第89話

電話を切ると、佐藤峻介は苛立ちのあまり柱を蹴った。

高橋優子の妹、北田菜奈が飛び降りたあの日、佐藤峻介はちょうど光風市にいた。

高橋優子のお腹の中にいる子供の問題がまだ解決していなかったのに、荒井瑛介がまたこんな問題を起こしてしまった。

佐藤峻介は廊下に座り、トレンドのコメントを読みながら、なぜか胸がざわざわして落ち着かなかった。

高橋優子にこの件が荒井瑛介と関係していることを知られてはいけない。そうでないと……北田静子に続いて北田菜奈まで！

高橋優子の周りの人の死がすべて自分と関係しているとしたら、彼女は自分を恨むだけでなく、里美ちゃんも恨むだろう。

だから、最善策は根本から情報を封じることだった。

一切の情報を高橋優子に知られないようにした。

携帯が振動した。

佐藤峻介は目を伏せて松本里美からの電話を見て、応答した。「ベイビー……」

「どこにいるの？午前の撮影はもう終わったし、監督に午後の休暇をもらったから、一緒に過ごせるわ」松本里美の声は楽しげだった。

「僕は廊下でタバコを吸ってる。すぐに行くよ」

電話を切って立ち上がった瞬間、突然目眩がして目の前が回り始めた。

彼は近くの柱に手をつき、こめかみを押さえて頭を振った。

「私たちの霧ヶ峰市の有名な悪ガキ、佐藤峻介がこんなにお利口さんだなんて。今度からは私が内緒であなたをベイビーって呼んでもいい？」

高橋優子の笑い声が頭の中でこだましていた。

「高橋優子、君頭おかしいんじゃないか！僕がベイビーなんて呼ばれるわけないだろ！」

怒りを含んだ自分の声が聞こえてきた。

しかし、その声の中に微かな甘さが感じられた。

佐藤峻介は柱に寄りかかりながら一歩を踏み出したが、頭痛がひどくて爆発しそうで、ふらついて倒れそうになった。

木々の間から差し込む日差しが目に刺さるように痛く、彼は海風の匂いがしたように感じた。

制服を着た高橋優子が堤防に座り、海風が彼女の髪を乱していた。彼女の人差し指には指輪がはめられており、眩しい太陽に向かって五本の指を広げ、その笑顔は太陽よりも眩しかった。

「ベイビー、私たちまだ未成年だって知ってる？指輪を簡単にあげちゃいけないんだよ？」

「でも、嬉しそうに笑ってるじゃないか！未成年だからってどうってことない……君は僕の嫁だ。一生逃れられないんだ」

「もし私が大