All Chapters of 離婚後、恋の始まり: Chapter 361 - Chapter 370

その言葉を聞いた途端、雅之の顔は一気に冷たくなった。まさか、里香が自分をそんなふうに見ているなんて思ってもみなかった。他人を使って山本を脅すなんて、そんな人間だと思われているのか？雅之の声も冷え込む。「お前さ、僕がお前を信じていないってよく言うけど、じゃあお前はどうなんだ？」「えっ？」里香は一瞬戸惑ったが、雅之はそれ以上何も言わず、電話を一方的に切った。しばらく呆然と携帯を見つめたまま、里香は無意識に瞬きをする。雅之の言葉ってどういう意味？もしかして、彼を信じていないってこと？里香は唇をぐっと噛んだ。いや、自分が間違っているわけじゃない。今までの彼の行動、どれ一つ信じる要素なんてなかったじゃない。里香は軽く冷笑を浮かべ、そのことについて深く考えるのをやめた。外は少しずつ暗くなってきた。明るく照らされた社長室の中で、雅之の顔はさらに険しくなる。突然、スマホの着信音が鳴り響いた。最初は無視しようかと思ったが、一瞬だけ何かを考えたように目が光った。でも、来電が正光だと分かった瞬間、その光はすぐに消え、再び冷たい目に戻った。「もしもし、父さん」正光の声は冷ややかだった。「お前、どういうつもりだ？まだあの泥棒を処分してないのか？鞭打ちだけで満足してるのか？そんなもん、何の役にも立たんぞ」「任せるって言ったよな？だったら口出しはやめてくれ。僕のやり方でやる」正光は冷笑した。「やり方ねぇ......どうせ気にしてるのは里香のことだろ？あの泥棒には手を出したくないんだろうが」雅之はさらに声を冷たくして、「僕を信じられないなら、そいつを連れてけよ」「俺はお前の親だぞ、そんな言い方があるか？」「だから何？」「お前！」正光は激怒した。「二宮グループに入りたくないのか？」雅之は鼻で笑った。「父さんには俺しか息子いないだろ？俺が入らなかったら、誰に渡すつもりだ？」「ふん！」正光は冷たく笑った。「由紀子が妊娠したら、お前の居場所なんかなくなるぞ。もう逆らうのはやめておけ、二宮家から追い出される前にな」そう吐き捨てるように言って、電話は切られた。雅之はスマホを投げ出し、冷ややかな笑みを浮かべた。これが僕の父親か？立場を使って、息子を抑えつけようとする。でも、父親らしいところなんて一つもないじゃないか。目を閉じ、すぐに

深夜、里香は前回の険悪な電話のことを思い出し、正直、このドアを開けたくなかった。でも、真夜中だし、雅之の様子からして、開けるまでずっとノックし続けるつもりだろうと思った。仕方なくドアを開けると、「また何しに来たの......」と言いかけたその瞬間、雅之の大きな体が彼女にのしかかってきた。熱い手で顔を包まれ、そのまま唇を奪われる。雅之の体重が重すぎて、圧迫に耐えられず、里香は思わず後ずさりした。足がソファに当たってバランスを崩し、ついにはソファに倒れ込んでしまった。その間も雅之は彼女を一度も離さなかった。キスは激しく、熱い息が絡みついて、まるで里香のすべてを吸い取るかのようだった。次第に抵抗する力もなくなり、目元が赤くなりながら体が力なく沈み込む。寝間着が腰まで押し上げられた瞬間、里香はようやく我に返った。「雅之......」彼の名前を曖昧に呼ぶと、雅之は返事をしながら、里香の小さな手をそのまま自分のベルトへと導いた。冷たい金属のバックルが指先に触れ、一瞬、里香の指はすくんでしまう。「嫌だ、やめて......」今の二人の関係で、こんなことをしてはいけない。そう思って里香は拒もうとするが、雅之の体重は重く、熱い息が肌に灼けつくようだった。低くて、どこか引き込まれる声で、「本当に君の体が正直か、確かめてみよう」と囁いた。里香が反応する間もなく、雅之の手が動き始めた。「やめて！」思わず声を上げたが、耳元で低く笑う雅之の声が響いた。「でも、君の体は違うって言ってるよ」その言葉に、里香は思わず唇を噛んだ。この感覚がたまらなく恥ずかしい。彼を押しのけ、これ以上触れさせないようにするが、雅之は動きを止め、優しく頬にキスをした。「どうして自分の体に素直にならないんだ？無理すると辛くなるぞ」その言葉に、里香はますます羞恥心に駆られた。さっきまであんな険悪な雰囲気だったのに、どうしてこんなに平然とできるのか。堪えきれず、「そんな気分じゃない。やめて！」ときっぱり言った。どれだけ体が崩れ落ちそうでも、彼女の意志は固い。だが、雅之は彼女の体を操る術をよく知っていて、里香は抗うことができなかった。息遣いが重くなり、雅之はふっと呟いた。「僕を助けてくれ。それが済んだら、もう無理はしない」その言葉に、里香の唇が微かに震えた。ずるい男だ

