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第27話
最終更新日:
2024-10-10 20:27:38関連チャプター
夜の悦楽 第1話
......季松晴子は、まさに灰かぶり姫の典型だった。彼女はクラブのホステスから一躍、季松家の令嬢となり、瀬名家の御曹司との婚約が決まったというニュースは、浜江市中を三日三晩にわたって駆け巡った。しかし、晴子だけが知っていた。彼女は本当の季松家の娘ではなく、これはすべて瀬名澄人が仕組んだ芝居に過ぎなかった。瀬名家の相続権を順調に手に入れるためだ。彼女は澄人が金に糸目をつけず囲っている多くの愛人の一人に過ぎず、婚約者という肩書きを持つ最も寵愛された存在だった。晴子はクローゼットの前に立ち、服を選んでいた。今夜、澄人が彼女を連れて「大物」に会いに行くという。おそらく浜江市北の不動産プロジェクトに関係しているのだろう。晴子は多くの場合、澄人の「装飾品」のような存在だった。この宴会はプライベートな邸宅で行われ、晴子は澄人の傍らで大人しく振る舞っていた。席上では、絶え間なく二人の結婚の日取りを尋ねる声が上がった。澄人は巧みに受け流し、上品に答えていた。晴子は少し立ち疲れを感じ、かがんで足首をさすった。澄人が顔を寄せ、「疲れたなら、あっちに座っていろ。今日の大物はまだ来てないから、来たら呼ぶ」と言った。「はい」晴子は実のところ、澄人が「大物」と呼ぶような人物が本当にいるのかと好奇心をそそられていた。晴子はハイヒールが苦手で、今や澄人の許可を得たからには、もう無理して履く必要はないと思った。足を引きずりながら、すぐ近くの専用の休憩室に逃げ込んだ。ハイヒールを脱ぎ、擦れて傷ついた踵を見て眉をひそめた。深いため息をつき、体を後ろに倒して目を閉じ、うたた寝をした。耳元でドアの開く音がした。晴子はピクリとも動かなかった。この休憩室は彼女専用で、彼女と澄人のリストバンドでしか開けられないはずだった。晴子は目を閉じたまま、唇の端をわずかに上げた。純白のワンピースを纏った女性が、白く細長い脚を少し曲げ、ソファに身を預けていた。漆黒の髪が乱れ、魅惑的な美しさを醸し出していた。大きな手が晴子の目を覆った。晴子は笑みを浮かべた。「澄人さん、やめてよ」その甘えた声は、聞く者の骨まで蕩かしそうだった。男が身を乗り出し、彼女の額にキスをした。女は少し身を反らせ、自然に腕を彼の首に巻き付け、目を覆われるままにしていた
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第2話
晴子は唇を噛みしめ、顔をそらして彼を見ないようにした。落ち着いたふりをして言った。「3年よ。外す方法を考えなかったら、腐っちゃってたわ」深川は冷ややかに鼻を鳴らし、口元に邪悪な笑みを浮かべた。膝で晴子を突くと、晴子は思わず声を上げた。「そして他の男のところへ行ったのか？夢夜、わかっているだろう。俺は自分のものに他人が触れるのが嫌いだ」低い声に怒りが満ちていた。深川は晴子の顎をきつく掴み、その鋭い眼差しに晴子は身を縮めて動けなくなった。深川は立ち上がり、いつの間にか手に新しい貞操帯を持っていた。晴子は唾を飲み込み、彼の手にあるものを凝視した。体をソファの隅へと押し込むように縮こまらせた。その品は数年前のものよりずっと高級そうに見えた。彼女は頭がおかしくなりそうだった。深川に見つかってしまえば、もう隠し通せない。深川は人差し指で貞操帯をぶら下げ、彼女に近づいてきた。「これがお前への贈り物だ。特別に新しいタイプを作らせた。気に入ったか？指紋認証式だ」「離せ！」晴子はチャンスを見計らい、深川の腕の下をくぐり抜けた。深川はそれを見て、大きな手で彼女を抱き寄せた。晴子は体をよじって必死にもがいた。その美しいアーモンド型の瞳に、瞬く間に涙が溢れた。白い手首に赤い跡が付き始めるのを見て、晴子は恐怖に襲われた。この不審な痕を澄人に見られるのが怖かった。やっと手に入れた3年間の平穏が、こうして終わってしまうのが怖かった。「夢夜、お前は言うことを聞かないな」深川は邪悪な笑みを浮かべ、晴子の腰の肉を軽く摘んだ。晴子は思わず声を漏らした。彼は晴子の体をあまりにも良く知っていた。どこを触れても、彼の手のひらの下で生き返るかのようだった。深川は顔を下げて軽く笑った。「俺から離れてから、随分と良い暮らしをしているようだな」次の瞬間、彼の目つきが鋭くなり、晴子の喉を掴んだ。「お前がいい暮らしをしているのを見るのは、あまり気分が良くないな。どうすればいいと思う？」低い声が程よい広さの休憩室に響き渡った。まるで死の宣告のように、背筋を凍らせるものだった。晴子は歯を食いしばり、震えを抑えて言った。「離して」深川の隙を見て、身を起こし、深川の手首の最も柔らかい部分に噛みついた。瞬く間に、血の味が口の中に広がった。深川は呻き声を上げ、噛まれた手で晴子
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第3話
