腹黒い三つ子：クズ夫の妻取り戻し大作戦 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

桜井紗月は妊娠していた。彼女は検査結果を握りしめ、喜びに満ちた気持ちで家に帰る途中、どうやって夫の佐藤涼介にこの驚きを伝えようかと考えていた。彼は約半月の出張を終え、明日には帰ってくる予定だった。家に着き、玄関のドアを開けると、彼女のものではない女性用の靴が目に入った。紗月は眉をひそめた。この靴、見覚えがある。数日前に妹の桜井理恵が買ったものだった。だが、理恵は確か涼介と一緒に出張に行っていたんじゃないの突然、2階から女性の声が聞こえてきた。この声......妹の桜井理恵の声だった！紗月は唇を強く噛みしめ、体が激しく揺れた。男性の声も聞こえてきた。それは自分の夫、涼介以外に誰がいるのだろうか？彼女は無意識に足を動かし、階段を上がり始めた。部屋に近づくにつれて、男女の声はますますはっきりと聞こえてきた。「姉さんが戻ってきたらどうするの？」理恵の甘美な声とは対照的に、涼介の声は冷たく低かった。「どうでもいい」「姉さんはずっと佐藤さんの子供が欲しいって言ってたけど、結局先に妊娠したのは私。どう説明するつもり？」彼の声はまだ冷たく響き渡った。「どうでもいい」桜井紗月の心は一瞬にして凍りついた。しばらくして、彼女はドアノブから手を引いた。その後、背を向けて部屋を去った。結局、その中の光景を直視する勇気がなかった。ドアを開けても、何も変わらない。涼介が紗月を愛していないということは、誰もが知っていた。それでも、彼女はすべてを犠牲にして彼と結婚する道を選んだ。結婚して2年、涼介の子供を授かるために、数多くの病院を訪れ、さまざまな民間療法を試してきた。やっとのことで彼の子供を身ごもった。だが、彼は紗月とのベッドで、紗月の異母妹と関係を持っていた。しかも、理恵も妊娠していたなんて。涙が静かに紗月の頬を伝わり、彼女は疲労しきって別荘を出た。外はもう雨が降り始めていた。彼女は絶望の中、大雨の中を歩き、頭の中には桜井理恵と涼介の声が交錯していた。涼介が理恵をアシスタントにする理由がやっとわかった。彼がいつも出張に連れていく理由も。彼らはずっと以前から関係を持っていたのだ......別荘の寝室の窓から、整った服装の理恵が紗月の背中を冷笑しながら見つめていた。紗月が聞

朝早く、佐藤グループの本社ビルは厳粛な空気に包まれていた。社員たちは一列に並び、緊張感を持って社長の到着を待っていた。時計が8時を打つと、豪華な車がエントランスに停まった。執事風の男性が副運転席から素早く降りてきて、後部座席のドアを開けた。黒いスーツに包まれた長い脚が地面に着き、涼介が冷淡な表情で車から降りてきた。孤高で冷徹、その圧倒的なオーラは周囲の空気を一瞬にして凍らせた涼介。前方を見据えながら、大股で階段を上り始めた。「パパ――！」突然、幼い声が静まり返った空気を破った。社員たちは驚いて目を向けた。そこには、どこから現れたのかわからない小さな女の子が、ぎこちなく階段を登っているのが目に入った。彼女はピンク色のプリンセスドレスを着ており、顔ははっきりとは見えなかったが、その高貴な雰囲気はまさに涼介そのものだった。小さな女の子は、階段を上りきると、涼介の脚にしがみついた。涼介の長身に対し、女の子は非常に小さく、雪のように白い小さな腕がかろうじて彼のふくらはぎに届く程度だった。「パパ――」あかりは悲しそうに呼びかけた。その場にいた全員が驚愕した。涼介は下を向き、足元の小さな存在を見つめると、眉間に一瞬の苛立ちが浮かんだ。「離れろ！」だが、あかりは顔を上げ、涼介とほとんど同じ顔を見せた。「パパ......」「佐藤さん、この子は......」隣にいた執事は驚いて目を見開いた。この子供が涼介にこんなにも似ているなんて！「パパ、おんぶして――」あかりは幼い両手を伸ばし、潤んだ大きな目で涼介を見つめた。彼女の目は澄み切っていた。涼介の心が不意に揺れた。普段は子供が苦手な彼だったが、今日はなぜか、この見知らぬ小さな女の子を抱きしめたいという衝動に駆られた。少しの間ためらった後、高身長の涼介はしゃがみ込み、あかりを抱き上げ、大股でビルの中へと入っていった。「ここを封鎖し、調べろ！」これほど小さな子供が一人でここに現れるはずがなかった。*「佐藤さん、DNA鑑定の結果が出ました」本社ビルの最上階にある社長室で、助手は手を震えながら一枚の報告書を差し出した。「彼女は......確かに佐藤さんのお子さんです」涼介はその鑑定結果をすぐさま手に取った。親子関係が

