나는 시큰둥하게 입을 삐죽거리며 불쾌하게 중얼거렸다.“늙은 여우! 속셈이 너무 많아요.”배현우가 박장대소하자 새하얀 치아가 눈부시게 빛났다.“그건 속셈이 많은 게 아니에요. 반드시 전면적으로 확인했어야 했어요. 게다가 그때는 천우 그룹의 운영권을 회수하려고 하는 중요한 시기였어요. 비록 빈 껍데기일지라도 부모님이 남겨주신 것이니 반드시 되찾아서 그녀의 눈앞에서 보란 듯이 성장시켜야 했어요. 이것이야말로 그녀에게 가장 큰 타격이니깐요.”나는 일어나서 물을 가지고 와서 차 한 주전자를 끓여 배현우에게 한 잔 따라 주었다.그는 차를 한 모금 마시고는 나를 다시 자기 품으로 끌고 가 잠시도 내 곁을 떠나지 않으려는 모습으로 말을 계속했다.“그 후 당신의 자료를 철저히 조사한 뒤 사람을 시켜 주시했어요. 공항에서 만난 것은 우연이 아니었고 그로 인해 당신이 힘들게 살고 있다는 것을 알게 되었어요.”나는 깜짝 놀라 턱이 빠질 뻔했다.“공항이 우연이 아니라고요?”배현우는 웃으며 의미심장하게 말했다. “물론 아니죠!”“의도적으로 당신을 접촉했어요. 그때 당신이 담이 아팠을 때 병원에 데려가서 혈액을 철저히 검사했는데 혈액 샘플의 DNA가 완전히 일치했어요. 상처의 위치와 조사 결과도 완전히 일치했는데 무슨 의문이 있겠어요?”배현우의 눈동자에는 따뜻하고 편안한 웃음이 가득하며 약간의 득의양양함도 있었다.“오랫동안 계획을 세웠군요?”나는 좀 믿기지 않았다.“그때 당신은 이미 알았어요?”“네! 그래서 당신이 빨리 고통에서 벗어날 수 있도록 힘을 보태야만 했어요. 신호연을 조사해 봤는데 선의를 베풀어 그를 죽이지 않았어요.”배현우가 분개했다.나는 어이가 없어서 그에게 기대어 그때 일을 회상했다. 어쩐지 천우 그룹이 그렇게 힘써 주더라니, 알고 보니 이 모든 것이 이 남자의 손바닥 안에 있었군.모든 것이 나를 수동적으로 만들었고 어떤 힘에 의해 앞으로 나아가고 있다는 예감이 있었는데 이제야 이것이 어떤 힘인지 깨달았다.갑자기 전화벨이 우리 둘 사이

이 '어머니, 아버지'는 그들에 대한 존중일 뿐만 아니라, 그 안에는 억울하게 생명을 잃은 설이에 대한 일종의 위로이자 배현우의 일종의 박애도 포함되어 있다.서울에서 내로라하는 사람이고 모든 사람의 눈에 도도하고, 차갑고, 난폭하고, 기세등등한 사람이지만 나에게만 냉혹한 면을 내려놓고 봄바람처럼 따뜻하고 찬란해진다.내 주변 사람에게까지도 그는 공손히 예의를 지킨다.나는 아름답고 쾌활해 보이게 순순히 세안을 했다.그리고 배현우에게 다가가 얼굴을 들어 그를 장난스럽게 바라보며 말했다.“우리 집에 가요.”나의 한마디에 배현우는 매우 감동적인 얼굴로 손을 뻗어 나를 꽉 껴안았다.“지아 씨, 너무 좋아요. 나는 이날을 몇 년 동안 기다리고 기다렸어요. 나는 당신이 밖에서 떠돌아다니지 않게 매일 당신을 집에 데려가고 싶었어요. 아무리 많은 사람과 일이 있어도 나는 안심할 수 있어요.”나는 흐뭇하게 배현우의 품에 기대어 그의 가슴에 얼굴을 대었다. 마음속으로 ‘그 아름답고 밝은 미소년이 내 것이었구나’ 생각했다.지금 나는 정말 그와 함께했던 모든 시간을 떠올리고 싶었다.배현우는 나를 다정하고 바라보며 패기 넘치게 말했다. “당신만이 세상의 정상을 내 곁에서 볼 자격이 있어요!”나는 설레는 마음으로 손을 내밀어 그의 허리를 감싸안았다.“모든 사실을 부모님에게 알리지 말아요. 