「私、大丈夫よ。ちょっと寝ていただけ......」言葉が終わる前に、深川に唇を塞がれた。晴子は必死に声を出さないようにした。携帯から澄人の声が聞こえる中、晴子は体中を数千匹の蟻に噛まれているような苦痛を感じた。「もう少し休んでいていいよ。後で呼びに行くから」晴子は反射的に何か言おうとしたが、深川に隙を突かれた。唇と歯が重なり合う中、晴子はかつてない恥辱感を味わった。深川の挑発に体が反応してしまうことが、そして深川に対する本能的な体の反応が、何より憎らしかった。深川が遊ぶように手を止めると、晴子はやっと「はい」と携帯に向かって言えた。何か言い足そうとしたが、再び深川に口を封じられた。下半身に冷気を感じ、晴子は目を見開いて必死に体をよじった。深川の目は熱く赤く染まっていた。「晴子？」電話の向こうで澄人は眉をひそめ、直感的に何かおかしいと感じた。「もしかして......」深川は片手を使って、すぐさま電話を切った。晴子は自分の上に乗っかっている男を見つめ、タイミングを見計らって深川の耳たぶに噛みついた。これが深川の弱点だった。案の定、深川は頭を上げ、耳を押さえて体を震わせ、真っ赤な目で晴子を睨みつけた。「彼もお前を夢夜と呼んでいるのか？」深川の手に力が入り、晴子の骨を砕きそうだった。「深川さん、私たちの関係はもう終わったわ！3年前に終わったのよ！」晴子は恐怖を抑えながら、歯を食いしばって叫んだ。その大きく丸いアーモンド型の瞳は、涙で濡れた葡萄のように、人の心を揺さぶった。深川が最も抗えないのは、晴子のこの表情だった。哀れみを誘うと同時に、どこか強情さを秘めている。深川はその整った小さな顔を両手で包み、涙を拭った。「夢夜、お前は本当に天真爛漫だな」深い瞳に怒りの色が混じった。「3年前のことを、俺が許すと思ったのか？」「晴子？」ドアの外から澄人の声が聞こえ、晴子の体が震えた。深川は振り返り、瞬時に目つきが鋭くなり、ドアを見つめた。晴子は慌てふためいた。澄人がドアを開けて入ってくるのも怖かったが、深川が意図的にドアを開けるのも恐ろしかった。この休憩室は小さすぎて隠れる場所もない。もし澄人に、自分がこんな状態で深川と一緒にいるところを見られたら、すべてが終わってしまう。「どうしたの？澄人さん？」晴子は目覚めたば
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第4話
「澄人さん、このドアが壊れちゃったみたい。先に行っていて。私はちょっと化粧直しをしてから行くわ」澄人が何か言おうとした時、背後から呼び声がした。澄人はそちらに対応せざるを得なくなり、ドアの中の晴子に言った。「わかった。後で自分で来てくれ」「はい」晴子は素早く返事をし、緊張していた体がその瞬間にほぐれた。深川は腕を組んで晴子を観察していた。彼女の澄人への話し方は柔らかく無害で、どこか気取った様子さえあり、まるで小さな白ウサギのようだった。「夢夜、お前は澄人の前で役を演じているのか？無垢で清楚な乙女のふりをしているわけか？」深川はそう言いながら、縛っていた紐を解き、彼女に自由を与えた。「深川さん、あれを私の体から取って！」「夢見るのはやめろ。今回のは俺以外には外せないんだ」晴子が手を伸ばして取ろうとしたが、その冷たい感触がほとんど肌に密着していて、取り外す余地が全くないことに気づいた。二人は怒りの目を向け合い、険悪な雰囲気が漂った。晴子は深川が言葉通りに行動する人間だと知っていた。今回、彼女は本当に彼の手中に落ちてしまったのだ。澄人があの下の物を発見したら、どうなるか想像もつかなかった。「深川さん、あなた変態よ！」深川は全く気にせず、興味深そうに晴子が床から下着を拾い上げ、身支度をするために洗面所に向かうのを見ていた。彼は晴子の後ろについて行き、ドア枠に寄りかかって、鏡に映る化粧をする女性を眉を上げて面白そうに眺めていた。晴子が休憩室を出るまで、深川は何も妨げようとしなかった。晴子は遠くまで歩いてから振り返り、あの休憩室を見つめ、心中不安を感じていた。下半身の違和感で、歩くのも少し不快だった。晴子は振り返って閉じられた休憩室を見つめた。深川の今回の帰還は彼女への復讐なのだろうか？突然何かを思い出したように、晴子は慌てて携帯電話を取り出した。まだ電話をかける前に、着信が入った。「夢夜、深川が戻ってきたわ」緩利依織からだった。かつて一緒に深川の下で働いていた彼女は、深川が事故に遭った後、北原市から逃げ出していた。深川が自分を見つけたなら、きっと彼女も見つけているはずだ。「知ってるわ」晴子は声を低くして言った。「気をつけて。どうしようもなくなったら逃げてね」「わかったわ」晴子は電話を切り、心中
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第5話
