บทที่ 10 ความจริงใจ

"กราบทูลพระชายา ฝ่าบาทเข้าไปในห้องหนังสือหลังจากเสวยอาหารเย็นแล้วเพคะ"

นางกำนัลมีกิริยานอบน้อม สุภาพ ไม่เพียงแต่ชี้ทางให้นาง แต่ยังถือโคมไฟนำทาง พานางไปที่ห้องหนังสืออย่างเอาใจใส่ และคอยเตือนนางด้วยเสียงเบาเป็นระยะๆ ให้ระวังเท้า

เดินช้าๆ บนทางเดินเก้าโค้ง ในที่สุดเล่อจื่อก็ได้มีโอกาสพิจารณาจวนอ๋องแห่งนี้อย่างละเอียด

บางทีเพื่อเป็นการต้อนรับงานแต่งงาน จวนจึงยังคงประดับประดาด้วยโคมไฟ มีโคมไฟสีแดงแขวนอยู่บนชายคาทางเดิน เพิ่มความรื่นเริงให้กับจวน เช่นเดียวกับตำหนักตะวันออก สถานที่แห่งนี้กว้างใหญ่ แต่กลับเงียบเหงา มีนางกำนัลและข้าราชบริพารไม่มากนัก

เหมือนกับความรู้สึกที่ฮั่วตู้มอบให้ เย็นชา เดียวดาย เมื่ออยู่กับเขา ดูเหมือนจะมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นเขาไว้ แยกเขาออกจากทุกสิ่งในโลก...

ตั้งแต่ถูกฮั่วซู่พากลับมาที่แคว้นฉี แผนการเดิมของนางคือ อยู่เคียงข้างฮั่วซู่อย่างอ่อนหวาน รอโอกาสช่วยเหลือพี่สาวที่ถูกกักบริเวณ

เล่อจื่อรู้ดีว่าตอนนี้นางไม่มีอะไรเลย นอกจากร่างกายนี้ ร่างกายที่ฮั่วซู่ไม่เคยได้ครอบครอง

ฮั่วซู่มีความต้องการในตัวนาง มิใช่หรือ?

แม้ในท้ายที่สุด นางจะช่วยพี่สาวไม่ได้ นางก็สามารถใช้ตัวเองเป็นเหยื่อ ตายไปพร้อมกับฮั่วซู่ ราชวงศ์ต้าหลี่ไม่เคยกลัวความตาย หากถึงขั้นนั้นจริงๆ นางเชื่อว่าพี่สาวจะหาทางฆ่าตัวตาย แล้วพวกนางจะได้พบกันในปรโลก

เสด็จพ่อ เสด็จแม่ และพี่ชาย จะรอพวกนางอยู่ที่นั่น

แต่ทว่า เพื่อระงับความโกรธของแคว้นเพื่อนบ้าน ฮ่องเต้จึงยกนางให้แต่งงานกับองค์ชายรัชทายาท ฮั่วซู่ก็ต้องการฉวยโอกาส ใช้ความงามของนางกำจัดศัตรูหัวใจ สิ่งนี้ทำลายแผนการเดิมของนาง แต่ก็ทำให้แผนการใหม่เกิดขึ้นในใจ

ได้ยินสิ่งที่ฮั่วซู่พูด ฮั่วตู้คงไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ มิเช่นนั้น เขาคงไม่ยอมสะกดความขัดแย้งในใจ ปล่อยให้นางแต่งงานกับฮั่วตู้ เล่อจื่อรู้ดีว่า หากคนหน้าไหว้หลังหลอกอย่างฮั่วซู่ไม่ต้องการให้นางแต่งงาน เขาย่อมมีวิธีโน้มน้าวฮ่องเต้

แต่เขากลับไม่ทำ

ยิ่งไปกว่านั้น ฮั่วซู่เคยบอกนางมากกว่าหนึ่งครั้งว่า ฮั่วตู้เป็นหมาป่าดุร้าย จะเห็นได้ว่า ฮั่วซู่เกลียดชังเขา แต่ก็หวาดกลัวเขา... ประกอบกับคำพูดของข้าราชบริพารในเรือนรับรอง นางจึงพอจะตัดสินได้ว่า ฮั่วตู้คงไม่ใช่คนดี

