第82話

高橋優子はすぐに携帯の画面をロックしたが心臓は激しく鼓動していた。

彼女は北田菜奈が家のダイニングテーブルで寝ている時に、手首に青黒いあざがあったことを思い出した。

でも、確かに確認したはずだ。北田菜奈の体に傷はなかった。だから、ただの偶然だと思っていたのに！

あの日も、北田菜奈は早く家に帰ってきて、靴は濡れていた……

昨日の午後、北田菜奈を食事に連れ出した時、彼女の大きな黒白はっきりした瞳には希望と喜びが溢れていた。新しい学校に転校してとても嬉しくて、これからの生活は良くなると言っていた。

彼女が嬉しかったのは、光風市中学に転校したからではなく、新しい学校に行けたことだった。

巨大な怒りと悲しみが高橋優子の胸に絡みつき、消えることができなかった。

彼女はもっと注意深く観察し、北田菜奈が東江中学校でいじめに遭っていたことをもっと早く発見すべきだった。

「大丈夫」高橋優子は無理に笑顔を作り、皆と一緒に座って食事をした。

手の中にしっかりと握られた携帯が再び振動し、それは北田菜奈からの返信だった。彼女は高橋優子にもちゃんと食事をするようにとメッセージを送り、その後にはかわいい絵文字が添えられていた。

彼女は少しだけ安心し、菜奈を転校させてよかったと思った。

今日の午後、彼女は北田菜奈と話をするつもりだ。

もし北田菜奈が怯えて責任を追及することを望まないなら、新しい都市と新しい環境に来たことだし、高橋優子は彼女と一緒にその影を乗り越えるつもりだ。

しかし、もし北田菜奈が十分に強くて、彼女をいじめた人たちに責任を追及することを望むなら、彼女は北田菜奈の守りとなり、一緒に彼らを警察に突き出し、場合によっては刑務所に送るつもりだ。

ただ、その情報を送ってきたのは誰なのだろう？

高橋優子はメッセージを送って尋ねた。

すぐに返事がきて、「私のLINEを追加して」と書かれていた。

LINEで友達を追加した後、高橋優子はそれが荒井瑛介であることに気づいた。

すぐに、LINEの画面に動画が表示された。

明らかに、さっきの写真付きメールの写真はこの動画からのスクリーンショットだった。

高橋優子は立ち上がった……

「優ちゃん、もう少し食べない？」渡辺綾子が顔を上げて高橋優子を見た。

「お腹いっぱいだから、ちょっと外で日向ぼっこしたいの」

高橋優子