澄人は晴子を助手席に押し込み、自身は車の前を回って運転席に滑り込んだ。晴子はこの薊野家のことを知っていた。浜江市の最富裕層で、商業、政治、裏社会を問わず手を伸ばしていない分野はなかった。ただし、薊野家には娘が一人いるだけで、数十年前に駆け落ちして音信不通になっていた。そのため、薊野家は宗族の中から後継者を探して育てていた。これほどの年月、育てられた継承者は20人はいないまでも、10人はいるだろう。皇位継承を巡る争いでさえ、これほど騒がしくはないだろう。「薊野家の外に流れていた外孫が見つかったそうだ。今や浜江市中がその人物に会おうと機会を探している。今日の会合は梁井家が設定したものだが、まさか立ち消えになるとは思わなかった」澄人は嘲笑うように笑い、アクセルを踏み込んだ。「薊野家の外孫？」「ああ。以前は北原市で活動していたらしい。深川という姓だ」澄人はブレーキを踏み、停止線で車を止めた。前方の赤信号を待っていた。助手席の晴子は思わず前のめりになり、髪が乱れ、心も乱れた。晴子は助手席に座り、魂が抜けたように自分のスカートの裾を見つめていた。スカートの下にある物を思い出すたびに、心臓がどきどきした。もし澄人がこれらのことを知ったら、自分を待っているのは死の運命だけだろう。当時、澄人に目をかけてもらえたのも、自分の計算があってのことだった。澄人はずっと、彼女を病気の弟の治療費のために風俗業に足を踏み入れた哀れな純真な少女だと思い込んでいた。「今日は君のところに泊まるよ」澄人のさらりとした一言に、晴子は背筋が凍るのを感じた。もしこの後部屋に上がってあのことをするなら、バレてしまうのではないか？澄人に下半身のあの物を発見されたら、自分がどんなに悲惨な目に遭うか想像もつかなかった。晴子の表情が微かに変わり、どんな言い訳で断ろうかと考えていたところ、澄人の電話が鳴った。家の用事で急いで帰らなければならないとのことで、晴子を途中で降ろすことになった。晴子はいつものように車を降りたが、電話を受けた時の澄人の表情の大きな変化に気づかなかった。彼女は澄人の車が疾走していくのを見つめ、交差点で信号待ちをしながら、しばらく我に返ることができなかった。前に数人が立っていて、ひそひそと話をしていた。突然、ある声が高くなった。「なんてこと
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第6話
晴子が再び目を覚ましたとき、自分が真っ暗な個室にいることに気づいた。この部屋の装飾は特別で、浜江市のスタイルとは全く異なっていた。まるで以前、北原市で梁井信田の配下にいた人たちの趣味のようだった。テーブルの上には空の酒瓶が散らばっており、いくつかはまだ半分ほど残っていて、酒が微かな光を放っていた。晴子は落ち着かない様子で体を動かした。突然、頭上の灯りがついたが、依然として薄暗かった。見ると、サングラスをかけた見知らぬ女性が目の前の椅子に座っており、その背後には3、4人の屈強な男たちが立っていた。女性が手を振ると、一人の男が前に出て晴子の口を押さえ、もう一方の手で酒瓶を取り、冷たい酒を無理やり口に流し込んだ。刺激的なアルコールの香りが一瞬で頭蓋骨まで突き抜けた。晴子の整った顔が瞬時に歪み、目は真っ赤になり、胸と喉が激しく焼けるようだった。「あなたは誰？」女性は答えず、立ち上がって合図を送ると、男たちは全員晴子の側に立った。晴子はぼんやりとした意識の中で、懐かしい香りを嗅いだ。何の香りだろう？必死に思い出そうとしたが、頭はますます混乱していった。「この女はお前たちのものだ」その簡単な一言で、晴子は全身に氷水を浴びせられたような衝撃を受けた。恐怖に駆られて周りの男たちを見つめ、意識がどんどん朦朧としていった。目の前に蜃気楼のようなものが浮かび、晴子は必死に唇を噛みしめ、徐々に意識を取り戻そうとした。「私は瀬名澄人さんの人間よ。澄人さんが知ったら、絶対に許さないわ！」晴子は叫び声を上げた。頭の中で轟音が鳴り響き、男たちが自分に迫ってくるのを見た。彼女は、男たちの黒い瞳に映る自分の取り乱した顔を見つめた。「ドン！」という音とともに、部屋のドアが蹴り開けられた。埃が光の中に舞い、男が悪魔の降臨のように入ってきた。晴子は必死に体をよじり、椅子ごと床に倒れた。彼女はその黒い革靴が一歩一歩近づいてくるのを見つめた。晴子は夢を見た。夢の中にはたくさんの人がいた。記憶は3年前、深海に投げ込まれた時のようだった。浮き沈みを繰り返し、生死の境をさまよった。混沌の中で、彼女は誰かが自分を呼ぶのをはっきりと聞いた。夢夜。それは深川が彼女につけた名前だった。彼は彼女のことを、夜についての美しい夢だと言っていた。晴子は夢の中
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第7話