แต่ทว่า ได้ยินกับได้เห็นย่อมต่างกัน

ในอดีต ในฐานะองค์หญิงน้อยของแคว้นหลี่ นางใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การดูแลเอาใจใส่ของครอบครัว ไม่จำเป็นต้องคิดอะไรมากมาย มีความสุข สบายใจ ไม่สนใจสิ่งใด

ตอนเด็กๆ เสด็จพ่อตรัสว่า องค์ชายน้อยจากแคว้นฉีน่าจะดีกว่า นางก็เชื่อฟัง หลังจากหมั้นหมายแล้ว เสด็จพ่อสัญญาว่าจะยกนางให้ฮั่วซู่ พระมารดา พี่ชาย พี่สาว ต่างก็บอกว่า ฮั่วซู่อ่อนโยน อบอุ่น ราวกับหยก เป็นคนที่พวกเขาเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก

หากนางแต่งงานกับเขา ย่อมมีชีวิตสงบสุข ในตอนนั้น นางไม่เข้าใจความรัก แต่ก็มีความรู้สึกดีๆ ที่เติบโตมาพร้อมกับฮั่วซู่ตั้งแต่เด็ก จึงตอบตกลง

สุดท้าย ประเทศก็ล่มสลาย

ต้าหลี่ปกครองด้วยความเมตตา เสด็จพ่อของนางก็เป็นคนที่ใจดีที่สุด แต่สุดท้าย ก็เลือกคนผิด ไว้ใจคนผิด

ดังนั้น เล่อจื่อจึงสาบานกับตัวเองว่า จะไม่เชื่อใจผู้อื่นง่ายๆ

นางเชื่อมั่นในตัวเอง นางพึ่งพาได้แค่ตัวเอง มีเพียงแค่ตัวเองเท่านั้น

แม้คนเหล่านั้นจะพูดถึงฮั่วตู้เช่นนั้น นางก็แค่สงสัย นางต้องเห็นด้วยตาตัวเอง และสองวันที่ผ่านมา นางก็เห็นอย่างชัดเจน ฮั่วตู้ไม่เพียงแต่ดุร้าย กระหายเลือด แต่ยังเย็นชา

แม้แต่คนหน้าไหว้หลังหลอกอย่างฮั่วซู่ นางก็ยังสามารถมองเห็นความโลภเบื้องลึก ผ่านเปลือกนอกที่เสแสร้ง แต่ฮั่วตู้ นอกจากฮั่วเสี่ยวหลี่ที่สามารถเข้าไปอยู่ในสายตาของเขาได้ นางกลับมองไม่เห็นเลยว่า เขารักอะไร ต้องการอะไร

แต่เล่อจื่อค่อนข้างมั่นใจว่า ด้วยนิสัยของฮั่วตู้ เขาคงไม่นิ่งเฉย ปล่อยให้ฮั่วซู่รุกรานดินแดนของเขา

ดังนั้น ศัตรูของศัตรู นางกับฮั่วตู้จะกลายเป็นพันธมิตรกันได้หรือไม่?

เมื่อความคิดนี้เกิดขึ้น มันก็เติบโตอย่างรวดเร็ว เล่อจื่อคิด ที่แท้แล้ว นางไม่ได้ต้องการแค่ตายไปพร้อมกับฮั่วซู่ นางต้องการแก้แค้น ต้องการฆ่าคนมากมาย นางยังต้องการช่วยพี่สาว ตามหาพี่สะใภ้และหลานชายที่หายไป และนางก็เป็นห่วงประชาชนของต้าหลี่ที่กลายเป็นชาวเมืองขึ้น...

