All Chapters of 高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう: Chapter 21 - Chapter 30

桜井天河はいつも温和で、彼女に対して声を荒げることはなかったが、今日はその態度が極めて厳しい。彼女が離婚に失敗したことで、家族は本当に心配しているのだ。　「パパ、行かなくてもいい？私は約束する、必ず高杉と離婚するから」綿は姿勢を低くして頼んだ。　桜井天河は答えなかったが、それは拒否の意味だった。　「でも、まだ高杉と離婚していないのに、彼は気にしないの？」綿は悲しそうな顔をした。　「彼は気にしない！」桜井天河は断固として答えた。　綿は口角を引きつらせた。相手が彼女の夫が高杉であることを知っていても、お見合いをするなんて、正気の沙汰ではない。　「綿、その人はあなたを知っていて、あなたをとても尊敬している。二人は本当に合うと思うんだ。一度だけ、パパの言うことを聞いてくれないか？」桜井天河の口調は少し柔らかくなった。　「一度だけパパの言うことを聞いてくれないか？」という言葉を聞いて、綿は自分がいかにわがままであったかを感じた。これは彼が彼女に頼んでいるようなものだった。しかし、彼女は本当にお見合いに行きたくなかった。　「パパ、あなたたちが私のために良かれと思っているのは分かるけど、この悪い時期から早く抜け出してほしいと思っているのも分かる。でも私はまだ準備ができていないの」綿は真剣に答えた。この恋愛は彼女を疲れさせ、もう他の人に興味を持つ力が残っていなかった。　桜井山はため息をついた。「天河、綿ちゃんが嫌がっているなら、無理にすることはない」　「でも、父さん、彼女は——」桜井天河は言葉を止めたが、何か言いたいことがあるようだった。　桜井山は眉をひそめ、黙示のように言った。「私の言うことが聞けないのか？」　桜井天河は苛立ちを感じて、手を振って書斎に戻った。　「おじいちゃん、ありがとう」綿は素直に感謝を述べた。　桜井山は首を振った。「孫よ、人はいつまでも落ち込んでいるわけにはいかない。早く立ち直らないといけない」　綿はうなずいた。「分かりました」　その時、綿のスマホが鳴った。綿はスマホを開き、最新のエンタメニュースの通知を見た。　【陸川氏グループの長女がツイッターでラブラブを披露、ネットユーザーたちは超甘い！と絶賛！】　綿はそのまま閉じようと思ったが、気になってつい開いてしまった。　【@陸川嬌：私の愛す

綿は輝明の陰鬱な顔を見て、ふと遊び心が湧いてきた。　彼女は微笑みを浮かべながら司礼の方に歩み寄り、その腕にそっと手を絡ませた。綿は顔を上げて司礼を見つめ、杏のような瞳が輝き、まるで小悪魔のように人を魅了する。「司礼さん、嬌さんも私たちが似合っていると言ってくれたし、お付き合いを始めてみてもいいですか？」　司礼は目を細め、輝明と嬌を見渡した。輝明の顔色はすでに真っ黒になっていた。司礼は綿の意図を察し、彼女の遊びに乗ることにした。彼は綿の細い腰を引き寄せ、低い声で言った。「綿さん、私の告白を受け入れてくれるのですか？」　綿は微笑み、指先で彼のネクタイを弄びながら、魅惑的な表情を見せた。司礼は彼女の耳元でささやくように、「光栄です」　司礼は輝明の方を見上げ、その目には挑戦的な光が宿っていた。輝明の目には鋭い怒りが浮かび、司礼の手から彼の顔に移っていった。司礼の口元にはほのかな得意げな笑みが浮かんだ。　嬌は輝明の異変を感じ取り、彼の腕を掴んで笑顔で言った。「本当に珍しいわね。司礼さんがこんな風に振る舞うなんて、よほど綿さんが好きなのね」彼女は元々、輝明と一緒にここに来て綿に優位を見せつけるつもりだったが、逆に立場が逆転してしまった。　綿は無関心な目で二人を見つめ、その視線には冷ややかさが漂っていた。司礼は笑顔を浮かべ、「男性というのは、好きな人の前では少しは取り乱すものです。私は確かに綿さんが好きです、隠しません」　司礼の言葉に、輝明の心は一層不愉快になった。特に、綿が彼に向かって甘い笑顔を見せるのを見た時、輝明の心には熱がこもった。彼女の笑顔はかつて彼だけに向けられていたのに。綿が離婚に同意し、すぐに次の恋愛に進んでいる。それは本当に心からのものなのか、それともただの演技なのか？　嬌は二人に別れを告げ、「それでは、私たちはお邪魔しないようにするわね。明くん、お腹が空いたから食事に行きましょう」と言った。輝明は綿を見つめながら嬌に答えた。「うん」その言葉には感情がこもっておらず、冷たい響きだけが残った。　二人が去ると、綿は司礼の腕から手を離した。綿は輝明と嬌の背中を見つめ、その視線は暗かった。彼女と司礼の親密なやり取りに対しても、輝明は変わらず無関心のようだった。彼は自分が婚姻中に嬌と関係を持つこと