里香は少し喉が渇いたので、水を飲もうと立ち上がり、ドアを開けた。すると、リビングの明かりがまだついていて、雅之の大きな体がソファに横たわっているのが目に入った。雅之は片腕を目にかけて、顔の半分を隠していた。里香は思わず立ち止まった。雅之、まだ帰ってなかったの？そのソファは三人掛けで、雅之のような背の高い人が寝るには少し窮屈で、うっかりすると落ちそうだった。里香は水を一杯注ぎ、飲みながら雅之を見つめた。物音に気づいたのか、雅之は腕を下ろし、半分閉じた鋭い目で里香を見た。里香はコップを置き、突然尋ねた。「あなた、ずっと私たちの過去を避けてたのに、今日急に昔みたいに振る舞ってる。もしかして、私に賭けを諦めさせて、離婚を思い止まらせようとしてるの？」雅之は体を起こし、シャツは少し皺が増えていた。光に慣れたのか、雅之の目はまっすぐ里香を見つめていた。里香の心は少しずつ沈んでいった。雅之の薄い唇が、軽く笑みを浮かべた。「そういうのが好きなんだろ？」やっぱり、そうか！離婚しないために、雅之はどんな手でも使うんだ！里香の瞳には怒りが浮かんだ。雅之はタバコを取り出し、火をつけて一口吸った。頬が少しへこみ、男の魅力が漂っていた。雅之は煙を吐き出し、低く磁気のある声で言った。「未練があるなら、離婚なんて考えるなよ。お前、僕のこと好きだったんだろ？なら、僕が昔みたいに戻るよう頑張るから、どうだ？」雅之は背もたれに身を預け、冷たくも品のある雰囲気を漂わせながら、狭長な目で里香を楽しげに見つめていた。まるで里香が必ず同意することを確信しているかのように。里香は怒りに任せて雅之に殴りかかろうとしたが、雅之に手首を掴まれ、強引にソファに押し倒された。雅之はタバコを灰皿に押しつけると、里香の腰をつかみ、鋭い目を危険に細めた。「僕の提案のどこが悪いんだ？何で怒ってんだ？」里香は怒りで唇が震えた。どうして雅之はこんな顔色一つ変えずにそんなことが言えるの？まさくんに戻る努力をするって？ もうまさくんじゃないのに、何をどうやっても、もう違うんだ！里香は抵抗し、「全然よくないわ！」と言った。雅之は鼻で笑った。「そうか？じゃあ今の僕の方が好きってことか？」そう言うと、雅之はキスをし始め、その動作はしっとりとしていて、里香の神経を

