All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 31 - Chapter 40

両手を胸に抱えている雅彦は、口に皮肉めいた笑みを浮かべながら、桃の話を聞いていた。 彼の様子を見て、自分が今さら何を言っても始まらないものだと、桃は分かっていた。 彼女は深呼吸して、ごちゃごちゃした頭を落ち着かせるようにした。「申し訳ありません。今のところ、私の話を信じてもらうのはたぶん無理だと分かっていますが、少し時間をください。妊娠の問題をちゃんと解決してから、また説明させてもらいます」 「お前のようなあざといクズ女が菊池家に居続られるとでも思うのか？」と雅彦は言った。 桃は顔色が悪くなった。彼女は菊池家を離れたくないわけではないが、母親のことを処理するのに時間が必要なのだ。 少なくとも今、菊池家から追い出されるのは望ましくなかった。一旦追い出されたら、日向明は彼女のせいだと思うだろう。すると、彼女は言うまでもなく、母親も大きなトラブルに巻き込まれてしまうかもしれなかった。 「雅彦様、所詮離婚することになるならば、私が今妊娠しているかどうかは関係ないでしょう。そして、今あなたの手に私の弱みがあるので、将来私を菊池家から追い出す時には、心の負担がなくもっと安心できるでしょう。しかし、今このことを人に知られれば、菊池家にとっては不名誉なだけではなく、義父様にとっても大きな打撃になりかねないです。あなたもそんなことを見たくないでしょ…」 桃は言い終わると、手のひらが冷や汗でびしょぬれになってしまった。 雅彦が自分の話を聞き入れるかどうかはまったく分からないが、桃は彼が永名を悲しませたくないことを確信していた。 沈黙だった。息苦しい沈黙だった。 しばらくして、雅彦はこの沈黙を破った。「わかった。三日の猶予を与える。三日間でこの私生児を処理してくれ。さもなければ、菊池家でお前は居場所がない」 すると、雅彦は桃をその場に残して自分一人で去ってしまった。 彼の姿が闇に消えていったのを見て、桃は心身の緊張が一瞬にして解け、体が緩んで、危うく地面に座り込みそうになった。 手でまだ平らなお腹に触れた彼女は、突然大きな無力感に襲われた。 … 翌朝 桃は朝早くも病院の産婦人科に行った。 この子はあの日の「悪魔」が残したものだ。彼女はこの子を残したくないし、また残してはならなかった。今

　しばらくそこに座ってから、桃はようやく立ち上がった。　彼女は毅然とした顔で、恐れる様子もなくこの子を残すことを決めた。自分の命を賭けて手術を受けることはできないし、母親になるチャンスも失いたくないのだ。　決意を固めた桃は菊池家に戻っていった。　中に入ると、ソファに座っている雅彦を目にした。冷たい視線が彼女に注がれてきた。　二人は一瞬視線を交わして、ドキドキした桃はすぐに横を向いた。　雅彦の鋭い視線はまるで彼女の心を見透かすかのようだった。　もし真の思いが知られたら、きっと怒鳴られるだろう。だから、桃はバスルームに入り、そこで、冷たい水で顔を洗って内面の不安を払拭しようとした。　「待て」雅彦の低い声が聞こえてきた。　桃は足を止め、背中に冷や汗が出始めた。　「解決したか？」と言いながら、雅彦は指で机を軽く叩いた。彼の声は低いながらも呪文のように聞こえたため、桃は精神が引き締まって息苦しくなってしまった。　「手術の予約はすでにしてあります」　雅彦はそれを聞いて鋭い目で桃を見つめた。「お前、嘘をついたら、後悔させるぞ」　彼の話には些かな威迫が含まれていた。雅彦に見えないところで桃は手が震えていた。そして、彼女は深呼吸をして口を開いた。「ご安心ください。私にはそんな勇気はありません。あなたに逆らうつもりはありません」　雅彦の冷たい視線からいち早く逃げたいと思っている桃は、言い終わるとバスルームに入っていった。　ドアの閉める音が聞こえた雅彦は一瞬で表情が曇ってきた。　雅彦の目の中で、桃の動きは無言の抵抗に違いなかった。しかし、彼女にはその資格はあるのだろうか？　ただ私生児を宿すくそ女に過ぎないのだ…　そう考えると、雅彦は顔色がひどく沈んでしまった。そして、部屋を出ていった。　…　長い時間、桃はバスルームでグズグズして外に出たくなかったが、やむを得ず最後に出て行った。　もしできるなら、今夜はバスルームで過ごしてもいいと彼女は考えていた。雅彦の冷たい目つきを見たくないからだ。　外に出ると、雅彦がいなくなったのを見た桃はほっとした。彼女は急いで日向明に電話をかけた。　ムチでさんざんと打たれた明は完全にベッドに寝たきりの状態だった。彼は電話で桃に「日向桃、お前のような親不孝が、よく電話をかけてくる

