All Chapters of 은침 날리는 용왕: Chapter 141 - Chapter 150

물론 완전히 임지환에게 굴복한 것만은 또 아니었다.‘일단 살아야 해. 어떻게든 살아서 여길 벗어나면 거룡회 애들 전부 다 불러서 임지환... 널 죽여주마.’“그... 그럼 볼일 봐. 난 이만 가볼 테니까.”어색하게 웃은 소원표가 겨우 일어서서 자리를 뜨려던 그때.“잠깐!”임지환의 목소리에 소원표는 바로 그 자리에 멈춰 섰다.“내가 언제 가도 좋다고 그랬지?”“안 죽인다고 했잖아.”울컥 하는 마음에 소원표의 얼굴이 일그러졌다.“죽이지 않는다고 하긴 했지만... 이대로 보내준다고도 안 했지.”임지환은 소원표를 놀리 듯 묘한 미소를 지었다.“그게... 무슨 소리야.”분명 싸움은커녕 운동과도 거리가 먼 관상인데 왜 이렇게 무시무시하게 느껴지는 걸까?순진한 얼굴을 보고 있자니 왠지 더 불안해지는 소원표였다.“이 세상에는 죽음보다 더 끔찍한 형벌도 있는 법이거든.”말을 마친 임지환이 씨익 미소를 짓고 그 매력적인 웃음에 소원표는 가슴이 철렁 내려앉았다.본능적으로 밀려오는 공포감에 소원표가 줄행랑을 치려던 그 순간, 진작 그럴 줄 알고 있었다는 듯 임지환이 먼저 손을 뻗었다.슈욱.9개의 은침이 동시에 날아 소원표의 각 혈자리에 정확하게 꽂혔다.“으아악!”처참한 비명소리와 함께 쓰러진 소원표는 감전이라도 된 듯 움찔움찔 경련을 멈추지 않았다.“너... 나한테 무슨 짓을 한 거야? 아파... 너무 아파!”짐승처럼 울부짖는 소원표를 바라보는 임지환의 모습은 덤덤하기만 했다.소원표에게만큼은 500년과도 같은 5분이 흐르고 마지막 이성을 부여잡은 소원표가 끝없이 애원을 시작했다.“왜... 도대체 뭔데 이렇게까지 아픈 건데! 제발 부탁할게. 나 좀 죽여줘!”“걱정하지 마. 안 죽인다고 얘기했잖아. 구통침법으로는 절대 사람을 죽일 수 없어. 그저 죽음보다 더한 고통을 줄 뿐이지. 그리고 네가 방금 전 겪은 고통은 아무것도 아니야.”구통침법, 임지환이 배운 침법 중 가장 사악한 것 중 하나로 고문을 위해 전문적으로 만들어진 침법으로 이에 당

임지환이 장수혁의 어깨를 토닥였다.“네, 알겠습니다.”비록 의도는 알 수 없지만 VIP 고객의 부탁인지라 더 생각하지 않고 고개를 끄덕였다. 그가 초대장을 666번 방 앞에 두고 조용히 자리를 뜨고 나서 얼마 지나지 않아 배지수 가족이 방으로 돌아왔다.“오늘 진짜 스릴있었어요. 그쵸? 진 대표님 아니었으면 진짜 큰일날 뻔했어요. 근데 그 사람 진짜 대단하지 않아요? 거룡회 부두목이 그렇게까지 공손하게 대하다니.”흥분으로 인한 엔돌핀이 막 터져나오는지 배준영은 아픔도 느끼지 못한 채 폴짝폴짝 뛰기까지 했다.“네 누나가 워낙 이쁘니까 그렇지. 그런데... 그 남자 정말 네가 좋긴 한가보다. 소항시까지 따라온 것 좀 봐.”유옥진 역시 흐뭇한 미소를 지었다.“그냥... 우연히 만난 것뿐인데요 뭘.”한편 배지수는 기대감 섞인 표정으로 얼굴을 붉혔다.“얘도 참. 우연이라니. 네가 위험할 때마다 짜잔하고 나타나는 게 어떻게 우연이야. 진 대표 분명 널 지켜보고 있는 거라고.”유옥진이 나름 논리적으로 분석을 해나갔다.“그럼요. 우리 누나가 나름 이쁘긴 하죠. 진 대표가 그렇게 공을 들일만도 해요.”“그만 좀 해. 나랑 진운 씨 그냥 친구 사이일 뿐이야. 솔직히 대화도 몇 마디 못 나눠봤고.”어느새 얼굴이 빨갛게 달아오른 배지수가 극구 부인했다.“어? 이게 뭐지?”이때 배준영이 문앞에 떨어져있는 경매 초대장을 발견했다.“소항의 별 자선경매?”힐끗 확인한 배준영이 중얼거렸다.“이게 뭐야? 왜 이딴 쓰레기를 우리 방문 앞에...”배준영이 초대장을 그냥 버리려던 순간.“잠깐만!”뭔가 떠올린 배지수가 소리쳤다.“소항의 별 자선경매! 아까 삼촌이 말씀하시는 거 들었어. 소항에서 가장 유명한 자선경매래. 최상급 재벌들만 참여할 수 있다네. 삼촌도 그 경매 참여자격은 가지고 있지 않대.”이에 배준영의 눈이 휘둥그레졌다.“이 경매회가 그렇게나 대단하다고?”“당연하지. 상류사회의 입장권 뭐 그런 거 비슷한 거라고.”“그런데 이 초대장이 왜 우리

