ข่าวแพร่สะพัด

       คราแรกชิวกังจะไม่ยอมรับหมั้น  แต่ด้วยคำหว่านล้อมของพ่อตากับแม่ยายสายเปย์ของเขา เขาจึงได้แต่พยักหน้าอย่างจำใจ  พ่อกับแม่เขาเองก็เห็นดีเห็นงามกับพ่อตาแม่ยายแต่แรก เขาเสียงเดียวจะสู้ได้อย่างไร ส่วนภรรยาคนดีที่เชื่อฟังคำสามีอย่างเตียวเฟยหลิวน่ะหรือ  นางไม่สนใจสักนิดว่าลูกสาวจะได้สามีเป็นใคร  แค่ลูกเขยนางหน้าตาพอดูได้ไม่เจ้าชู้นางก็รับได้หมดนั่นแหละ  นางไม่นึกว่าลูกสาวนางจะมีวาสนาได้สามีเป็นถึงแม่ทัพเมืองหลวงตรงหน้า หน้าตาจัดว่าหล่อเลยทีเดียว  แต่สำหรับสายตานาง สามีของนางดีที่สุด!!!

       หลังจากตกลงเรื่องราวดี ๆ กันแล้ว ครอบครัวทั้งสองก็นั่งทานข้าวร่วมกันอย่างกลมเกลียว  สองเฒ่าชรายังเปิดกล่องของขวัญสารพัดกล่องให้หลานสาวคนดีดูเป็นน้ำจิ้ม  ส่วนคนที่ร่วมเผือกด้วยต่างเบิกตาโตกับของเล็กน้อยที่สองเฒ่าชราตรงหน้าบอกไว้  นี่มันเล็กน้อยตรงไหน!!!

       กล่องทั้ง 17 เต็มไปด้วยแก้วแหวนเงินทอง ผ้าไหมชั้นดี ยาบำรุง สมุนไพรหายาก อา สิ่งใดที่มีค่าในใต้หล้านับว่ามากองตรงหน้าพวกเขานี่แล้ว  พวกเขาไม่รู้หรอกว่าสองผู้เฒ่ามีอาชีพอะไร  แต่ความร่ำรวยที่มากกว่าท้องพระคลังตรงหน้ายังทำให้คนในจวนแม่ทัพถึงกับเหงื่อตก  พวกเขาไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก  ถ้าเทียบทรัพย์สินตรงหน้าแล้ว ของหมั้นของพวกเขาคงเรียกว่ากระจ้อยร่อยเสียกระมัง ฮือ แล้วแบบนี้ว่าที่ลูกสะใภ้จะรังเกียจไหมนี่

       เฟยหยุนที่กังวลแต่แรกยิ่งกังวลหนักกับตายายของหญิงในดวงใจของเขา  เขาจึงกระซิบถามนางว่า

“เอ่อ ถ้าของหมั้นข้าน้อยกว่านี้ เจ้าจะรังเกียจไหม” เฟยหยุนถามอย่างละอายใจ ฮือ ใครใช้ให้บ้านเขาไม่รวยเท่าเล่า

“ไม่หรอก ท่านพ่อข้าเป็นคนมีเหตุผล ไม่อย่างนั้นบ้านข้าจะยังอยู่จวนเล็กจิ๋วนี่ทำไมกันล่ะ เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอก ในเมื่อท่านตาท่านยายอยากได้เจ้าเป็นหลานเขย ข้าก็ไม่สนใจเรื่องอื่น” ชิวเพ่ยเพ่ยผู้ตรงไปตรงมาตอบชายว่าที่คู่หมั้นตรงหน้าพร้อมแววตาใสซื่ออันเป็นเอกลักษณ์

       เฟยหยุนที่ฟังว่าที่คู่หมั้นสาวให้คำรับรองก็ถอนหายใจยาวได้เสียที  เขากลัวจริง ๆ ว่าจะถูกบ้านนางรังเกียจ นับว่าข่าวที่ให้คนไปสืบมาไม่ผิดพลาด ขุนนางชิวกังผู้นี้เป็นคนสมถะอย่างแท้จริง