내가 바로 한지아예요. 그들이 누구든, 그들의 사랑이 나로 하여금 당신을 다시 만날 수 있게 했어요. 그들은 나를 위해 심혈을 기울이고 조마조마하며 나를 애지중지 키웠어요. 이것은 모두 저의 재산이에요. 그들이야말로 존경받을 자격이 있어요.”“좋아요! 당신 말 들을게요!”배현우는 몸을 숙여 나의 입술에 탐욕스럽게 키스했다.“가요! 집에 가야죠!”길에서 배현우는 잃어버린 보물을 다시 찾은 듯 두 손으로 내 손을 꼭 잡았다. 핸드폰이 또 울리기 시작했다. 확인해 보니 서강훈이었다. 나는 아마도 신호연의 소식일 거라고 생각했다.나는 배현우에게 화면을 한번 보여주고 전화를 받았다

거실에 들어서자마자 콩이와 제인의 웃음소리가 건물 전체에 들렸다.이는 조용한 경원에 많은 생기를 더했다.경원에 이사 온 뒤로 어머니는 부엌일은 더 이상 신경 쓰지 않으셔도 되었고 완전히 해방되었다. 이때 우리가 들어오는 것을 보자, 그녀는 재빨리 일어나 우리를 바라보았다. “드디어 바쁜 일을 끝냈네.”어머니는 줄곧 내 얼굴을 주시하며 자세히 살폈다.“배고프죠? 다음에는 저희를 기다리지 말고 먼저 드셔도 돼요. 바쁘다 보면 조금 늦을 수 있어요. 모두 지금까지 굶었잖아요.”나는 어머니에게 말했다. “앞으로 저희가 늦게 돌아오면 미리 전화할게요!”마침 아버지가 화장실에서 나오시는 걸 보니 그도 이제 막 일을 끝낸 모양이다.담당 주방장이 공손히 다가와 배현우에게 말했다.“선생님, 지금 식사해도 될까요?”배현우는 얼른 고개를 끄덕였다.“네! 당장 밥부터 먹어요!"그리고 아버지를 보고 말했다.“아버님도 이제 일 끝나셨어요?”아버지는 호탕한 미소를 지으셨다.“응, 여기 너무 좋아. 여기 할 일이 너무 많아. 아참! 나 좀 도와줄 수 있어?”배현우는 아버지를 모시고 주방으로 걸어가며 정중하게 고개를 끄덕였다.“말씀하세요.”아버지는 그를 보고 웃으시며 물으셨다“그런 원예 방면의 책을 몇 권 얻어줄 수 있어?”“있어요, 그건 문제가 아니에요. 바로 가져오라고 할게요.”“아니야. 번거롭게 가져오게 하지 말고 퇴근길에 가져다줘. 원예에 관해서 연구해 보고 싶어.”그의 말은 나를 웃게 했다. “아버지, 아예 원예 선생님을 찾아달라고 말씀하세요. 그러면 일할 때 친구가 있잖아요.”배현우도 웃으며 넉살 좋게 말했다.“지아 씨 말이 맞아요. 그러면 되겠어요. 내일부터 출근하라고 할게요. 앞으로 정원 가꾸는 일은 아버님이 수고해 주세요.”노인네가 흥분하여 쾌활하게 웃으시니 보기에 컨디션이 아주 좋아 보였다.이전에 늘 위축되어 있던 모습보다 훨씬 강해져서 마음이 매우 기뻤다.왜 그런지 모르겠지만 내 머릿속에 또 다른 아빠가 떠올랐는데 나

이튿날 아침.도혜선의 전화가 내 잠을 깨웠다. 어젯밤에 배현우에게 시달려 녹초가 되었다. 잠을 더 자려고 했는데, 하필이면 이 녀석이 일찍 전화가 왔다!잠결에 전화를 가져와 보지도 않고 받았다. 전화기 너머 도혜선의 목소리가 들려왔다. “왜 이렇게 늦게 받아?”나는 잠이 덜 깬 채 하품을 하면서 말했다. “어젯밤에 늦게 잤어!”“내가 보기에 너는 지금 너무 안일해. 약간 본분을 망각한 것 같아.”도혜선이 나를 조롱하며 놀렸다. “언니는 정말 철이 안 들었구나. 이런 말도 할 수 있다니.”나는 조금도 양보하지 않고 반박했다. “언니야말로 한가해!”도혜선은 반대편에서 깔깔 웃었다. 이렇게 나는 잠을 다 깼다. “어서 일어나. 