우리가 밥을 먹자마자 김우연에게서 전화가 왔다. 배현우는 전화를 받고 몇 번을 대답하고서야 전화를 끊었다!그리고는 다시 테이블로 돌아와 태연하게 식구들과 식사를 마친 뒤에야 말했다.“잠깐 나갔다 올게요.”내가 보기에 그의 모습은 무슨 중요한 일이 있는 것 같아 그에게 말했다.“같이 나가요. 나도 도혜선에게 가야겠어요.”콩이가 기분이 나쁜 듯 달려와서 마치 수업이라도 해주는 것처럼 우리 앞에 섰다.“항상 바쁘기만 하고 집에서 저랑 같이 있어주면 안 돼? 이러면 난 너무 외로워.”우리 둘이 어이가 없었다. 이 꼬맹이가 외롭다고?배현우는 콩이가 외로워할까 봐 이미 제인이를 찾아줬는데 콩이가 외로움이라는 단어를 이용해서 우리를 협박했다. 우리 둘은 마주 보고 웃었다. 배현우는 몸을 숙여 콩이를 안아 올리며 다정하게 말했다.“아저씨 잘못이야. 다음부터는 반드시 주의할게!”“그럼 엄마는? 엄마는 왜 아무런 표현도 안 해?”작고 예쁜 얼굴이 나를 엄숙하게 바라보며 내 말을 기다리고 있었다.나도 얼른 진지한 얼굴로 콩이에게 입장을 표했다.“그래, 다음에 조심할게! 아니면... 너랑 제인이, 엄마랑 같이 나가자!”콩이는 그 말을 듣고 반짝반짝 빛나는 눈을 부릅뜨고 의심스러운 듯이 물었다.“진짜?”나는 콩이를 보았다. “엄마가 언제 우리 아기들한테 거짓말했어?”콩이는 내 말을 듣자마자 주방을 향해 소리쳤다.“제인 언니, 빨리 먹어. 엄마가 우리 데리고 나간대. 다 먹었어?”제인은 콩이의 외침에 밥을 씹으며 뛰쳐나왔다.“우리 어디 가?”“혜선 이모 집에 간대!”콩이는 어른아이처럼 말했다. “다 먹었어?”“배불렀어. 출발하자!”제인은 뒤뚱뒤뚱 나에게 달려왔다.배현우는 콩이를 안고 나는 제인의 손을 잡고 네 사람이 같이 화기애애하게 집을 나섰다.배현우는 우리 셋과 더 오래 함께 할 수 있도록 혜선 언니네 아래까지 같이 걸어갔다. 우리가 올라가는 것을 보고 나서야 배현우는 차에 올랐다. 차는 재빨리 골드 빌리지를 떠났다. 나는 두

왜 그런지 모르겠지만 배현우가 이세림을 언급하고 두 사람이 어렸을 때부터 함께하고 그들이 함께 찍은 아주 화기애애한 사진을 생각하면 조금 질투 났다. 어릴 때부터 그들은 함께했으니 감정이 두텁다는 것을 알 수 있다.“그럼 그녀와 임윤아는 도대체 무슨 관계예요? 왜 다들 당신이 사랑하는 사람은 임윤아라고 해요?”나는 배현우의 정교한 이목구비를 보면서 자꾸만 그 수수께끼를 풀고 싶었다.그러나 서두를수록 많은 일들이 마치 얇은 베일을 씌운 것처럼 흐릿하고 한 발짝 떨어진 듯 잘 보이지 않았다. 내가 우둔한 건지 아니면 현혹된 건지, 그것도 아니면 정말 배현우가 나를 다치게 할까 봐 두려워하는 건지 모르겠지만 나는 배현우에게 분명 이유가 있을 것이라고 확신했다.나는 지금 가짜 이세림의 말처럼 진짜 남에게 말할 수 없는 비밀이 있기 때문인 건지 의심했다. 배현우는 나를 꼭 껴안았는데 뜻밖에도 나에게 잃어버린 것을 다시 얻은 느낌을 주었다. 내가 진짜 이세림과 너무 닮아서 나한테 이러는 건가?“다른 사람 말은 듣지 말아요. 당신은 내가 말한 것만 믿으면 돼요.”배현우는 다시 한번 나에게 주의를 주었다.“과거는 돌이킬 수 없어요. 부모님이 돌아가신 후 오랫동안 행복하지 못했어요. 외할아버지 댁은 모두 그들이 떠난 슬픔에 잠겨 뒷수습을 하느라 바빴고, 아버지의 외할아버지 댁과 손을 잡고 정보를 찾아 뒷수습을 하느라 저를 신경 쓰지 못했어요.”