第11話

鈴音は母の強い懇願を断り切れず、弟に少しお金を渡すことに同意した。仕事が忙しいため、鈴音は母のために24時間体制で面倒を見てくれる介護士を雇い、母が退院するまでの間、しっかりと世話を任せた。

全ての手配を終え、鈴音が帰宅したのはすでに夜の8時を過ぎていた。

彼女はこめかみを押さえて揉み、家に入ろうとした時に玄関先に停まっている裕之の車に気づいた。足が止まり、しばらくしてドアが開くのを見た。

最初に出てきたのは裕之で、その後には義母の蘭が満面の笑みで、ある女性と腕を組みながら話していた。

鈴音がよく見ると、その女性は裕之の上司だった。

瞬時に、血が足の先から頭にまで逆流し、鈴音の全身が冷え、怒りで体が震えた。

彼女はまさか公然と愛人を家に連れてくるとは思わなかった。

しかし、鈴音はすぐに冷静さを取り戻し、物陰に隠れた。裕之がその女性にキスをして、彼女が彼の車に乗り込んで去り、家に戻っていくのを見届けてから、鈴音はゆっくりと出てきた。

バッグの中には離婚届が静かに入っていた。あれは半月前に準備したものだ。

こんな生活にはもう耐えられない。

鈴音が家に入ると、裕之と蘭は楽しげに話していた。蘭の顔は笑顔で溢れ、何か良いことでもあったかのように嬉しそうだった。鈴音は拳を握りしめた。

「裕之、お義母さん」鈴音は玄関で靴を履き替えながら話しかけた。「うちの母が体調を崩して入院していて、病院で少し長居してしまったので、帰りが遅くなった」

「おかえり、鈴音」裕之はすぐに鈴音の元へ来て、彼女のスーツケースをメイドに渡し、心配そうに言った。「ニューヨークへの出張で疲れているだろうに、どうして俺を呼んでくれなかったんだ？ 俺がお義母さんの面倒を見るべきだったのに」

「ちょうど帰国したばかりで、そんなに大事なことでもないし、裕之も忙しいだろうから私が行ったわ」鈴音は笑みを浮かべた。「それに、母さんには介護士をつけたから心配しなくても大丈夫」

「お疲れ様、鈴音」裕之は彼女の頬にキスしようとしたが、鈴音はさりげなく避け、「お腹が空いているから、先にご飯にしましょう」と言った。

しかし、テーブルには夕飯の用意はされていなかった。

裕之は急いで鈴音に説明した。「今日は早めに帰ったから、お腹が空いてたんだ。だから、先に食事を準備してもらって、母さんと一緒に食べちゃったん