涼介は眉をひそめ、あかりを外に送り出しながら言った。「白石、あかりを連れてデザートを食べに行ってくれ」ドアを閉めると、彼は浴室に向かって歩き出した。たとえあかりが自分で使用人を選んだと言っても、あかりはまだ子供であり、大人ほど人を見極めることはできない。涼介は不安を感じ、別荘に戻って確認することにしたのだった。浴室では、紗月が洗面台を片付け終わり、振り向くとタオル掛けには白いタオルしかかかっていないことに気づいた。ストレージキャビネットを開け、ピンク色のタオルを取り出して掛け直した。あかりはピンク色が好きだったから。浴室は蒸気で満たされ、紗月の細い体が慣れた手つきで仕事をこなしていた。その姿、その動きは、涼介に一瞬、夢を見ているかのような錯覚を起こさせた。「紗月......」その名前が彼の口から自然に漏れた。紗月の体がビクッと震えた。彼女はしばらくしてから振り返り、微笑みを浮かべて涼介を見て、「佐藤さん、こんにちは」見知らぬ顔と見知らぬ声が、涼介の思考を現実に引き戻した。「お前か？」昨晩、ショッピングモールで会ったあの女性だ。紗月は淡々と微笑み、「こんにちは、紗月です」涼介は眉を深く寄せ、疑念の目で紗月の顔を見つめた。「何だって？」「紗月です」「紗月だと？」彼の目が鋭くなった。次の瞬間、涼介は紗月の首を掴み、冷たい浴室の壁に彼女を押し付けた。「まさかお前、本当に桜井紗月って言うつもりじゃないだろうな？」彼は冷酷な目で彼女を睨みつけ、声には敵意がにじんでいた。「昨日、わざと俺にぶつかって話しかけてきて、今日は娘の世話をしに来たって？しかも俺の妻の名前を使って？お前なんかにその名前を名乗る資格があると思っているのか？」紗月は彼に首を絞められて、声が出なくなった。彼女はもがきながらも、心の中で冷笑していた。まだ紗月という名前を覚えているとは思ってもみなかった！紗月は、彼が理恵と一緒になって、前妻である自分のことなどとうに忘れているものと思っていたのに！「パパ！」浴室のドアが開き、あかりが慌てて駆け込み、細い腕で涼介の脚にしがみついた。「離して！おばさんが痛がってるよ！もし彼女が傷ついたら、あかりはとっても悲しいんだよ！」あかりの力は小さく弱いが、その

