“깨어났네요!”귓가에 다정한 목소리가 들려왔다. 나는 목소리의 주인이 누구인지 알고 있었다.나는 고개를 끄덕이며 눈을 뜨려고 애썼다. 그리고 내 눈앞의 신이 빚은 듯한 끔찍하리만치 잘생긴 얼굴을 바라보았다. 그는 따뜻한 눈길로 나를 주시하며 이마를 어루만졌다.“지금 좀 어때요? 아직도 머리가 아파요?”나는 배현우를 멍하니 바라보며 전의 일을 되짚어보고는 주위를 둘러보았다. 나는 한 병실에 있었다.내가 병실에 누워있었다는 사실에 당황한 나는 배현우를 바라보며 물었다.“저 아파요? 뇌에 문제가 생긴 거예요?”그가 사랑스러운 눈빛으로 나를 바라보더니 대답하지 않고 되물었다.“지아 씨 아픈 것 같아요?”“그럼 저 왜 여기 있어요? 저 얼마나 잔 건데요?”배현우가 웃으며 말을 피했다.“어쨌든 지금은 점심 먹을 시간이에요!”나는 믿을 수 없게 그를 바라보았다.“맙소사, 이렇게 오래 잔 거예요? 누가 절 데려다준 거예요? 동철 씨는요? 동철 씨랑 저랑 사무실이었는데. 아! 아직 처리해야 할 일도 많은데!”말을 마친 나는 허우적거리며 일어났다. 머리는 여전히 희미하게 아팠다.“네. 아직 기억하나 보네요.”배현우가 조심스럽게 내 뺨을 어루만졌다.“동철 씨가 데려온 거예요. 전 연락 받고 왔고요. 배 안 고파요? 의사한테 보이고 얼른 밥 먹으러 가요!”말을 마친 그가 호출 벨을 누르자 복도에 이곳으로 오는 다급한 발걸음 소리가 들려왔다.그에게 물을 것이 많았지만 의사가 들어오니 나는 어쩔 수 없이 입을 닫았다.오히려 의사가 나에게 몇 가지 질문을 했다. 정신이 맑다는 것을 확인한 의사가 배현우에게 고개를 끄덕이며 말했다.“큰 문제는 없습니다. 지아 씨의 기억이 조금씩 회복 중입니다. 현재 뇌세포가 활발하기 때문에 이후에도 외부의 자극이 있으면 이러한 일이 또 생길 수 있습니다.”외부의 자극? 이동철의 말은 전혀 자극적이지 않았는데? 나는 이해가 되지 않았다.나는 멍하니 의사를 바라보았지만 그는 여전히 배현우에게 말했다.“기억이 조금씩

배현우가 핸드폰을 꺼내 갤러리에 들어갔다. 핸드폰을 손에 올려놓고는 잔인했던 옛이야기를 하기 시작했다.“봐요. 이 사람이 진짜 임윤아에요.”나는 사진 속의 여자아이를 바라보았다. 아이는 아름다웠고 흑색의 두 눈동자는 생기 넘쳤고 웃는 모습은 찬란했다.“어머니가 떠난 그날 밤, 저와 지아 씨는 그 텅 빈 방에 기대어 있었어요. 저는 아직도 똑똑히 기억해요. 그때의 외로움, 무력감, 그리고 두려움을.”그가 나를 힐끗 바라보았다. 고통스러운 눈빛이었다.“나도 무서웠지만 참을 수밖에 없었어요. 어머니는 나에게 내가 사내니까 당신을 꼭 돌봐줘야 한다고 당부했었거든요. 그곳은 시끌벅적하고 화목했었는데 어느 순간 우리 둘만 적막 속에 남겨지게 되었어요. 그 정적이 너무 조용해서 특히 소름 끼쳤었어요.”배현우의 입꼬리가 떨려왔다. 표정에 처연함과 쓸쓸함이 가득했다.아무리 오랜 시간이 지났어도 다시 생각해도 무력함을 느낄 수 있었다.“그때의 당신은 그저 제 품에서 울기만 했죠. 저도 그러고 싶었지만 감히 그럴 수 없었어요. 잠을 잘 수는 더더욱 없었죠. 어머니가 임종할 때의 모습이 계속 눈앞에서 맴돌았어요. 그때 저는 날이 밝으면 당신을 데리고 외할머니 집에 가야겠다고 생각했어요.”“그런데 날이 밝으면 우리가 갈라지게 될 줄은 생각도 못 했죠. 배유정이 왔을 때, 그녀는 집을 보러 온 것이었어요. 