　ただ、顎の痛みより桃は心がもっと辛く感じた。私生活が乱れた悪い女だと思われていたのだ。　いくら説明しても、雅彦は彼女が無実だと信じてくれないのだろう。　桃は心の辛さを極力的に我慢して、「雅彦様、こちらの私生活に余計に関心を持っているようですね。契約によって、私たちはただ協力関係にあります。もし私の存在があなたを不快にさせるなら、永名様と相談してすぐ菊池家を離れます」と言った。　桃は真面目な顔でそう言った。彼女にとって、今の雅彦がまるでタイムボムのような存在で、いつか爆発すると、彼女も巻き込まれてしまうかもしれないのだ。　しかし、桃の話を聞いて、雅彦は怒ることなくまったく別の感覚を持つようになった。彼女の無関心な様子を見て、雅彦は不思議に思っていた。　彼女は菊池家の嫁の座を軽視し、さらに逃げようとした初めての人だ。　雅彦は手にさらに力を加え、桃はとうとう我慢できなくなった。「痛い！早く放して…」　桃の叫び声は男の猛烈なキスでかき消された。この時、雅彦はまるで血に飢えた野獣のようになり、桃の唇を奪った。　桃はこんなことが起こるとは全く思っていなかった。彼女は手を伸ばして雅彦を押し退けようとしたが、逆に力の大きい雅彦に両手を抑えつけられて全く抵抗できなくなった。　荒々しいキスで、二人の口の中に強烈な血の味が漂った。　血の味と桃の弱々しい抵抗が雅彦を興奮させた。　次第に酸欠になってしまった桃は、頭がぼんやりして思考能力を失ってしまった。　あの夜の男以外に、こんなにも強烈なキスを受けたことはなかった。雅彦は彼女に息をつく暇も与えなかった。　そして、男は手で桃の薄い寝巻きをひっかいた。　体から冷たい感じが伝わってきた。桃は一気に我に返り、雅彦の乱暴な動きを見て叫んだ。そして、手を上げて前に立っていた男を力強く押しのけた。　「あなた、何をしてるの？！」　雅彦はしばらく茫然とした表情を浮かべたが、すぐいつもの冷静を取り戻した。　「どうした？今更、私の前で純潔を装うのか？私生児もできたのに」　彼は皮肉めいた微笑みを浮かべ、侮辱的な口調で言った。　たった今のキスで赤くなっていた桃の顔は、男の皮肉によって一瞬で青ざめてしまった。　この男、自分をどう見ているのだろう？売春婦か？　「雅彦様、妊娠した女性に手

