第35話

　ただ、顎の痛みより桃は心がもっと辛く感じた。私生活が乱れた悪い女だと思われていたのだ。

　いくら説明しても、雅彦は彼女が無実だと信じてくれないのだろう。

　桃は心の辛さを極力的に我慢して、「雅彦様、こちらの私生活に余計に関心を持っているようですね。契約によって、私たちはただ協力関係にあります。もし私の存在があなたを不快にさせるなら、永名様と相談してすぐ菊池家を離れます」と言った。

　桃は真面目な顔でそう言った。彼女にとって、今の雅彦がまるでタイムボムのような存在で、いつか爆発すると、彼女も巻き込まれてしまうかもしれないのだ。

　しかし、桃の話を聞いて、雅彦は怒ることなくまったく別の感覚を持つようになった。彼女の無関心な様子を見て、雅彦は不思議に思っていた。

　彼女は菊池家の嫁の座を軽視し、さらに逃げようとした初めての人だ。

　雅彦は手にさらに力を加え、桃はとうとう我慢できなくなった。「痛い！早く放して…」

　桃の叫び声は男の猛烈なキスでかき消された。この時、雅彦はまるで血に飢えた野獣のようになり、桃の唇を奪った。

　桃はこんなことが起こるとは全く思っていなかった。彼女は手を伸ばして雅彦を押し退けようとしたが、逆に力の大きい雅彦に両手を抑えつけられて全く抵抗できなくなった。

　荒々しいキスで、二人の口の中に強烈な血の味が漂った。

　血の味と桃の弱々しい抵抗が雅彦を興奮させた。

　次第に酸欠になってしまった桃は、頭がぼんやりして思考能力を失ってしまった。

　あの夜の男以外に、こんなにも強烈なキスを受けたことはなかった。雅彦は彼女に息をつく暇も与えなかった。

　そして、男は手で桃の薄い寝巻きをひっかいた。

　体から冷たい感じが伝わってきた。桃は一気に我に返り、雅彦の乱暴な動きを見て叫んだ。そして、手を上げて前に立っていた男を力強く押しのけた。

　「あなた、何をしてるの？！」

　雅彦はしばらく茫然とした表情を浮かべたが、すぐいつもの冷静を取り戻した。

　「どうした？今更、私の前で純潔を装うのか？私生児もできたのに」

　彼は皮肉めいた微笑みを浮かべ、侮辱的な口調で言った。

　たった今のキスで赤くなっていた桃の顔は、男の皮肉によって一瞬で青ざめてしまった。

　この男、自分をどう見ているのだろう？売春婦か？

　「雅彦様、妊娠した女性に手