第38話

　 永名は車に乗った桃を見送り、また満足そうに頷いた。

　突然、彼は何かを思い出したように雅彦に電話をかけた。

　雅彦は昨夜会社で過ごした。お酒を飲み過ぎたため、少し二日酔いで頭痛がしていた。電話の着信音を聞いて、彼は不機嫌そうに眉をひそめた。 しかし、お父様からの電話であることを見て、彼はすぐスマホを取って「お父様、何かご用ですか？」と恭しく言った。

　「いいや、大したことはないが、せっかく桃さんとハネムーンを過ごす機会だから、彼女に優しくしてあげなさい。ロマンチックが必要な時にはロマンチックにやりなさい。会社のことばかり考えるな」と電話の向こうから永名の声が伝わってきた。

　それを聞いて、彼は眉をひそめた。桃とハネムーンを過ごすなんて、いつこんなばかげた計画を立てたことがあるだろうか？

　しかし、お父様の口調からすると、決して嘘ではないようだ。

　了解したと返事した後、彼は電話を切った

　その後、雅彦は直接桃に電話をかけた。

　桃はすでに空港に到着した。そこで、目的地のチケットを購入して出発の準備をしている時に、雅彦からの電話で彼女は驚いた。

　普段、雅彦が自ら彼女に連絡を取ることはほとんどないので、今突然連絡してくるのは、絶対に何か悪いことがあるはずだ。まさか逃げることが発覚されたのだろうか？

　桃はドキドキしながらスマホをマナーモードにした。何も知らないふりをして空港で出発を待っていた。彼女はただ時間が早く経って、ここを早く離れることを祈るしかなかった。

　…

　雅彦は何度か電話をかけても誰も出なかった。ただ向こうから「お掛けになった電話番号への通話は現在お取り扱いしておりません」とのアナウンスが聞こえてきた。昨日の桃の変な反応を思い出すと、雅彦は表情はますます陰鬱になった。

　この女性は一体何をたくらんでいるのだろう？まさか、私生児の父と逃げるつもりか？

　「伊川、すぐに桃の所在を調べてくれ。空港と駅を封鎖して、決して須弥市から逃げさせるな」

　…

　桃は待合室で不安げに座っていて、やっと搭乗案内のアナウンスを聞いた。

　ほっとした桃は搭乗口に歩いて行った。チェックイン係は桃の身分証明書をに見ると、表情が瞬時に変わった。

　桃は何が起こっているのか分からない。その時、チェックイン係が手を上げて叫んだ。「見つかった。