第101話

しかし、優子は本当にこの子を産むつもりだろうか。

進との関係のため、この子は森本家や森本教授……優子の実母にまで迷惑をかけることになるかもしれなかった。

最近立て続けに親族を失ったことで、優子はお腹の中のこの血を引く存在に特別な感情を抱くようになっていた。心の奥底ではこの子を産みたいと思っていた。

もしこの子が進の子供でなければ、何の迷いもなく産むだろう。

だが、今はこの子が彼女に多くの悩みを抱えさせている。

「森本教授が知ったら、絶対にこの子を産むことを許さないだろう、それは分かってるはずだ」

優子は目を伏せ、進を見ようとしなかった。彼のいつもの冷静さの裏に潜んで、以前見たような狼のように荒々しい感情をまた目にすることが怖かったからだ。

「優ちゃん、僕が聞いているのは森本教授の意見じゃない」進は座り直して、冷たい指で優子の顎をつかんで、無理やり彼の方を向かせた。「僕が聞いているのは……君の気持ちだ」

二人の目が合うと優子の心臓が一気に速く鼓動を打ち始めた。

進の鋭く細い瞳、その奥に潜んだ深い感情がはっきりと見て取れた。

優子の背中を這い上がるかのように、何かが体を駆け上がり彼女の呼吸を乱した。彼女の指先が震え出した。

彼女は彼の強い手首を掴もうとしたが、彼の視線の下では手を引き離す力すら失っていた。

小指が彼の金属製の時計に触れ、秒針のわずかな動きが、まるで心の中に響き渡るようで彼女は何も手につかなくなった。

「すべてを置いて、この子のことだけを考えて。優ちゃん……君はこの子を産みたいか？」進の低く響く声はまるで海の魔女の誘惑のように、「僕たちは秘密裏に結婚できる。森本教授には絶対に知られないようにするし、君と子供のプライバシーも守ると約束する。もし君が僕たちの結婚を公表したくないのなら、それも構わない」

「もし、仮に……」優子は彼の顎をつかむ手をしっかり握りしめ、喉が詰まった。「もし、子供を産んだ後に離婚して、君に子供を任せるか、あるいは……君と子供の接触を遮断するなら？」

彼女は自分の子供を私生児にしたくはなかった。それなら結婚してから離婚すればいい。

進は瞳を細め、しばらくしてから口を開いた。「君はこの子が普通の家庭で育つことを望まないのか？」

「君と私の関係が、この子を普通の家庭で育つことを不可能にする」優子は疲れた表情を