離婚後、恋の始まり のすべてのチャプター: チャプター 371 - チャプター 380

里香のまつげが微かに震えた。「どういう意味？」雅之は彼女の顔をそっと撫でると、そのまま振り返りもせず立ち去った。「雅之！どういう意味なの？ちゃんと説明してよ！」里香は思わず立ち上がり叫んだ。だが、雅之はすでに階段を上がっていて、まるで話すつもりはなさそうだった。彼の意図がまったく分からず、里香の胸の奥がずしんと沈んだ。雅之は一体何を考えてるの？もう離婚の話はしてないのに、彼はまだ何を望んでいるの？里香は箸をぎゅっと握りしめ、力が入りすぎて指先が微かに震えていた。しばらくして、やっと気持ちを落ち着かせると、また箸を持って食べ始めた。食べることだけはしなきゃ。誰も自分を大事にしてくれないなら、自分で自分を大事にしないと。ご飯を一杯食べ終えた里香は、立ち上がって外に出ようとしたが、執事がそっと声をかけてきた。「奥様、旦那様のご指示で、今日からこちらにお住まいくださいとのことです」里香は一瞬唇を引き締めた。確かに、雅之の妻である以上、彼のそばに住むのは当然だ。「荷物を取りに行きます」と彼女は淡々と答えた。執事は軽く頷き、それ以上何も言わなかった。里香はかおるの家に戻り、荷物をまとめた後、家の掃除を始めた。特にソファーは新調し、古いものは処分した。すべてが終わった頃には、外はもうすっかり暗くなっていた。再び雅之の邸宅に戻ると、執事が手配した使用人たちが手際よく荷物を運び入れてくれた。荷物は数箱しかなく、すぐに2階の寝室に運ばれた。寝室は冷たい色調で統一され、シーツや掛け布団はダークグレー。どこか圧迫感があった。里香は視線を少し落とし、バスルームに入りシャワーを浴びた。ベッドに横になっても、ここに住むことになった現実がまだ信じられなかった。まさかこんなに簡単にこの家に住むことになるとは思わなかった。雅之が以前言った言葉を思い出すと、胸に不安が広がった。でも、すぐにその言葉の意味を知ることになるなんて、まだ思いもしなかった。翌朝、スマホの着信音で目が覚めた。「もしもし、里香ちゃん、まだ寝てるの？ニュース見てないの？雅之、最低な男だよ！女優とホテルに泊まってたんだって！」かおるの声に、里香は一気に目が覚めた。「え？何のこと？」「今日のホットトピックの一位見てみな！」かおるは怒りを抑えきれ

雅之は冷たい声で言った。「彼女が僕を愛さない？じゃあ誰を愛するんだ？」月宮：「......」なんて自信だ。でも、これ以上兄弟の自尊心を傷つけるわけにはいかない。もし自分まで巻き込まれたら困るしな。そこで月宮はこう言った。「お前の言う通りだ。里香が愛したのはお前だけだ。でも、気をつけろよ。愛するかどうかは彼女が決めるんだ。お前じゃない」雅之の顔色はさらに悪くなり、月宮の迷走トークを聞くのをやめて、電話を無言で切った。ふん！里香が自分を愛さないなんてありえない。あの思い出が常に里香が自分を愛していたことを証明しているじゃないか！里香は朝食を終えて家を出た。服を着替えて階段を下りてくると、ダイニングには里香の姿はなかった。雅之は執事を見て、冷たい声で「彼女はどこに行った？」と問いかけた。執事が「奥様は朝食を済ませてすぐに出かけられました」と答えると、雅之の美しい顔はさらに冷たくなった。ちょうどその時、彼のスマホが鳴った。画面を見ると、由紀子からの電話だった。雅之の目が冷たくなるが、それでも電話を取った。「もしもし、由紀子さん？」由紀子の優しい声が聞こえてきた。「雅之、もうすぐおばあ様のお誕生日だけど、お祝いの準備はどうするつもり？」雅之は答えた。「例年通りでいいです。今年もそのままやってください」由紀子は「それでいいわね。ただ、その時は里香を連れて戻ってきてね。おばあ様は彼女が一番好きなんだから」と言った。「分かりました」雅之は淡々と答え、すぐに電話を切った。おばあちゃんの誕生日はあと半月後。雅之はしばらく考え込んでから、スマホを置き、家を出た。里香は聡のオフィスに来て、ドアをノックした。ちょうど誰かと話していた聡は、振り返ると里香を見て、驚きながら笑顔を見せた。「里香！」里香は微笑んで言った。「決めたわ。広くて明るい大きなオフィスが欲しいの」聡は喜び、「ちゃんと取っておいたよ。さあ、案内するから見に行こう！」と言った。里香は頷き、聡に続いてオフィス内に入っていった。その道すがら、聡はここで働くときの給料や待遇について話してくれた。建築デザイナーとして働く彼女にとって、稼げるかどうかは全て自分の実力次第だということも。里香はそれを聞いて理解し、「よろしくお願いします」と即座に答えた

