All Chapters of 離婚後、恋の始まり: Chapter 391 - Chapter 400

かおるのもがく動きはだんだんと小さくなっていった。心の中には絶望が広がっていく。次の瞬間、腕が突然引っ張られ、体全体が冷たい感触の胸に落ちた。「とりあえずこうやって縛っておくか。どうせ解放しても、ろくなことを言わないだろう」上から男のだるそうな声が響いた。月宮はかおるを抱きかかえ、別の車に乗り込み、座席に彼女を置くと、ゆっくりと彼女の手首に巻かれた縄を解き始め、同時に雅之に電話をかけた。「雅之、見つけたよ。ああ、あの連中も捕まえた。君のところに届けるから、しっかり調べてくれ」「分かった」電話越しに聞こえるのは雅之の冷たく淡々とした声だった。かおるはぼんやりしていたが、まだ意識はあり、その会話を聞いて少し戸惑った。雅之が自分を捕まえさせたわけではなかったのか？では、あのボディガードたちはどうして雅之の指示だと言ったのだろう？その時、口に貼られていたテープがビリッと剥がされ、激痛が彼女を一瞬で目覚めさせた。「っ......！」痛みに息を呑み、顔が真っ白になった彼女を見て、月宮は軽く笑った。「そんなに痛いか？」かおるの目隠しはまだ外されていなかったが、その声を聞いてすぐに言った。「自分で試してみなよ、痛くて死にそうになるよ」月宮は「やめとくよ、それよりもう一度口を塞いでおこうか」と冗談交じりに揶揄った。かおるは急いで身をかわした。この時点で両手は自由になり、すぐに目隠しを外した。そして、目の前に座っている月宮の姿が目に入った。車内はリムジンのように広々としており、室内には必要な設備が揃っていて、座席の快適さには思わず転がりたくなるほどだった。かおるは目を細め、息を吐き出してから、「雅之が人を送って私を捕まえたんじゃないの？」と問いかけた。月宮は答えた。「雅之が君を捕まえてどうするんだ？怒鳴られたいのか？」かおるは口を尖らせて言った。「里香ちゃんを脅そうとしたんじゃないの？彼ならやりかねないでしょ」月宮は驚いて言った。「そんなことまでしていたのか？」「知らなかったの？」かおるは鼻で笑った。月宮は体をもたれかけさせて、気だるそうに言った。「本当に知らなかったよ、もし知っていたら、そんなことはさせなかっただろうな」彼は確実に止めただろう。雅之が里香と離婚したくないことは知っていたから、こんな

雅之と里香は1時間後に到着した。里香は慌てて階段を駆け上がり、浴槽に浸かっているかおるを見つけた。冷たい水がいっぱいの浴槽に座るかおるの顔は、まるで生きる希望を失ったかのような表情を浮かべていた。「かおる？」里香は微かに震える指で彼女の顔に触れた。かおるは瞼を上げて彼女を見つめ、泣くよりも哀れな笑顔を見せて言った。「里香ちゃん、もう少しで死ぬところだったわ。あのクソどもを殺してやる！」里香はそばにあったバスタオルを引き寄せてかおるを包み、「歩ける？」と尋ねた。かおるはうなずいた。「薬の効き目はもう切れたわ」里香の美しい瞳に冷たい鋭い光が浮かび上がり、かおるを抱きかかえて浴室を出た。執事はすでに女性用の服をクローゼットに用意していた。里香はその服を取り出して彼女に渡し、「服を着替えて、復讐しに行くわよ」と言った。かおるはその言葉に元気を取り戻し、急いで体を拭いて服を着替えた。「なにこれ、大きすぎるじゃない！」かおるは自分の体にぶかぶかのスポーツウェアを見下ろし、まるで子供が大人の服を借りたような姿になっていた。里香はそれを見て、「とりあえず我慢して。濡れた服のままじゃいられないでしょ」と言った。かおるはズボンの裾と袖を何度も巻き上げ、ようやく出かける準備が整った。階下に降りると、雅之と月宮がリビングのソファに座っていた。里香たちが現れた瞬間、雅之の視線は里香の顔に向けられ、薄い唇が真一文字に結ばれ、全身から低いオーラが漂っていた。かおるが最初に口を開いた。「二宮さん、あんたもダメじゃない？お仲間に裏切り者がいるなんてさ。あんたのそばがこんなに危険なら、里香ちゃんとさっさと離婚したほうがいいんじゃない？今回は私だけど、次は彼女かもしれないじゃん？」雅之が直接関与していないと分かっていても、かおるの怒りは収まらない。もともと彼が気に入らなかった彼女にとって、これ以上ない絶好の機会だった。雅之は冷たく彼女を一瞥した。「助けるのも無駄だったな」かおる：「......」彼女がさらに文句を言おうとすると、里香が彼女の手を握って「先に休む？それともあいつらを見に行く？」と聞いた。かおるは「アイツらを八つ裂きにしてやる！」と答えた。里香は雅之に向かって、「その人たちはどこにいるの？」と尋ねた。