晴子の胸の苦しさが徐々に明らかになり、すぐに全身が冷や汗で覆われ、視界がぼやけ始めた。「深川さん」晴子の涙がサッと流れ落ち、手足が制御できないほど震えた。「私が死ねば、あなたは私を解放してくれるの？」「死ぬ？」深川は身を乗り出し、一気に晴子を引っ張り出した。「夢夜、俺がどうしてお前を死なせられるだろうか？」男の力は晴子が振り解けないほど強く、全身に無力感が広がった。晴子は歯を食いしばり、必死になって深川の手にある注射器に目を向け、全力で注射器を床に叩きつけた。「薬はいくらでもある。お前に砕く力があるなら、全部砕いてみろ！」深川の怒りは急激に高まり、片手で晴子をベッドから引きずり降ろし、膝で晴子の腰を押さえつけ、もう一方の手で彼女の顎を掴んだ。別の注射器を取り、片手で器用に操作した。「おとなしくしていろ。間違えて打ったら、お前のかわいい弟に二度と会えなくなるぞ」深川は彼女の耳元でささやき、同時に薬液を晴子の腕に注射した。晴子は徐々に抵抗する力を失い、その無限の絶望感が毒のように、痛みとともに心に広がっていった。深川は立ち上がり、注射器をゴミ箱に投げ捨てた。ネクタイを緩め、ボタンを数個外し、ベッドの端に座った。パチッという音とともに、彼はタバコに火をつけた。煙が立ち込める中、鋭い眼差しに怒りが混ざり、高みから床に伏せる女を見下ろした。晴子は顔を上げた。べたつく汗で髪が頬に張り付き、荒い息をしながら低い声で尋ねた。「深川さん、そんなに私を憎んでいるの？」「夢夜、お前の目には俺がそんな下劣な人間に見えるのか？」深川は歯ぎしりし、タバコを消した。手元にあった全ての注射器を晴子の前に投げつけた。そのとき晴子は、それが媚薬の解毒剤だったことに気づいた。晴子は死からの生還のように大きく息をし、顔を上げて深川に感謝の言葉を言おうとしたが、先ほどの自分の振る舞いが恥ずかしくなった。彼女はもごもごと言葉を探したが、まともな文章を作れなかった。「夢夜、俺の元に戻れと言っただろう」深川の元に戻る？それは晴子が想像すらできなかったことだった。晴子は何度も首を振り、深川を見つめながら冷静に言った。「緩利依織が死んだわ」「お前は緩利依織じゃない。お前の末路は彼女とは違う」深川は平然とした口調で、手でテーブルを軽く叩いていた
最終更新日 : 2024-10-10夜の悦楽 第8話
3年前の出来事は、たとえ晴子がしたことでなくても、彼女と千々に結びついていた。そして彼女には真犯人を明かすことができなかった。晴子は目を閉じ、まるで屠殺場の羊のような覚悟を見せた。深川が最も嫌うのは、晴子のこの生きるでもなく死ぬでもない態度だった。彼は晴子を乱暴につかみ上げた。「命で償う？そう簡単にはいかないぞ。戻りたくないんだな？ならば、澄人がお前に与えたこの夢を味わい尽くす覚悟をしろ！」深川の鋭い眼差しは刃物のように、晴子の心臓を直接刺し貫いた。人々が去った後、晴子は長い間床に蹲っていた。胸の張り裂けるような痛みで息もできなかった。やっと我に返り、個室を出たとき、自分は「エンチャント」の最上階に連れて来られていたことを知った。なぜ「エンチャント」なのか？晴子の頭の中は混乱していた。3年前、彼女が「エンチャント」に来たとき、それはすでに浜江市で最も繁盛していたクラブだった。そのとき深川はすでに事故に遭っていたはずなのに、なぜ深川が「エンチャント」の最上階に出入りできるのか？そして、自分を誘拐したあの女性は一体誰なのか？深川の言った言葉は一体どういう意味なのか？次々と湧き上がる謎は、晴子を霧のように包み込んだ。彼女は自分が動物園の猿のように、みんなに観察されているような気がした。薄暗い廊下で、向こうから一人の人影が近づいてきた。その人は闇を抜けて一筋の光をもたらした。瀬名澄人だった。晴子は自分に向かって歩いてくる澄人を見て、突然鼻が詰まるような感覚になった。小走りで澄人の胸に飛び込んだ。「澄人さん......」澄人は長い腕を伸ばして晴子をしっかりと抱きしめた。まるで次の瞬間にこの女性が消えてしまうかのように。「ごめん、ごめん。次は絶対にお前を置いていかない」澄人の声は少し震えていて、本当に怖がっているようだった。晴子の心に温かい感覚が広がり、彼をしっかりと抱き返し、鼻をすすった。その瞬間、懐かしい香りが再び彼女を襲った。晴子は信じられないという様子で目を見開き、慎重に澄人の肩に顔を寄せてそっと嗅いだ。やはり、あの香りだった。なぜ澄人の体からあの女性の香りがするのか？「澄人さん、どうして私がここにいるって分かったの？」晴子は澄人の腕から離れ、疑問を投げかけた。「蓮子が知らせてくれたんだ
最終更新日 : 2024-10-10
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夜の悦楽 第27話