聡は彼女が去るのを見て、ほっと息をついた。ボスの奥さんに残業させるたんて、そんなことしたらボスに殺されちゃうじゃないか！里香が二宮家に戻ると、意外にも雅之がそこにいた。彼は今、ソファに座っていて、その美しい顔には冷淡で無関心な表情が浮かんでいた。里香は少し目を伏せ、無表情のまま直接階段を上がった。背後から、足音が聞こえた。里香が寝室のドアを開けた瞬間、腰を男に抱きしめられ、そのまま引き寄せられた。男の熱い息が唇に落ちてきた。里香は驚いて目を見開き、思わず雅之を押しのけた。「何してるの！」雅之の表情が少し冷たくなった。「妻とイチャイチャしてるのが分からないのか？」里香は冷たく言い放った。「その気分じゃないの」しかし雅之は前に進み、里香を強く掴んだ。「そんなの、僕がその気分なら十分だ」雅之は彼女の首元を押さえ、強引にキスをした。里香は必死に避けようとしたが、彼にキスさせまいとした。雅之は苛立ち、里香の首元を掴む手に力を入れた。里香は身動きが取れなくなり、抵抗できず、彼のキスを受け入れるしかなかった。里香は激しく震えながら、必死に彼を押し返し、叩いた。二人の感情は激しくぶつかり合っていた。雅之の暗い瞳に薄い赤い色が浮かび、里香をソファに押し倒しながら言った。「なぜ逃げるんだ？」里香の唇は赤く腫れ、息が乱れていた。「気分じゃないって言ったのよ。無理強いしないで」雅之は彼女の顔を撫でながら、彼女の体を弄んだ。「本当に気分じゃないのか？それとも汚いと思ってるのか？」里香の瞳が激しく震えた。雅之は彼女の感情を全て見透かし、軽く笑った。「何を否定するんだ？嫉妬してるんじゃないのか？」里香は彼をじっと見つめ、一瞬考えた後、突然問いかけた。「あなたは一体何が欲しいの？」雅之が望むものは、すでに全て与えているはずだった。それでもまだ満足できないのだろうか？なぜこんな形で自分を辱めるのか？雅之の表情はさらに冷たくなり、里香をじっと見つめた。「僕が欲しいのは、以前のお前のような態度だ」「それは無理だ」里香はほとんど迷うことなく答えた。「そうか？」雅之は軽い調子で言い、すぐに里香の顔に軽いキスをした。「じゃあ抵抗しないで、普通の夫婦みたいになろう。誰もお互いに期待しないように」里香の長いまつげが微かに震