배현우가 처음으로 먼저 그때 얘기를 꺼냈다. 나는 한 가닥의 정보도 놓칠세라 품에 안겨 열심히 듣고 있었다.나는 배현우와 뗄 수 없는 관계라는 생각이 줄곧 들었다. “나와 세림이는 제 엄마 곁에 있을 수 밖에 없었어요. 그때 모든 따뜻함은 제 엄마가 주었어요. 그녀는 나와 세림이를 안고 우리에게 울지 말라고 말했어요. 그녀는 끊임없이 내 이름을 부르며 나에게 잘 살아있어야 한다고 당부하고 빨리 자라서 반드시 아버지의 대업을 계승해야 하며 아버지의 염원에 따라 자립해야 한다고 했어요.”배현우의 이야기를 듣고 솔직

이튿날.우리는 오늘 바로 경원으로 이사 가기로 결정했기 때문에 아무도 출근을 서두르지 않았다.어머니와 윤 씨 아주머니는 이미 일상 의류를 간단히 정리했다.이사라고는 하지만 많은 것을 가지고 갈 필요는 없었다. 거기에 다 있어서 사실 우리는 사람만 가면 됐다.콩이랑 제인이 어디 가냐고, 왜 학교에 안 가도 되냐고 쫓아다니면서 물어서 나는 새집으로 이사 간다고 알려주었다. 콩이는 놀란 눈으로 물었다. “우리한 새집이 있어요?”나는 고개를 끄덕였다.“응! 아저씨 집이야.”배현우가 옆에서 얼른 정정했다.“우리 새집이야!”콩이가 바로 캐물었다. “엄마와 아저씨가 결혼할 신혼집인가요?”“그래도 돼요?”배현우는 진짜 그런 이유인 듯 태연하게 되물었다. 나는 민망해서 아버지를 몰래 보았는데 그는 대수롭지 않다는 표정이었다.그러자 내 마음이 홀가분해졌다. 사실 배현우가 콩이를 강도들의 손에서 안전하게 데려온 이후로 부모님께서 그에 대한 인상이 많이 바뀌었고 특히 콩이가 그에게 그렇게 의존하는 것을 보고 두 어르신이 예전처럼 거부하지 않는다는 것을 나는 알았다.특히 우리 아버지, 배현우는 시간 날 때마다 그와 함께 차를 마시며 이야기를 나눴다. 그러다 보니 두 사람의 공통 언어도 점점 많아졌다. 분명 아버지는 새 정원에 가서 어떻게 그의 나무를 심고, 어떻게 채소밭을 가꾸어야할지 생각하고 있을 거야.콩이는 배현우의 말을 듣자마자 흥분했다.“잘됐어요. 그럼 나는 또 아버지가 있겠네요!”콩이는 동경하는 얼굴로 제인을 바라보며 자랑스럽게 말했다.“제인, 나도 곧 아빠가 생길 거야!”나는 사실 콩이가 어린 마음에 얼마나 아빠를 원하는지 알고 있다. 이 호칭은 이미 콩이에게 사치품이 되었다.바로 그때, 경원의 차가 도착했다. 배현우는 사람을 시켜 짐을 실었고 우리도 서둘러 차에 올라 경원으로 출발했다.사실 나도 오랫동안 경원에 가지 않았다. 가는 길에서 두 아이는 마치 두 마리의 작은 종달새처럼 끊임없이 재잘재잘 문제를 제기했는데 그야말로

사진에 시선이 집중된 나는 깜짝 놀라 나도 모르게 사진을 더 가까이 가져가 자세히 본 뒤 의아해하며 남미주를 바라보았다.“어떻게 손에 넣은 거예요?”남미주는 사악하게 입꼬리를 치켜올렸다. “나만의 방법이 있어요.”“내 일이 전부 이것 때문에 지체되고 있었는데 뜻밖에도... 하하. 미주 씨가 이렇게 중요한 증거를 쉽게 얻을 수 있을 줄이야! 정말 힘을 하나도 들이지 않고 얻었네요.”나는 약간 흥분되었다.“진정해요. 이 사진들은 단지 전지훈의 죄를 단정지을 뿐, 전희를 어쩔 수 없어요. 그녀야말로 수렴청정한 사람이어서 이번에 건드리지 못하면 틀림없이 더욱 심해질 거예요. 그리고 그녀야말로 당신에게 큰 위험 요소가 되잖아요.”남미주는 나에게 찬물을 끼얹었다. 