「まじかよ......」かおるはその光景を目にして、思わず驚きの声を上げた。顔が少し青ざめていた。月宮は隣でそれを見て、鼻で笑った。「この程度でビビったのか？」後ろでは、雅之が里香の目を手で覆った。彼の胸は彼女の背中にぴったりとくっついており、低い声で言った。「もう見なくていい」でも、里香は彼の手を払いのけて、冷静に三人を一瞥すると、かおるに目を向けた。「大丈夫？」かおるは、「私は大丈夫、まあ、歩けるし......」と答えた。里香は少し黙りながら、かおるを支えた。「じゃあ、先に外に出よう。雅之たちがいるし、あの人たちを放っておくはずがないから」かおるは震えながらも「うん、わかった......」と答えた。声が震えている。里香はかおるを支えながらその場を離れ、雅之は彼女の背中をじっと見つめていた。月宮が言った。「あの子、意外と肝が据わってるな」雅之は淡々と答えた。「そうじゃなかったら、僕はここに立っていない」度胸のない人間が、路上で男を拾って家に連れて帰るなんてありえない。月宮は彼が何を言いたいのかすぐに理解し、軽く笑った。「そう言えば、彼女はお前にとって恩人でもあるんだから、ちゃんと彼女との生活を考えてもいいんじゃないか？」雅之は「考えているところだ」と言ったが、その努力の方向性はどうやら間違っているらしい。里香は彼との関係にあまり満足していないようで、ずっと離婚したがっている。でも、里香はもう僕の決めた相手だから、離婚なんてありえない。月宮が言った。「まあ、じっくり考えろよ。で、あの連中はどうするつもりだ？」雅之は「警察に連れて行け」と言った。月宮は「それじゃあ少し甘いな。俺に任せてくれ」と返した。雅之は彼を一瞥し、「お前、怒ってるのか？」と聞いた。月宮は「お前は怒らないのか？」と言い返す。雅之は「まあまあ」と答えた。月宮は口を閉じた。雅之はその場を後にし、連中を月宮に任せた。月宮は歩み寄り、トゲのついた鞭を手に取り、それを少し振り回してから、突然一人に向かって振り下ろした。「ぎゃあ！」その男は悲鳴を上げ、その体には新たな傷が刻まれた！月宮の胸の中に溜まっていた怒りが、ついに解放された。彼の顔は相変わらず無表情だが、かおるが車の中で縮こまっていた様子を思い出す