雅之は里香の足をぐっと掴んで、軽く撫でた。呼吸が荒くなった。里香は一瞬体がこわばったが、すぐに力が抜けた。雅之はそれ以上は何もしてこなかった。実際、里香は本当に疲れていた。今さら雅之を追い出すなんて無理だし、彼もそう簡単には出て行かないだろう。騒ぎになったら、近所の人たちに迷惑をかけるだけだ。もう仕方ない。このまま寝よう。数日間、山本からの連絡はなかった。雅之も忙しくなって、啓のことを聞こうとすると、話の途中で電話を切られてしまった。この話題には触れたくないのが明らかだった。そんな時、聡から電話がかかってきた。「もしもし、聡さん？」と里香が出ると、聡はにこやかな声で答えた。「里香さん、今日時間ある？一緒にご飯でもどう？」里香は少し考えてから、「うん、いいよ」と返事をした。聡は笑って、「じゃあ、後で場所を送るね」と言った。「分かった」聡が予約したのは火鍋の店だった。店に着くと、聡はすでに入り口で待っていて、リラックスした雰囲気を漂わせながら笑顔で迎えてくれた。「早かったね」と聡が言うと、里香は「ちょうど近くにいたの。この店の火鍋、おいしいよ」と答えた。聡は目をぱちぱちさせて、「それは楽しみだね」二人はそのまま店内に入り、直接2階の個室へ。店員がタブレットを持ってきて、聡はそれを里香に差し出した。「よく来るんでしょ？だったら、注文お願いね」里香は「苦手なものはある？」と聞くと、聡は「私は何でも大丈夫」と返した。里香は頷いて注文を始め、注文を終えるとタブレットを店員に渡し、ドアが静かに閉められた。聡はじっと里香を見つめて、突然言った。「あんまり寝てないんじゃない？ちょっと疲れてるように見えるけど」里香は微笑んで首を振り、「大丈夫。ただ、ちょっと悪夢を見ただけ」聡は納得したように頷き、それからまた尋ねた。「前に話したこと、考えてくれた？すぐに冬木を離れたくないみたいだけど、それならうちに来ない？もし出て行きたくなったら、その時に教えてくれればいいから、給料とかで引き止めるつもりはないし」聡は再び誠意を込めて誘い、優しい笑顔で里香を見つめた。里香は少し黙ってから、「もう少し考えさせて」と言った。聡は笑顔を浮かべて、「もちろん。考えがまとまったら、いつでも連絡してね。私のスタジオ

それでも、やっぱり違和感を覚えていた。里香はしばらく沈黙し、山本を見て問いかけた。「もし、いつか啓が無実だと分かったら、今日の決断を後悔しますか？」山本は何も言わなかった。部屋の雰囲気は少し重くなっていた。里香は淡々と深いため息をつき、「おじさん、駅までお送りしましょう......」と言った。山本は黙って立ち上がり、荷物を持って外に向かって歩き出した。彼の態度は既に明確だった。もう啓のことに関わるつもりはない。里香は、自分がどう感じているのか説明できなかった。まさか、自分の子供が過ちを犯したからといって、それは赦されないほどの罪だと言えるのだろうか？里香には理解できなかった。その瞬間、親子の絆さえも揺れ動いているように感じた。山本を送り出した後、里香のスマホが鳴り、画面を見ると雅之からの電話だった。里香は軽く唇を噛んで電話に出た。「もしもし？」雅之の低くて魅力的な声が愉快な響きを帯びて耳に入った。「里香、夜ご飯を一緒にどうだい。二宮家においで」彼の口調は自信に満ちていて、里香が断らないだろうと確信しているようだった。里香も当然、断らなかった。なぜなら、自分は負けたからだ。負けた以上、約束を守らなければならない。里香はもう離婚のことを口にせず、雅之の妻であり続けることに決めた。里香は駅の外に立ち、空を見上げた。いつの間にか天気はどんよりとしてきていて、それはまさに里香の今の気持ちを映し出しているようだった。「うん」里香は軽く返事をし、すぐに電話を切った。タクシーを呼ばず、里香はそのまま目的もなく道を歩き続けた。里香は少し目を伏せ、複雑な思いに耽っていた。全てがこうして終わったのだろうか？啓の件は本当にそれで終わったのだろうか？なぜ雅之は里香が啓に会いに行くことを許さなかったのだろう？一番里香を困惑させたのは、血だらけの啓の写真が、なぜ山本のスマホに入っていたのかということだった。啓を許さないつもりなら、二宮家がそんな情報をわざわざ山本に知らせる必要はないはずだ。こんなに騒ぎ立てたのは何のためだろう？しかし、山本はこの件を追及するつもりはないようだった。結局、里香はただの外部の人間に過ぎず、山本の決断に対して何も言うことはできなかった。里香はため息をつき、すぐに車に乗り込んで