“오늘 경매는 총 5단계로 나뉩니다. 그리고 지환 씨가 원하는 불멸의 옥초는 하이라이트 상품으로서 마지막에 등장할 것입니다. 아, 물론 걱정하지 마십시오. 장씨 가문을 제외하곤 재력으로 저희와 대항할 만한 세력은 없을 겁니다.”VIP 통로를 통해 경매장에 들어서며 진운은 기본 정보를 설명해 주었다.“불멸의 옥초가 굉장히 희귀한 약초인 것은 맞습니다만 다른 영약과 함께 사용해야만 제 효능을 발휘할 수 있습니다. 그런데 장진그룹이 하필 불멸의 옥초에 눈독을 들이다니... 뭔가 꿍꿍이가 있는 것 같네요.”“그게 제가 알아본 바로는요.”“장진그룹의 배후에도 무예 고수 한 명이 있다는 말씀이시죠?”짐짓 신비로운 척 목소리를 낮추는 진운을 향해 임지환이 되물었다.“그... 그걸 어떻게 아셨습니까?”“애초에 불멸의 옥초는 일반인들에겐 아무 작용도 할 수 없는 약초입니다. 하지만 슬럼프에 빠진 무예 고수에게는 둘도 없는 보약이죠. 그런데 가 굳이 이렇게 나서면서까지 불멸의 옥초를 원하는 것 보면 분명 누군가를 두고 있는 거겠죠.”“정... 정말 대단하십니다.”임지환의 침착한 분석에 진운이 감탄했다.오늘 아침에서야 겨우 얻은 정보인데 임지환은 이미 진작 예측하고 있을 줄이야.‘역시... 지환 씨는 적으로 돌리지 않는 게 맞아.’“그래서 제 말이 맞습니까?”“네. 지환 씨 생각대로 장진그룹의 배후에는 무예 고수가 있었습니다. 그리고 그 정체는 다른 사람이 아니라 장진그룹 회장인 장도행 본인입니다.”참고 있던 비밀을 뱉어낸 장도행이 깊은 한숨을 내쉬었다.“아, 그렇군요. 장진그룹은 역시... 장도행 본인이 그 정도 능력이 있으니 소항 최고의 기업으로 성장할 수 있었던 거군요. 뭐, 그렇다고 해도 전 물러서지 않을 겁니다. 불멸의 옥초는 반드시 손에 넣을 겁니다.”바로 그때, 저 멀리에서 어딘가 익숙한 목소리가 들려왔다.온몸이 지방에 파묻힌 것 같이 뚱뚱한 남자와 얼핏 보면 늙은 승려 같은 모습의 깡마른 남자의 독특한 조합이었다.“누구신지...?”