이미연의 회사가 오늘 안산에 시찰하러 간다고 하던데 안산에서 특집 다큐멘터리를 만든다고 해. 안산이 중점 개발의 전형이잖아? 이미연이 우리 프로젝트에 좋은 기회라고 했어. 마침 그들이 다큐멘터리를 찍는데...”나는 정신이 번쩍 들었다. 돈 안 들이고 홍보도 할 수 있을 뿐만 아니라 자세한 보도도 할 수 있는 좋은 일을 내가 어떻게 놓칠 수 있겠는가.“바로 일어날게. 언제 출발해?”나는 재빨리 일어나 침대를 기어 내려갔다. “급할 것 없어. 우리는 그들과 동행할 필요 없이 점심 전에 도착하면 돼. 이미연의 뜻은 점심에 함께 간단히 식사하고 우리는 천천히 운전해서 가라고 했어. 오늘은 어차피 토요일이라 가는 길에 차가 많지는 않을 거야. 이참에 휴식도 하고.” “그래. 내가 좀 늦을 것 같아. 차 씨 노부인이 경원에 오신다고 했어. 만나 뵙고 갈게.”나는 도혜선에게 말했다. “그럼 알았어! 준비되면 전화 줘. 내가 그쪽으로 가서 합류할게.”도혜선은 흔쾌히 약속하고 전화를 끊었다.나는 얼른 씻고 커튼을 열어봤다. 밖에 날씨가 매우 흐린 걸 보니 비가 올 것 같다.다이닝룸에서도 배현우를 못 봤는데 이렇게 일찍 어디 간 건지 궁금했다. 내가 아침을 다 먹기도 전에 집사 용씨 아저씨가 와서 차 씨 노부인께서 도

폭풍우가 말도 없이 닥쳐왔다. 서울 외곽을 벗어나자마자 큰비가 억수같이 쏟아졌다. 비가 올 줄은 알았지만 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다.“헐, 이건 너무 세게 오는데?”도혜선은 조심스럽게 차를 몰며 목을 길게 빼고 앞길을 보았지만 한 치 앞도 보이지 않았다. 와이퍼가 쉴 새 없이 움직였지만 비가 어찌나 많이 오는지 전혀 소용이 없었다. “좀 안전한 곳에 차를 세우고 기다리자. 이런 비는 오래 오지 않을 거야!”나는 도혜선에게 건의하면서 목을 길게 빼고 밖을 내다봤는데 왜인지 눈꺼풀이 자꾸만 뛰어서 짜증 났다. ”지금 우리 위치에서 가장 위험한 것은 산사태야. 게다가 얼마나 더 내릴지 누가 알겠어. 날씨가 아직도 이렇게 심각하니 나는 점점 더 거세질까 봐 무서워. 산사태까지 생기면 더 위험하지 않을까?”도혜선은 저도 모르게 오른쪽으로 고개를 돌려 언덕을 바라보았다. “안 돼. 계속 가자. 이 산길을 벗어나면 안전할 거야.”도혜선이 이렇게 말하자 나도 걱정되었다. 이 구간에서는 산사태가 자주 발생했다.길에서 다른 차는 전혀 보이지 않았다.도혜선이 차를 몰고 있는 동안 우리는 아무 말도 하지 않았다.갑자기 전화가 울려서 주머니에서 꺼냈는데 배현우였다. 보아하니 걱정되어 연락한 것 같다.전화를 받자 배현우의 목소리가 들려왔다. “어디까지 갔어요? 길은 괜찮아요?”“지금 가는 길인데 서지 못하고 천천히 운전하고 있어요. 그래도 걱정하지 마요. 금방 서울대교에 도착해요.”나는 배현우에게 우리 위치를 구체적으로 얘기했다.주위에 오른쪽은 산, 왼쪽은 급경사로 지난번 콩이가 납치된 장소가 한눈에 들어왔다. 다리를 건넌 후 3-4km 정도 가서 삼거리에 이르면 길이 더 나아진다. 이 구간을 벗어나면 상대적으로 안전하기도 하다.배현우는 전화로 나에게 말했다. “서두르지 말아요...”'쾅' 하는 큰 소리와 함께 우리 차가 앞으로 한 번 갑자기 들썩였다. 내 손에 들려있던 전화기가 굴러떨어졌고 도혜선은 비명을 질렀다. 차가 심하게 흔들린 후 계속