第39話

　 親しみのある声が桃の耳に飛び込んできた。彼女が足を止めて顔を上げてみると、雅彦は真っ黒で冷たい目で自分を見つめていた。

　その一瞬で、桃は頭が真っ白になってしまった。こんなに早く見つけられてしまったなんて？

　雅彦の鋼鉄のような手から逃れようとするが、彼の力は比べ物にならないのだ。

　逃げようがないことが分かった桃は、心を落ち着かせようと努力し、無理に笑顔を作った。「雅彦様、どうしたんですか？私は会社の出張でここに来たんです。わざわざ探しに来てくれて本当に恐縮ですが」

　彼女の不自然な笑顔を見て、雅彦は冷たい微笑みを浮かべた。「出張だって？朝、ハネムーンを過ごすとお父様に言っていたじゃないか？今また出張だと言うのか？お前の話には信じられるものはないだろう」

　嘘が一瞬で見破られ、彼女は顔が赤くなった。雅彦の目が殺意に満ちているように見えた。彼女は畏怖に震え、頭を下げて後退りした。

　彼女の動きを見て、雅彦は目つきがますます冷たくなった。

　「どうした？さっきまでよく喋っていたのに、急に黙り込んだ。お腹の私生児の父親のために、菊池家から逃げようとしたのだろう。早く言え、その男は誰だ？」

　桃は口を開こうとしたが、何を言えばいいのかわからなかった。あの夜のことを言ったら、彼が信じてくれるのだろうか？

　彼の目には、彼女は既に私生活の乱れた女性のイメージになったのだ。

　そして、現在の状況では、彼女が何を言っても無駄のようだ。

　雅彦の目では、彼女の沈黙が消極的な抵抗に間違いないのだ。

　この女は、その男の名前を言い出すより、むしろ自分の怒りに一人で立ち向かうことにするのか？

　彼は桃の顔を見つめてしばらく黙っていた。「今でもあの男を庇うつもりなのか？本当に情が深い奴だ。では、今病院に行ってこの子を中絶させるぞ。お前が必死で庇っているあの男が、この子を助けてくれるかどうか、見てみたいものだ」

　言い終わると、彼は直接に桃を車に引きずり込んだ。

　雅の話を聞いて、桃は必死に抵抗し始めた。「そんなことはやめて！手を放してください！さっさと放して！」

　「この世には、私をバカにしたら罰を受けない人はいないのだ。この子ども、絶対残すわけにはいかない」

　雅彦は情けなく桃を引きずって車に押し込んでいった。

　桃は雅彦が本気であることを知って、