これは深川律が初めてこれほど優しく彼女に接した時だった。18、19歳の頃、彼の元にいた時でさえ、こんなことはなかった。おそらく、深川の愛し方は、こういうものなのかもしれない。晴子は優しく彼に応え、長い脚をゆっくりと彼の両脚の間に滑り込ませ、二人の体が徐々に寄り添っていった。深川の興奮は高まり、晴子の反応から彼女が自分の提案を受け入れたと感じた。そのため、彼の動きは特に丁寧で慎重になり、まるで宝物を扱うかのようだった。男性の柔らかさと粗さが混じった指が彼女の肌の隅々を撫で、震えを引き起こした。熱い体と息遣いが彼女の体中に広がり、耳元の声は欲望に満ちていた。最後よ、思う存分楽しみましょう。晴子は体を翻し、自ら服を脱ぎ始めた。黒い長髪が滝のように流れ落ちた。外からの光が彼女の体に当たり、まるで白い翡翠が輝いているかのようだった。彼女は全身で彼の上に覆い被さり、二人は完全に一体となった。深川は自分のあそこが激しく疼くのを感じた。「小悪魔め」深川の声は掠れていた。長い腕を伸ばし、晴子を宙に浮かせるように抱き上げ、今度は彼女の上に覆い被さった。赤く潤んだ唇が少し腫れ上がり、彼はゆっくりとキスをし、唇の形を丁寧になぞった。彼の全身が彼女の中で激しく動いていた。「痛い」晴子は思わず声を上げ、深川はすぐに動きを緩めた。彼女の声は唇が塞がれて、もごもごと二人の口の中から漏れ出た。体は無意識に曲がりくねった。晴子は少し耐えきれなくなり、両手で彼の背中を掴み、両脚を彼の腰に巻き付けた。幾度となく押し寄せる快感に、晴子はめまいを感じそうだった。「夢夜、俺はお前を愛してる」ぼんやりとした呻き声に、晴子は我を忘れた。愛？彼は愛が何なのか分かっているのだろうか？「呼んで、夢夜って呼んで」晴子は熱烈に応え、断続的な甘えた息遣いに、深川は夢中で何度も「夢夜」と呼び続けた。今回はおそらく最も長い時間だった。晴子は疲れ果て、もう叫ぶ力さえなくなっていた。全身がぐったりとし、横を向いて隣に横たわる男を見つめた。細かい汗で濡れた髪が頬に貼り付いていたが、それでも彼はとても魅力的だった。はっきりとした輪郭、非常にハンサムな顔が、晴子の目の中で無限に拡大した。彼女は手を伸ばし、彼の眉や目を撫でた。優れた骨格を見て、晴子
夜の悦楽 第26話
晴子は全身の骨が砕けたかのような痛みを感じながら目を開けると、真っ白な景色が目に入った。鼻をつく消毒液の匂いが、ここが病院であることを告げていた。彼女は体を起こそうと努力し、腹部に痛みを感じて思わず手で押さえながら、周囲を見回した。深川律の姿が見当たらず、晴子は思わずほっとした。実は深川が梁井信田のところに現れた瞬間から、彼女は察していた。紗耶が言ったように、深川は彼女を餌にして釣りをし、梁井信田の巣窟を見つけ出し、一網打尽にしたのだ。晴子は窓の外を茫然と見つめていた。背後のドアが開いても反応せず、深川が彼女の前を通って窓を閉めるまでそのままだった。「まだ体調が戻っていないんだ。風に当たるのは良くない」深川はいつもと違い、特に優しい声で話した。これは再会以来、二人が初めて穏やかに接する時だった。今までの出会いでは、二人の間はまるで導火線のように、ちょっとしたことで爆発していた。晴子は話したくなかったが、聞きたいことがあった。しかし、口を開けると喉が渇いているのに気づいた。ベッドカバーをめくって水を取ろうとした瞬間、長い指が水の入ったコップを差し出した。晴子は少し驚き、一瞬躊躇してからコップを受け取り、小さな声で「ありがとう」と言った。「深川さん、私の弟を連れ出したのはあなたよね？」「ああ」深川は否定しなかった。晴子は暗黙の了解を示すようにうなずき、それ以上は何も言わなかった。「弟に会いたい」晴子の声は安定していて、感情の起伏はなかった。「どうした？そんなに弟を連れて瀬名と再会したいのか？」深川は予想通り再び怒りを露わにし、皮肉を込めて言った。晴子は目を上げ、少し恨めしそうな眼差しで言った。「違うと言っても、あなたは信じてくれるの？」「信じるさ」深川は考えもせずに答えたが、晴子には彼が信じていないことが分かっていた。彼は紗耶の言葉を全て聞き入れてしまったのだ。「信じないわ。自分を騙さないで」「晴子、なぜ俺がそこまで信用できないのか分からない。梁井に脅されたとき、お前が頼ったのは瀬名だ。事件が起きたときも、連絡したのは瀬名だった」深川はついに心の内を吐露した。言葉を発した後、少し緊張した。この冷淡な晴子が心地よくない言葉を言うのではないかと恐れた。結局のところ、彼
夜の悦楽 第25話
「お前たち薊野家の北部の土地が欲しい」梁井信田は思わず口走った。薄暗い個室の中、晴子は深川のはっきりとした輪郭の顔を見た。彼の顔には軽蔑的な笑みが浮かんでいた。「ふん、今どき皆ハイテクなものに手を出してるのに、梁井さんはまだ土地ビジネスをやってるのか」深川は嘲笑うように言った。「それに、3年前の土地で俺の会社を吸収したじゃないか。まだ土地が足りないのか？」「深川、何を装ってる！3年前の土地なんて、俺の手には入ってないぞ！」梁井信田は怒りのあまり、晴子の腹を蹴った。「こいつが入札価格を外国人に売り渡したんだ。その金をこの女がお前に渡さなかったとでも？」深川は床で苦しむ晴子をちらりと見た。目を伏せ、眉間にしわを寄せ、拳を固く握った。「梁井さん、土地は既に瀬名に渡した。土地が欲しいなら、お前の後ろにいる女を縛るのが一番いいだろう」深川は冷淡な口調で紗耶を指さした。梁井信田は振り向いて紗耶を見た。