高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう のすべてのチャプター: チャプター 381 - チャプター 390

二人のスマホが同時に鳴った。 最新ニュースの通知だった。 「岩段秋年氏の声明「そのクズは確かに僕です。皆さんにご迷惑をおかけして本当に申し訳ありません。実は、僕は以前から森川さんに恋心を抱いており、昨夜お酒を飲んで自制できず、彼女に無理やりキスをしてしまいました。森川さんは何も悪くありません。彼女に対し、ここで謝罪します。この件で傷つくのは彼女ですから、どうかこれ以上の詮索はやめていただき、彼女の名誉を守ってください」玲奈と綿は顔を上げ、その声明を見つめた。二人の目には複雑な感情が宿っていた。 玲奈は本当に驚いていた。秋年がすべての責任を引き受けてくれたことに。 彼は彼女を一切責めることなく、逆に彼女を守ろうとして、世間に過度な関心を持たないよう訴えていたのだ。 玲奈は視線を落とし、まつ毛がかすかに震えた。 その時、綿のスマホに秋年からの電話がかかってきた。 綿はスピーカーをオンにし、秋年の声を聞いた。彼の声は軽やかだった。「これでこの件は解決だよ。君は何も言う必要はない。今後何か問題があれば、俺が全部対処するからさ」 「岩段社長、あなた…」玲奈が口を開こうとした。 「気にしないで。どうせ俺なんてクズだから、好きに言わせておけばいいさ。でも君は違う、大スターだからな」彼の声は軽薄ながらもどこか温かさを感じさせた。 玲奈は一瞬言葉を失った。 ——でも君は違う、大スターだからな。 その言葉に、彼女の心臓が一瞬跳ねた。 彼女の失態から始まったこの騒ぎは、彼のおかげで終わりを迎えた。 玲奈は心から申し訳なく思い、「岩段社長、あなたに恩を返さなくちゃ」と呟いた。 「大したことじゃないさ。 「じゃあ、そろそろ切るよ。俺も自宅前の記者たちを片付けないといけないからさ」秋年はくすっと笑った。 電話が切れると、綿はにやりと笑い、秋年の口調を真似て「でも君は違う、大スターだからな〜」とおどけて言った。 玲奈は顔を赤らめ、ソファに飛び込むと、ソファに顔を埋め、心が大きく乱れていた。 「ねぇ、もしかしてこれが…恋じゃない？」綿は玲奈の隣にしゃがみ込み、両手で頬を支えてからかうように言った。 「岩段社長って、前からこんなに責任感あったっけ？全然そんな印象なかったんだけど」綿は眉をひそめ、何かを考え込むよ

もし本当に輝明を誘拐した男だとしたら、罰を受けるのも当然だ。悪事を働けば、いつか必ず報いが訪れる。誰だって例外じゃない。因果応報、時が来れば報いは必ず訪れる。綿は朝の仕事を終えると、スマホを開いて今日の芸能ニュースをチェックした。世間の矛先はすっかり秋年に向いており、からかう声や批判が飛び交っていた。ネットユーザーA「さすが岩段秋年、こういうことをやりかねない男だよな！女性に対する尊重なんてまるでない」ネットユーザーB「まさに冷徹な社長行動。でも二人ともお似合いだし、秋年社長が玲奈を落とせることを期待してる」ネットユーザーC「酔っ払ったからって、女性に無理やりキスするなんて、まるで痴漢だ！」綿は軽く舌打ちをした。エレベーターが開くと、彼女は薬局へ患者の薬を取りに向かった。「すみません、心外科の黄木さんの薬をお願いします」綿は窓口を軽く叩き、薬を受け取る準備をした。看護師は頷き、薬を探しに後ろに下がった。綿は暇そうに入口を見ていると、突然見慣れた影が目に入った。それは嬌だった。嬌はまっすぐこちらに向かってきていた。綿は唇を引き締め、看護師に「もう見つかりましたか？」と聞いた。できるだけ彼女と顔を合わせたくなかった。「もう少しお待ちくださいね、桜井医生」看護師は薬を袋に詰めていた。その時、嬌が声をかけてきた。「綿ちゃん、偶然ね。薬を取りに来たの？」綿「……」もう逃げられない。ならば正面から向き合うしかない。綿は振り向き、白衣のポケットに手を入れたまま微笑み、嬌を見た。「そうよ。陸川さん、体調でも悪いの？」「そうなの、明くんがこの間あんたを助けて怪我したでしょ。それで彼の薬を取り替えてるの。それに、あたしも安神薬を処方してもらったわ」綿は輝明のことには触れず、後半の言葉にだけ答えた。「陸川さんは体が弱いから、しっかり体調管理しなきゃね」嬌は心の中でどうしても綿に勝ちたいと思っていた。「綿ちゃん。今日から明くんとの関係が安定していくわ。あんたには感謝してるの、明くんを返してくれてありがとう」綿はすぐに手を挙げた。「ちょっと待って」「彼は商品じゃないのよ。『返す』なんて言い方はやめて。彼があなたを愛しているなら、それはあなたのものよ」綿は目を細め、優しく微笑んだ。嬌