남미주가 나를 이렇게 잘 알고 있을 줄이야. 내가 정말 남미주를 얕봤나 보다.나는 곰곰이 생각 후 사진을 집어들어 다른쪽 손등을 가볍게 두드리며 혼잣말처럼 말했다.“그럼 일단 가만히 앉아서 살벌한 맛을 보여줘야겠어요.”“그렇다면 연기를 잘해야 할 거예요.”남미주는 능구렁이 같은 표정을 지었다. 나는 그녀를 바라봤다. 남미주가 나보다 훨씬 음흉한 게 분명하니 이런 수법을 그녀에게 배워야겠다. “더 좋은 계획이 있어요?”나는 남미주에게 가르침을 청했다. 스모키 메이크업을 한 그녀의 눈은 유난히 음험함으로 반짝반짝 빛났는데 나는 여전히 그녀가 아팠을 때의 맑고 부드럽고 단순한 모습이 좋았다. 그리고 지금 원래대로 돌아온 그녀의 모습을 나는 종잡을 수 없었다.남미주가 몸을 숙여 나에게 손가락을 까딱했다. 내가 얼른 귀를 가까이하자 남미주는조용히 나에게 계책을 알려주었다.나는 그녀가 한 수 위라고 인정하지 않을 수 없었다.그녀는 말을 마치고 의기양양하게 소파에 기대었다.“어때요? 그러면 전희는 매일 가시방석에 앉아있는 것 같을 거예요. 하지만 먼저 그녀가 재미를 보고 까불게 해야 본분을 망각할 수 있어요. 그때 그녀를 제압하는 것은 식은 죽 먹기죠.”“대단해요. 정말 똑똑하고 꾀가

이런 분위기에서 나는 정말 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.어찌할 바를 모르는 나를 계속 올려다보던 남진성은 조금 불쾌한 듯이 물었다.“왜요? 한 아가씨는 싫어요?”나는 머리를 빠르게 회전했다. 이 갑작스러운 상황에 어떻게 대처해야 할지 갈피를 잡지 못했다. 동의하지 않자니 방금 남미주에게 한 말과 어긋나서 한 입으로 두말하는 사람이 된다.동의하자니 나는 이런 상황을 겪은 적이 없었다. 특히 엮이고 싶지 않았던 남 씨 가문과 의자매를 맺다니.그들은 차 씨 가문과는 달랐다. 내가 차 씨 가문과 친분을 맺었던 것은 배현우와 차씨 가문의 인연을 잘 알고 있었고 또 배현우가 몰래 다리를 놓아주었기 때문이다.그런데 지금 남 씨 가문은 아무래도 다른 유형에 속한다.그리고 남진성이 말한 의자매를 맺는다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 있다.이런 사람은 사실 정의로운 사람은 모두 존경하기는 하나 가까이하지는 않는데 오늘 정말 의자매를 맺는다면...그러나 사태는 내가 많은 생각을 하게 하지 않았다. 남진성은 이미 나의 대답을 기다리고 있었고 그의 뒤에 있는 많은 남 씨 가문의 충실한 호위병들은 모두 호시탐탐 나를 노리고 있었다. 게다가 내가 거절한다면 그것은 분명히 남미주에게 모욕이 될 것이다.나는 서둘러 앞으로 나갔다.“남 어르신, 제가 원하지 않는 것이 아니라, 다만... 제가 어찌 감히 어르신의 의녀가 될 수 있겠어요.”“하하, 지아 씨가 원하기만 하면 돼요. 헛소리 말고!”그는 손을 내저었다.“준비해!”사실, 방금 한 말은 나 자신을 위해 생각할 시간을 좀 얻으려고 한 것이었다.보아하니, 오늘 이 의식은 내가 치러야 할 것 같다. 혈혈단신으로 서울에 있는 내가 단지 친구가 더 많아진 거로 생각하자.하지만 내 마음은 여전히 불안했다. 이것이 나와 차 씨 가문의 감정에 영향을 미치지 않기를 바란다.이 일이 끝나면 차 씨 가문에 가서 빨리 이 일을 설명해야겠다.내가 이런저런 생각을 하고 있을 때, 그 사람들은 이미 초를 준비했다. 이런 장면은 영