里香はほっと息をついた。在宅勤務でよかった。じゃないと、出社2日目にして遅刻だなんて、さすがにちょっとやりすぎだ。いや、やりすぎなのは自分じゃない、雅之のあのクズ男だ！昨晩のあの感じ、まるで一生に一度も女性に触れたことがないみたいに。でも、そんなことありえる？前の晩、女優と一緒に過ごしてたじゃないか......里香がそれを思い出した瞬間、急に吐き気がこみ上げてきた。彼ベッドから飛び起き、ふらふらとバスルームに駆け込み、嘔吐し始めた。そのとき、雅之が部屋に入ってきて、ふらふらしている里香の姿を目にした。その嘔吐音を聞いて、彼の表情が一気に曇り、すぐに彼女に近づいて、背中をさすりながら低い声で尋ねた。「どうした？」「触らないで！」里香は突然彼を押しのけた。吐き気のせいで、目には涙がにじんでいた。涙が目の中にたまり、今にもこぼれ落ちそうだ。その表情はとても嫌悪感に満ちていた。まるで雅之が何か汚いもののように。雅之の顔色はさらに暗くなり、「僕が汚いって思ってるのか？」里香は何も言わず、また吐き気が襲ってきた。何も出なくなるまで嘔吐して、ようやく少し楽になった。うがいをした後、彼女は大きくため息をついた。「離婚しましょう」自分を説得するのができなかった。他の女性と男を共有するなんて、無理だった！汚れている男なんて、もう要らない！雅之は里香をじっと見つめた。彼女の顔は青ざめ、痩せた体がかすかに震えていて、明らかに極限まで苦しんでいる様子だった。「僕が他の女と泊まったからか？」「そうよ！」里香は彼を見つめ、頷きながら言った。「このままだと、私たちはどちらも幸せになれないわ。離婚しましょう」雅之は彼女を見つめ、突然こう言った。「嫉妬してないって言ってたよな」里香は唇を引き締めた。雅之は言った。「僕は他の女と泊まったわけじゃない」彼の声は低く、磁性のあるトーンで、ゆっくりと説明した。「あの晩はたまたま同じホテルに泊まっただけだ。僕はプレジデンシャルスイートにいたんだぞ。僕の許可なしには誰も入れない、妻のお前以外はな」雅之は里香に歩み寄り、彼女の体を抱きしめた。「僕は他の女には触れてない」里香の体が一瞬で緊張し、その後すぐに背を向けた。「だから何？私はもうあなたが好きじゃない。私たちの結婚を続ける

相手の態度はあまりにも傲慢だった。かおるはカッとなって、「買えるかどうかは私の問題でしょ。人のものを奪うなんて、失礼じゃない？」と食ってかかった。女の子は一瞬言葉を詰まらせて、「睦月」と呼ばれた女性の方を悲しそうな目で見た。睦月は腕を組んでソファに座り、サングラス越しにかおるを見据えて、言い放った。「倍の値段を出すから、その服は私がもらうわ」かおるは冷笑しながら、「お金さえあれば何でもいいってもんじゃないでしょ？店員さんの気持ちも考えた？商品の値段を上げるなんて、市場をかき乱してるのよ。倍の値段出して、自分の命まで買えると思ってるの？」と挑発した。睦月のマスクの下の表情が一瞬凍りついた。「今、その服は私たちが持ってる。どうするつもり？」とさらに突き放すように言った。なんて傲慢な言い方！かおるはさらに怒りがこみ上げ、「いい気になるな！そんなに偉そうにするんなら、なんで帽子とマスクなんてしてるの？何か後ろめたいことでもあるんじゃない？そういえば、彼女、あんたのこと『睦月さん』って呼んでたよね？まさか、あの不倫女優の睦月じゃないの？」と皮肉を込めて言い返した。横にいた女の子がすぐに反応し、「何言ってるの？名誉毀損で訴えるわよ！」と声を荒げた。睦月は冷静に、「愛されてない方が不倫女と呼ばれるのよ」と切り返す。「図々しいにもほどがある！」かおるはスマホを取り出し、睦月のサングラスと帽子を剥ぎ取って、「今日はあんたの醜態を全世界にばら撒いてやるわ。ファンがあんたのこんな姿を見てどう思うかしら？」と言い放った。「何するの！」と女の子は服を投げ捨て、かおるを止めにかかった。しかし、かおるの力は強く、女の子を突き飛ばしてスマホで睦月の顔を撮り続けた。睦月は焦りながら、「あんた、正気？」と言って、顔を隠そうとするが、かおるは冷笑して、「さっきまで偉そうにしてたのに、どうしたの？怖いの？怖いなら、最初からそんな悪いことしなきゃよかったのに！」と追い詰める。「助けて！」睦月は顔を隠しながら、外に逃げることもできず、周りの目を恐れて身動きが取れなかった。その時、一行が服屋の前を通りかかり、この騒ぎを目にした。睦月はその中の男性を見つけると、すぐに駆け寄り、泣きついた。「雅之さん、助けて！この女、狂ってるのよ！」彼女は雅之