「土地は瀬名のところにあるのか？」紗耶は恐怖で目を見開き、手を振りながら後ずさりした。「知りません！澄人は私に何も言ってません」あの日病院で送られてきたのは、まさか町北部の土地の契約書だったの？澄人は保険の契約だと嘘をついたなんて！紗耶は自分が失敗したことを悟り、逃げ出そうとしたが、梁井信田の部下に捕まってしまった。彼女は必死にもがきながら、澄人の名前を叫んだ。しかし、誰も応えなかった。「梁井さんに正しい道を示したから、この子は連れて行くぞ」深川が立ち上がり、床に横たわる瀕死の晴子を抱き上げようとした瞬間、背後に硬いものが押し当てられた。晴子は黒々とした銃口を見て、「深川！」と叫んだ。汚れた顔には汗なのか涙なのか分からない液体が流れ、血で汚れており、普段の美しい顔立ちは見る影もなかった。深川は背後の人間が発砲することを少しも恐れていないようだった。彼はしゃがみ込み、指で優しく晴子の涙を拭った。顔に張り付いた髪を耳にかけ、腕を彼女の腰に回して抱き上げた。「もう一歩前に出たら、すぐに撃つぞ！」梁井信田はようやく自分が騙されていたことに気づいた。紗耶が知っていたかどうかに関わらず、深川がここに現れたということは、彼が全てを事前に知っていたということだ。もしかしたら、今日の出来事全てを見ていたのかも
夜の悦楽 第24話
「どけ！」梁井信田は怒りを抑えきれず、紗耶を押しのけた。地面に屈んで晴子の様子を確認し、「早く鎮静剤を持ってこい！」注射器の中の液体が腕に注入されると、晴子はゆっくりと落ち着きを取り戻した。目を開いたまま、動かずに地面に横たわっていた。「夢夜、もう一度チャンスをやる。実は君弥を連れ出したことは構わない。ただ、最後の一仕事を俺のためにやってくれれば良い。その土地さえ手に入れば、もう二度とお前に難癖はつけない」晴子はため息をつき、紗耶の方を向いた。「澄人さんはその土地で瀬名家の地位を固めようとしているのに、江口さんは知らないの？」「ふん、そんなことどうでもいいわ。今の私は彼が不安定になって、私に助けを求めてくるのを願ってるのよ」紗耶は無関心そうな態度を取った。澄人さん、本当に間違った人を愛してしまったのね。晴子は心の中で冷笑した。「梁井さん、この土地の件は江口さんが提案したんでしょう？でも考えたことある？ あなたが土地を手に入れても、今の深川律の浜江市での地位を考えれば、あなたも同じように失敗するわ」晴子は梁井信田たちの時間を引き延ばそうとしていた。彼女は来る前に既に警察に通報し、自分の位置情報を澄人に送っていた。「余計なことを言うな。手に入れさえすれば、売り払ってもいい。これは深川が俺に借りがあるんだ！夢夜、分別のある行動をとることをお勧めするぞ。さもなければ、お前の末路は緩利依織以上に悲惨なものになる」言い終わるや否や、梁井は部下から正体不明の包みを受け取り、晴子の目の前で開いた。晴子は目を見開き、パニックになって必死にもがいた。「やめて」晴子は四肢を押さえつけられ、苦痛と絶望の叫び声を上げながら、梁井信田が近づいてくるのを見つめていた。彼女は思った。澄人を待つことはできないだろう。もしかしたら、澄人はここに来る勇気さえないかもしれない。紗耶がいるから。彼女はどうして忘れていたのだろう。澄人は紗耶を守らなければならないはずだ。晴子は徐々に抵抗をやめた。これでいい、こうして終わるのも。これが最良の結末かもしれない。「梁井さん、久しぶりだな！」冷淡さと嘲りの混じった声が響き、個室のドアが開いた。深川？晴子の心に一筋の希望が灯った。彼女はドアの方を見た。皮肉なことに、本来最も自分を
夜の悦楽 第23話
「彼女を連れてこい！」電話から梁井信田の声が響いた。ボディガードたちはほぼ即座に行動し、晴子の首筋に注射器を刺した。彼女はその場でくずおれるように倒れた。黒い高級車が消えた後、向かいのマンションのエレベーターホールから誰かが出てきて、手の電話をかけた。「彼女の連行を確認した。行動開始だ」晴子はとても長い夢を見ているような感覚だった。夢の中には深川、南生、君弥、依織、澄人、紗耶がいた。ほとんど全ての人が夢の中に入り混じり、嫌な出来事を再現していた。夢の中で彼女は苦しみ、心臓が引き裂かれるような感覚だった。目を開けて目覚めようとしたが、どうしても開くことができなかった。耳元では梁井信田たちの会話がはっきりと聞こえ、彼が部下を叱責している。君弥の監視を怠ったことを責めていた。突然、一杯の氷水が彼女にかけられ、晴子は目を覚ました。晴子は苦労して目を開けたが、目覚められたことにも感謝した。梁井信田が地面にしゃがみ込み、手で晴子の顎をきつく掴んで、強制的に目を合わせさせた。「晴子、お前の図々しさにも程がある。3年前に俺を裏切り、3年後もまだ俺のために働こうとしない。本当に自分の命が惜しくないのか！」梁井信田は手を上げ、晴子の頬を強く叩いた。晴子は頬が火照るのを感じ、口角に痛みが走り、口の中に血の味が広がった。「信じるかどうかは別として、君弥を連れ出したのは私じゃないわ」晴子は今回、嘘をついていなかった。