紗月は口元に薄い笑みを浮かべた。「佐藤さん、冗談を言ってるんですか？私のように佐藤さんに害を及ぼす意図があり、さらに名前まで前妻から盗んだ女を、本当に採用するつもりですか？」涼介は、紗月が自分の態度を皮肉っていることを理解した。彼の目が少し細くなった。もしもあかりが最近戻ってきていなければ、そして彼女の気難しい性格がわからなければ、涼介は自分のプライドを捨てて、この疑わしい女を探しに来ることはなかっただろう。ここに来る前に、彼女の経歴を確認していた。彼女は海外で豊かな生活を送っていた。しかし、帰国後に提出した履歴書が青湾別荘でのメイドの仕事だった。涼介に対して、または佐藤グループに対して何かを企んでいるとしか思えなかった。「おや」二人が玄関で対峙しているとき、廊下の向かい側の住人が驚きの声を上げた。「これって......佐藤さん？」涼介はビジネス界で有名で、しばしば経済ニュースに登場するため、桐島市では彼を知らない人はほとんどいない。後ろから聞こえてきたその声に、涼介は眉をひそめた。次の瞬間、涼介は紗月の腕を掴み、彼女を脇へ引き寄せて、急いで部屋に入り込んだ。「バタン！」と音を立ててドアが閉まった。外から聞こえてくる隣人の声。「見間違いじゃないの？佐藤さんみたいな大物が、こんな庶民的なアパートに来るわけないし、女性にドアを閉められるなんてあり得ないわ。佐藤さんには婚約者がいるんだし、もう5年も婚約してるんだから......」二人の声は次第に遠ざかっていった。その声が完全に消えると、紗月は腕を組み、佐藤涼介を見つめた。「佐藤さん、彼らの言う通りです。佐藤さんのような立場の人が、こんな庶民的なアパートに来るべきではないですね」涼介はようやく顔を上げ、部屋のインテリアを淡々と見渡した。壁に掛けられた絵、テーブルの上の観葉植物、玄関の棚に置かれたぬいぐるみのクマ。ふと、彼は6年前にタイムスリップしたかのような錯覚に陥った。結婚したばかりの頃、桜井紗月はいつも部屋で忙しくしていた。「ここには大きなアートの絵を掛けた方が映えるわ！ここに観葉植物を置けば、生活感が出るの！玄関の棚にクマのぬいぐるみを置いたの。これでドアを開けると、誰かが出迎えてくれる感じがするでしょ？」涼介

「彼女がやったのよ」理恵は唇を少し尖らせ、「彼女が入ってくるなり、あかりが私を侮辱したと言い、いきなりあかりに平手打ちを食らわせたの。止める暇もなかったわ」そう言うと、理恵は心配そうな表情を作り、しゃがんであかりの顔に手を伸ばし、「痛かったでしょ？」と尋ねた。あかりは敵意を込めた目で彼女を一瞥し、手を叩き落とし、涼介の腕から飛び出して紗月の元へ走り寄り、彼女の指を握った。「おばさん、大丈夫？」紗月は痛みに耐えながらも背筋を伸ばし、「大丈夫よ」理恵の一蹴りはかなりの力が込められていた。紗月は5年前の事故で負った古傷があり、その一蹴りが彼女を再び痛めつけ、立ち上がるのが辛かった。あかりもそのことをよく知っていたので、焦った表情で紗月の指を握り、彼女をソファに座らせた。「痛い？」あかりの優しさに涼介は眉をひそめた。「理恵、本当に彼女がやったのか？」理恵は手を静かにぎゅっと握りしめた。彼女は思いもしなかった。あかりがそのメイドにここまで尽くすとは。「私も不思議よ。なぜあかりは殴られたのに、彼女にこんなにも優しくするのか」理恵は唇を噛み、「あかりはもしかしたら、そのメイドに良くすることで、自分が殴られたことを否定して、私がやったと涼介に思わせようとしているのかもしれないわ」そう言うと、彼女は目元に涙を浮かべながら、「でも、さっきは私たち3人しかいなかったの。そのメイドが認めない限り、私がどんなに説明しても誰も信じてくれないだろうね」理恵の言葉に、あかりは目を大きく見開いた。「あかりを叩いた人はあなただ！」あかりはこれまで海外で大事に育てられてきたため、こんなにも堂々と嘘をつく大人を見たことがなかった。「あなたがそう言うなら、そうだろうね。子供と争うわけにはいかないから」紗月は目を細め、冷ややかに理恵を見つめた。この女、思っていた以上に狡猾だった。あかりを殴ったのは明らかに理恵なのに、今や被害者のように振る舞い、白を黒と言いくるめていた！「あかり、ごめんなさい」理恵は鼻をすすり、委縮した声で「あかりを殴っていないけど、私に謝罪を求めるなら、謝るわ」あかりは驚きで目を見開き、「叩いたのに！」と叫んだ。「じゃあ、こうしよう」理恵は自分の頬を軽く叩き、「私がやったと言うなら、今度は私が