씁쓸한 미소와 함께 박군영이 손을 펼치자 섬뜩한 붉은 피가 그대로 드러났고 그제야 사태의 심각성을 확인한 장이영이 기겁하며 비틀거렸다.‘아니... 서로 대놓고 공격을 한 적도 없는데 이게 도대체 무슨...’“그래도 이렇게 물러날 거야? 그게 말이 돼?”박군영의 상태를 보고 임지환과 육체적으로 싸워선 승산이 없다는 걸 인지한 상황이었지만 이대로 물러난다니 자존심이 허락하지 않는 장이영이었다.“아까 대화하는 걸 들어보면 저쪽도 불멸의 옥초를 노리고 경매에 참석한 것 같습니다. 저희가 그 약초를 낙찰받는다면 그거야말로 복수죠. 오늘 있었던 일은 제가 어르신께 보고 드리겠습니다. 도련님, 불멸의 옥초는 어르신의 목숨이 달린 약초입니다. 무슨 일이 있어도 낙찰받으셔야 합니다.”“아, 진짜. 나도 알아. 아저씨는 얼른 가서 보고나 드려.”마음이 놓이지 않는 듯 연신 당부의 말을 전하는 박군영을 향해 장이영은 귀찮다는 얼굴로 선을 저었다.이에 고개를 끄덕인 박군영이 부랴부랴 자리를 떴다.‘얼른 치료를 받아야 해. 이러다간 정말 실명할지도 몰라.’한편, 경매장에 들어선 장이영은 주위를 쭉 둘러보았다.6번 방으로 들어가는 걸 임지환을 노려보던 장이영이 누군가에게 전화를 걸었다.“소 대표, 대어가 미끼를 물었어.”“아, 장 대표님, 미끼를 물었다면 다 끝난 거나 마찬가지네요. 미리 축배라도 들어야 하는 거 아닙니까?”수화기 저편에서 소원용의 거친 목소리가 들려왔다.“건방 떨지 마. 상대는 종사급 고수야. 네 시체 거둬줄 자비 따윈 베풀지 않을 테니까 방심하지 말라고.”차가운 얼굴로 전화를 끊은 장이영은 굳게 닫힌 6번 방 문을 바라보며 이를 악물었다.“두고 봐. 불멸의 옥초만 손에 넣으면 모든 치욕을 10배로 갚아줄 테니까!”말을 마친 장이영은 1번 방으로 걸음을 옮겼다.경매장 꼭대기층 6번 방.“제가 예약한 방인데 마음에 드십니까?”아무 말도 하지 않는 임지환을 보고 있자니 어딘가 불안해지는 진운이었다.“잘하셨어요. 솔직히 말해서 기대 이

“1인용 초대장? 살다 살다 그딴 소리는 처음 들어보네. 보아하니 나이도 어린 것 같은데 어디서 어른한테 눈을 동그랗게 뜨고.”유옥진의 앙칼진 목소리에 경매장을 드나드는 사람들의 시선이 자연스레 그들에게 쏠렸다.“엄마.”쪽팔린 마음에 배지수가 엄마의 옆구리를 쿡 찔렀다.“뭐 그런 말씀까지 하세요.”한편, 그제야 배지수의 얼굴을 확인한 안양인은 두 눈을 번뜩이더니 침까지 꿀꺽 삼켰다.‘하아... 이런 미인이. 내가 이렇게 예쁜 여자를 놓칠 리가 없는데 말이지. 희한하구만. 몸매며, 얼굴이며... 연예인 못지 않아.’특히 배지수 특유의 여리여리한 분위기가 마음에 드는 안양인이었다. ‘저런 여자를 품을 수 있다면... 내 수명 몇 년 정도 내줘도 괜찮을 것 같은데...’이런저런 생각끝에 안양인이 한발 앞으로 나섰다.“아, 전 승천 경매장 안양인 회장입니다. 무슨 일인지 자세히 들어봐도 될까요? 제가 도움이 될 수도 있을 것 같아서 말이죠.”사람 좋은 친절한 미소에 배지수의 경계심도 어느 정도 풀렸다.“아, 왕 회장님. 저는 진운 대표님 초대로 경매에 참석하게 되었습니다. 이 초대장도 그분이 보내주신 거고요.”안양인에게 해명하면서도 배지수의 시선은 경매장 입구 쪽을 향했다.진운이 먼저 다가온 건 이번이 처음인데 나름 첫 데이트부터 지각하는 꼴은 보이고 싶지 않았으니까.“진운 대표 친구라고요?”진운의 초대를 받고 왔다는 말에 주책맞은 설렘으로 부풀어올랐던 마음이 추욱 꺼져버렸다.“그런 거면 진 대표님께 전화 한 통 하면 될 텐데요.”“아... 그게. 제가 그분 연락처가 없어서요. 회장님께서 대신 걸어주시면 감사하겠습니다.”방금 전까지 친구라고 해놓고 연락처가 없다는 말을 하자니 왠지 얼굴이 뜨거워졌다.“아, 별일도 아닌데요 뭐. 제가 확인해 보겠습니다.”배지수를 힐끗 바라보던 안양인이 휴대폰을 꺼냈다.‘진운... 어쩐지 웬만한 여자들은 쳐다도 안 보더라니. 저 정도 여자는 되어야 눈에 들어온다 이건가? 응? 통화중이네?’전화를