第11話

「もう私のことはいらないの？」沙也加の声は不明瞭で、どうやら酒を飲んでいるようだった。

「沙也加、もう遅いから、早く休んで」

「夏夜、あなたはまだ私を忘れていないわね！」

沙也加の声には少し喜びが混じっていた。

「ほら、まだ無意識に私を気にかけてるじゃない。まだ私を手放せないのよ！まだ......私を愛してるのよ！」

「沙也加！」私は彼女の独りよがりを静かに遮った。「ありがとう、教えてくれて。私はこの悪い癖を直すよ」

「君に早く休むように言ったのは、もう君と絡みたくないからだ。そして、妻を起こしたくなかったからでもある」

「夏夜、どうして彼女のことをわざわざ持ち出すの？私を刺激しようとしてるの？」

「いいわ、夏夜、認めるわ。あなたが勝ったわ！」

「彼女と離婚して。あなたが欲しいものは何でもあげる。結婚してもいいわ！」

私はうつむいて苦笑した。

結婚？

沙也加が私と結婚したいと言うなんて？

私たちは付き合ったことすらない。かつて私が彼女のそばにいた時、私の立場はいつも「特別秘書」に過ぎなかった。

「沙也加、酔っているんだろう？くだらないことは言わないで。私は離婚なんてしない。私は妻をとても愛しているんだ」

「本当に愛してるですって？」沙也加の嘲笑が耳元で響いた。「夏夜、自分が何を言っているのか、ちゃんと聞いてみたらどう？あなたが彼女を愛しているですって、そんなことがあるわけない！」

「あなたが愛しているのは私、最初からずっと私なのよ！」

「彼女のために、毎日栄養バランスを考えて料理を作るの？」

「彼女のために、営業先の飲み会で無理をしてまで成果を上げるの？」

「彼女のために、深夜に街中を駆け回って薬を買うの？」

「彼女のために......」

沙也加は言葉を詰まらせた。

私が彼女を愛していた時の行動を、彼女はすべて覚えている。はっきりと見ていたし、忘れていない。

でも、私が彼女を愛していたあの頃、彼女は私に一度も答えてくれなかった。

長い沈黙の後、彼女はようやく小さな声で懇願した。「夏夜、私が間違っていた。お願い、戻ってきて。あなたがいないとダメなの......」

「沙也加、私は君を愛していた。でもそれはもう過去のことだよ」

私は静