彼の香水の匂いに吐き気がしてたまらなかった。

鈴音はその日の午後、さっさと弁護士を訪ねて離婚協議書の準備を進めた。

裕之の裏切りに対して復讐を果たしたものの、もう一度彼との関係を修復することはできないとわかっていた。

自分から離婚を切り出せば、少なくとも惨めな思いはしなくて済む。

だが、鈴音がその離婚届を持ち帰る前に、ニューヨークで人手が必要だという連絡が入り、当日中に荷物をまとめる暇もなく、そのまま空港へと向かった。