腹黒い三つ子：クズ夫の妻取り戻し大作戦 のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

白石がコーヒーを持ってきたとき、涼介はまだコンピュータと向き合い、奮闘していた。画面に映し出されたプログラムコードを見て、白石はまるで暗号を見ているかのように呆然としていた。彼はコーヒーをテーブルに置き、「社長、何年も自分でこういうことを処理していませんでしたよね」涼介は軽くうなずき、コーヒーを飲み干した。彼は長い間、これほどの挑発を受けたことも、これほどの怒りを感じたこともなかった。コーヒーカップを置き、骨ばった手で再び相手とのデジタル戦争を続けた。一層、二層......そして、五層目のファイアウォールが破られたとき、病室にいる響也はすでに汗だくだった。相手が凄腕だと認識していたが、これほどまでとは思わなかった。彼が誇りに思っていたハッカー技術が、この相手の前では全く防御にならなかったのだ。「ピーピー！」コンピュータが不快な警告音を鳴らし始めた。システムは、相手が響也のIPアドレスを特定し、さらにはカメラや音声機器まで操作しようとしていることを知らせていた。この人、響也を完全に暴こうとしている！響也は額の汗を拭い、最終的な攻撃を受ける前に、コンピュータを完全に初期化した。画面に初期化完了のメッセージが表示されると、彼は即座に電源を切り、病室内のネットワーク接続を切断した。涼介の攻撃は失敗に終わった。最後の瞬間、相手は防御を放棄し、すべてを初期化した。初期化は、コンピュータ内のすべてのデータを削除することを意味し、敵に大打撃を与えつつ自分も大きな犠牲を払う行為だ。「くそっ！」涼介の目に怒りが浮かび、鋭い表情が部屋全体を冷やしていた。あと少し、あと少しで相手を捉えられたのに！一方、大洋の彼方にある病室では、響也も同じように追い詰められていた。彼のコンピュータには、これまでの重要なデータが大量に保存されていたが、それらはすべて初期化され、失われてしまったのだ。ベッドの枕にもたれ、響也は荒い息をついていた。やっぱり、あの父親はただ者じゃないな......手下にこんな凄腕のハッカーがいるとは！軽々しく透也の言うことを聞いてしまった自分を後悔していた。「響也」先ほどのコンピュータの警報音に驚いた金髪碧眼の看護師が、病室のドアを開けて優しく声をかけた。「大丈夫？」響也

「佐......佐藤さん！」マネージャーはドアの外に立つ強大なオーラを持つ男性を見て、声が震え始めた。彼女はわざと声を大きくして、中にいる理恵に気づかせようとしたが、パソコンの画面に夢中で、まったく聞こえていなかった。「理恵は中にいるのか？」涼介は冷たくマネージャーを一瞥し、足を進めて中に入った。その後ろで、紗月は静かにこのシンプルな一人暮らし用のマンションを眺め、感慨深げに立っていた。「お姉ちゃん、このマンションありがとう！すっごく気に入った！お姉ちゃんは本当に私のことを大事にしてくれるんだね！結婚したら私のことなんて忘れちゃうかと思ったのに！お姉ちゃん......」理恵がマンションの中で小鳥のように喜びを表していた姿が、今も目に浮かんだ。まさか6年経っても、彼女がまだここに住んでいるとは思わなかった。当時、涼介と結婚した際、理恵を手放したくなくて、自分がデザインの仕事で貯めたお金を使い、彼女にこのマンションを買って桐島市に来てもらったのだ。紗月は真心から尽くしていたが、最終的に理恵から返ってきたのは、容赦のない要求と裏切りだった。「紗月さん、中に入りましょう」白石の声が紗月の思い出を現実に引き戻した。彼女は少し唇を噛みしめ、涼介の後を追ってマンションに入った。「待ってください！」マネージャーは一目で紗月を認識した。これはあのスーパーに佐藤さんと一緒に行っていた女性だ！彼女の顔は美しく完璧で、無視しようとしてもできないほどだ。マネージャーは手を伸ばして彼女を止めた。「あなたは入ることはできません」紗月は眉を上げて問いかけた。「どうして？」「メイドとしての自覚を持ってください佐藤さんは桜井さんの婚約者です。桜井さんは今日の件で怒っていて、佐藤さんは彼女をなだめに来たんでしょう。あなたが入ったら、桜井さんの気分がもっと悪くなるだけです」紗月は笑みを浮かべた。「じゃあ、どうして私が佐藤さんに連れてこられて、桜井さんに謝りに来たわけじゃないと思うの？」「そんなこと、あなたがするわけがない！」マネージャーは紗月の前に立ちはだかり、「最初からあなたは、佐藤さんと桜井さんの関係を壊そうとしていたんでしょう！」白石は眉をひそめ、マネージャーと口論しようとした。しかし