彼女の言葉には真摯さが滲んでいた。梁井は一瞬驚いた様子を見せた。「お前、瀬名澄人に頼んだんじゃないのか？」彼は立ち上がり、椅子に座り直した。晴子もその隙に床に座り込んだ。周囲を見回すと、初めて江口紗耶に誘拐されたときの光景が脳裏によみがえった。まさか信田紗耶が梁井信田と手を組んでいるのか？「梁井さん、さすがですね。北原市でも同志を見つけられるなんて！」晴子が皮肉を込めて言うと、案の定、屏風の後ろから艶やかな人影が現れた。馴染みのある香りが漂ってきた。紗耶だった。「ふん、なかなか頭が回るじゃない」紗耶は冷笑しながら、一歩一歩晴子に近づいてきた。「本当はあなたなんかに時間を費やしたくなかったのよ。でも、またあなたが澄人を探しに行くなんて！私と澄人はもう結婚するところだったのに、あなたは何のため
夜の悦楽 第22話
「あっ！」何の準備もないまま、晴子は下半身に突然の空虚感を感じ、すぐに激しい痛みが走った。深川は怒りを込めて何度も彼女の体に突き入り、晴子は自分が引き裂かれそうな感覚に襲われた。この瞬間、晴子は普段の深川がいかに優しかったかを思い知った。初めて会った時でさえ、あの時の怒りは偽物だったのだ。今回こそが本気だった。晴子は痛みに耐える性格ではなく、今や全身が赤く染まり、細かい汗が浮かんでいた。無意識に両脚が彼の腰に巻き付いていた。しかし男は、その体勢を利用してさらに身を屈め、彼女の耳たぶを軽く噛んだ。「どうだ？瀬名はこんな感覚を与えてくれなかったか？」嘲笑と冷酷さが混ざった声。深川は高みにいて、服を着たままだ。彼女だけが彼の下で裸体をさらしていた。晴子は顔を横に向け、目尻から一筋の涙がこぼれた。「夢夜、お前はそんなに瀬名が好きなのか？」意識が朦朧とする中、晴子はそんな言葉を聞いた。愛？なんて笑えない言葉だろう。彼女にはもう愛を持つ資格があるのだろうか？愛することも愛されることも、もはや彼女とは無関係なように思えた。長年、彼女は男の付属品になることに慣れていた。男に愛されているかを尋ねることはあっても、誰かを愛する資格など彼女にはなかった。それに値しないからだ。晴子の虚ろな様子が深川の怒りに火をつけた。彼は獣のように晴子の体を蹂躙し、激しい摩擦で二人とも体力を使い果たしそうだった。晴子は魂を失ったかのように、虚ろな目で涙を流していた。その瞬間、深川の心は鈍器で殴られたかのように痛んだ。密集した痛みが彼を襲い、ほとんど息ができないほどだった。深川は逃げるようにその部屋を出て行った。晴子はソファの上で身動きひとつしなかった。空気中にはまだ情欲の匂いが漂っているのに、人はいなくなっていた。玄関から冷たい風が吹き込み、ドアが一度、二度と大きな音を立てて揺れた。晴子は身を起こし、衣服を寄せ集めた。彼女の目は床に落ちている貞操帯に向けられた。手を伸ばしてそれを掴み、ほとんど無意識のうちにそれを身につけた。下半身に特別な感覚を感じた晴子は、心臓が激しく鼓動するのを感じた。我に返った時には、もう外すことはできなくなっていた。彼女は冷笑しながら、むせび泣いた。「勝谷結菜、あんた本当に下賤ね.....」
夜の悦楽 第21話
広々とした部屋の中で、深川律はベッドに腰掛けていた。彼の腕の中で、季松晴子が深い眠りに落ちている。露出した彼女の腕には青あざや紫色の痣が散らばっていた。晴子が初めて深川のもとに来たとき、彼女はまだ18歳だった。薊野南生の後ろについて歩く彼女は、澄んだ瞳と白い歯を持ち、その白さは言葉では言い表せないほどだった。彼女は小さな白うさぎのようだった。黒くて丸い瞳で深川をおそるおそる見つめ、ふわふわとした姿に触れたくなるような可愛らしさがあった。それ以来、深川は彼女をずっと傍に置いていた。丸8年もの間。「んん......」晴子が唇を尖らせながら寝返りを打った。少し寒そうに、深川の胸元に身を寄せる。携帯の振動音が鳴り、深川は右手で毛布を引っ張って晴子をしっかりと包み込み、左手で携帯を取った。「わかりました。あの車は確かに北原市から来たものです。梁井信田の仕業です」「やはり奴か」深川は晴子の髪を弄びながら言った。細長い指先が彼女の髪の毛先をすり抜けていく。その眼差しには、無意識の優しさが滲んでいた。「緩利依織信田の死も梁井の仕業でした。今回は夢夜を狙っているようです。目的は相変わらずあなたです。私の推測では、3年前の件はそう単純ではないかもしれません」......電話を切った後、深川は深い思考に沈んだ。晴子と依織は梁井信田の指示通りに契約を盗み、最終的にはプロジェクトも梁井信田の手に渡った。なぜ梁井信田はまだ追ってくるのか？もしかして、自分の知らない何かがあったのだろうか？最近、深川は忙しそうで、姿を見かけることが少なくなっていた。晴子は梁井信田からの電話を何度も受け、相手は我慢強く彼女に早く行動を起こすよう促していた。「夢夜、私に我慢も時間もない。君の弟も、もう待てないだろう」梁井信田のその一言で、晴子は凍りつくような恐怖を感じた。この数日間、晴子は病院から勝谷君弥を連れ出す方法を必死で考えていた。しかし、あらゆる手段を試してみたものの、うまくいかなかった。もう深川律を裏切るようなことはしたくなかった。3年前の出来事で、たとえ自分が直接手を下さなかったとしても、間接的に薊野南生の命を奪う結果になってしまった。裏で回りくどい手段を使っても、結局誰も守ることはできなかった。南生の死、君弥の事故、そして最