雅之の熱い息が肩に触れ、里香の柔らかい肌を唇で軽くなぞるように吸い上げていく。特に耳元は敏感で、雅之の攻勢には耐えられず、彼女の体は微かに震えた。「雅之......私は......いや......」里香の声はかすれていた。体は正直でも、心はまだ抵抗している。里香にとって、心が通い合ったときにこそ、こうした行為が本当に意味を持つものだと感じている。しかし、彼女と雅之の間には深い溝があって、それを越えようとするたびに、まるでハリネズミに触れるような痛みが伴うのだった。雅之は鋭い視線を向けて、低く問いかけた。「ただ見てるだけで、手を出すなって言うのか？」里香は目を閉じ、長いまつげが微かに震えた。「少し時間をちょうだい......」だが雅之は冷ややかに笑い、彼女をひっくり返して押さえつけた。「時間？一体どれだけ必要なんだ？忘れるな、僕たちは夫婦だ。妻なら夫を満たす義務があるだろ？」その言葉は、里香にとって耳慣れたものだった。かつて、彼女が同じ台詞を彼に言ったことがあったのだ。そして今、その言葉がブーメランのように自分に返ってきた。雅之は苛立ちを表に、少し乱暴に彼女の唇を奪い取った。里香は痛みに眉をしかめ、拒絶しようとしたが、口を開いた隙に雅之は巧みにその隙間に入り込んできた。激しいキスで呼吸が乱れ、体は雅之の手の中でとろけそうになる。「まだ嫌か？」雅之の低く掠れた声が問いかけた。里香は言葉に詰まり、体は敏感すぎて、心の奥底から湧き上がる欲望を口に出すことができず、ただ震えていた。雅之は彼女の苦しげな表情を眺め、楽しんでいるように見えた。まるで、彼女が「欲しい」と言うのを待っているかのように。里香は赤く腫れた唇を噛み、水気を帯びた瞳で彼を見上げた。体は火照っているが、心は冷えきっていた。もしかしたら、彼が欲しているのはこの体だけで、飽きたらすべてが終わるのかもしれない。そう思いながらも、里香は抵抗していた。だって、この男はかつて彼女が心から愛した人だったから。「疲れたの」と里香は呟いた。「そうか」雅之は冷たく笑い、ベッドから離れてそのまま浴室に向かった。里香は荒い息をつき、目を閉じ、体を縮めて自分を抱きしめた。辛くて、苦しくて......ただ、嫌だった。シャワーの音がしばらく続き、やがて雅之が浴室から出て

雅之と江口翠は個室で向かい合って座っていた。そこへ、突然かおるが入ってきて、雅之の表情は一層冷たくなった。翠が不審そうに「あなたは？」と聞くと、かおるは嘲笑しながら「浮気現場を見に来たのよ」と言い放った。翠の顔が険しくなり、「言葉を慎んでください。雅之さんとはただの友人です」とぴしゃり。「雅之さん、ねぇ。ずいぶん親しいじゃない。彼が既婚者だって知ってる？」かおるは二人が友達かどうかなんて気にもしていない。雅之が嫌いだと、その周りにいる人間もみんな嫌いになるのだ。翠が何か言い返そうとした瞬間、雅之が「彼女を追い出せ」と冷たく命じた。すると、どこからともなくボディガードが現れ、かおるをその場から引っ張り出した。傍らにいた里香が一歩前に出て、「かおる、もう帰ろう」と落ち着いた声で言った。終始、雅之と翠には一瞥もくれず、冷静な態度の里香に、かおるは少し苛立ちながらも、何も言えなかった。自分が突っ走ったと気づいているからだ。結局、こういう後始末をしてくれるのはいつも里香だった。ただ、雅之がいつまでも里香を解放せず、ちゃんと大事にしないのが腹立たしいだけなのだ。かおるは肩をすくめ、「まあいいわ。食事の続きをしよう」と言ったが、里香は彼女がまた突っ走らないかと内心ヒヤヒヤしていた。かおるが踵を返して部屋を出ようとしたその時、翠が「奥様」と里香を呼び止め、立ち上がって微笑みながら近づいてきた。里香は冷静に彼女を見つめ、「こんにちは」と返した。以前、雅之と一緒に江口家に訪れたとき、翠がしたことを彼女はまだ覚えていたのだ。雅之が今、翠と食事をしているとは思わなかったが、特に気にしてはいない。翠は少し急いだ口調で、「私は雅之さんとは本当にただの友人なんです。今回冬木に来たのも、江口家の代表としてDKグループとの提携を話し合うためです。ですから、誤解しないでくださいね」と説明した。まるで誤解されるのを恐れているようだが、そんなことを言えば言うほど、逆に誤解を招きそうだ。普通なら、こんな状況に直面すれば、翠の話を聞いて疑念を抱きかねないものだが、里香は他の人とは違う。雅之が誰と一緒にいようが、まったく気にしていなかった。里香は微笑んで頷き、「わかりました、誤解しません。どうぞゆっくりお食事を。お邪魔しませんから」と言うと、翠は少し驚いた