「いやいや、この食事はぜひ私にご馳走させてくれ！」「それなら、時間もあるし、ゴルフでもしないか？」と桜井天河が提案した。韓井総一郎はすぐに頷いた。「いいね！」「綿さん、ゴルフはできるか？」と韓井総一郎が綿に尋ねた。綿は首を横に振った。彼女が得意なことは多いが、ゴルフだけは苦手だった。このスポーツには忍耐力が必要だが、彼女は普段から忍耐力に欠けていた。唯一の例外は輝明を追いかけることだった。　韓井総一郎は綿がゴルフをできないと知り、とても嬉しそうに言った。「ちょうどいいね。司礼はゴルフが得意だから、彼に教えてもらいなさい！」司礼は綿に向かって頷いた。「もしよければ、教えますよ」綿は桜井天河が楽しそうにしているのを見て、断るわけにはいかなかったので、了承した。　横浜市最大のゴルフ場は郊外にある。司礼が運転し、一緒に向かうことになった。車の中では、桜井天河と韓井総一郎が昔話に花を咲かせ、二人はとても楽しそうだった。綿は助手席に座り、時々お菓子を食べたり、司礼と話したりしていた。ゴルフ場の外には高級車がずらりと並んでいた。今日は週末で、多くの若いお金持ちたちがゴルフを楽しんでいた。桜井天河はすでに場を手配していた。綿が着替えて出てくると、桜井天河と韓井総一郎はすでにプレーを始めていた。今日は陽光が暖かく、緑の芝生が心を温めるようだった。綿は白とピンクのスポーツウェアを着て、髪をポニーテールにまとめていた。淡いメイクをしている彼女は、このスポーツウェアによく似合っていて、とても美しかった。綿がゴルフ場に向かおうとしたとき、後ろから「明くんお兄さん……」という声が聞こえた。しかし、綿が振り返ると、そこには誰もいなかった。綿は自分の聞き間違いだと思った。「司礼さん」綿は遠くから手を振っている司礼に向かって歩いた。「司礼と呼んでください。あまり堅苦しいのは避けましょう」司礼は提案した。「分かりました」綿が了承すると、司礼も自然に彼女の名前を呼び始めた。「よくここに来るの？」綿は尋ねた。司礼は頷いた。「仕事の関係でよく来ます」「全く初心者なんですか？」司礼は綿に尋ねた。綿は頷いた。ゴルフは全くの初心者だった。しかし、クライミングや射撃、スカイダイビングなどは得意だった。「初心者

