第0028話

「陸川さん、それは大袈裟すぎませんか？」司礼が問い詰めた。

嬌は目を上げ、「大袈裟だと？」の目をした。

「これは冒険でしょ？ちょっとした刺激もなくちゃ、冒険じゃないよね？」手首を軽く振り、何気なく司礼を見つめ返した。その表情には子供のような無邪気さが浮かんでいた。

司礼は顔をしかめ、思わず拳を握った。

普段、嬌とあまり関わりを持たないが、今日はその本当の性格を見た。この陸川家のお嬢様が最も手に負えない人物だと感じた。

「大丈夫だよ」と綿が前に出て、嬌の隣に立った。

「綿ちゃん、無理して挑戦しなくてもいいんだよ」と司礼が心配そうに言った。

綿はそういう小心者ではなかった。

それに、自分で決めた戦いを避けたくなかった。

「キスくらい、何が怖いの？以前にもキスはしたことあるし」と綿が言った。その言葉には何か他の意味が隠されているように思えた。

輝明の漆黒の瞳は冷ややかに細められ、まるで氷のように冷酷だった。一体何を意味しているのだろうか、と。

「桜井綿」と輝明が呼んだ。声にはわずかな緊張が含まれていた。

綿は顔を上げ、その瞳は平静だった

「本当に嬌ちゃんと勝負するつもりか？」輝明はさらに低い声で言った。

彼女はじっと見つめ、微笑みを浮かべた。「高杉さん、私が負けて他の男とキスするのが怖いの？」と冗談を交えた。

「ふっ」と輝明は笑い、深く黒い瞳で皮肉を込めて言った。「誰とキスしようが、俺に何の関係もない。ただ、負け方が見苦しいだけが心配だ」

嬌はそのやり取りをじっと見ていた。

彼が綿を呼んだとき、綿の敗北を恐れているのではないかと心配したが、輝明の言葉を聞いて安心した。

本当に桜井綿に対して無関心のようだ。

嬌は満足げに微笑み、その目には勝利の光が輝いた。

綿と目が合うせ、すぐに試合のモードに入った。。

彼女は遠くのホールを睨んで、心は異常なほどの平静を保った。

司礼はどんなに冷静を装っても、このような修羅場には少しの動揺を隠せなかった。

「綿は奥さんでしたよね。高杉さんが新しい恋人とこんな風に一緒にいじめするのはひどすぎます」と言った。

「今は君のお見合い相手だろう？」と輝明は冷静に返した。

司礼は笑って、「綿は確かにゴルフが下手ですよ。すぐに負けるよ！他の男にキスすることを本当に気にしないのですか？」と問い返した。

たと