배유정은 집에 들어온 이후 우리를 보고는 하인들에게 호통을 쳤어요. ‘우리가 왜 아직도 여기 있는 거냐고.’ 그는 하인에게 보내버리라고 지시했어요.”“저는 그 말이 당신을 보내라는 말인 줄은 몰랐어요. 저는 한사코 당신을 붙잡고 놓아주지 않았죠. 데리고 외할머니집에 갈 것이라고 애원했지만 아무도 들어주지 않았어요. 저는 두 눈 뜨고 당신이 그 차에 태워지는 것을 볼 수밖에 없었어요. 당신은 손을 뻗으며 나를 간절하게 불렀죠. ‘가고 싶지 않아. 현우 오빠... 살려줘! 갈라지고 싶지 않아!’”이야기를 하던 배현우가 나를 꼭 껴안았다. 뚜렷한 이목구비가 창백했고 검

나의 갑작스러운 모습에 배현우는 걱정스러운 듯 나를 끌어안고 꽉 껴안았다.“화내지 마요. 지아 씨... 봐요. 결국 제가 그 많은 사람 중에서 당신을 찾아냈잖아요! 하늘에 계신 어머니께서 우리를 지켜주고 있는 것이 분명해요.”“그리고 배유정은 제가 절대 가만두지 않을 거니까, 걱정하지 말아요.”그가 나와 손깍지를 끼며 약속했다.“배유정이 했던 일들, 다 천백 배로 갚아줄 거예요. 그래서 그 사람에게 당했던 피해자들 모두 하늘에서 편히 쉴 수 있도록 할 거예요.”그제야 나는 조금씩 진정할 수 있었다. 나는 그의 힘찬 심장박동 소리를 들으며 전에 없던 안정감을 느꼈다.배현우는 끊임없이 나에게 입을 맞추며 등을 토닥여주었다.“이제 다 지나간 일이에요. 그렇죠?”“현우 씨는 보육원 어떻게 찾아낸 거예요?”나는 마음이 차분해진 뒤에 그에게 물었다.그는 진지하게 나를 응시했다. 차분해진 나의 모습을 보고서야 그는 천천히 이야기를 시작했다.“그날 밤 진백이 배유정의 나를 처리하라는 말을 엿들었어요. 그래서 진백은 위험을 무릅쓰고 17살 난 아들을 시켜 저를 데리고 도망가도록 했어요. 그리고 당신이 금서주의 보육원에 보내졌다고 알려주었죠. 그래서 진씨 가문의 형이 절 데리고 집을 나온 거예요.”그의 말에 나는 숨이 막힐 것 같은 통증을 느꼈고 손은 저도 모르게 그의 앞섶을 꽉 움켜쥐었다.“우리는 줄곧 금서주를 향해 도망갔어요. 형은 저보다 고작 네 살 위였어요. 우리는 며칠 밤낮을 눈도 붙이지 못하고 걸음을 재촉했어요. 왜냐하면 저는 그 사람들이 쫓아오기 전에 금서주에 도착해서 이세림을 찾아야만 했거든요.”“금서주는 황량하고 면적이 매우 컸어요. 우리는 길가에서 사람들에게 물으며 보육원을 찾아다녔어요. 그리고 그때 뜻밖에 가족을 잃은 한 여자아이를 발견했어요.”배현우는 이미 기억 속에 빠져든 표정이었다.“가족을 잃었다고요?”나는 의아하게 배현우를 바라보며 한마디 했다.배현우가 고개를 끄덕였다.“네. 처음에는 보육원을 찾아다녔어요. 그런데 몇

배현우의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다.“저는 이것이 배유정이 던진 미끼라고 생각해요.”“무슨 말이에요?”나는 눈을 비비고는 이해할 수 없는 눈빛으로 그를 바라보았다.“나중에 허씨 가문에서 저를 구한 이후에야 저는 배유정이 내가 도망갔음을 알아챈 후 빠르게 진백의 아들도 사라졌음을 발견했다는 것을 들었어요. 그러니 진백이 어떻게 됐을지는 불 보듯 뻔하죠. 그렇다면 배유정도 쉽게 저의 행방은 이세림을 찾으러 간 것임을 알았을 거예요. 그러나 배유정이 이세림을 어느 보육원으로 데려갈지는 계획해 놓았던 거니까, 결국 당시 그녀의 방법이 옳았다는 것을 설명하죠.”