　雅彦は元々上の空で清墨と話していたが、清墨の話を聞いて、彼は表情が一変した。　その腕時計は父親がオークションで買ってきて、彼にプレゼントしたものだった。だから、その腕時計に関しては、雅彦はあまり知らなかった。もし中に本当に追跡システムが入っていたら、その女性の行方を追うことができるのではないかと彼は思った。　ここまで考えると、雅彦はここで時間を無駄にしたくなくなり、立ち上がって「まだ用がある。ここでゆっくりしていてくれ」と清墨に言った。　言い終わると、彼はすぐに立ち去った。驚きで目を見張る清墨一人を個室に残してしまった。　一体何なのだろう？さらに清墨を困惑させたのは、雅彦が去った直後にバーのスタッフが勘定を持ってきたことだった。　勘定を見て、彼は歯を食いしばった。このくそ雅彦、自分が気分が悪いから、私に悪ふざけをするのか？と清墨は思った。　バーから出た雅彦は清墨がまだバーに残ったことを忘れて、すぐに伊川に電話をかけた。腕時計の追跡システムがまだ使えるかどうか確認するように指示した。　命令を受けた伊川はすぐに海外と連絡を取った。しばらくして「雅彦様、腕時計には確かに追跡システムがあります。それをアクティブにすれば、すぐ使えるようになります」との返事がきた。　「じゃあ、頼む。できるだけ早くあの夜の女性を見つけ出してくれ」と雅彦は言った。　電話を切った後、雅彦はスマホをいじりながら、冷たい眼差しを浮かべた。　追跡システムがあれば、あの夜の女性を見つけ出すのは難しくないのだ。その時が桃にさようならと言うべき時だと彼は確信した。　…　翌朝 　桃は早起きしていた。昨夜はあまりよく眠れなかった。朝起きて雅彦が帰ってこなかったのを見て、彼女は唇に苦い微笑みを浮かべた。 　たぶん昨夜の出来事で雅彦が怒ったため、一晩中帰ってこなかったと桃は思った。 　しかし、彼が不在ならば、この時間帯を利用して荷物を整理しなければならないと思って、桃はすぐに動き始めた。 　昨夜、彼女は必要な情報をすべて調べたので、今日荷物をまとめてからすぐに出発できるのだ。 　　菊池家に持ってきた荷物が少ないため、桃は手っ取り早く全部のものをリュックに詰め込んだ。 　　出発前に、彼女は部屋を一度見渡し、おそらくこれが永遠の別れだろうと思った。

　 親しみのある声が桃の耳に飛び込んできた。彼女が足を止めて顔を上げてみると、雅彦は真っ黒で冷たい目で自分を見つめていた。　その一瞬で、桃は頭が真っ白になってしまった。こんなに早く見つけられてしまったなんて？　雅彦の鋼鉄のような手から逃れようとするが、彼の力は比べ物にならないのだ。　逃げようがないことが分かった桃は、心を落ち着かせようと努力し、無理に笑顔を作った。「雅彦様、どうしたんですか？私は会社の出張でここに来たんです。わざわざ探しに来てくれて本当に恐縮ですが」　彼女の不自然な笑顔を見て、雅彦は冷たい微笑みを浮かべた。「出張だって？朝、ハネムーンを過ごすとお父様に言っていたじゃないか？今また出張だと言うのか？お前の話には信じられるものはないだろう」　嘘が一瞬で見破られ、彼女は顔が赤くなった。雅彦の目が殺意に満ちているように見えた。彼女は畏怖に震え、頭を下げて後退りした。　彼女の動きを見て、雅彦は目つきがますます冷たくなった。　「どうした？さっきまでよく喋っていたのに、急に黙り込んだ。お腹の私生児の父親のために、菊池家から逃げようとしたのだろう。早く言え、その男は誰だ？」　桃は口を開こうとしたが、何を言えばいいのかわからなかった。あの夜のことを言ったら、彼が信じてくれるのだろうか？　彼の目には、彼女は既に私生活の乱れた女性のイメージになったのだ。　そして、現在の状況では、彼女が何を言っても無駄のようだ。　雅彦の目では、彼女の沈黙が消極的な抵抗に間違いないのだ。　この女は、その男の名前を言い出すより、むしろ自分の怒りに一人で立ち向かうことにするのか？　彼は桃の顔を見つめてしばらく黙っていた。「今でもあの男を庇うつもりなのか？本当に情が深い奴だ。では、今病院に行ってこの子を中絶させるぞ。お前が必死で庇っているあの男が、この子を助けてくれるかどうか、見てみたいものだ」　言い終わると、彼は直接に桃を車に引きずり込んだ。　雅の話を聞いて、桃は必死に抵抗し始めた。「そんなことはやめて！手を放してください！さっさと放して！」　「この世には、私をバカにしたら罰を受けない人はいないのだ。この子ども、絶対残すわけにはいかない」　雅彦は情けなく桃を引きずって車に押し込んでいった。　桃は雅彦が本気であることを知って、