ประเทศชาติ ครอบครัว ญาติมิตร ประชาชน มีเพียงฮั่วซู่ จะสามารถรักษาสมดุลได้อย่างไร

หากเสด็จพ่อรู้ว่านางมีความคิดเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะมีปฏิกิริยาเช่นไร

 เล่อจื่อที่ไร้เดียงสา อ่อนโยน ได้ตายไปเมื่อเดือนก่อนแล้ว ตอนนี้ คนที่ยังมีชีวิตอยู่ มีเพียงองค์หญิงน้อยแห่งแคว้นหลี่ที่คลานออกมาจากขุมนรก นางไม่อาจมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองได้อีกต่อไป

ฮั่วซู่อาจจะพูดถูก ที่บอกว่าฮั่วตู้เป็นหมาป่า แต่หากไม่ใช่หมาป่า แล้วใครเล่าจะสามารถปราบปีศาจร้ายอย่างเขาได้

นางไม่รู้ว่าเส้นทางที่นางกำลังจะเดินต่อไปนั้น จะอันตรายเพียงใด ร่วมมือกับเสือ ร่วมเต้นรำกับหมาป่า ทุกย่างก้าวของนางจะอยู่บนขอบเหว หากไม่ระวังก็จะร่วงหล่นแหลกสลาย

แต่นางไม่มีทางถอยหลัง และนางก็ไม่ต้องการถอยหลัง

เล่อจื่อถอนหายใจยาว พวงแก้มซีดเซียวราวกับกระดาษ แต่ก้าวเดินกลับมั่นคง หนักแน่นยิ่งขึ้น

นางกำนัลที่อยู่ข้างหน้าคิดว่านางเหนื่อย จึงรีบพูดว่า

"พระชายา อีกไม่กี่ก้าวก็จะถึงห้องหนังสือแล้วเพคะ"

"อืม" เล่อจื่อตอบรับอย่างอ่อนโยน

...

ภายในห้องหนังสือ

"ฝ่าบาท องค์ชายสามแอบติดต่อกับพระชายา..."

อันซวนยังพูดไม่จบ คนที่นั่งอยู่ข้างหน้าต่างก็หมุนรถเข็น มองเขา ใช้นิ้วชี้แตะริมฝีปาก ให้เขาเงียบ

"อันซวน บางเรื่อง พูดชัดเจนเกินไปก็ไม่สนุก"

อันซวนงุนงง  ฝ่าบาทต้องการเล่นอะไร...

มีเสียงฝีเท้าดังมาแต่ไกล จากนั้นก็มีเสียงเคาะประตู "ฝ่าบาทองค์ชายรัชทายาท พระชายาขอเข้าพบเพคะ"

อันซวนยิ่งตกใจ

ในเวลานี้ พระชายาไม่ควรจะออกจากประตูหลังด้านตะวันออก เพื่อไปพบกับองค์ชายสามหรอกหรือ เหตุใดถึงมาที่นี่?

ใบหน้าของฮั่วตู้มีแววประหลาดใจ แต่ดวงตาคมกริบกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

สนุกดีมิใช่หรือ กำลังจะมาแล้ว

เห็นฮั่วตู้พยักหน้า อันซวนก็รีบไปเปิดประตูอย่างรู้ใจ หลังจากเชิญเล่อจื่อเข้ามาในห้อง เขาก็เดินออกจากห้องหนังสือ ปิดประตู

"มีเรื่องอันใด"

ยังคงเป็นน้ำเสียงที่เย็นชา ไร้ซึ่งความอบอุ่น เล่อจื่อเดินไปหาฮั่วตู้ สีหน้าเคร่งขรึม ค่อยๆ ย่อตัวลง...

เมื่อเห็นดังนั้น ฮั่วตู้ก็โน้มตัวไปข้างหน้า ยื่นมือออกไปพยุงนาง ไม่ให้นางคุกเข่า

"จะทำพิธีใหญ่โตเช่นนี้?" ฮั่วตู้หัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนจะเป็นเรื่องใหญ่โต"

"เพคะ" เล่อจื่อพยักหน้าเล็กน้อย ในเมื่อเขาไม่ให้นางคุกเข่า นางจึงย่อตัวลง เงยหน้ามองเขา

"ฮั่วซู่ต้องการพบหม่อมฉัน ฝ่าบาทคิดว่าหม่อมฉันควรไปหรือไม่เพคะ"

ระหว่างทางที่เดินมาห้องหนังสือ เล่อจื่อคิดคำพูดมากมาย แต่สุดท้ายก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสม ในที่สุดก็ตัดสินใจโยนปัญหาให้ฮั่วตู้ ให้เขาตัดสินใจ และให้เขาเห็นถึงความจริงใจของนาง