배현우의 분석은 상당히 설득력이 있었다.“이후에 일이 터지자 배유정은 더욱 미친 듯이 저를 찾았어요. 비록 ‘임윤아’가 진짜인지 가짜인지는 모르지만, 제가 보육원에 갔었다는 사실은 확실히 알고 있었으니까요.”배현우의 말투에 의심의 여지가 없다. 나는 자문자답하듯 중얼거렸다.“어쩐지 이세림과 ‘임윤아’가 함께 찍힌 사진이 있더라니. 이동철이 처음이것을 조사할 때부터 나는 그 이유를 이해할 수 없었다. 왜 이세림도 보육원에 있었던 건지.”“지아 씨가 이동철에게 조사하라던 그 사진이 바로 이때 찍은 거예요. 저도 그 사진을 통해 가짜 이세림은 유래가 있다는 것을 알았어요.”배현우가 나를 바라보며 확신했다. 눈동자에는 독기가 서려 있다.“현우 씨도 이 사진을 조사했었던 거예요?”내가 배현우를 보며 물었다.“이동철의 그 사진이 바로 제가 찾은 거예요. 제가 이동철에게 조금씩 유출하라고 한 거예요.”배현우가 용의주도한 계획을 읊는 듯 장엄하게 말했다.그러나 나는 그를 탓 할 이유가 없다. 배현우 역시도 많이 노력한 것이었다.이때의 나는 배현우가 이 몇 년간 왜 그토록 얼음처럼 차가운 모습으로 된 건지 이해할 수 있었다. 세상에 타고난 냉담함은 없으니까.“이 사진 때문에 제가 이세림에 대해 샅샅이 파헤치겠다는 생각을 하게 됐어요!”배현우가 나를 바라보았다.“그리고 이것이 바로 나중에 이세

배현우의 말을 듣고 보니, 배현우가 걱정했던 것이 하나도 틀린 게 없다는 생각이 들었다. 배현우는 배유정이 나를 건드릴까 봐 한소연을 괴롭혔다.그래서 이세림은 한소연을 이용해 나를 몰아내려고 했지만 배현우가 어디 그녀에게 끌려다닐 사람인가? 게다가 그녀는 손을 쓰자마자 내 총구에 부딪혔다.지난번 쇼핑몰 사건 때, 한소연이 나를 사칭해서 물건을 마구 쓸어갔는데 예상 밖으로 나랑 우연히 부딪혀서 그녀들의 계획이 깨지고 그 물건들을 되찾았다. 이 때문에 가짜 이세림은 음흉하게 또 새로운 수법을 썼다. 한소연에게 손을 써서 그녀의 얼굴을 망가뜨리고 원래 다시 나에게 죄를 씌우려고 했지만 결국 배현우에게 선수를 빼앗겼다.보아하니 이세림이 요즘 줄곧 조용하게 있는 것이 아마도 무슨 큰 계책을 참고 있는 것 같다. 이세림은 내가 순풍에 돛을 단 듯이 일이 처리되는 것을 보고 있을 리가 없다.나는 배현우를 보며 걱정스럽게 물었다.“보아하니 배유정이 겉으로는 조용히 있지만 암암리에 다른 사람의 손을 빌려 사람을 죽였네요. 그녀는 J 국의 그 악당들의 손을 이용해서 당신을 제거하고 자기는 엮이지 않은척하겠죠. 일단 일이 성공하면 그녀는 아무런 의의도 없이 그녀가 꿈꾸던 것을 손에 넣을 수 있는 명분이 생기죠. 이 방법이 더 악독해요.”배현우는 아무 말도 하지 않았지만 얼굴 표정이 점점 서늘해졌다. 손은 나를 꼭 껴안고 내 찰랑거리는 머리카락을 쓰다듬었다.한참 후에야 배현우가 입을 열었다.“그녀가 외부 조직과 손을 잡았다고 해서 좋은 것만은 아니에요. 어떤 일들은 그녀 뜻대로 되지 않을 거예요.”“무슨 뜻이에요?”나는 여전히 두려워하며 배현우를 이해할 수 없다는 듯이 바라봤다.배현우는 개의치 않고 말했다.“그때 그들이 저를 공격한 뒤 중상을 입은 저를 차씨 가문이 도와줬듯. 그 후 차씨 가문이 날 온 힘을 다해 도왔는데 모두 아버지가 돌아가시기 전에 이미 기초를 다져 놓았기 때문이에요.”“서울에 도착한 후, 어쨌든 차씨 가문의 배경은 그녀가 경거망동할 수