第84話

やがて、校長、主任、そして先生たちが集まってきた。

森川律子は高橋優子のそばにいて、どうやって慰めたらいいのかわからなかった。渡辺綾子も人混みをかき分けて現場に辿り着いて、目の前の光景を見て思わず口を押さえた。

すぐに救急車と警察が到着した。

北田菜奈が救急室に運ばれた後、高橋優子はようやく病院のベンチに崩れ落ちた。

彼女の手には菜奈の血がべったりとついていた。

「優ちゃん……携帯電話」森川律子は携帯を高橋優子に差し出し、隣に座って彼女を慰めた。「大丈夫だ、9階から飛び降りても生き残る可能性はあるわ。前に、28階から落ちた子どもが無事だったってニュースもあったし！」

高橋優子は携帯の未読メッセージに気づき、血まみれの手でそれを開いた。

北田菜奈からのメッセージだった。「姉ちゃん、もう限界だよ！私、一生この地獄から逃れられない気がする。ごめんね、姉ちゃん。もうお母さんのところに行きたい！私は校舎の後ろにいる。ここには誰もいないから、飛び降りても他の人に迷惑はかけないよ。姉ちゃん、私とお母さんを一緒に葬ってね。ごめんね。本当に……本当にあの記憶が忘れられない。痛くて辛いよ、姉ちゃん。私にとって死が唯一の救いなんだ。」

そのメッセージは北田菜奈が飛び降りる直前に送られたもので、彼女は混乱したまま思い浮かんだことをそのままに伝えた。

メッセージを読み終えた高橋優子は、ついに堪えきれずに泣き崩れた。

森川律子もその内容を見て、涙が止まらなかった。

本気で死を決意した人は、他人に助ける時間を残さない……

そして、北田菜奈は自分が飛び降りたら他人に迷惑がかからないかを考えていた。

結局、北田菜奈は救うことができなかった。

医者は、北田菜奈に生きる意思がなかったと言った。

わずか二か月も経たないうちに、北田静子と北田菜奈の二人が亡くなった。

高橋優子は墓前で北田静子に菜奈を大切にすると誓ったばかりだった。

でも……菜奈も亡くなってしまった。

高橋優子は魂が抜けたように手術室の外に立ち尽くし、瞬きもせず、涙が途切れることなく流れ続けた。

「優ちゃん！」森川律子は高橋優子の肩を支え、何度か口を開いたが、どう言葉をかけたらいいのかわからなかった。「優ちゃん……」

「動画に映っていた悪い奴らを法の裁きにかけましょう！」渡辺綾子は動画を見て全身を震わせ