夜の悦楽 第20話
晴子は素早く手を引っ込めた。澄人は空っぽになった掌を見つめ、苦笑いを浮かべた。「深川さんもそうじゃないですか？」澄人は数歩前に進んだ。彼はあらゆる人脈を使って、ようやく深川律と晴子の北原市での過去を調査できたのだった。深川は怒るどころか笑みを浮かべ、晴子に手招きした。「こっちに来い」晴子は思わず目を転がした。こっちに来いって、自分を犬だとでも思っているのか？しかし今は彼の面子を潰す時ではない。晴子は空気を読むべきだと分かっていた。そこで、彼女は小走りで近づいていった。深川は怒りを抑えながら、晴子が近づいてくるのを見ていた。彼女を一気に抱き寄せると、晴子が反応する間もなく、温かい唇が覆いかぶさってきた。彼は彼女の唇を噛みながら、舌を差し入れた。晴子の呼吸が荒くなり始めた。深川は挑発するように、余所見で少し離れたところに立つ澄人を見た。澄人は拳を強く握りしめたが、深川に対して何もできなかった。浜江市は今や薊野家の天下だ。彼は私生児で、実権を握っていても瀬名家の旦那の承認を得られず、瀬名家での地位さえ安定していない。深川律と争う力など持ち合わせていなかった。晴子は澄人が遠ざかるのを見て、深川を突き放した。「どうした？怒ったのか？」深川はわざと唇を拭い、からかうように晴子を見た。「怒る資格なんてありませんわ。私は深川さんに飼われた犬に過ぎないんですから」晴子は冷ややかに鼻を鳴らし、踵を返して歩き出した。深川は怒る様子もなく、今や晴子を手に入れた以上、他のことは些細なことのように思えた。彼は笑いながら前に走り出し、横目で近くに停まっている3、4台の黒いワゴン車を見た。そして晴子を抱き上げ、彼女の抵抗を無視して車に向かった。「じゃあ、主人とすべきことをしよう。発進」深川は晴子を後部座席に押し込み、前後のカーテンを引いた。シートの背もたれの隠しボタンを押すと、晴子は背もたれとともに後ろに倒れた。深川は片手で彼女の頭を守りながら、身を乗り出して覆いかぶさった。「何をするの！」晴子は瞬時に顔を赤らめ、カーテン越しに前席を見た。「んん！」深川は何も答えず、彼女の口を塞ぎ、舌が口腔内を巧みに攪拌した。彼女は次第に息苦しくなり、体をよじって抵抗し始めた。しかし深川には彼女を放す気配がなく、彼
夜の悦楽 第19話
二人は長い間にらみ合っていたが、晴子が諦めたように目を伏せ、ため息をついた。「深川さん、私を解放するにはどうすればいいの？」深川は目の前の女性を見下ろし、再び悔しさが込み上げてきた。彼女と瀬名を引き離したのに、なぜまだ自分のもとに戻ろうとしないのか？深川は眉をひそめたが、手の力を緩めた。「解放だと？ 夢見るな！」深川は晴子の首筋に顔を埋め、細かなキスを怒りと共に降らせた。晴子の体が震えた。晴子はもはや以前のような抵抗を見せなかった。最初は澄人に見つかることを恐れていたのだろうが、今は何も恐れることはないのだろう。晴子の目は霞み、意識が徐々に遠のいていった。深川律を愛しているかどうかは別として、少なくとも彼女の体は彼を求めていた。晴子が季松家の令嬢ではなく、別の男性と関係を持ったというニュースはすぐに浜江市中に広まった。その相手が薊野家の外孫、深川律だという情報は、再び晴子の運の良さを人々に感じさせた。「エンチャント」の仲間たちから次々と祝福の電話がかかってきた。晴子がまた出世したことを羨ましがった。中には、薊野家の子供を身ごもって、子供を通じて地位を得るべきだとアドバイスする者もいた。晴子は携帯電話に届いたメッセージを見て、苦笑いした。彼女は深川にとって単なる玩具に過ぎないのだから。晴子は携帯を仕舞い、目の前の生気のない弟、勝谷君弥を見つめた。胸が刺されるような痛みを感じた。どうすれば弟を守れるのだろうか。3年前、北原市で深川の契約書を盗み、緩利依織と共に外国の業者に売った件について、晴子には説明のしようがなかった。最終的に外国の業者に売った金は、全て薊野南生に渡したのだが。しかし、結局南生は梁井信田の手にかかって死に、その金も恐らく深川の手には渡っていないはずだ。深川は晴子が梁井信田に強制されてそれをしたと思っているが、もし最初から梁井信田の仲間だったと知ったら、本当に彼女を殺すかもしれない。「晴子？」馴染みのある声がした。振り向くと、入口に瀬名澄人が立っていた。晴子は病室を出て、澄人と共に病院の下階に向かった。振り返ると、病室の前を行き来する人々が見えた。彼らは皆、梁井信田の手下だ。「お先におめでとう、澄人さん。ご結婚おめでとうございます」「晴子......」