       วันต่อมาหลังจบงานปักปิ่นตระกูลชิว  ข่าวลือว่าท่านแม่ทัพหน้าเดียวใจโฉดที่ไม่เคยชายตาแลหญิงใด เชิญพ่อกับแม่ไปขอหมั้นบุตรสาวคนเดียวของตระกูลชิว  ทำให้ข่าวลือก่อนหน้าที่ว่าท่านแม่ทัพไม่ชอบผู้หญิงถูกทำลายไปอย่างสิ้นเชิง  ตอนนี้คนทั้งเมืองหลวงต่างอยากเห็นว่าหญิงสาวคนใดที่สามารถมัดใจแม่ทัพใจโฉดผู้นี้ได้

       ด้วยหน้าตาที่หล่อเหลาตั้งแต่เด็ก เฟยหยุนมักจะมีเหล่าคุณหนูมากมายมาอ่อยไม่เว้นแต่ละวัน  แต่เขาก็แสนจะใจร้ายใจดำกับคุณหนูพวกนั้นจริง ๆ ไม่ว่าจะกี่ร้อยพันแผนการสตรี  ไม่มีหญิงใดทำได้สำเร็จ  ขนาดว่าวางยาปลุกกำหนัด ก็ยังถูกองครักษ์ของจวนแม่ทัพเตะส่งไปที่ศาลอาญาในทันที  ทำให้ฉายาแม่ทัพใจโฉดดังกระฉ่อนไปทั่วทุกสารทิศเลยทีเดียว

       ส่วนคนตระกูลชิวที่ไม่เคยสนใจข่าวสารแต่ไหนแต่ไร  พวกเขากลับต้อนรับสองตายายของหลานสาวเป็นอย่างดี  เฒ่าชราทั้งสองที่กำลังจะได้หลานเขยแม่ทัพก็ไม่ยอมรีบกลับอย่างที่พูดไว้ก่อนออกจากตำหนัก  พวกเขาปักหลักรอแม่สื่อกับครอบครัวชิวพร้อมรอยยิ้ม

       กระทั่งก่อนมื้อเที่ยง ขบวนของหมั้น 20 หีบ ก็มาถึงจวนตระกูลชิวเสียที  เตียวหย่งไจ้พยักหน้าอย่างพอใจที่จวนแม่ทัพอย่างน้อยก็ให้ของหมั้นสมกับที่อยากได้หลานสาวคนดีของเขา  ชิวกังกับครอบครัวได้แต่เหงื่อตก  พวกเขาเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดามาก่อน และทำตัวเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยนแปลง  พอพบกับพ่อตาแม่ยายสายเปย์ที่ทุ่มเทให้ชิวเพ่ยเพ่ยก็ตกใจกันมากแล้ว  นี่ยังครอบครัวว่าที่ลูกเขยทำตามอย่างพ่อตาแม่ยายเขาอีก อา เขาทำตัวไม่ถูกแล้ว

       มีเพียงเตียวเฟยหลิวที่ไม่ได้ตกอกตกใจอะไร ถ้าให้น้อยกว่านี้สิ นางจะได้อาละวาดให้ดู นี่ลูกสาวที่นางเบ่งออกมาเองเลยนะ  พวกเขาต้องให้นางมีหน้ามีตาด้วยสิ  นับว่าท่านพ่อท่านแม่นางสายตาไม่เลวที่ชอบครอบครัวแม่ทัพใหญ่คนนี้มาตลอด  เพียงแต่นางไม่ชอบเขาจึงได้ขัดขืนความปรารถนาของพ่อกับแม่นาง  ก็ใครเล่าจะอ่อนโยนเท่าสามีสุดแสนดีงามของนาง ฮิฮิ

       เมื่อเสร็จสิ้นพิธีการหมั้นหมายและแลกเวลาตกฟากกันแล้ว  สองครอบครัวก็ร่วมทานอาหารเที่ยงก่อนแยกย้ายกันไป  เตียวหย่งไจ้กับเจียวไฉ่หลานที่เห็นว่าเรื่องหลานสาวเสร็จสิ้นดีแล้ว  พวกเขาก็ขอตัวจากไปก่อนถึงมื้ออาหารเย็น  คนตระกูลชิวได้แต่ส่งพวกเขาไปอย่าจำใจ  ด้วยไม่กล้ารั้งให้พวกเขาเสียการเสียงาน  แค่ของขวัญล้ำค่าแต่ละครั้งที่มอบให้มา พวกเขาก็แทบจะวางลูกสะใภ้กับหลานสาวเอาไว้บนหิ้งแล้ว  อา ลูกชายเขาไปเก็บสมบัติเข้าบ้านมาได้จริง ๆ ปู่ชิวได้แต่รำพึงรำพันกับภรรยาสองคน