空気が凍りつくほどの緊張感が流れた。嬌が慌てて言った。「明くん、どうして綿ちゃんと会うたびにケンカするの？」輝明は目をそらし、顔色が暗くなった。嬌はぎこちなく笑い続けた。「夫婦って喧嘩しても情が残るって言うじゃない。感情がないって言っても、綿ちゃんは女の子なんだから、少しは優しくしてあげてもいいんじゃない？」綿はその言葉が気に入らなかった。輝明を説得するのはいいとして、わざわざこっちを貶める必要があるのか？「感情がない」って、そんなこと知ってるけど、何も再確認してもらう必要はなかった。本当に鬱陶しいと思った。「せっかくここで会ったのも何かの縁だし、綿ちゃん、一局どう？負けた方が大冒険をするってことでどう？」嬌は彼女の前に来て、とても親しげに言った。彼女は口角を上げた。この女はまた人当たりのいいふりをしていると思った。綿が何でもできるけど、ゴルフだけは得意じゃないことをよく知っていた。一局するだと？「綿ちゃん、どうしたの？もしかしてゴルフができないの？」と嬌は知らないふりをして瞬きをした。「私がゴルフできないのを知ってるでしょう？」綿は問い詰めた。嬌はそんなに強気だとは思っておらず、唇を引き締めて輝明の腕を取った。その自然な仕草に、綿は心が痛んだ。本当に嬌が羨ましかった。何が起こっても、誰かにいじめられても、輝明のそばに寄り添うだけで、彼はいつも彼女の味方だった。「嬌ちゃんが君のゴルフの腕前を知る必要ないだろう」と輝明は冷たく言った。綿は向こうを見つめて笑った。心の中は言い表せない感情でいっぱいだった。いつも嬌と一緒に彼女を敵に回した。綿はただ彼を愛しているだけなのに、それがそんなに罪深いことなのか、と思った。「綿ちゃんはゴルフが得意じゃないんですよ。それなら、陸川さん、僕と対戦するのはどうですか？」と司礼は綿を後ろに引き寄せた。その瞬間、初めて安心感を感じた。この安心感は、輝明のそばにいたときには一度も感じたことがなかった。司礼の背中を見つめ、目を伏せた。心の中は感謝の気持ちでいっぱいだった。輝明は司礼を睨みつけ、その目には怒りの炎が燃え上がっていた。嬌はちらっと目を向け、答えずに綿を見て笑った。「やっぱり綿ちゃんと対戦したいの」どんなことをしても、輝明が守ってくれる

やっぱり入ってなかった。「落ち着いて、焦らないで」司礼が言った綿はうなずいて、笑顔を向けた。その笑顔を見て、輝明の心が何かに引っかかるように感じた。しかし、すぐに平静を取り戻した。いつからだろう、綿を気にするようになったのは……この瞬間、気にかけるべきは嬌のはずだった。嬌は素早くボールを打ち込み、その一連の動作は実に見事だった。長年ゴルフを続けていることが一目でわかった輝明は無理やり思考を嬌に戻し、応援した。「嬌ちゃん、すごいね」彼女はそっちに向かって投げキスをし、「大好きよ、輝明お兄ちゃん！」と甘ったるい声で言った。綿は集中していたが、その言葉が耳に入ってしまった。聞いているだけで吐き気がした。試合が終わるまで、綿はたった2つのボールしかホールに入れられなかった。嬌はボールを一方に投げ捨て、水を飲みながら小さな女王のように傲慢に言った。「あんたの負けね」「賭けに負けたら、約束は守らないとね」綿は手のひらを拭きながら、平静な声で言った。輝明は綿が外に出て行くのを見ていた。彼女は本当に言う通りに、他の男にキスをするのか、と。嬌は彼の手を引っ張り、「琛くん、見に行こうよ」と笑顔で言った。笑うことができず、心の中はますます不安になった。綿が顔を上げた瞬間、ちょうどお茶を持って入ってきた若い男のウェイターが目に入った。若い男で良かった。キスするくらいなら、別に損はしないと思った。司礼が前に出て言った。「約束を守らなくてもいい時もあるんだよ」「ただのゲームよ。陸川お嬢様がやりたがっているんだから、私も付き合わないとね」綿は彼に笑いかけ、輝明を見た。「高杉さんはフィアンセを大事にしているから、私が約束を破るのは許さないでしょう」嬌は顎を上げ、勝ち誇ったような表情を浮かべていた。この勝利の感覚を楽しんでいるようだった。輝明は冷たい顔で綿を見つめていた。周りの空気も一気に重くなった。「高杉さんは紳士だし、君たちには三年の夫婦生活があるんだから、こんなことで揉めるのは止めよう」司礼が二人の間を取り持とうとした。綿は輝明を睨み、その眼差しは冷静で挑戦的だった。それを見て彼の心は一瞬凍りついた。もし綿がここで折れれば、彼も譲歩するつもりだったのに。彼女はそのままウェイターの前に立ちふさがっ