マネージャーは打たれた衝撃で茫然としていた。彼女は地面に倒れ込みながら、困惑した表情で理恵を見上げた。「これは桜井さんがやれって言ったじゃないんですか......」どうして今になって全て私のせいにするの？「私がいつそんなことを頼んだ？」理恵はもう一発、平手打ちを見舞った。「売名行為はやめろって何度も言ったわ！こんな無意味なことはしないでって、一度も聞かなかった！」そう言いながら、彼女は涙を浮かべて涼介を見つめ、恨みと後悔が入り混じった表情でこう言った。「涼介、紗月さん......」「マネージャーをちゃんと管理できなかったのは私の責任だわ。私のことを恨むなら恨んでください、すべての責任が負うから」理恵は涙を拭いながら続けた。「ありがとう」「もしお二人が来てくれなかったら、マネージャーがこんなことをしていたなんて知らないままだったわ！」その完璧な演技に、紗月は冷笑を浮かべずにはいられなかった。涼介も少し眉をひそめ、「彼女がお前のパソコンでこんなことをしていたのに、全く知らなかったのか？」「もちろん知らなかったわ」理恵は、ますます困った様子で言った。「涼介、私が不器用なのは知ってるだろう？パソコンなんて、動画を見たりメールを確認するくらいしか使わないの。でも安心して」彼女は深呼吸をして、真剣な表情で涼介を見つめた。「すぐにこのマネージャーを解雇するつもりよ」理恵が自分を解雇するつもりだと聞いて、地面に倒れ込んでいたマネージャーは急いで立ち上がり、理恵に向かって指を差して叫んだ。「恩知らずわ！私がここまであんたを支えてきたのに、今度は切り捨てるつもりか？いったいどの売名行為が、あんたの考えじゃなかった？今になって全部私のせいにするつもり？」彼女は涼介を見ながらこう言った。「涼介、これは本当に私がやったことじゃないのよ！あんたがやったことじゃないなら、私がやったっていうの？」理恵は怒りのまま、もう一度マネージャーを蹴り飛ばした。その後、彼女は涼介の袖をつかんで頼むように言った。「涼介、私たちは長い付き合いでしょ。私のことを分かってくれるはずだ。涼介に迷惑をかけないように、仕事を通じて自分が目立たないように常に気を使ってきたわ。こんな方法で売名なんて、絶対にしないわ......」理恵は完