綿は目を瞬かせた。玲奈が頷き、綿の腕を掴んで一緒に行こうとした。「いいよ」場所は30階建てのプライベートレストランに決まった。プライバシーは非常に守られており、地下駐車場からエレベーターで上がると、誰にも会わずに直接レストランの入り口に到着する。エレベーターの扉が開くと、すぐにレストランの入り口だった。案内係が彼女たちを個室まで案内し、左に曲がると一つの部屋を指し示した。「ありがとう」ユナさんは軽く頷き、案内係に下がるように指示した。ユナさんがドアをノックすると、中から男性の低い声が聞こえた。「入れ」ドアが開くと、綿と玲奈は、中央に座っている秋年を見た。秋年は黒いスーツを着ており、この会合に真剣に臨んでいることがうかがえた。玲奈はマスクと帽子を外し、ユナさんに引っ張られて秋年の前に立たされた。秋年はソファに座り、玲奈は彼の前に立っていたが、その表情は非常に複雑だった。ユナさんはちらりと玲奈を見て、厳しい口調で「岩段社長に謝りなさい」と言った。秋年は玲奈を鋭く睨み、眉を少し上げた。正直、玲奈にとってこれほど難しいことはなかった。玲奈は普段から気が強い性格で、特に秋年に対しては好きではない。そんな彼に謝罪することは彼女にとって大きな屈辱だった。だが、この件は確かに玲奈の過ちであった。「早く言いなさい！」ユナさんは玲奈の腕を軽く叩いた。綿は秋年の正面に座り、リラックスしていた。仕方ない、スターであっても、マネージャーの前では従わなければならない。玲奈は唇を動かし、秋年の目を見つめた。その時、彼の首元にキスマークが目に入った。玲奈「……」秋年は玲奈が何かを言おうとしているのを見て、彼女が言葉を発するのに苦労しているのを感じていた。玲奈は道中、秋年にどうやって謝るか、感謝の言葉を何度も練習してきた。しかし、いざ秋年を目の前にすると、そのキスマークを見た瞬間、言葉が出てこなくなった。なぜ秋年なの？なぜ？ユナさんはため息をつき、再び玲奈の腕を軽く突いた。玲奈は眉をしかめ、一気に言葉を吐き出した。「岩段社長、すみませんで——」「もういい」秋年は突然、彼女の言葉を遮った。彼女のようにプライドの高い人間が簡単に謝れるわけがない。無理をさせるのはよくない。玲奈の言葉

「でも、まだあんなに小さいのに」綿は眉をひそめた。須田先生は微笑んで、「そのうち大きくなるわよ。今のうちに経験を積ませておかないとね。あなたと小栗先生は早く帰って休んで」と言った。綿は無言で、特に何も言わずに小栗先生と一緒に病院を後にした。エレベーターの中で、綿は数字が変わるのを見つめながら、小栗先生が口を開いた。「彼女がこんなに頑張っているのは、副主任のポストがかかっているからよ」「彼女の経歴は、副主任にふさわしいんですか？」綿は小栗先生に尋ねた。小栗先生は意味深に微笑みながら、「ふさわしいわ」と答えた。馬場主任を除けば、彼女が最適任だろう。この言葉で、綿は確信を持った。副主任の位置は、須田先生のものだということがほぼ決まったようだ。綿は帰宅途中、玲奈から電話を受けた。「大スター様、お話は終わりました？」綿は冗談っぽく言った。玲奈はしょんぼりとした声で答えた。「終わったよ。マネージャーに捕まってしまったから、しばらく会えないわ」「またしばらく大スターに会えないのね？」綿は笑いながら聞いた。「クルーズパーティーで会おう」玲奈は言った。……週末。綿はあくびをしながら階下に降りてきた。天河は、まだ眠そうな娘を見て、テーブルを軽く叩きながら言った。「綿ちゃん、今日はパパが友達とテニスをする予定なんだが、一緒に行かないか？」綿は目を上げて、テニスか……。「いいわよ」「じゃあ、すぐに着替えておいで。外で待っているよ」天河は娘が一緒に来ると言って嬉しそうだった。綿は頷いて、着替えに戻った。少し体を動かしてリフレッシュするのも悪くない。そうしないと体がなまってしまう。今日は天気も良く、太陽も燦々と輝いていて、運動するには絶好の日だった。綿は白いTシャツに黒いショートスカートを合わせ、髪をポニーテールにまとめて、爽やかな雰囲気を醸し出していた。テニスクラブ。桜井家の車が停まると、クラブのオーナーがすぐに出迎えてきた。「桜井様、桜井お嬢様！お越しいただき、ありがとうございます！」綿は天河の隣に並び、オーナーに軽く微笑みを返し、礼儀正しく挨拶をした。「今日は友達と約束しているんだ」天河はオーナーに言った。「森川様がすでにお待ちですよ」オーナーは中を指差した。天河は綿を連れ

「高杉社長、これで終わり？まだ本気を出してないんだが？」真一はネットに寄りかかり、笑顔でからかうように言った。輝明は答えずに、水を一口飲みながら綿に視線を向けた。綿は汗だくで、顔が赤く火照っていた。彼女は何かがおかしいと感じた。真一と輝明の間には、妙な緊張感が漂っているように思えた。「終わりよ。私ももうやめる」綿は真一に向かって手を振り、「シャワーを浴びて、そのまま帰るわ。森川さんは父と仕事の話でもしてね」と言った。「じゃあ、家まで送ろっか？」真一は突然申し出た。綿は驚いたが、すぐに丁寧に断った。「いいえ、ありがとう。でも大丈夫よ」綿は女子更衣室に向かい、素早くシャワーを浴びた。彼女は新しい服に着替えた。その服は上下にジッパーがついていて、上を少し下ろせば胸元が強調され、下を開けると少し特徴的なデザインが見える仕様だった。綿は無意識に下のジッパーを少し開けた。彼女が外に出ようとしたとき、入り口に輝明が立っているのに気づいた。彼はポケットに手を突っ込み、壁にもたれていた。まるで大学生のような雰囲気を醸し出していた。綿が出てきたことに気づくと、彼は顔を上げた。二人の目が合った瞬間、綿は口にキャンディーを入れながら「待ってたの？」と聞いた。「待ってた」輝明は素直に答えながら、綿の服装に一瞥を送った。綿は頷いて言った。「何か話？」輝明は一瞬テニスコートの方を見てから、彼女に向かって「森川真一とは距離を置け」と静かに告げた。綿は目を細めて、「どうの面？」と聞いた。「すべてだ」輝明は、真一が関わる仕事やプロジェクトだけでなく、綿自身も彼から距離を置くべきだと強調した。「彼とそんなに親しかった？」綿は、輝明の周りに真一という名前の人物がいた記憶がなかった。「余計なことは気にするな。俺の言うことを聞け。森川真一とは関わらない方がいい。それが君のためだ」輝明の声には重みがあり、真剣さがにじみ出ていた。綿は理由は分からなかったが、輝明がわざわざ忠告してくれることに気を使い、少しだけ注意することにした。「分かったわ」彼女が立ち去ろうとしたとき、輝明が突然声をかけた。「待て」綿は振り返り、少し不機嫌そうに「今度は何？」という表情を見せた。輝明は唇を引き結び、彼女の胸元を指差して言った。「ジッ