この結果に紗月は驚きを隠せなかっただけでなく、理恵も一瞬、呆然とした。どういうことなの？確かにサクラ業者に送金したのは自分だし、使ったのも自分の個人口座だった。それがどうして突然、会社の口座に変わってしまったのか？だが、それを考えている場合ではなかった。理恵は気持ちを切り替え、すぐに振り向いて再びマネージャーの頬を叩きつけた。「お前、まだ良心があったのね！会社の口座を使ってくれたおかげで、私は助かったわ。これが私の個人口座だったら、いくら釈明しても無理だったわ」マネージャーも、理恵の意図をようやく察し、仕方なく彼女に合わせた。「こんなこと、わざわざあなたの個人口座でやるわけないじゃないよ......」理恵は満足げに口元を歪め、紗月を一瞥した。「これで無実が証明されたでしょ？」紗月は眉をひそめ、どうしてこうなったのかを考え込んでいた。透也からもらった記録は間違いないはずだ。ふと、彼女の目は涼介に向けられた。もし透也が間違えていないのなら、この状況は涼介が故意に仕組んだものだ。彼は、わざと白石に会社口座からの送金だと言わせた。理恵を無罪にするための演出だったのだ。「もう事実は明らかになったな」涼介は無表情でマネージャーに視線を送り、「サクラ業者に連絡して、この件を止めさせろ」と冷淡に言い放った。理恵とマネージャーは無言のうちに視線を交わした。マネージャーは理恵の予備のスマホを手に取り、サクラ業者の番号を見つけてダイヤルした。「ネット上の活動、止めろ」「えっ、どうしてですか？まだ桜井さんの要求に達していませんよ？」電話の向こうから「桜井さん」という名前が聞こえると、マネージャーは慌てて受話器を手で覆い、声が漏れないようにした。「止めろと言ってるだろ。文句言わずにさっさとやれ！」そう言い放ち、電話を切ってそのままスマホを元に戻した。「佐藤さん、手配いたしました」「うん」涼介はテーブルの上に置かれたスマホにちらりと視線を送った。理恵はすぐにそれを察し、彼の疑いを晴らすために慌てて身を乗り出してスマホを隠すように立ちはだかった。「涼介、安心して。今すぐに会社に報告して、解雇手続きを進めるわ」「彼女は無責任というわけではない」涼介は冷ややかな目でマネージャーを一瞥し、「むし

「そうですよ」白石は頷きながら続けた。「桜井さんと一緒に何年も過ごされましたが、彼女に服を買ったことは一度もありませんでした。でも今日は、わざわざ紗月に服を2着選んで贈られました。これまで、逆らう者は誰もいなかったし、別荘で佐藤さんに歯向かうメイドは全員解雇されました。でも、紗月は何度も佐藤さんに逆らったのに、佐藤さんは怒らず、彼女を解雇することもありませんでした。それから......」「もういい」涼介は冷たく唇を引き絞り、白石の言葉を遮った。「これからは、彼女との距離に気をつけるさ」そう言い終えると、彼は目を閉じ、革張りのシートにもたれかかった。「白石、これはお前が、私のそばに仕えてきた中で、初めての失敗だぞ。今回は見逃してやるが、次はないぞ」白石はほっとして嬉しそうに、「それで、追及はしないんですか？」と尋ねた。白石が指しているのは、理恵のことだった。涼介の唇には冷たい笑みが浮かんだ。「俺には俺なりの考えがあるさ」観覧車での件に関する報告はまだ出ていなかった。今のところ、あかりが観覧車で遭遇した出来事に理恵が関与しているかどうか、断定できなかった。だが、今日の件をそのまま放っておくわけにはいかなかった。「でも......」白石が何か言おうとした瞬間、涼介が鋭い目を開けた。車内の空気が一気に冷たくなった。白石は黙り込み、静かにエンジンをかけた。......理恵のマンションから青湾別荘に戻ってきた紗月は、ずっと気分が沈んでいた。それにあかりでも気づいた。「おばさん、デザート作って！デザートを食べたら元気になるんだよ！」リビングでぬいぐるみを抱えたあかりは、澄んだ瞳で紗月の顔を見つめ、控えめな声でお願いした。紗月は小さくため息をつき、優しくあかりの頭を撫でた。「今、作りに行くね」そう言ってキッチンに向かい、デザート作りに取りかかった。忙しくしていれば、気持ちも紛れるはず。あかりはソファに伏せながら、紗月の様子を見つつ、二人の兄にメッセージを送った。あかり：「ママ、元気ないよ。誰かママを怒らせたの？」透也：「たぶん、響也兄ちゃんじゃないかな」あかり：「なんで？」透也：「だって、彼が前、サクラ仕事をやって、ママのことを悪く言ったからだよ！」あ